订婚宴的筹备，如同上紧发条的钟表，齿轮咬合，指针飞旋，将叶家老宅的每一分空气都搅动得紧张而忙碌。各种装饰材料、宴席用品、宾客礼单，流水般进出。负责宴席流程、音乐灯光、花卉装饰的专业团队轮番登门，在周管家的引导下，与叶深进行着“必要”的沟通与确认。

叶深扮演着合格的、甚至略带“不耐”与“茫然”的傀儡。对于菜单，他“随意”点头；对于流程，他“心不在焉”地应和；对于座次安排，他“无可无不可”。他恰到好处地流露出一种对繁琐礼节的反感，以及一丝对未来“婚姻生活”的隐忧，将一个被家族安排、无力反抗却又心怀抵触的纨绔子弟形象，刻画得入木三分。负责人们显然对这位“叶三少”的“配合”程度早有心理准备，只要他不明确提出反对意见，流程便迅速敲定，无人会真的在意他的想法。

然而，在这表面的顺从与麻木之下，《龟鹤吐纳篇》的修炼与《气血形意精要》的研读，一日未曾停歇。气感在持续壮大，虽然依旧微弱，但运行路径愈发清晰，对身体的滋养也日渐明显。他能感觉到，肌肉中那种长久以来的酸软无力正在被一种更具韧性的力量取代，五感在气感的润泽下变得更加敏锐，甚至能在嘈杂的人声中，清晰分辨出远处某个仆役的低语，或是徐老师高跟鞋敲击地面的特定节奏。

《小擒拿手》的招式，他已烂熟于心，在脑海中模拟了千百遍。没有实物对练，他便以墙壁、门框、甚至空气为假想敌，配合着呼吸与意念引导，演练发力角度与擒拿时机。动作幅度极小，近乎静止，外人看来或许只是在发呆或活动关节，但其中蕴含的、针对人体薄弱处的精准预判与发力技巧，已悄然烙印在肌肉记忆深处。

身体的快速恢复与气感的诞生，并未让叶深放松警惕，反而让他对即将到来的订婚宴，有了更清晰的认识。那将不仅仅是一场宣告联姻的仪式，更是一个巨大的、各方势力汇聚的舞台，是危机，也可能……是转机。他需要在众目睽睽之下，继续扮演“叶三少”，但又必须在某些关键时刻，展现出足以自保、甚至令人不敢小觑的“不同”。

机会，以一种意想不到的方式，悄然降临。

这日下午，叶深被请到主宅东翼的“暖阁”——即将成为他与林薇婚后住所的地方，进行最后的布置确认。暖阁位于主宅建筑群的东侧，与叶宏远所居的正院、叶琛常待的书房区域都保持着一定的距离，相对独立清静。建筑风格依旧是叶家典型的中西合璧，但内部装饰明显更加柔和雅致，考虑到了林薇病弱需静养的特点，通风采光极佳，还专门辟出了一间设备齐全的护理室。

周管家陪同叶深在暖阁内巡视，详细解释着各处家具的摆放、电器设备的使用、以及为林薇准备的各类医疗辅助设施。空气里弥漫着新家具的木质清香和淡淡的消毒水气味。

就在他们走到连接主卧与小客厅的走廊时，一阵急促而沉重的脚步声由远及近，伴随着毫不掩饰的怒骂和物品摔打的声音，从前方的拐角处传来。

“……一群废物！这点小事都办不好！养你们有什么用！”是叶烁的声音，嘶哑暴躁，显然处于盛怒之中。

紧接着，是“砰”的一声巨响，似乎是什么重物砸在了墙上或门上。

“二少爷息怒！是那边突然抬价，我们也没想到……”一个唯唯诺诺的声音辩解道。

“没想到？老子花那么多钱养着你们，是让你们跟我说‘没想到’的？我不管你们用什么办法，那批货，月底之前必须给我上船！出了岔子，你们都他妈给我滚去填海！”叶烁的怒吼越来越近。

拐角处人影晃动，叶烁高大的身影出现在走廊另一端，脸色铁青，双目赤红，身上还带着浓烈的酒气。他身后跟着两个满脸惶恐、西装革履的下属，其中一人手里还拿着一份被揉得皱巴巴的文件。

叶深与周管家停下脚步。周管家眉头几不可察地蹙了一下，上前一步，微微躬身：“二少爷。”

叶烁的目光掠过周管家，直接钉在了叶深身上。看到叶深，他眼中的怒火仿佛找到了新的宣泄口，嘴角扯出一个狰狞的弧度：“哟，我当是谁呢，这不是我们马上要当新郎官的叶三少吗？怎么，提前来熟悉你的‘新房’了？也是，娶了那么个病秧子，是该早点准备准备，别到时候洞房花烛夜，人还没碰就先晕过去了，那才真是天大的笑话！哈哈哈哈！”

刺耳的笑声在走廊里回荡，带着毫不掩饰的恶意与羞辱。他身后的两个下属也配合地发出低低的嗤笑。

周管家脸色微沉，但语气依旧平稳：“二少爷，请注意言辞。三少爷是奉老爷和大少爷之命，前来查看暖阁布置。”

“查看布置？”叶烁嗤之以鼻，大步走上前，几乎要贴到叶深面前，浓烈的酒气喷了叶深一脸，“我看是来看自己未来要蹲的‘牢房’有多大吧？怎么，上次挨了一刀，还没学乖？还是觉得攀上了林家，就敢在老子面前晃悠了？”

叶深垂着眼睑，身体微微后缩，做出惯常的畏怯姿态，但心底却是一片冰凉的平静。他能清晰地听到叶烁粗重的呼吸，看到他颈部血管因愤怒而贲张，甚至能嗅到他身上除了酒气之外，还有一丝极淡的、属于某种劣质香水的刺鼻味道。气感在体内悄然流转，让他对身体的控制和周围环境的感知提升到了一个新的层次。叶烁看似气势汹汹，但脚步虚浮，下盘不稳，显然是宿醉未醒加上暴怒攻心。

他没有说话，只是将头垂得更低，仿佛被吓住了。

叶烁见他这副“怂样”，更是得意，伸出手指，用力戳着叶深的胸口：“废物就是废物，挨了打就知道装死！我告诉你，别以为有大哥和老东西护着你，你就真能翻身了！在叶家，你永远都是条上不了台面的狗！等老头子两腿一蹬，你看我怎么收拾你！”

他的手指力道不轻，带着侮辱性的戳刺。若是以前的叶深，恐怕早已屈辱得浑身发抖，或是失去理智地反抗。但此刻的叶深，却在电光石火间，完成了判断。

不能硬顶，那会激化矛盾，正中叶烁下怀，也可能暴露自己恢复过快的事实。

但也不能一味忍让，尤其是在周管家和叶烁下属面前。过分的软弱，只会让叶烁更加肆无忌惮，也让暗中观察的人（比如书房的眼睛，或者叶琛）彻底将他视为无可救药的废物，失去最后一点“观察”或“利用”的价值。

他需要反击，但必须是符合“叶三少”人设的、看似“意外”或“情急之下”的反击。

就在叶烁的手指又一次重重戳向他胸口，力道用老，身体前倾的瞬间——

叶深看似“惊慌”地向后踉跄半步，脚下“恰好”绊到了旁边一盆半人高的落地绿植的支架！他“手忙脚乱”地挥舞手臂想要保持平衡，右手“无意中”拂过叶烁戳来的手腕，指尖“不经意”地擦过叶烁手腕内侧的“内关穴”——这是《小擒拿手》中提到的人体要穴之一，与心、胸、胃关联密切，受刺激可引起心悸、恶心、手臂酸麻。

同时，他左脚向后撤步，身体“失去平衡”地微微一侧，左肩“恰好”撞在了叶烁因前倾而暴露出的、毫无防备的右肋下肝区位置！这一撞看似慌乱无力，实则角度刁钻，发力短促，借助了叶烁自身前冲的力道，并轻微调动了那一丝刚刚能引导至手臂的气感，增强穿透力。

“呃啊！”

叶烁猝不及防，手腕内侧一阵突如其来的酸麻刺痛，让他戳出的手指瞬间无力，同时右肋下传来一阵尖锐的闷痛，仿佛被一根烧红的铁钎捅了一下！肝脏是人体最脆弱的脏器之一，即使轻微击打也会剧痛难忍，何况叶深这一下看似“意外”，实则暗藏巧劲。

叶烁痛呼一声，脸色瞬间惨白，捂着右肋踉跄后退，撞在了身后的墙壁上，额头瞬间冒出冷汗，酒意都似乎醒了大半。他身后的两个下属大惊失色，慌忙上前搀扶。

“二少爷！”

“您没事吧？！”

叶深也“狼狈”地扶着那盆摇晃的绿植站稳，脸上满是“惊慌”和“后怕”，对着叶烁连连“道歉”：“对、对不起二哥！我不是故意的！脚下滑了一下……你、你没事吧？”他的声音带着颤抖，眼神“惊恐”地看向叶烁捂着的位置，又看向周管家，一副闯了大祸、不知所措的样子。

周管家迅速上前，挡在了叶深和叶烁之间，目光锐利地扫过叶烁痛苦的神情和叶深“惶恐”的脸，沉声道：“二少爷，您怎么样？是否需要叫医生？”他又转向叶深，语气带着责备，“三少爷，您也太不小心了！还不快向二少爷赔罪！”

叶深“从善如流”，立刻对着叶烁再次鞠躬，声音带着哭腔：“二哥，对不起，我真不是故意的……我、我最近身体虚，没站稳……”

叶烁疼得龇牙咧嘴，呼吸粗重，看向叶深的目光充满了惊疑、暴怒，以及一丝不易察觉的……骇然？刚才那一下，真的是意外？手腕的酸麻，肋下的剧痛，都太过巧合，也太精准了！可看叶深那副怂包样子，又确实像是吓坏了无意中撞到的。难道真是自己倒霉，撞到了这废物的“霉头”？

他挣扎着站直身体，甩开搀扶他的下属，死死盯着叶深，眼神凶狠得仿佛要将他生吞活剥。肋下的疼痛还在持续，让他说话都带着抽气声：“叶深……你、你好……很好！”他终究没敢在周管家面前，对刚刚“道过歉”且看起来完全是“意外”的叶深继续发难，尤其是在他明显“理亏”（先挑衅）且身体不适的情况下。

“今天……算你走运！”叶烁从牙缝里挤出几个字，捂着右肋，在两名下属的搀扶下，转身，一瘸一拐地、怒气冲冲地离开了暖阁走廊，脚步声沉重而杂乱，很快消失在拐角。

走廊里恢复了安静，只剩下那盆被叶深扶住的绿植，枝叶仍在微微晃动。

周管家转过身，看向叶深，目光深邃，沉默了几秒，才缓缓道：“三少爷，以后行走坐卧，还需更加小心些。尤其是在二少爷面前。”他的话意有所指，既是提醒叶深注意“安全”，似乎也在暗示他，刚才的“意外”有些过于巧合了。

叶深“心有余悸”地点点头，脸色依旧苍白，低声道：“我知道了，周叔。刚才……真是吓死我了。”他拍了拍胸口，一副惊魂未定的模样。

周管家没再多说，示意继续查看暖阁。接下来的行程，叶深显得更加“沉默”和“恍惚”，仿佛真的被刚才的冲突吓到了。

然而，在他低垂的眼帘下，却是一片冰湖般的沉静。

刚才那一下，他冒险尝试了将初步凝聚的气感，配合《小擒拿手》中记载的穴位打击和发力技巧，在“意外”的掩护下施展出来。效果出乎意料的好。叶烁的痛楚反应是真实的，这意味着他的攻击确实命中了要害，并且造成了相当的伤害。虽然远不足以真正伤到叶烁的根本，但足以让他疼上好一阵，更重要的是，在他心里种下了一颗怀疑的种子——这个“废物”弟弟，似乎并不像看起来那么“无害”。

同时，在周管家面前，他成功地维持了“意外”和“受害者”的表象。周管家或许有所怀疑，但找不到证据，只会将疑惑藏在心里，或许还会汇报给叶琛。这会让叶琛对他的评估，多一丝不确定。

一石二鸟。

回到听竹轩，叶深锁好房门，才缓缓呼出一口浊气。后背微微有些汗湿，并非因为恐惧，而是刚才瞬间调动精神与气感的消耗，以及面对叶烁暴怒时的紧绷。

他走到窗边，看着外面依旧明媚的阳光。指尖，似乎还残留着拂过叶烁手腕“内关穴”时，那瞬间的触感与气感流转的微妙共鸣。

原来，这就是“力量”的感觉。无需惊天动地，只在方寸之间，精准一击，便能逆转局势，震慑对手，保护自身。

虽然依旧微弱，虽然必须隐藏，但“锋芒”，确实已经初露。

他缓缓握紧了拳头，感受着掌心传来的、比以往任何时候都更加坚实有力的触感。

订婚宴的舞台，已经搭好。

而他将要扮演的角色，或许可以稍微……调整一下剧本了。

不再是完全的、任人宰割的傀儡。

而是一个看似懦弱、偶尔会“意外”带来点“小麻烦”的、让人捉摸不定的……

棋子。

他需要的，不仅仅是自保。

还要让下棋的人，开始感到一丝，执子时的不确定。

夜渐深，听竹轩内，灯火如豆。

叶深再次摊开《龟鹤吐纳篇》与《小擒拿手》的卷轴，就着昏暗的灯光，潜心研读、模拟。气息随着意念，在体内循环往复，越来越流畅。

窗外的竹林，在夜风中沙沙作响，仿佛在低语着一个刚刚开始、却注定不会平静的故事。

锋芒已露，虽只一线。

然星火之光，亦可燎原。