她筹划多年、视作最后杀手锏、以为足以扭转乾坤的剧毒，原来早已被人换成一撮无用的药末。她所有的孤注一掷、所有牺牲，都成了一场早已被人窥破、徒增笑柄的拙劣戏法。

“为什么……你会知道……”她喃喃自语，眼神涣散。

崔一渡并未回答，只将她重重摔落在地，早有侍卫扑上前来，以精钢锁链将其牢牢捆缚。他转身，向御座上的成德帝单膝跪地：“父皇，逆贼已擒，请父皇发落。”

成德帝深深看了崔一渡一眼，缓缓颔首。

姬青瑶被拖拽下去时，再无挣扎，只是死死攥着那根已空的银簪，指甲崩裂渗血，口中反复呢喃着含糊不清的语句。

魏皇后脸色惨白，她死死盯着姬青瑶被拖远的背影，眼中冒出惧意。魏仲卿亦是面如死灰。

崔一渡望向深邃夜空，眼底深处，一丝更冷的锐光掠过。姬青瑶不过是一把刀，而那执刀之手……

其实，自他在何太傅府赏菊宴上与姬青瑶近距离接触时，他臂上的伤疤便隐隐作痛，那是四年前何神医以“幽澜神根”为他解除“粉堕香残”余毒时留下的疤痕。

那一刻他便知，这位来自西域的幻师身上必藏有“粉堕香残”，她与“煞夏”余党脱不开干系。

就在昨日，崔一渡悄然从密道潜出景王府，潜入凝香馆，凭手臂伤疤对毒物的特殊感应，寻到“粉堕香残”的气息，正是在那根银簪里。他当即倒出剧毒，用药巾擦净簪子中空部分，灌上没有气味的药粉。

他尚处禁足之期，自然不会说出自己曾暗中出府换药之事。在场众人只当是三皇子暗中部署、授意他人巧妙设局。

成德帝肃然开口：“姬青瑶以幻术迷惑君臣，构陷皇子，罪不容诛，现交刑狱司严加审讯。三皇子救驾有功。”他目光转向崔一渡，“你可有所求？”

崔一渡躬身应答：“儿臣别无所求，唯愿父皇安康，社稷永安。”

成德帝目光微动，轻轻点头，若有所思。“即日起，恢复你刑部要职，执掌刑狱，督察奸佞，肃清余孽。”

“儿臣遵旨！”

就在这时，大皇子卫红睿出列奏道：“父皇，景王虽立功，然通敌文书与景王府令牌之事尚未澄清，仍是悬案。若景王此时执掌刑部，恐难服众。”

魏仲卿立即随之出列附议：“大皇子所言极是！景王唯有自证清白，方能令天下信服。”

“臣附议。”“臣附议。”“臣亦附议。”一时之间，附议之声接连响起。

崔一渡心下一冷：好你个魏太师卫弘睿，到这般时候，倒想起联手了？

他缓缓抬眸，声音沉稳：“父皇，儿臣想看看那封通敌文书与景王府令牌。”

成德帝微一挥手，内侍即刻传召陈煜西。半炷香后，陈煜西奉上一只木盒，开启盒盖，其中正是一纸文书与一枚令牌。

崔一渡取出令牌，反复检视上面的字纹，又置于掌心掂量，随后目光扫过文书字迹，嘴角微扬，低语道：“仿得倒是惟妙惟肖，可惜。”

他放下令牌，向成德帝跪奏：“父皇明鉴，此令牌确系伪造无疑。其材质为去年新采的云铁檀，而四年前我府中所制令牌皆为沉水香木。彼时，云铁檀尚未入京。”

殿中顿时响起一片哗然之声，魏仲卿脸色瞬间苍白。

崔一渡继续道：“至于这通敌文书，笔迹虽仿儿臣手书，然其中署名‘馳’字，写为四点。儿臣所有文书中署的‘馳’字，向来只写三点。”

成德帝眼眸微眯，亲手取过文书细览，果见“馳”字末笔四点排列僵滞生硬，当即下令：“传御史台，即刻查验宫中留档的旧日公文。”

片刻之后，御史台呈上三份崔一渡往日公文，纸墨陈旧，字迹历历，所有“馳”字皆以三点收笔，与眼前文书迥异。

成德帝终将那份通敌文书掷于殿中，声如寒铁：“伪造证据，秽乱朝纲，其心可诛！卫弘驰，朕命你率领刑部，联合刑狱司全力彻查此案幕后主使。凡涉案者，无论贵胄权臣，一律严惩不贷！”

“儿臣遵旨！”

……

暗狱深处，湿冷刺骨。浑浊的空气中弥漫着铁锈与陈旧血渍的腥气，唯一的光源来自高墙上那扇巴掌大的铁窗，吝啬地投下一缕惨淡的微光，映照出空中浮动的尘埃。

姬青瑶就被锁在这片昏昧的中心。沉重的铁链缚住她的手腕与脚踝，深嵌入皮肉，磨出溃烂的伤口。鞭痕、刑杖留下的青紫瘀斑，几乎覆盖了她原本清丽的肌肤，破碎的衣衫被暗红与褐色的血污浸透，黏附在身上。

每一下细微的呼吸都牵扯着遍布全身的剧痛，可她依旧挺直着那看似脆弱却坚不可折的脊背，仰着头，冷冽的目光穿透铁窗，望向那方被切割成块的、灰蒙蒙的天空。

那双眼里没有泪，只有烧尽一切后的死灰，和灰烬深处不肯熄灭的寒星。

牢门外传来脚步声与铁钥碰撞的声响。典狱长禀报：“景王殿下，按照刑部律令，前日送进来就用了刑，但这女人骨头硬得很，始终一言不发。”

崔一渡的身影出现在栅栏外，他挥了挥手，“你们都下去。”

“是。”典狱长躬身带着所有狱卒迅速退下。

崔一渡静立了片刻，目光落在姬青瑶伤痕累累的背影上，重重地叹了一口气。

“姬青瑶，你何苦至此？”他开口，声音压得很低，像是怕惊扰了什么，又像是压抑着某种即将破壳的情绪。

锁链轻响，姬青瑶缓缓转过头。动作因伤痛而滞涩，却带着一种近乎优雅的迟缓。她看着他，忽地扯动嘴角，露出一个染血的冷笑。

“你问我何苦？”她的声音因受刑与干渴而沙哑破碎，却字字清晰，如同碎瓷刮过铁板，“倘若你的心上人被杀死，卫弘驰，景王殿下，你会袖手旁观吗？”

崔一渡仿佛被无形之物击中，身形几不可察地晃了一下。这个问题像一根淬毒的针，精准地刺入他心底最不愿触碰的角落。