夜风还在屋檐打转，孙小虎缩在门槛边啃冷炊饼，腮帮子鼓得像塞了两个核桃。霍安坐在供桌前，手里捏着那只青瓷小瓶，对着油灯照了照，药丸在光下泛着红亮的光，跟庙门口卖的糖豆一个模样。

“师父，你说他们今晚会不会来抢这瓶子？”孙小虎咽下一口饼，舔了舔手指上的渣。

“不来才怪。”霍安把瓶子搁桌上，顺手拿银针敲了敲，“三间医馆的脸都快被咱们扒到地底下了，李掌柜那张脸皮再厚，也经不住全镇人指着鼻子骂‘毒大夫’。”

“可他们敢上门动手？你可是有御赐匾额的！”孙小虎眼睛一瞪，“县令夫人还欠你一条命呢！”

“匾额又不能挡刀。”霍安笑笑，“再说了，他们不来明的，就来暗的。比如——半夜摸进来，把药瓶换了，或者把证据烧了。”

“那我守着！”孙小虎一拍胸脯，差点被饼渣呛住，“我今儿不睡了，就坐这儿，谁动瓶子我咬谁！”

“你牙还没长齐。”霍安瞥他一眼，“真来了人，你喊一声就行。剩下的事，我来办。”

话音刚落，庙外传来一阵脚步声，不轻不重，像是故意放慢了走。接着是几声咳嗽，一声比一声急，最后停在破庙门口。

“霍……霍大夫在吗？”一个沙哑的声音响起，“我是安康居的刘大夫，有要事相商。”

霍安挑了挑眉，冲孙小虎使了个眼色。孙小虎立刻猫腰钻到供桌底下，只露出一双眼睛。

“门没拴。”霍安朗声道，“自己进来。”

门吱呀推开，一个矮胖老头探头进来，穿着洗得发白的青布长衫，手里拎着个竹编食盒，脸上堆着笑，可眼神飘忽，不敢直视霍安。

“霍大夫，深夜叨扰，实在不该。”刘大夫搓着手走进来，把食盒放在桌上，“我就是……就是想当面道个歉。”

“哦？”霍安靠在椅子上，指尖轻轻敲着桌面，“道什么歉？”

“那‘健脾丸’的事。”刘大夫低头，“是我用人不慎，药材掺了劣货，我也是昨儿才知道。今天已经被病人堵了门，差点挨揍……唉，惭愧啊。”

“那你现在知道错了？”霍安问。

“知错！知错！”刘大夫连连点头，“所以我特地熬了碗参汤，给您赔罪。您大人不记小人过，把那些药包……咳，就当没见过。”

他说着，掀开食盒盖子，一股浓香飘出来，碗里汤色金黄，上面浮着几片人参。

霍安没动，只盯着他看。

刘大夫笑容渐渐僵住：“您……不肯赏脸？”

“你大半夜跑来送汤，就为了赔罪？”霍安慢悠悠道，“怎么，李掌柜和周先生没一起来？你们仨不是总凑一块儿打牌赌钱的吗？”

“他们……他们身子不适。”刘大夫干笑两声，“我就代表大家来表个心意。”

“心意？”霍安忽然笑了，“你这汤里，加了‘迷魂散’吧？分量不多，喝完困倦嗜睡，半个时辰后倒头就睡，对不对？”

刘大夫脸色唰地变了：“你……你胡说！”

“我没胡说。”霍安从药柜取出一只小铜勺，舀了一点汤，在灯下晃了晃，“你看这光，泛紫晕。再闻闻，甜里带点杏仁味——典型的‘醉心草’煎煮后的反应。”

他放下勺子，盯着刘大夫：“你要是端来一碗白水，我说不定还真信你是来道歉的。可你偏偏送来一碗‘药汤’，还是用十年前就被禁的毒草熬的。你当我是第一天行医？”

刘大夫额头冒汗，往后退了半步：“我……我不知道你在说什么！”

“你知道。”霍安站起身，走到桌前，“你不光知道，你还指望我喝了汤，昏睡过去，你好顺手拿走那瓶‘假解药’，再把真解药换进去，对吧？这样明天百姓毒性发作，我就成了‘害人反被反杀’的庸医，而你们，依旧是救苦救难的‘善人’。”

“你血口喷人！”刘大夫声音发抖，“我要去县衙告你污蔑！”

“去啊。”霍安一摊手，“你现在就去。顺便告诉县令，说你带着迷药闯入民宅，意图陷害朝廷御赐医师。记得把这碗汤带上作证物。”

刘大夫嘴唇哆嗦，终于撑不住，扑通跪下：“霍大夫饶命！是李掌柜逼我的！他说要是不照做，就揭发我早年私卖虎骨的事！我上有老下有小，我不能坐牢啊！”

“所以你就来害我？”霍安摇头，“你有没有想过，万一我真喝了这汤，出了事，那些吃了你们药的老百姓怎么办？他们可没有‘假解药’保命。”

“我……我糊涂！”刘大夫磕了个头，“求您高抬贵手，我把实话全说了！李掌柜他们今晚还会来，带着人，要抢证据，还要……还要放火烧庙！”

霍安眯起眼：“什么时候？”

“二更天。”刘大夫颤声道，“他们约在镇口老槐树下碰头，带了火油和麻布袋。”

“好。”霍安点点头，“你可以走了。”

“啊？”刘大夫愣住。

“滚。”霍安指了指门，“趁我还没改变主意。”

刘大夫连滚爬爬地跑了出去，食盒也没敢拿。

孙小虎从桌子底下钻出来，一脸兴奋：“师父，他们真要放火？那咱们怎么办？”

“以其人之道，还治其人之身。”霍安拿起青瓷小瓶，倒出一粒红丸，在掌心滚了滚，“他们不是爱送东西吗？今晚，我们也送点礼。”

“送啥？”

“解药。”霍安笑，“但他们得先‘中毒’才行。”

二更天刚到，镇口老槐树下果然聚了七八条黑影。李掌柜裹着披风，手里拎着个布包，低声催促：“快！霍安那厮今晚肯定累坏了，说不定已经睡死。咱们一把火烧了破庙，再把药瓶偷出来毁掉，万事大吉！”

周先生搓着手：“刘大夫那边怎么样？他送的汤，霍安喝了吗？”

“没信儿。”李掌柜皱眉，“该不会临阵脱逃了吧？”

正说着，一道人影从暗处走出，手里捧着个托盘，上面摆着三只小瓷瓶。

“各位，久等了。”霍安的声音清清楚楚，“听说你们今晚要出门办事，我特意备了点‘路上用的药’。”

三人吓了一跳，纷纷后退。

“霍安？！”李掌柜怒吼，“你怎么在这儿？！”

“我来送礼。”霍安把托盘往前一递，“你们不是一直想让我吃点东西吗？今晚，我先请你们尝尝。”

“你疯了？”周先生厉声喝道，“我们可没对你做什么！”

“没有？”霍安冷笑，“那刘大夫提着迷药去我医馆的事，怎么说？你们约在这儿，怀里揣着火油，又怎么说？”

三人脸色大变。

“我不跟你们讲道理。”霍安把瓷瓶一个个打开，“这里面是‘解药’，专解你们三家药里的慢性毒。每人一瓶，保你们一路平安。”

“我们不需要！”李掌柜往后退，“这药谁知道有没有问题！”

“有问题？”霍安挑眉，“可你们刚才不是还打算让我喝下有问题的汤吗？怎么，只准州官放火，不准百姓点灯？”

他忽然抬手，将三瓶药全都泼在地上。药丸滚落泥中，瞬间被夜露打湿。

“我不强迫你们吃。”霍安收起托盘，“但我会在全镇张贴告示：三医馆主事人，因畏惧真相败露，已于今夜二更齐聚镇口，意图焚毁医馆、销毁证据。若有不信者，可去老槐树下，掘地三寸，自见药瓶残骸。”

“你——！”李掌柜气得发抖。

“回去吧。”霍安转身，“趁我还懒得报官。明天一早，我会公开炼制真正解药，凡服过你们药的，皆可来取。至于你们……好自为之。”

三人呆立原地，直到霍安背影消失在夜色中，才慌慌张张四散而去。

第二天清晨，破庙门口挤满了人。

霍安站在供桌前，面前摆着三口大锅，锅里药汁翻滚，香气四溢。

“这是‘清毒汤’。”他扬声道，“专解慢性药毒，每人一碗，先到先得。”

孙小虎举着木勺忙得满头大汗：“排好队啊！别挤！最后一个还有！”

人群喧哗中，李掌柜、周先生、刘大夫三人远远站在街角，脸色灰败。

霍安抬头看了他们一眼，笑了笑，端起一碗汤，当众喝下。

“放心。”他抹了抹嘴，“我不怕毒。但我怕人心坏了，治不好。”