“怎么，秦师弟还有疑问？”

见秦明立在原地未动，莫瑶抬眸催促。

“师姐的心意，晚辈心领了。”

秦明拱手行礼，神色郑重，

“只是晚辈心有所属，不敢越界。”

“没想到师弟倒是个痴情郎。”

莫瑶轻笑一声，笑意未达眼底，

“也罢。”

哗啦——

水声清脆，莫瑶玉足轻点地面，裹着一身氤氲水汽朝着身后闺房走去，临走时丢下一句：

“不过你若想登顶，这身子还是得洗。”

秦明望着她离去的背影，心中满是疑虑，却不敢赌，毕竟登顶的方法只有这一种。

硬着头皮脱下道袍，咬牙坐进木桶。

看似冒着白气的热水，实则冰冷刺骨，如同无数根银针扎进皮肉。

紧咬牙关，强忍着未曾吭声。

片刻后，刺痛感渐渐消散，冰水转而变得温热，顺着毛孔渗入体内，熨帖得让人浑身舒畅。

“这难道是在洗涤体内杂气？”

秦明低声嘀咕。

“猜得没错，师弟果然聪慧。”

身后突然传来莫瑶的声音。

秦明一惊，连忙双手护住下身，脸颊泛起热意。

“害羞了？”

莫瑶莲步轻移，走到木桶边，目光带着几分打趣，

“师弟莫不是还是处子之身？”

“师姐就莫要打趣晚辈了。”

莫瑶弯腰捡起地上的道袍，一件白色亵衣从袍角滑落，掉在青砖上。

挑了挑眉，语气带着几分玩味：

“还以为师弟是个榆木君子，没想到也是个藏私之人。”

秦明尴尬地笑了笑，心里暗自叫苦：

“若有储物袋，何至于把贴身衣物藏在道袍里。”

见他这副模样，莫瑶不再调侃，转身走向前方竹柜。

少顷，她双手捧着一件青色道袍走来，眉头微蹙，眼底闪过一丝不易察觉的追忆：

“好了，快些换上，时辰不早了，该去望月台了。”

秦明索性破罐子破摔，直接起身走出木桶，周身元气微动，身上残留的水珠顷刻间挥发殆尽。

他抬手接过道袍，麻利地换上。

见莫瑶还在出神望着自己，便轻声提醒：

“师姐，该走了。”

“嗯。”

莫瑶回过神，点了点头，将一个储物袋递了过来，

“师弟拿着，里面有些灵石。”

瞥了眼地上的亵衣，补充道，

“此物还是收好为妙，可别再漏出来了。”

“多谢师姐。”

秦明拱手道谢，连忙捡起亵衣塞进储物袋。

二人一前一后走出竹楼，顺着积雪覆盖的石阶朝着山顶而去。

“莫瑶为何对我这般态度？与天机所示截然不同，难道她改了主意？”

秦明用余光瞥了眼身侧的女子，心中暗自盘算，

“若再问天机，虽能知晓一二，但人心易变，终究还是得自己多加提防。”

他摸了摸腰间的储物袋，嘴角勾起一抹自嘲：

“我这算是吃上软饭了？”

嘎吱——嘎吱——

脚步声踩在积雪上，清脆作响。

借着天光映雪，山路依稀可辨。

见秦明一路沉默，莫瑶率先开口：

“秦师弟一路不语，是在想我为何要让你洗这冰水澡吧？”

“师姐行事自有道理，晚辈岂敢妄加揣测。”

秦明客气回应，语气始终保持着距离。

莫瑶转头看了他一眼，心中暗道：

“狡猾的小子，心口不一。”

嘴上却解释道：

“这莲花峰的峰顶便是莲花福地，需洗涤身中杂气，方可进入。”

“原来如此。”

秦明点头，话锋一转，

“只是这身衣服......”

“内门弟子可随意出入福地，听课传道、交易宝物皆可。”

莫瑶打断他，语气平淡了些，

“外门弟子则需在指定时间乘坐飞鹤进入。至于你身上这件，是我亡夫的遗物。”

秦明一愣，虽早有猜测，此刻听她亲口说出，一时竟不知如何接话。

“无需拘谨。”

莫瑶淡淡道，

“师弟这般年纪便已是炼气一层，资质不差。有我在你身边，定不会有人察觉异样。”

秦明点了点头，二人继续前行。

一路上看似有说有笑，话里话外却都带着试探，谁也不肯轻易交底。

一个时辰后，穿过一道幽暗隧洞，一群白鹤赫然出现在眼前。

隧洞出口寒风呼啸，卷起雪沫纷飞。

“莫师姐来了。”

一名白发老者迎了上来，拱手行礼，神色恭敬。

“鹤叔，这声‘师姐’可当不得。”

莫瑶浅笑，语气谦和。

“当得，当得！”

老者连连摆手，

“师姐已是炼气四层，此次试炼一过，便是正经内门弟子了。”

他目光转向秦明，好奇问道：

“不知这位师弟是何人？”

“晚辈秦明。”

秦明双手作揖，礼数周全。

“这是我的道侣。”

莫瑶轻声补充，语气自然，仿佛早已约定。

老者一惊，随即笑道：

“莫师姐终于走出过去的阴影，可喜可贺！”

莫瑶点头示意，问道：

“鹤叔，如今可否前往福地？”

老者从怀中取出两枚玉佩递过：

“师姐请便。”

“多谢。”

莫瑶接过玉佩，屈指一点眉心，一滴心头血飞出，滴落在玉佩之上。

红光一闪，玉佩化作无形，融入她掌心。

“果然需要精血认主。”

秦明心中了然，依样画葫芦，将心头血滴在玉佩上，玉佩同样化作流光融入掌心。

少顷，二人登上白鹤背。

白鹤振翅，扶摇而上。

呼呼——

狂风灌进双耳，周遭的声响都被淹没。

青色道袍被吹得猎猎作响，气流夹杂着雪花如刀割般刮在脸上，秦明只得调动元气护住周身。

屏住呼吸，双手死死攥着鹤背上的麻绳，俯身朝下望去。

只见莲花峰与周边群峰层峦叠嶂，形似一朵盛放的莲花，每座峰顶都有一道地气汇聚，直冲天际，注入上方一点虚空之中。

“这便是遁空而行的感觉！”

秦明心潮澎湃，一股摆脱束缚的快意油然而生，

“迟早有一天，我要凭自己的实力凌空而渡，成为真正的修仙者！

届时再遇险境，也能凭此遁走。”

一声清脆的鹤鸣将他拉回现实，白鹤陡然竖直拔高，莲花峰渐渐被抛在身后。

与此同时，一股沁人心脾的浓郁灵气钻入鼻腔，让他浑身舒畅。

“好浓郁的天地灵气！”

秦明暗自惊叹，

“难怪众人拼死也要成为内门弟子，只有在此地，才有机会在有限寿元内突破更高境界。”

“秦师弟，快到了，记得屏气凝神。”

莫瑶的声音穿透风声，传入他耳中。

秦明转头望去，只见莫瑶端坐在鹤背之上，衣袂翻飞却稳如泰山，

仿佛与白鹤融为一体，尽显炼气四层的修为底蕴。

还未等他缓过神，一道白光闪过，整只白鹤骤然坠入一片茫茫水域。

而胯下的白鹤如同游鱼，飞速朝着水面下方穿行。

噗——

穿透水面的瞬间，眼前风光豁然开朗。

莲花福地之中，全然没有外界的风雪，反倒暖意融融，如春回大地。

白鹤并未停歇，继续缓缓升空。

云巅之上，云蒸霞蔚，霞光万丈。

宫殿鳞次栉比，形似莲花花瓣层层展开，

飞檐翘角缀着流光，仙鹤翩跹，一派仙家气象。