赵野猛地一拍桌子。
“啪！”
茶碗跳了一下。
“凌峰！”
“你把那妇人喊进来。”
“我要问些事情。”
凌峰看着赵野那副要吃人的表情，知道这位爷又上劲了。
他没有多问，只是抱拳领命。
“是。”
凌峰转身大步走了出去。
驿馆的大门再次打开，冷风灌了进来，吹得油灯一阵乱晃。
没过多久，几名亲从官就抬着那个妇人走了进来。
是的，抬进来的。
那妇人已经彻底没了力气，身子软得像一滩泥。
凌峰怀里抱着那个大头细脖子的孩子，小心翼翼地跟在后面。
几个亲从官把妇人放到大堂的地上，地上铺着青砖，透着凉气。
“扑通。”
妇人怀里掉出来半块东西，滚到了赵野脚边。
赵野低头一看。
正是刚才给她的那两块饼。
还剩下一块半块，其中半块饼上还留着几个清晰的牙印。
赵野弯腰捡起那块炊饼，只觉得沉甸甸的。
“为何不吃了？”
赵野蹲下身子，看着妇人。
妇人费力地睁开眼。
她看着赵野手里的饼，咽了口唾沫，却摇了摇头。
“给……给孩子留着……”
声音微弱得像是蚊子叫。
“我吃了……也是浪费……”
“他……还能多活几日……”
赵野的手猛地一抖。
他看着妇人那双有些涣散的眼睛，心里像是被狠狠扎了一刀。
这就是母亲。
哪怕自己饿死，也要把最后一口吃的留给孩子。
赵野站起身，猛地转头，不想让妇人看到自己发红的眼眶。
他深吸一口气，压下喉咙里的哽咽。
“来人！”
“喊驿丞来！”
赵野冲着角落里打盹的驿卒吼道。
那驿卒吓了一跳，连滚带爬地跑去后堂。
片刻后，一个胖乎乎的驿丞跑了出来，一边跑一边系扣子。
“赵侍御，您吩咐。”
赵野指着地上的妇人。
“去，弄点流食来。”
“米汤，或者稀粥，要热的。”
“快去！”
驿丞看了一眼地上的乞丐婆，脸上露出一丝难色。
“这……赵侍御，咱们驿馆也没多少余粮了……”
赵野眼珠子一瞪。
“让你去就去！”
“少废话！”
驿丞被吓得一哆嗦，也不敢再推脱，转身跑向厨房。
赵野站在原地，平复了好一会儿情绪。
他知道，现在不是感伤的时候。
这妇人是从魏县逃出来的，她嘴里，肯定有大名府的真相。
赵野整理了一下表情，重新蹲下身子。
“大嫂。”
他尽量让声音听起来温和些。
“我有话要问你。”
“你好好回答即可。”
赵野指了指凌峰怀里的孩子。
“只要你把我问的问题都回答好。”
“我赵野发誓，保你母子安全。”
妇人闻言，原本灰败的眼睛里突然亮起了一道光。
那是回光返照般的生机。
她挣扎着想要爬起来磕头，却根本动不了。
只能艰难地撑起上半身，头在地上磕得砰砰响。
“贵人……贵人请问……”
“我……我知无不言……”
“只要能救孩子……让我死都行……”
赵野看着她这副模样，叹了口气。
他伸手扶住妇人的肩膀，不让她再磕头。
“不急。”
“你先歇着。”
“等会儿粥来了，先吃点，恢复下力气。”
“我再问你。”
赵野转头看向身后的亲从官。
“去，拿些稻草被褥来。”
“铺在身下。”
他指了指冰凉的青砖地。
“不然地上实在是太凉了。”
“是。”
亲从官领命而去。
......
两刻钟后。
一碗热腾腾的米汤端了上来。
凌峰把孩子递给旁人，亲自扶起妇人，一点点给她喂下去。
一碗米汤下肚，妇人的脸上终于有了一丝血色。
她喘了几口粗气，看着赵野，眼神里满是感激。
赵野搬了张凳子，坐在她面前。
“大嫂，你是魏县人？”
妇人点了点头。
“是……魏县李家村的。”
“那你告诉我。”
赵野盯着她的眼睛，问出了那个让他百思不得其解的问题。
“魏县离大名府不过四十里。”
“大名府那边，就没人来赈灾吗？”
“哪怕是一碗粥，一口粮？”
妇人听到“大名府”三个字。
眼中的感激瞬间变成了恐惧，还有浓浓的恨意。
“赈灾？”
妇人惨笑一声，声音凄厉。
“哪来的赈灾？”
“只有催命的！”
赵野眉头一皱。
“催命？”
“什么意思？”
妇人咬着牙说道。
“六月里，地里就干了，庄稼都死了。”
“我们盼星星盼月亮，盼着官府开仓放粮。”
“结果……”
妇人喘了口气，胸口剧烈起伏。
“结果大名府没派人来送粮，反倒派人来收税了！”
“收税？”
赵野霍然起身，椅子被带倒在地。
“大灾之年，朝廷早就免了河北路的赋税！谁敢收税？”
妇人摇了摇头，一脸的绝望。
“他们说……那是给官家修园子的钱。”
“说是官家要过寿，要修什么……什么万岁山。”
“每家每户，按人头算，交不出来，就抓人，就拆房！”
“我家当家的……就是为了护着那点口粮，被那些差役……活活打死的！”
“轰！”
赵野只觉得脑子里炸开了一道惊雷。
修园子？
万岁山？
放屁！
赵顼现在正为了国库空虚愁得睡不着觉，哪有闲钱修园子？
还万岁山？
这分明是有人打着皇帝的旗号，在横征暴敛！
赵野的手都在抖，气得浑身发冷。
“好啊。”
“好一个大名府。”
“你们这是在造反！”
赵野在大堂里来回踱步，像是一头被激怒的狮子。
片刻后。
他转过身，看着那个瘫在地上的妇人。
“大嫂。”
“你且听好了。”
赵野从怀里掏出那块银牌，往那妇人眼前一亮。
银牌上的蟠龙在昏黄的灯火下泛着冷光。
“我叫赵野，乃当朝殿中侍御史，是官家派下来查案的奉使。”
“你刚才说有人横征暴敛，有人逼死人命。”
赵野蹲下身，视线与妇人齐平。
“你现在告诉我，这魏县里头，是谁在兴风作浪？那大名府里，又是谁在给他们撑腰作恶？”
妇人盯着那块牌子。
身子猛地一哆嗦。
“御史？”
她愣了一会，随后咬着牙说道。
“是魏县知县，张百里！”
“那张百里，平日里鱼肉乡里，强抢民女，只要是他看上的地，就没有拿不到手的。这次借着旱灾，更是变着法子刮地皮！”
妇人喘着粗气。
“我们不服，村长带着我们去大名府告状。”
“结果……”
妇人惨笑一声。
“结果刚到大名府衙门口，就被那守门的衙役乱棍打了出来。”
“我们喊冤，那大名府的知府连堂都没升，直接派人把保正抓了进去，说是……说是聚众闹事，意图谋反！”
赵野眉头拧成了疙瘩。
“谋反？”
“一群饿的站都站不起来的百姓，拿什么谋反？”
妇人接着说道。
“后来我们想去找转运使，那是管河北路的大官，我们寻思总该讲理吧？”
“哪知道还没见到转运使的面，就被一群黑衣人拦在半道上，一顿死打。”
“他们说...”
“他们说，他们在朝廷里有人，那是通了天的关系。”
“我们这群泥腿子，死了也是白死，就是告到汴京，那也是被扔出来的命！”
“后来有人不信邪，偷偷跑出去想去汴京。”
“结果第二天，尸体就被扔回了村口。”
“腿被打断了，舌头也被割了……”
“那张百里派人来村里敲锣喊话，谁再敢往外跑，全村连坐，一起打死！”
“要不是后面饿死的人越来越多，他们也懒得管我们。”
“我们或许还被困在李家村呢。”
“砰！”
赵野一拳砸在身边的板凳上。
“好大的胆子！”
“通了天？”
“我倒要看看，这天到底是谁！”
赵野站起身，胸口剧烈起伏。
这底下竟然藏着这么大一张网？
连大名府知府都烂透了？