赵云在西境边陲的猎人小屋中焦灼等待，陈到命悬一线于江东大营，林凡困守于日渐缩小的云梦泽，文聘在江夏城头日夜血战……当所有人的注意力都被吸引在这几处生死攸关的焦点时，一场酝酿于北方的、足以彻底搅乱荆襄棋局的惊雷，正以迅雷不及掩耳之势，悍然炸响！

目标：樊城。

樊城，与襄阳隔汉水相望，互为唇齿，共同构成了曹仁荆北防线的核心。襄阳城坚，又有汉水天险；樊城稍次，但同样是囤积粮草、驻扎重兵的要塞。自曹操时代起，此地便是抵御南方（刘表、刘备、孙权）北上的战略支点，曹仁坐镇襄阳，樊城则由其族弟曹洪（字子廉）与大将牛金（西陵战后调回休整）共同驻守，兵力约一万五千，戒备森严。

谁都未曾想到，会有人敢在曹仁重兵云集、南北战事胶着之际，突袭樊城！

发动这场袭击的，既不是困兽犹斗的林凡，也不是伺机而动的周瑜，更非远在荆南的刘备，而是——西凉马超！

更准确地说，是马超麾下大将庞德（字令明），以及一支由羌氐胡骑和西凉精锐组成的奇兵，人数约八千，一人双马，自武关以东的商洛山区悄然潜出，以惊人的速度和隐蔽性，沿着伏牛山南麓、汉水北岸的崎岖小道，昼伏夜出，绕过曹军重重关隘，如一把淬毒的匕首，直插樊城侧后！

这一手，不仅曹仁没有料到，甚至连正在汉中西境等待消息的赵云，以及汉中张鲁、杨昂等人，也全然不知！马超在渭水前线与夏侯渊相持，竟还能分兵远袭千里之外的樊城？他是如何做到的？动机又是什么？

答案，就藏在马超桀骜不驯的性格和西凉军特有的作战方式之中。马超勇烈，复仇心切（其父马腾被曹操所杀），更兼对曹丕篡汉的极端愤恨。他与韩遂联军虽在渭水受阻，但并未伤筋动骨。得知曹仁大军南下围剿江夏林凡，南阳、南郡兵力被牵制，尤其是夏侯尚、曹真所部被拖在云梦泽，襄阳以北防务相对空虚，一个大胆而冒险的计划便在他心中形成：派庞德率精锐骑兵，穿越秦岭余脉，突袭曹仁后方重镇，搅乱其部署，若能一举攻占樊城，甚至威胁襄阳，则不仅能缓解自身在关中的压力，更能呼应林凡（虽未直接联络），打击曹丕威信，震动天下！

庞德，字令明，南安狟道人，本就是西凉猛将，对马超忠心耿耿，且善于率领骑兵长途奔袭。他接受了这个几乎不可能的任务，精选八千善骑射、能吃苦的羌氐和西凉悍卒，不带辎重，只携十日干粮，每人配备双马甚至三马换乘，如同一阵来自西北高原的死亡旋风，悄然刮向了荆北。

他们的行动极为隐秘，避开所有主要城池和官道，专走人迹罕至的山谷密林，甚至不惜翻越部分险峻山岭。沿途遇到的零星曹军哨所和村落，一律不留活口。加之曹仁的注意力完全被南方的江夏、云梦泽以及东南的江东所吸引，对西北方向的防御出现了致命的疏忽。

建安十四年九月二十八日，夜，无月。

庞德军如同鬼魅般出现在樊城以北三十里的丘陵地带。稍作休整，喂饱战马，庞德下令：弃多余马匹，只带作战马匹，人衔枚，马摘铃，分作三股，每股约两千五百骑，从北、西、东三个方向，同时向樊城发起突袭！目标：焚其粮仓，破其城门，制造最大混乱，而后视情况决定是否占领或劫掠后撤离。

守卫樊城的曹洪和牛金，虽知西凉不稳，但绝想不到战火会以这种方式烧到自家后院。连日来，他们的主要精力放在向南警戒（防备云梦泽方向林凡残部流窜）和向东南转运物资（支援曹仁主力和与江东“合作”所需）上。城防虽未松懈，但面对如此规模、如此迅猛的骑兵夜袭，还是被打了个措手不及！

尤其是，庞德军使用了大量西凉骑兵特有的战术：火箭袭扰，抛射涂抹了油脂、燃烧的毡毯（火毡）覆盖城墙和城门，骑射手在高速奔驰中向城头倾泻箭雨。更有悍不畏死的先登死士，以钩索、飞爪攀爬城墙，或直接以巨木撞击城门！

“西凉骑兵！是马超的人！”当“庞”字大旗和羌氐骑兵特有的呼哨声在城外响起时，樊城守军陷入了巨大的恐慌。他们很多人从未与西凉铁骑交过手，对这种来去如风、悍不畏死的攻击方式极不适应。

城头火起，多处城门告急。曹洪与牛金仓促应战，指挥士卒灭火，堵截攀城敌军，死守城门。然而，庞德亲自率领的一支精锐，竟然在混乱中，用火油和巨木硬生生撞开了樊城西门的一处侧门！虽然缺口很快被闻讯赶来的曹军重步兵堵住，双方在缺口处展开惨烈肉搏，但这一破口，极大地动摇了守军信心，也让更多的西凉骑兵得以靠近城墙，用弓箭压制守军。

战斗从子夜持续到黎明。樊城内外火光冲天，杀声震地。曹洪、牛金率部死战，付出了惨重代价，终于在天亮前，依靠城墙优势和逐渐组织起来的反击，将突入城内的少量西凉军逐出，并勉强守住了各处城门。但城外，庞德军并未远离，他们如同狼群般在外围游弋，不断用弓箭袭扰，焚毁了城外数处仓场和营垒，并掳掠了大量来不及撤入城中的百姓和物资。

当第一缕阳光照亮汉水两岸时，樊城已是满目疮痍，黑烟滚滚。曹军伤亡估计超过三千，粮草物资损失严重，更重要的是，军心士气遭受重创。而庞德军虽然未能一举破城，但也达成了主要战略目标——狠狠捅了曹仁一刀，让其后方门户洞开，陷入极度被动。

消息以八百里加急的速度，飞报襄阳曹仁，同时，也如同长了翅膀般，迅速传向四面八方。

襄阳，征南将军府。

曹仁接到急报时，正在与常林、曹真（紧急从前线召回议事）商议与江东周瑜的下一步交涉细节。当他看到“庞德率西凉骑八千袭樊城，焚粮破门，洪、牛二将军力战退敌，然损兵折将，城外荡然”的字句时，这位久经沙场、素来沉稳的老将，眼前一黑，几乎晕厥！

“庞德……马超！”曹仁一拳砸在案上，震得茶盏跳动，眼中怒火几乎要喷薄而出，“安敢如此！安敢如此！”

他瞬间想通了前因后果。定是马超得知自己主力南调，后方空虚，才敢行此险招！更让他心寒的是，自己与周瑜密使往来，本为加速解决林凡，却不料反被马超窥得虚实，趁虚而入！

“叔父，樊城危急！需立刻派兵回援！”曹真急道，“庞德虽退，然其骑兵来去如风，若其徘徊不去，或引来马超主力东出，则襄阳危矣！且樊城粮草被焚，恐影响大军补给！”

常林也面如土色：“将军，此必是马超与林凡……或与刘备暗中勾结！西凉、荆南、江夏，已成掎角之势！当速断！”

曹仁强迫自己冷静下来，急速思考。樊城遇袭，后方不稳，云梦泽清剿必须暂停，甚至需要抽调部分兵力回防襄阳、樊城，以防马超有后续动作。与江东的合作……周瑜若得知此讯，态度恐怕会更加暧昧，甚至可能坐地起价，或者干脆放弃合作，坐观自己与西凉、江夏两线作战。

“传令！”曹仁咬牙，声音嘶哑，“第一，命曹洪、牛金，死守樊城，加固城防，清理战场，严防庞德再袭！第二，命夏侯尚，暂停对云梦泽之清剿，所部兵马，立刻拔营，回防章陵、随县一带，巩固南阳南部，防备西凉军可能继续东进或南下！第三，命曹真，你速率本部及留守襄阳之五千精兵，即刻北渡汉水，进驻樊城，协助曹洪防御，并寻机击退或驱逐庞德所部！云梦泽方面……留部分兵力监视即可。”

他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“第四，立刻给合肥周瑜去信，告知樊城之事，言明此乃马超、林凡、刘备勾结之果，局势有变，请其速攻江夏，与我共御外侮！语气……可以稍显急切。”

这是要将压力转嫁给周瑜，同时也是最后的试探。若周瑜仍愿合作，自会加快行动；若其退缩，则合作之事便休要再提。

“第五，”曹仁看向常林，“速拟奏章，以八百里加急送往许都，禀明樊城之变，请陛下（曹丕）催促夏侯渊，加紧对马超主力的攻势，务求尽快击破，解除西顾之忧！并请朝廷速调中原兵马，增援荆北！”

一连串命令下达，整个襄阳乃至荆北的曹军机器，因樊城之变而被迫紧急转向，陷入前所未有的被动与混乱。

消息传到三江口，周瑜行辕。

当吕蒙将樊城遇袭、曹仁紧急调兵北援的详细情报呈上时，周瑜正在与鲁肃推敲曹仁最新送来的、语气略显急切的合作信件。看完情报，周瑜先是愕然，随即抚掌大笑！

“天助我也！天助我也！”周瑜眼中精光四射，“曹子孝（曹仁）后院起火，自顾不暇矣！马孟起（马超）这一刀，捅得正是时候！”

鲁肃也难掩喜色：“都督，如此一来，曹仁必无力再全力清剿云梦泽，甚至可能要求我军分担更多压力。其信中催促我军速攻江夏，便是明证。”

“速攻江夏？”周瑜冷笑，将曹仁的信件随手丢在案上，“此前我军猛攻，伤亡颇巨，江夏仍屹立不倒。如今曹仁自顾不暇，正好给了我江东喘息、调整之机！传令吕蒙，对江夏之攻势，暂缓！转为严密围困，以困为主，以攻为辅，节省兵力。同时，水军加强对长江及汉水下游控制，严防曹军或林凡残部从水路逃脱。”

“那与曹仁的合作……”鲁肃问。

“虚与委蛇。”周瑜悠然道，“可回信曹仁，表示我军愿继续合作，共剿林凡，然江夏城坚，强攻不利，需从长计议。并暗示，若曹将军能尽快解决西凉之患，稳定后方，我江东必全力配合，共取江夏。总之，一个字——拖！”

他站起身，走到舆图前，手指点向云梦泽：“曹仁被马超牵制，林凡在泽中压力骤减。此子命不该绝……或许，可为我所用。”他眼中闪过算计的光芒，“可设法与林凡取得联系，不必明言合作，只需让其知晓，我江东愿为其牵制曹军部分兵力，甚至……可默许其某些行动。令其在曹仁背后，再多制造些麻烦。待曹仁与马超、林凡两败俱伤，我再坐收渔利，尽取江夏、南郡，乃至南阳！”

鲁肃心领神会：“肃明白。只是，联络林凡，恐不易。”

“林凡非蠢人，马超袭樊城，他迟早会知道。届时，他自会明白，谁才是他此刻可以‘利用’的力量。”周瑜自信道，“不过，为防万一，子敬，还需你再赴荆南一趟。此次，可与刘备摊开部分底牌，告知其曹仁困境，暗示我江东无意独吞江夏，愿与刘荆州‘共商’荆襄未来。务必……稳住刘备，至少让他继续牵制曹仁部分兵力。”

“是！”

樊城烽烟的消息，如同投入滚油的冰水，瞬间让整个荆襄战局发生了翻天覆地的变化。压力，从江夏和云梦泽，陡然转向了曹仁！一直处于绝对被动挨打地位的林凡一方，意外地获得了一线生机，甚至……可能化被动为主动的契机！

云梦泽，乌林荡。

当林凡从一名冒险穿越封锁线、带来外界消息的居民口中，得知“西凉大将庞德袭破樊城，曹军大乱，曹仁调兵北援”时，他先是难以置信，随即一股狂喜涌上心头，但很快又被更深的思索取代。

“马超……庞德……”林凡喃喃道，看向身旁同样面露惊愕与喜色的徐庶，“先生，此乃天赐良机！曹仁后方受创，其围剿我部之兵力必然抽调，封锁必然松动！”

徐庶捻须，眼中也闪烁着兴奋的光芒：“不错！此变局，远胜**军万马！太守，当立刻抓住此机，有所作为！”

“只是……”林凡疑惑，“马超为何会突然袭击樊城？且时机如此巧妙？莫非……是子龙将军之功？”

徐庶摇头：“子龙西行未久，即便顺利抵达汉中，说服张鲁、联络马超，再至马超决定出兵、庞德奔袭千里，绝非旬日可成。此恐是马超自行决断，或……早有预谋，恰逢其会。然无论如何，此乃于我大利！”

他走到沙盘前，手指划过樊城、襄阳、云梦泽：“曹仁遭此重击，其战略必然调整。为防马超，必调夏侯尚、曹真等部北返，云梦泽周边压力大减。为保襄阳，其对江夏之直接威胁亦降。周瑜得知，必生异心，攻势放缓，甚至可能与我虚与委蛇。此正是我军跳出泽中，联络江夏，整合力量，相机反攻之良机！”

“先生之意是……”

“第一，立刻派出所有能派出的小队，趁曹军封锁松动，分多路尝试突破，务必与江夏文聘将军取得联系，告知外界变化，令其坚守待变，并可伺机组织反击，至少夺回部分外围据点，打通与泽中联系。第二，集结泽中所有可战之兵，不再分散游击，而是形成拳头，选择曹军封锁薄弱处，一举突破，跳出云梦泽，向江夏本城方向靠拢，与文聘将军会师！第三，通过可能渠道，回应周瑜可能之‘暗示’，表示愿与其‘默契’牵制曹军，但绝不信任，亦不做其马前卒。第四，加速催促赵云，若其已联络汉中、西凉，请其务必促成进一步合作，至少让马超保持对曹仁后方的压力。”

林凡听得心潮澎湃，连日来的压抑一扫而空。“好！便依先生！张嶷！”

“末将在！”张嶷应声。

“立刻选派最精干人员，分五路，不惜一切代价，潜入江夏，联络文将军！同时，集结所有部队，清点物资，准备突围！我们……要回家了！”

“是！”张嶷激动领命。

乌林荡中，久违的振奋气氛弥漫开来。士卒们得知曹军后院起火、压力将减的消息，无不欢欣鼓舞，摩拳擦掌，准备进行最后的突围。

然而，林凡和徐庶都清楚，危机并未完全解除。曹仁虽遭重创，但根基犹在，一旦缓过气来，报复必将更加猛烈。周瑜狼子野心，不可信任。刘备态度依旧暧昧。马超能袭击樊城一次，未必能持续施压。江夏城仍在围困之中，文聘能坚持多久仍是未知数。

但无论如何，樊城这把大火，烧掉了曹仁从容布局的底气，烧出了一条看似不可能的缝隙。能否抓住这稍纵即逝的机会，将战略被动转为主动，甚至绝地翻盘，就看林凡和江夏军民接下来的抉择与行动了。

烽烟起于樊城，而波澜必将席卷整个荆襄。这场因林凡“汉帜”而起的乱局，终于因西北方向的一声惊雷，进入了更加变幻莫测、也更具决定性的新阶段。

所有人都在等待，等待林凡的下一步，等待江夏城的反应，等待曹仁的应对，等待周瑜的算计，也等待那远在西境的赵云，能否带回真正破局的希望。

云梦泽的迷雾，似乎正在被来自西北的风，缓缓吹散。