游敕王庭，夜宴正酣。

大殿内灯火通明，各国使臣分坐两侧，中间空地上，胡姬正跳着热情奔放的舞蹈。索尔甘高居主位，左侧坐着魏冷烟，一袭黑衣，面覆轻纱，只露出一双冷冽的眼睛。

元蝶坐在乐师席中，怀抱琵琶，静静观察。她注意到，魏冷烟几乎不说话，但每次索尔甘要做出决定时，都会先看她一眼。这位大舜国前废后在游敕国的地位，比想象中更高。

舞蹈结束后，索尔甘举杯：“诸位，今日聚在一起，是为了商讨攻打大舜的计策。大舜皇帝不知天高地厚，我四国联军四十万好男儿，必能一战取胜！”

羌漠国使臣起身：“王上，我们人多，但粮草补给是个问题。我军从羌漠草原到这里，沿途消耗大，倘若战事拖延……”

梭雷国将军粗声道：“放心。我已调集二十万石粮草，很快就到前线。只要诸位同心，一个月内必破玉龙关！”

娄罕国使臣却道：“玉龙关难攻，强攻伤亡必大。不如分兵，从东西地区绕道南下，夹击大舜腹地。”

众人说的是各国外交通用语言——中原国语，元蝶听得清清楚楚。

此言一出，元蝶心头剧震。这正是大舜最怕的一招，北境防线集中于玉龙关一线，西部的勒北地区因有封羡源坐镇，朝廷布防相对薄弱。若联军真从东西两端突破，大舜很难两头兼顾。

索尔甘看向魏冷烟。黑衣夫人缓缓开口，声音如冰：“勒北地区多戈壁，补给困难。且那里有封羡源的五千铁骑，此人用兵狡诈，不可不防。”

“几十万对五千，怕什么？”娄罕使臣不以为然。

“兵不在多，在精。”魏冷烟淡淡道，“封羡源把那片荒原治理成塞外明珠，此人，不可小觑。”

殿内一时寂静。

索尔甘打破沉默：“勒北之事稍后再议。今日欢宴，不谈军务。苏乐师，为本王和诸位使臣弹一曲助兴。”

所有人的目光集中到元蝶身上。

她起身行礼，怀抱琵琶走到殿中：“民女献上一曲《月下独酌》，愿助雅兴。”

这是她精心挑选的曲子。表面上是文人月下饮酒的闲情，实则暗藏玄机。曲中有几处特殊的曲调变化，是楚台矶教她的暗号。

她知道殿中必有楚台矶安排的暗卫，只要能听懂这暗号，就能和她对接上。

琴声起，如月光泻地，清冷孤寂。元蝶全神贯注，指尖在弦上飞舞，将那几处暗号巧妙融入旋律，不露痕迹。

一曲终了，满堂喝彩。

索尔甘大悦：“好！赏银百两！苏乐师，从今日起，你便留在本王身边，随时为朕弹奏。”

元蝶垂首谢恩，心中却是一沉。留在索尔甘身边固然便于刺探，但也意味着更易暴露。

魏冷烟忽然开口：“王上，此女琵琶技艺确非凡品，但来历可否查清？”

索尔甘笑道：“姑姑放心，已查过了。中原国江南丝绸商苏文翰之女，父母死于马匪，孤身北上，身世清白。”

“江南距此三千里，一个弱女子如何能平安抵达？”魏冷烟追问。

元蝶心中紧张起来，面上却平静：“回夫人，民女并非孤身。家父生前有商队护卫八人，护送民女北上。途中遭遇三次劫匪，八人全部战死，唯民女与侍女玲珑幸免。”

这说辞也是楚台矶精心设计的，那八名“护卫”确有其人，都是东升局安排的死士，早已“战死”，死无对证。

魏冷烟盯着她看了片刻，最终点头：“倒是个苦命人。王上既然喜欢，便留下吧。”

宴席继续，元蝶退回乐师席，后背已被冷汗浸湿。她能感觉到，魏冷烟对她仍有怀疑。这也难怪，一个中原国女子突然出现在北方王庭，时机又如此巧合，任谁都会起疑。

宴会至子时才散。元蝶回到清音阁，她取出密写药水，在特制的绢布上写下今日所得情报：“联军四十万，粮草二十万石来自梭雷，羌漠有动摇之意，娄罕提议分兵勒北和东面，魏冷烟反对。索尔甘似更信魏。”

写完后，她将绢布卷起塞入微型信筒，藏于琵琶暗格。明日是宫中采购日，玲珑会借机出宫，将情报交给接应人。

刚藏好，门外传来脚步声。玲珑推门进来，脸色苍白：“姑娘，不好了。西偏殿抓到一个细作，是……是大舜人。”

元蝶心头一紧：“什么细作？”

“不知道，但听说正在严刑拷打。索尔甘下令彻查宫中所有外来人，我们恐怕……”

话音未落，院外已传来喧哗声。元蝶迅速将琵琶放好，对玲珑使了个眼色。两人刚整理好衣装，房门便被粗暴推开。

四名游敕卫兵闯入，为首的小队长冷声道：“奉王命搜查细作，所有人站到院中！”

清音阁所有人被赶到院子里，包括四名游敕侍女。卫兵们将房间翻了个底朝天，连被褥都撕开检查。

元蝶的心提到嗓子眼。信琵琶暗格虽然隐蔽，但若对方拆开琵琶……

果然，一名卫兵拿起了琵琶。

“这是何物？”小队长问。

“民女的乐器。”元蝶尽量让声音平静。

小队长接过，仔细端详，甚至拨了拨弦。就在他准备检查琴头时，院外忽然传来一个声音：“住手！”

众人回头，只见索尔甘的亲卫统领巴图大步走来。

“统领，我们在搜查……”小队长欲解释。

巴图打断他：“王上有令，苏乐师是贵客，不得无礼。查查其他地方便可，乐器和私人物品不许动。”

小队长不甘心：“可是王命是彻查所有外来人……”

“苏乐师除外。这是王上的意思。怎么，你要抗命？”

小队长连忙低头：“不敢。”

卫兵们草草检查完其他房间，一无所获，悻悻离去。巴图对元蝶躬身道：“苏姑娘受惊了。王上知道姑娘受委屈，特命在下送来压惊礼。”

他递上一个锦盒，元蝶打开，里面是一对翡翠耳环，价值不菲。

“多谢王上，有劳统领。”元蝶行礼。

巴图离去后，玲珑才敢喘气：“姑娘，好险。可王上为何特别关照我们？”

元蝶看着手中的翡翠耳环，心中复杂。索尔甘的特别关照，未必是好事。这意味着他确实对她有意，而这种“意”，在敌国王庭里，是福是祸尚不可知。

当夜，元蝶辗转难眠。她想起崔一渡，想起京城，想起云昭坊的舞台。那些日子仿佛隔世，却又近在眼前。

“陛下，”她对着黑暗轻声道，“元蝶可能回不去了。但请您一定，一定要赢。”

窗外，北境的月亮又大又圆，清冷的光照着这片即将被血染红的土地。

而在玉龙关上，卫弘祯望着同样的月亮，手中长剑映着寒光。关外远处，联军营火连绵数十里，如一条火龙盘踞在山下。

大战，一触即发。