赵云领命西行，是在一个细雨迷蒙的清晨。他换上了一身浆洗发白的旧布衣，头戴斗笠，背负着一个不起眼的包裹，里面除了干粮、水囊，便是林凡亲笔所书、用油布和蜡封了数层的密信，以及那枚作为信物的汉中玉佩拓本。徐庶亲自为他绘制了简略的地图，标注了可能的曹军关卡、安全路径以及汉中联络人的暗号。张嶷从“夜枭”中挑选了两名最机警、熟悉西部地形的队员随行。

临行前，林凡紧紧握住赵云的手：“子龙将军，此行千难万险，全赖将军虎威智勇。林某在此，静候将军佳音。无论成与不成，将军此情此义，江夏军民永志不忘！”

赵云抱拳，目光坚定：“太守放心，云必竭尽全力，送达书信，不负所托。”他顿了顿，看向一旁神色凝重的徐庶，“先生保重，待云归来。”

徐庶颔首：“子龙小心。遇事当随机应变，保全自身为上。”

三人对着蒙蒙雨幕，对着乌林荡那片倔强的营地，对着东方隐约的江夏方向，深深一揖，随即转身，没入泽边茂密的芦苇丛中，向西而去。

他们的路线是：先向西穿越云梦泽边缘，避开曹军主要巡逻区，进入南郡西部丘陵地带；然后折向西北，经当阳、编县北部，进入房陵、上庸山区，那里是汉中张鲁势力与曹军控制区的交界处，情况复杂，但也是相对最有可能突破的路线；若能成功进入汉中，再设法通过张鲁的关系，联络西凉马超。

这条路，长达数百里，几乎全程都在曹军或亲曹势力的控制或影响之下。每一步，都可能遭遇盘查、围捕、甚至生死搏杀。

与此同时，林凡采纳了徐庶的另一条计策，开始实施针对周瑜和曹仁的反间计。执行人选，落在了新近投效、胆识过人且急于立功的陈到身上。

陈到被秘密召见。林凡将伪造的“曹仁致曹真密令”副本（由徐庶模仿曹军公文笔迹和印鉴伪造，内容暗示曹仁欲借联合剿灭林凡之机，消耗江东兵力，并伺机夺取江夏全境，乃至联合刘备威胁江东）交给他，并详细交代了任务：伪装成曹军信使，设法“失手”被江东巡逻队俘获，“不慎”让密令内容泄露。

“此去凶险异常，一旦被识破，必死无疑。”林凡看着陈到，“陈壮士，你可愿往？”

陈到面无惧色，单膝跪地：“到蒙太守不弃，收留帐下，正思报效。此等重任，到万死不辞！必设法将‘消息’送达周瑜处！”

“好！”林凡扶起他，“记住，被俘后，要表现得惊慌但嘴硬，只在‘严刑拷打’或‘疏忽’时，才让密令‘意外’暴露。若能生还，速回泽中；若事不济……保全自身为上。”

陈到领命，同样挑选了两名机灵的居民子弟作为随从，扮作曹军斥候模样，携带伪造的令箭和部分曹军制式装备，向东潜行，目标是寻找一支江东军的巡逻队“投怀送抱”。

两条线，一西一东，悄然射出。而林凡自己，则坐镇乌林荡，一面指挥泽中各部应对曹真日益严密的封锁和搜剿，一面焦急地等待着各方面的消息。

马骨湖之战后，曹真果然加强了封锁。沿湖增设的哨所和巡逻队，如同收紧的渔网，让林凡部众的活动空间进一步被压缩。获取补给的难度越来越大，尤其是盐和药品。诸葛亮通过糜氏渠道暗中输送的那批物资，数量有限，且只能解决一时之需。饥饿和疾病开始如同无形的敌人，在营地里蔓延。

更让林凡揪心的是江夏本城的消息。自马骨湖奇袭后，他与江夏的联系再次中断。派出的几波信使都石沉大海。只能从偶尔抓到的曹军俘虏口中，得知江夏仍在激战，但具体情况一无所知。文聘能否撑住？江夏城是否还在？这些问题如同毒蛇，噬咬着林凡的心。

徐庶的到来，虽然带来了新的视野和计策，但并未立刻改变泽中的艰苦局面。他每日与林凡分析形势，推演各方可能动向，协助处理军务，稳定人心。他的沉稳和智慧，渐渐赢得了将士们的尊敬。但徐庶自己也清楚，巧妇难为无米之炊，没有外部的实质突破，仅凭泽中这一千多疲惫之师，终难持久。

时间在焦虑与等待中一天天过去。赵云和陈到出发已近十日，音讯全无。

第十一日，一个令人振奋却又心焦的消息传回乌林荡：陈到成功了！

据一名侥幸逃回的随从禀报，陈到小队成功“遭遇”了一支江东水军巡逻队，经过一番“激烈抵抗”后被俘。陈到被押往三江口大营，据说经历了“严刑拷问”，最后在一次“疏忽”中，让藏在内衣夹层中的“密令”被江东军搜出。随即，陈到被单独关押，生死不明。但那名随从在被转移关押地时，趁乱跳水逃脱，九死一生游回泽边，被巡逻的江夏军救起。

“陈到壮士……恐怕凶多吉少。”林凡听完汇报，心中沉痛。但反间计的第一步，似乎已经达成。接下来，就看周瑜如何反应了。

几乎在同一日，派往马骨湖西南方向侦察的小队，带回了一个意外的发现：他们在一次袭扰曹军运输队的战斗中，抓获了一名曹军低级文吏。从此人口中得知，曹仁似乎正在与江东方面进行秘密接触，南阳郡的部分粮草正在向安陆方向集结，似有大规模军事调动的迹象。

“安陆？”徐庶在地图（简陋手绘）上找到这个位置，位于江夏郡北部，汉水东岸，距离江夏城和云梦泽都不远。“曹仁将粮草集于安陆，意欲何为？是准备大举南下，配合周瑜夹击江夏？还是……另有所图？”

林凡也感到疑惑。按照徐庶的分析和反间计的预期，曹仁与周瑜之间应该产生猜忌才对，为何曹仁反而在向前线增调物资？

“有两种可能。”徐庶分析道，“其一，曹仁并未中计，或周瑜未将‘密令’之事告知曹仁，双方合作仍在推进，集结粮草是为共攻江夏做准备。其二，曹仁将计就计，故意示强，做出即将南下的姿态，既为督促周瑜加快进攻，也为震慑我军，甚至……可能是在防备西凉或刘备。”

“先生更倾向于哪种？”林凡问。

徐庶沉吟：“周瑜多疑，得‘密令’后，即便不全信，也必生戒备。曹仁若真欲全力合作，不会察觉不到周瑜态度的微妙变化。因此，曹仁此举，虚张声势、督促施压的可能性更大。当然，也不排除他确实在调兵，但目标未必是江夏本城，或许……是针对云梦泽，或者防备荆南关羽。”

就在林凡与徐庶分析曹仁动向时，荆南零陵的刘备与诸葛亮，也正在密切关注着局势的变化。

关羽移驻夷陵，张飞兵进佷山，这两步棋果然起到了牵制作用。吕蒙不得不分兵加强侧翼防备，对江夏的攻势进一步减缓，转为长期围困。曹仁方面，则加强了对南郡西部的戒备，尤其是当阳、编县一带，赵云西行路线的风险也因此增加。

“军师，云长、翼德举动，已令吕蒙、曹仁分心。然江夏危殆，林凡困于泽中，时日一久，恐生不测。我军是否……可再进一步？”刘备问道。

诸葛亮羽扇轻摇：“主公，牵制已达预期。此刻不宜再进一步刺激曹、孙。我观曹仁近日粮草调往安陆，举动非常。恐其与周瑜之间，已有龃龉，或欲行险招。我军当静观其变，同时……可令糜竺，加紧通过商路，向云梦泽输送第二批物资，此次可增加箭镞、铁料等物。再令子仲（孙乾）秘密联络桂阳赵范，试探其态度，若赵范能明确倒向我方，则我可从南面对江夏形成更直接的支援态势。”

“赵范？”刘备皱眉，“此人首鼠两端，恐难依靠。”

“正因其首鼠两端，方可利用。”诸葛亮道，“今曹仁、周瑜皆视江夏为盘中餐，赵范夹在中间，必惶恐不安。我可许以保全其地位，甚至表奏其为桂阳太守，诱其暗中助我。即便其不助，至少令其不敢助曹、孙。”

“善！”刘备点头同意。

就在各方势力暗流涌动之际，西行路上的赵云，正经历着他人生中最为艰险的一段旅程。

他们三人离开云梦泽后，昼伏夜出，专走山林小道，避开官道和城镇。即便如此，仍数次遭遇曹军巡逻队和地方乡勇盘查。凭借赵云过人的武艺和机变，以及两名“夜枭”队员的辅助，他们或伪装成逃难山民，或暴起发难迅速脱离，有惊无险地通过了南郡西部。

然而，在进入房陵山区时，他们遭遇了最大的危机。此地处于汉中张鲁部将杨昂与曹军势力的拉锯地带，盗匪、溃兵横行，形势极其混乱。赵云一行在一个山谷中，被一支约百人的队伍拦住。这些人衣甲混杂，既有曹军号衣，也有山贼打扮，为首的是一个面目凶悍的独眼头目。

“哪里来的？把包裹留下，饶你们不死！”独眼头目挥舞着环首刀，狞笑道。

赵云不欲多生事端，拱手道：“我等是逃难的百姓，行囊中只有些干粮破衣，请好汉行个方便。”

“百姓？”独眼头目上下打量着赵云，尽管衣衫破旧，但赵云挺拔的身姿和沉稳的气度，绝非普通百姓。“看你这架势，倒像个练家子。搜！”

几名喽啰上前便要动手。一名“夜枭”队员按捺不住，手按向了腰间短刃。

“别动！”赵云低喝，制止了队员。他知道，一旦动手，暴露行踪不说，在这陌生险地，胜负难料。

然而，就在喽啰即将碰到赵云包裹的瞬间，斜刺里忽然传来一声弓弦响动！

“嗖！”一支羽箭精准地射穿了那喽啰的手掌！喽啰惨叫倒地。

“什么人？！”独眼头目大惊，众贼纷纷拔刀张弓。

只见山道旁的山坡上，立着十余人，皆作猎户打扮，手持弓弩刀枪，为首一人约莫三十来岁，面容精悍，目光如电。

“杨将军有令，此路禁绝私掠，尔等何人，敢在此劫道？”那精悍猎户喝道。

独眼头目脸色一变：“杨将军？你们是……杨昂将军的人？”

“正是！还不快滚！”猎户首领厉声道。

独眼头目显然对“杨昂”之名颇为忌惮，狠狠瞪了赵云等人一眼，又看了看山坡上那些弓弩，悻悻地一挥手：“撤！”带着手下狼狈退走。

赵云心中一动，上前对那猎户首领抱拳道：“多谢壮士解围。不知壮士口中的杨将军，可是汉中杨昂将军？”

猎户首领警惕地看着赵云：“你们是何人？打听杨将军作甚？”

赵云从怀中取出那枚汉中玉佩拓本（徐庶所绘），低声道：“我等受江夏林太守所托，有要事需面见张师君或杨将军，此乃信物。”

猎户首领接过拓本仔细看了看，又打量赵云半晌，神色稍缓：“原来是林太守的人。此地非说话之处，随我来。”

他将赵云三人引至山中一处隐秘的猎人木屋。交谈之下，赵云得知此人名叫王平，字子均，巴西宕渠人，因避战乱流落至此，被杨昂收编为部曲，负责在这一带巡山探哨，防备曹军渗透。

“王兄既是杨将军部下，可否引荐我等前往南郑（汉中治所）面见张师君？”赵云问。

王平沉吟道：“近日曹军对边界巡查甚严，尤其是通往汉中的几条要道。杨将军主力现在上庸，与曹军对峙。你们要去南郑，需穿越曹军数道防线，难如登天。”他顿了顿，“不过……杨将军五日后会来此巡查防务，我可设法引你们先见杨将军。若得杨将军信任，或可由他派人护送你们前往南郑，或直接通过军中渠道联络师君。”

赵云闻言大喜：“如此，有劳王兄！”

五日后，杨昂果然率数百亲兵前来巡视。王平寻机秘密禀报。杨昂闻听是江夏林凡派人联络，且持有与兄长张卫约定的信物（玉佩拓本），颇为重视，在一处隐蔽营地单独接见了赵云。

杨昂身材魁梧，声如洪钟，是个典型的武将。他仔细验看了信物，听了赵云转述的林凡处境和联合马超共抗曹魏的建议，浓眉紧锁。

“林太守忠义，我汉中钦佩。然……”杨昂叹了口气，“实不相瞒，近日西凉马超处，传来不利消息。”

“哦？愿闻其详。”赵云心中一紧。

“马超与韩遂联军，在渭水与夏侯渊相持，虽有小胜，然粮草不继，内部生隙。韩遂那老狐狸，似有与曹丕暗通款曲之意。马超虽勇，然独木难支。此时欲邀其东出，恐难如愿。”杨昂道，“且我汉中，北有曹操（曹丕）压力，南有刘璋猜忌，东面又要支援林太守，兵力粮草，实在捉襟见肘。师君（张鲁）虽愿助林太守，然力有未逮啊。”

赵云闻言，心往下沉。他最担心的局面出现了。西凉局势不稳，汉中自顾不暇，林凡所期望的外援，恐怕要大打折扣。

“杨将军，即便形势艰难，联合抗曹，乃大势所趋，亦为自保之道。”赵云恳切道，“曹丕篡逆，天下共愤。若曹氏稳定北方，整合完毕，下一个目标，必是汉中与西凉！唇亡齿寒之理，将军岂会不知？林太守以孤军悬于泽中，尚死战不退，为的不只是江夏一城，更为‘汉帜’不坠，为天下忠义之士保留一线希望！请将军三思，务必设法将此信转呈张师君，并联络马超，即便不能大举出兵，若能东西呼应，牵制曹军部分兵力，于江夏、于汉中，皆是大善！”

杨昂看着赵云诚挚而坚定的眼神，又想到兄长张卫对林凡的推崇，沉吟良久，终于点头：“赵将军所言，不无道理。此事关系重大，非我所能决断。这样，我立刻派快马，将林太守书信及赵将军所述，飞报南郑师君。同时，我可修书一封，派人秘密送往西凉，试探马超态度。赵将军可暂且留在此处，等候消息。只是……此地靠近前线，并不安全，需委屈将军了。”

赵云抱拳：“但能促成联合，云甘愿赴汤蹈火，何惧危险？有劳杨将军！”

消息通过汉中的快马，飞向南郑。而赵云，则留在危机四伏的边境山区，开始了忐忑的等待。他不知道，张鲁会作何决定，马超又会如何反应。他更不知道，在他等待的同时，江夏、云梦泽、乃至整个荆襄的天空，正在积聚着更加浓厚的战云。

西行漫道，步步惊心。希望的种子已然播下，但能否在荆棘与烽烟中发芽，犹未可知。而时间的流逝，对深陷重围的江夏和云梦泽而言，每一刻都显得如此珍贵而残酷。