锦衣卫北镇抚司，诏狱最底层。
凉国公蓝玉，被四根儿臂粗的精钢铁链死死锁在粗大的木桩上。
他身上那件单薄的中衣早就成了碎布条，暗红色的血块和翻卷的皮肉粘连在一起。
这头曾经在捕鱼儿海大破北元、不可一世的骄兵悍将，此刻已经被连日的酷刑折磨得不成人形。
蒋瓛穿着飞鱼服，站在距离木桩三步远的地方。
他手里拿着一张按满了红手印的供状。
“国公爷。”
蒋瓛的声音在空荡的牢房里显得有些空洞。
“三法司会审的章程已经走完了。
除了您府上的那些家奴义子，京营、九边，凡是跟您有过书信往来的将领，一共一万五千三百六十二人。
名单全在这儿了。”
蓝玉低垂着脑袋。
听到这个数字，他那沾满血污的乱发微微动了一下。
“呸！”
一口浓痰夹着碎牙，混合着暗红色的血沫，狠狠淬在了蒋瓛的官靴上。
蓝玉艰难地抬起头。
“蒋瓛，你个没卵子的阉狗。”
蓝玉的喉咙里发出漏风般的破锣嗓音。
“杀老子，是皇上的意思。
一万五千人？
皇上这是要把淮西的根给刨绝了啊。”
蓝玉突然咧开干裂的嘴唇，发出一阵凄厉的狂笑。
“痛快！老子这辈子，值了！
能让皇上用一万多颗人头给老子陪葬，老子黄泉路上不寂寞！”
蒋瓛没有去擦靴子上的血沫。
他只是用一种复杂的眼神，看着这头即将咽气的猛虎。
“国公爷，上路吧。”
蒋瓛转过身，对着牢房外的力士挥了挥手。
“皇上有旨。
蓝玉谋逆，十恶不赦。
剥皮，实草。”
……
午门外，人头滚滚。
大明朝有史以来最残酷的一场大清洗，在洪武二十七年的初春，彻底拉开了帷幕。
一辆接一辆的囚车从各处监牢拉出，顺着长街压向法场。
车轱辘在青石板上碾出一道道触目惊心的暗红色车辙。
负责冲洗街道的五城兵马司兵卒，一桶接一桶地泼着井水，却怎么也冲不淡地砖缝隙里那股粘稠的腥气。
武将勋贵集团，迎来了灭顶之灾。
侯爵、伯爵、各路总兵、指挥使。
这些曾经在马上替大明朝打下半壁江山的悍将，像被割韭菜一样，一茬一茬地被押上刑场，身首异处。
朝野上下，噤若寒蝉。
户部尚书正堂。
林默听着墙外大街上隐隐传来的囚车木轮滚动声，还有兵卒粗暴的呵斥声，胃里一阵不受控制的翻江倒海。
他冲到角落的铜盆前，扶着边缘干呕了半天，连胆汁都快吐出来了。
“疯了！全特么疯了！”
林默哆嗦着手，抓起一条布巾胡乱擦了擦嘴。
他跌跌撞撞地跑到多宝阁前，一把抓出九根线香，点燃后哆哆嗦嗦地插进神龛的香炉里。
一万五千人啊！
在这座冰冷的皇城里，人命连草芥都不如。
林默扑通一声跪在那个发霉的御赐烧饼前，额头死死磕在蒲团上。
他现在无比庆幸自己这二十五年来装孙子的绝妙演技。
要是自己当年稍微露出一点锋芒，去跟那些淮西勋贵套个近乎，今天在那午门外排队砍头的，绝对有他林默一个！
东宫，文华殿。
气氛却截然不同。
方孝孺、黄子澄等一众江南文臣，虽然极力掩饰，但眼角眉梢依然压不住那股子劫后余生的狂喜。
“太孙殿下！此乃天佑大明啊！”
黄子澄激动得连声音都在打飘。
“蓝玉那等跋扈之徒终于伏诛，淮西武将的势力被连根拔起！
从今往后，这朝堂上再无人敢阻挠殿下推行仁政！”
齐泰更是抚着胡须，连连点头。
“吴王最大的倚仗没了！
他费尽心机拉拢蓝玉，如今蓝玉成了谋逆的贼子，吴王就算不被牵连，也绝对在皇上心里失了圣宠！
他这辈子，都翻不了身了！”
朱允炆坐在主位上。
他看着底下这些弹冠相庆的文臣，却没有他们想象中的那么高兴。
相反，他的后背此刻正渗着一层细密的冷汗。
一万五千人。
皇爷爷甚至连仔细审问的过场都省了，直接拿过锦衣卫的名单就批了死字。
那种视人命如草芥的雷霆手段，那种宁可错杀一万绝不放过一个的狠辣。
让这位从小读着圣贤书长大的皇太孙，感到了一种发自灵魂深处的战栗。
“皇爷爷……太可怕了。”
朱允炆在心里喃喃自语。
他突然觉得，自己这几个月来在朝堂上跟朱允熥争来斗去，在皇爷爷眼里，或许真的就像是两个在抢糖吃的小孩一样可笑。
……
奉天殿，东暖阁。
炭火烧得很旺，驱散了初春的潮湿。
朱元璋穿着一身常服，手里拿着一份河南新送来的灾后复耕折子，正用朱砂笔在上面做着批示。
门外。
蒋瓛迈着极轻的步子走入暖阁。
他身上的飞鱼服甚至还没来得及换，隐约散发着一股刺鼻的血腥味。
“陛下。”
蒋瓛双膝跪地，将头贴在青砖上。
“蓝玉，行刑完毕。
剥下的皮囊，已经按陛下的旨意实了草。”
朱元璋手里的朱砂笔甚至没有停顿哪怕一瞬。
他的表情平静得就像是刚听人汇报今天御膳房熬了什么粥一样。
“嗯。”
老皇帝的喉咙里，随意地滚出了一个字。
“遣人送去四川，挂在都司衙门的大堂上。
让蜀王好好看着，这就是跋扈的下场。”
蒋瓛的后脊梁骨一阵发麻。
把蓝玉皮草人送到亲生女儿蜀王妃的面洽，这等手段，亘古未有！
“微臣遵旨。”
蒋瓛咽了一口唾沫，正准备叩头退下。
“吴王那边，有什么动静？”
朱元璋放下笔，端起旁边的热参汤，漫不经心地问了一句。
蒋瓛立刻把头埋得更低了。
“回陛下。
自从大朝会上吴王殿下首倡诛杀蓝玉之后，便回了东宫偏殿。
除了中途让人送过两次茶水，吴王殿下一直坐在书房里，没踏出过殿门半步。
也没有召见任何人。”
朱元璋捏着茶盖，轻轻拨弄着水面上的浮沫。
氤氲的热气模糊了这位洪武大帝的面容。
没人能看透他此刻在想什么。
“知道了。”
朱元璋抿了一口参汤，摆了摆手。
“退下吧。”
暖阁内再次恢复了死寂。
朱元璋放下茶盏，目光投向窗外的阴沉天空，嘴角隐蔽地扯动了一下。
“还挺沉得住气。”