夜风从破庙的破窗灌进来，吹得供桌上那盏油灯晃了两下，火苗歪到一边，差点熄灭。霍安蹲在药柜前，手里捏着一小撮黑褐色的“百病清”残渣，指尖捻了捻，又凑近鼻尖闻了一闻。
“味儿没变。”他低声说，“还是那股子苦中带腥的劲儿，像晒干的鱼内脏混了陈年艾灰。”
孙小虎缩在供桌底下，抱着膝盖啃冷炊饼，闻言抬头：“师父，您都看了半炷香了，这玩意真能验出毒？”
“它自己不能。”霍安把残渣倒回陶罐，拧紧盖子，“但它能当引子，让别的药里的毒自己跳出来。”
“哦——”孙小虎拖长音，“就跟馊饭招苍蝇一样？”
“差不多。”霍安站起身，拍了拍短褐上的灰，“明天一早，你就守在医馆门口，见人就说：‘凡吃过济世堂、仁心堂、安康居三家赠药的，来霍大夫这儿免费诊脉，还送一碗甘草汤’。”
“送汤？”孙小虎眼睛一亮，“那我得多熬点！”
“不许偷喝。”霍安瞥他一眼，“这回是正经药汤，不是给你解馋的糖水。”
“我哪次偷喝了！”孙小虎嘴一瘪，“上次那包‘锁脉丹’样品，我不是老老实实吐出来了嘛！”
“你舌头都麻了还逞强。”霍安走到门边，把门板重新钉牢，顺手从墙角捡起一根枯枝，在地上画了三道线，“李掌柜、周先生、刘大夫，三个都不是傻子。他们敢下毒，就一定留了退路。比如……解药。”
“啊？”孙小虎凑过来，“他们还备了解药？那咱们验药不就没用了？”
“有解药才好办。”霍安用枯枝敲了敲地面，“人一旦觉得自己有退路，就会放松警惕。他们以为给百姓发点解药丸，就能神不知鬼不觉地压住毒性，等风头过了，再把锅甩给我。”
“那咱们就把他们的解药也验出来！”孙小虎一拍大腿，“让他们里外不是人！”
“不急。”霍安把枯枝折成三段，扔进灶膛，“先让他们觉得，咱们只盯着毒药。等他们松口气，自然会露出马脚。”
第二天天刚亮，孙小虎就搬了张矮凳坐在破庙门口，扯着嗓子喊：“免费诊脉啦！吃过赠药的乡亲们注意咯，霍大夫帮您查有没有中毒——查出来不要钱，查不出来也不要钱！”
声音一路传到镇中心，几家医馆的伙计听见了，脸色顿时变了。
不到一个时辰，就有七八个村民陆续上门。有人吃了济世堂的“回春散”，说这两天心跳快得像打鼓；有人服了仁心堂的“养元丸”，夜里总做噩梦，醒来一身冷汗；还有个卖豆腐的老汉，吃了安康居的“健脾丸”，拉了三天稀，瘦得眼窝都塌了。
霍安一一搭脉，记录症状，再让孙小虎端上甘草汤。
“喝完汤，把药包留下。”霍安说，“我回头要看看，是哪一味药坏了你们的身子。”
中午时分，顾清疏来了。
她站在庙门口，冰蓝纱裙被风吹得轻轻摆动，七十二个药囊叮当作响。袖口滑下一根淬毒银簪，她拿在手里转了两圈，才开口：“听说你在收毒药？”
“不是收毒药。”霍安头也不抬，正在研磨一份药材，“是收蠢人的作案证据。”
“李掌柜他们不会这么笨。”顾清疏走进来，手腕一翻，银镯轻响，“他们在药里加了‘缓释散’，毒性慢慢发，解药也慢慢起效。普通人吃下去，只会觉得身子虚些，睡不安稳，根本想不到是中毒。”
“可他们忘了。”霍安停下石杵，抬眼笑她，“有些人天生不怕毒。”
“你说孙小虎？”顾清疏扫了眼正趴在桌上舔碗底的小徒弟，“他舌头是灵，但也没法尝出‘缓释散’这种无色无味的东西。”
“我不靠他尝。”霍安从怀里掏出一张纸，“我靠他们自己露馅。”
纸上密密麻麻记着昨晚三人密谈的内容，正是霍安潜听所得。
“他们今晚会派人悄悄给重点人物送解药。”霍安指着其中一行，“比如村正、里长、县衙书吏——这些说话有分量的人。只要他们不出事，百姓闹不起来。”
“所以你想抓那个送药的人？”
“不。”霍安摇头，“我让他送，我还给他机会送。”
“你疯了？”顾清疏皱眉，“放任他们解毒，咱们还怎么揭发？”
“谁说我要让他们成功解毒？”霍安咧嘴一笑，从药柜底层取出一只青瓷小瓶，“我给他们的是假解药。”
“你配的？”
“用‘百病清’残渣加三味辅药炼的。”霍安拧开瓶塞，倒出一粒红丸，“看上去和他们原来的解药一模一样，吃下去也能暂时缓解症状——但四个时辰后，毒性反而加倍。”
“你这是以毒攻毒。”顾清疏眯眼，“万一出事……”
“不会出事。”霍安把药丸放回瓶中，“我会盯着那些服药的人。等毒性发作，我就当场施救，顺便亮出他们私下发解药的证据——看，你们明明知道药有问题，却只救自己人，不管普通百姓。”
顾清疏沉默片刻，忽然笑了：“你这张嘴，比你的银针还毒。”
“过奖。”霍安拱手，“毕竟我没拿银针扎过自己师父。”
“你早晚遭报应。”她耳尖微微泛红，转身要走。
“哎，等等！”孙小虎突然从桌下钻出来，“喂药姐姐，你今天怎么没带驱虫粉？前两天你还说巷口有蛾子成群飞呢！”
顾清疏脚步一顿：“毒蛾粉是黑蝎子二当家的东西，我干嘛要防？”
“可茶摊老板娘说……”孙小虎挠头，“昨儿有人看见穿黑纱的女人在镇外转悠，手里还拿着把团扇……”
“胡说八道。”顾清疏冷脸，“那种疯婆子早该死了，哪还能活蹦乱跳？”
她说完，拂袖而去，裙裾带起一阵药香。
霍安看着她的背影，若有所思。
傍晚，计划开始。
霍安让孙小虎扮作乞儿，在济世堂后巷蹲守。果然，入夜后，一个蒙面人鬼鬼祟祟从侧门溜出，怀里抱着个小布包，直奔村正家。
孙小虎一路尾随，回来报信：“那人把一个小瓷瓶塞给村正家仆人，还说了句‘按时服用，莫示他人’！”
“好。”霍安点点头，“明天一早，村正就会觉得舒服了。他会夸济世堂仁义，暗中照顾老人。”
“那咱们什么时候动手？”
“等他们以为万事大吉的时候。”霍安把假解药瓶放进袖中，“人心最松懈的那一刻，就是真相落地的时候。”
第三天清晨，镇上传出消息：村正精神焕发，说是夜里服了神秘药丸，多年的老寒腿都不疼了。紧接着，里长、书吏也纷纷现身，面色红润，走路带风。
百姓议论纷纷，都说济世堂暗中行善。
霍安却在破庙门口挂出一块木牌：
【告全镇父老：
三日前所赠之药，含慢性毒素。
已服者，请速来诊脉。
若已服“解药”，更需即刻前来——
因所谓“解药”，实为催毒之引。】
孙小虎扯着嗓子念完，围观人群顿时炸了锅。
“啥？解药是催毒的？”
“我爹昨天就吃了！说是个白胡子老头给的！”
“我就说为啥今早肚子烧得慌，原来中招了！”
霍安站在供桌前，手里拿着那只青瓷小瓶：“我知道你们不信。那就做个试验。”
他叫来一个刚服过“解药”的少年，当场施针缓解症状，再取其血滴入特制药水中。药水由“百病清”残渣与多种试毒草汁调配而成，遇真解药呈绿色，遇假解药则变紫。
血滴入碗中，瞬间泛出一抹深紫。
“这颜色……”懂点药理的老郎中断言，“是‘反噬引’！服了会加速毒素侵心！”
人群哗然。
霍安高举药瓶：“这就是他们发的‘解药’！而真正的解药，只有我能配！”
当天下午，愤怒的百姓围住三家医馆，demanding退药赔罪。李掌柜等人百口莫辩，只能闭门不出。
夜深，破庙恢复安静。
孙小虎数着今日收来的药包，嘴里哼着小曲。霍安坐在门槛上，望着天上月亮，手里把玩着银针。
“师父。”孙小虎突然抬头，“你说他们背后那个李太医，会不会亲自出手？”
霍安转动银针，月光在针尖一闪。
“他已经在出手了。”他轻声说，“只是还没露脸。”
远处，一阵细微的振翅声掠过屋檐。
像是某种蛾子，在风中盘旋。