“翡翠宫”带回的现金，带着赌场特有的、混合了烟草与欲望的微涩气味，被叶深用防水油布仔细包裹，分作几份，藏在听竹轩内数个只有他自己知道的隐秘角落。那几枚不记名的小额筹码，则被他在次日乔装后，于城西一个不起眼的二手奢侈品回收店，通过店老板（显然也兼营此类“业务”）换成了干净钞票。连同赌场赢利，他手中可自由支配的资金，悄然突破了十五万。这笔钱，在叶家的财富面前如同九牛一毛，但对于一个意图摆脱监控、暗中行事的“叶三少”而言，却是至关重要的第一桶金。

金钱带来了底气，但并未带来松懈。叶深清楚，暖阁走廊的“意外”和赌场“时来运转”的表现，或许已在某些人心中留下了或深或浅的痕迹。叶烁的暂时蛰伏更像是在舔舐伤口、积蓄怒火。叶琛的目光，透过书房的眼睛和周管家的汇报，必然更加专注。而林家那边，苏逸依旧定期前来，针灸、诊脉、送药，言行越发温和，但偶尔扫过的目光，也多了几分深思。

订婚宴的日期，如同高悬的铡刀，一日日迫近。叶家老宅内，那种盛大典礼前夕特有的、混合着期待、忙碌与压抑的气氛，几乎凝为实质。仆役们脚步匆匆，低声细语，眼神中既有对这场联姻背后意义的揣测，也有一丝对可能随之而来的家族权力变动的敬畏与不安。

叶深依旧扮演着那个即将被推上华丽舞台、却满心不情愿的木偶。在徐老师面前，他“强打精神”地学习着最后繁琐的礼仪细节，眉宇间是挥之不去的烦躁与隐忧。在周管家和前来确认各项事宜的负责人面前，他“敷衍了事”、“心不在焉”。私下里，他“独处”的时间越来越长，常常“呆坐”在书房窗前，望着竹林“出神”，或是“百无聊赖”地翻阅着那些原主从不碰的书籍，一坐就是半天。

这一切表演，都是为了掩盖他真实的活动——修炼，与布局。

《龟鹤吐纳篇》的修炼已步入正轨。那丝气感日益壮大，运转愈发流畅，对身体的滋养效果也越发显著。他能清晰地感觉到，肌肉骨骼中沉积的虚弱与杂质正在被缓慢冲刷、排出，脏腑功能增强，精力体力远超从前。更让他欣喜的是，随着对《气血形意精要》理解的深入，他已经能尝试将那微弱的气感，按照特定路线，引导至手臂、手掌的细微经络，配合《小擒拿手》的招式进行模拟练习。虽然还远达不到“气贯指尖”、“力透纸背”的程度，但出手时的速度、准度以及对力量的控制，已不可同日而语。他甚至能隐约感知到自身气血的运行状态，在“静”与“动”之间，找到更佳的平衡点。

力量的提升，带来的是胆魄的增长，也是视野的开阔。他不再仅仅满足于被动应对，开始思考，如何“主动”创造对自己有利的局面，如何“请君入瓮”，将潜在的威胁，转化为可利用的契机。

目标，他首先锁定在吴德彪身上。这个贪财怕事、又似乎与叶烁牵连颇深的“中间人”，是叶烁伸向他的一条触手，也是一处可能的突破口。废车场事件，吴德彪仓皇逃走，事后叶琛出面摆平债务，叶烁“静养”，吴德彪那边反而没了动静。这不合常理。以吴德彪的秉性，吃了亏（没拿到钱，还可能被叶烁迁怒），绝不会善罢甘休。他要么在憋着坏水，要么……已经被叶烁“处理”或“警告”过，暂时不敢动弹。

叶深需要确认吴德彪的状况，也需要一个机会，让这条不安分的“触手”，再次动起来，最好能反过来，为他所用，或者……指向他想指向的方向。

他需要一个“饵”，一个足以让吴德彪心动，又不至于引起叶烁或叶琛过多警惕的“饵”。

他想起了那把奇特的钥匙，和那些尚未解开的密码纸条。这些东西，吴德彪知道吗？如果他不知道，是否会对它们代表的“可能财富”感兴趣？如果他略知一二，甚至就是冲着这些东西才去搜查城西公寓，那这个“饵”的诱惑力将成倍增加。

他不能直接接触吴德彪，风险太高。他需要一个“中间人”，一个既能将信息“无意”泄露给吴德彪，又不会直接牵扯到他身上的渠道。

他想起了“红姐”。这个女人消息灵通，背景复杂，与吴德彪这类人肯定有交集。但她太过精明，直接委托容易被她看穿或反噬。

一个更间接、更安全的方式，在他脑海中逐渐成形。他可以利用原主记忆里，与吴德彪、与某些灰色地带人物交集时，无意中得知的、一些零散的联络方式或隐秘的“规矩”。比如，在某些特定场所（如老城区一些三教九流混杂的茶馆、台球室），留下特定标记或暗语，可以传递一些简单、模糊的信息，给特定圈子的人。

这需要冒险，但可控。他只需扮演一个“偶然”得知某些“秘密”、又“心怀贪念”或“寻求报复”的匿名者。

两天后，一个细雨蒙蒙的下午。叶深换上了一身毫不起眼的旧夹克和工装裤，戴上帽子和口罩，再次悄然离开了听竹轩。这次，他没有去城西，而是去了城北一片老旧的居民区。这里鱼龙混杂，流动人口多，街边开着许多廉价茶馆、录像厅、台球室，是许多底层混混、掮客、包打听活跃的地方。

按照记忆碎片中的指引，他找到了一家门面破旧、招牌模糊的“老友台球室”。里面光线昏暗，烟雾缭绕，几张破旧的台球桌旁围着几个穿着花哨、叼着烟的青年，粗声大气地叫嚷着。空气中弥漫着汗味、烟味和劣质啤酒的气味。

叶深没有进去，他走到台球室旁边一条堆满杂物的窄巷，目光快速扫过斑驳的墙壁。很快，他在墙角一个被雨水冲刷得模糊不清的旧广告牌下方，发现了一些用粉笔或石子划出的、杂乱无章的符号和数字。其中有一个不太起眼的、像是小孩子随手画下的、歪歪扭扭的“房子”图案，旁边写着一个“吴”字，字迹很淡，几乎看不清。

就是这里。这是吴德彪那类“中间人”有时候用来接收匿名“生意”或“信息”的“信箱”之一。原主曾无意中见人使用过，记忆模糊，但叶深结合其他碎片，大致猜到了用法。

他观察四周，确认无人注意，迅速蹲下身，用指尖蘸了点墙角的湿泥，在那个“吴”字旁边，画了一个极其简单的图案：一个方框（代表房子或盒子），方框上有一道斜线（代表锁或关闭），斜线旁边，画了一个小小的、向上的箭头。然后，在图案下方，用极小的字，写了一个模糊的、像是门牌号的数字“407”，以及一个时间“明晚十点”。最后，他在图案和字迹上，随意撒了把灰尘和碎纸屑，让其看起来更加不起眼，像顽童涂鸦。

图案的含义是：有个关于“房子”或“盒子”的“秘密”或“机会”，与“锁”或“关闭”有关，但有“开启”的可能。地点暗示是某个与“407”相关的地方（可以是门牌号，也可以是其他含义），时间是明晚十点。信息模糊，充满暗示，足以勾起吴德彪这类人的好奇心，又不会暴露具体内容。即使被其他人看到，也多半不明所以。

做完这些，他立刻离开，没有回头。在附近绕了几圈，换了两次公共交通，才返回观澜山。

“饵”已撒下。接下来，就是等待，以及准备“瓮”。

“瓮”的地点，他选择了城西那套公寓附近，但并非公寓本身。叶琛已经接手公寓，在那里布置任何都容易被发现。他选择了公寓楼后面，隔着一道围墙的一片待拆迁的老旧厂房区。那里晚上漆黑一片，荒无人烟，地形复杂，且有几条小路可以快速撤离。更重要的是，从那里可以相对安全地观察到公寓楼的入口和后巷。

他需要提前去勘察地形，选择最佳的观察点和可能的“接触”或“撤离”路线。同时，也要准备好应对各种突发情况的预案——吴德彪可能一个人来，可能带人来，可能心怀叵测，也可能根本不来。

第二天白天，他以“想再去看看那套公寓，毕竟以后可能还要处理”为由，向周管家报备了一声，便独自前往城西。周管家没有阻拦，只是派了车送他，但叶深在距离公寓两条街的地方就下了车，说是想走走。

他先去了公寓。用叶琛还给他的钥匙打开门，里面依旧空荡积灰，但明显有被打扫和检查过的痕迹，一些角落的灰尘被清理过，留下的脚印也与之前吴德彪手下的不同，更规整。叶琛的人果然已经彻底检查过这里。他装模作样地在各个房间转了一圈，摸了摸灰尘，叹了口气，便锁门离开。

然后，他绕到后面的待拆迁厂区。白天的厂区同样荒凉，巨大的厂房门窗破损，野草丛生。他仔细勘察，选定了一栋位置较高、视野较好、且有多条撤退路线的废弃厂房屋顶作为观察点。屋顶有半堵残墙可以遮挡身形，还能通过一个锈蚀的铁梯上下。他清理了铁梯附近可能发出声响的杂物，在选定的观察位置撒上细灰，以便观察是否有人来过。同时，他也规划好了几条从不同方向进入和离开厂区的路线，并记下了几处可以临时藏身或设置简单障碍的位置。

勘察完毕，他没有久留，快速离开。

当晚，他告诉刘阿姨自己有些头痛，想早些休息，谢绝了晚餐。实则，他早早换上了那身黑色夜行衣，将必要的装备（微型手电、折叠刀、宁神药粉、一小瓶高度白酒、一捆细绳、备用口罩和手套）检查妥当，贴身藏好。那十五万现金，他带上了五万，用油布包好，塞在内袋——必要时，这可以是诱饵，也可以是交易筹码，或者……保命钱。

九点半，他确认听竹轩内外无异常，悄然翻窗而出，没入夜色。依旧选择绕行、换乘、步行的复杂路线，于九点五十分，抵达了城西那片待拆迁厂区的外围。

他没有立刻进入选定的观察点，而是在外围阴影中潜伏了十分钟，仔细观察。四周死寂，只有风声和远处街道隐约的车流声。没有可疑的人影或车辆。他像一道幽灵，悄无声息地潜入厂区，沿着规划好的路线，迅速登上那栋选定的厂房，伏在残墙之后，目光如鹰隼般，投向几十米外公寓楼的方向。

夜色浓稠，月光被云层遮挡，只有远处路灯光线勉强勾勒出建筑的轮廓。公寓楼一片漆黑，后巷空无一人。约定的“明晚十点”、“407”暗示，究竟会不会引来吴德彪？他会如何解读“407”？是门牌号？还是别的？叶深在留下的信息中故意模糊，就是想看吴德彪的反应。如果他真的对公寓或其中的秘密有所图谋，很可能会来附近查看。如果他没来，或者带了大队人马，叶深也能从容退走，几乎不留痕迹。

时间一分一秒过去。九点五十八分，九点五十九分……

十点整。

公寓楼后巷依旧寂静。

十点零一分，零二分……

就在叶深以为吴德彪不会出现，或者根本没看到信息时，一阵极其轻微、却并非野猫或老鼠能发出的悉索声，从厂区另一侧的围墙缺口处传来。

叶深立刻屏住呼吸，将身体压得更低，目光锐利地投向声音来处。

一个矮胖的身影，贴着围墙的阴影，鬼鬼祟祟地溜了进来，动作有些笨拙，不时紧张地回头张望。虽然距离较远，光线昏暗，但那身形和走路的姿态，叶深一眼就认出——正是吴德彪！

只有他一个人。

吴德彪显然对这片厂区也很陌生，他小心翼翼地在废墟间移动，方向正是朝着公寓楼的后巷。他没有直接走向公寓楼，而是先躲在了一堆废弃的水泥管后面，探头探脑地向公寓楼方向张望了许久，似乎在确认有没有埋伏或其他人。

叶深的心跳平稳，冷静地观察着。吴德彪果然上钩了。他一个人来，说明他要么是对信息将信将疑，想先来探探虚实；要么就是他确实知道些什么，但不敢或不愿让叶烁那边知道，想自己先捞点好处。

吴德彪观察了大约五六分钟，似乎没发现异常，这才从水泥管后走出，脚步更轻更快地朝着公寓楼后巷摸去。他没有去正门，而是直接绕到了公寓楼的侧面，似乎在寻找什么。是“407”的线索？还是那把钥匙可能打开的、位于建筑外部的隐秘入口？

叶深没有动，依旧静静观察。他要看看吴德彪到底知道多少，想干什么。

吴德彪在公寓楼侧面墙根处摸索了一会儿，甚至踮起脚，试图查看低楼层的窗户。一无所获后，他似乎有些焦躁，又退回后巷，来回踱步，不时看看手表，嘴里似乎还低声咒骂着什么。

就在这时，异变突生！

公寓楼另一侧的阴影里，毫无征兆地，猛地窜出两条黑影！动作迅捷，直扑正在后巷中焦躁不安的吴德彪！

吴德彪大惊失色，转身想跑，但其中一个黑影速度极快，几步就追上了他，一脚踹在他腿弯！吴德彪惨叫一声，向前扑倒。另一条黑影立刻上前，用膝盖顶住他的后背，同时捂住了他的嘴，制止了他的呼喊。

是埋伏！除了吴德彪，还有别人！叶深眼神一凝。是谁？叶烁的人？还是叶琛派来监视的？又或者……是其他势力？

那两个黑影动作麻利地将吴德彪拖到更深的阴影里，低声喝问着什么。距离太远，听不真切。吴德彪挣扎着，似乎想辩解，但换来的是更重的击打和压制。

叶深大脑飞速运转。这突如其来的第三方，打乱了他的计划。但他也意识到，这或许是一个更好的机会——一个可以更清晰看清各方动向，甚至可能“祸水东引”的机会。

他需要知道这第三方是谁。

他小心翼翼地，沿着屋顶残墙的阴影，向那三人所在的方向，无声地挪动了数米，找到一个角度稍好的观察位置，凝神看去。

月光偶尔从云缝中漏下些许，勉强照亮下方。按住吴德彪的两个男人，都穿着深色的休闲装，动作干脆，带着一股训练有素的味道，不像是普通的街头混混。其中一人侧脸线条冷硬，叶深觉得似乎在哪里见过……记忆碎片翻涌，是丁！那天在暖阁走廊，跟在叶烁身后，被他“意外”撞到肋下后，上前搀扶叶烁的两个下属之一！

是叶烁的人！叶烁果然没有完全相信吴德彪，或者，一直在暗中监视他！那么，吴德彪今晚的单独行动，是瞒着叶烁的？还是说，叶烁知道他来，故意派人跟踪，想看看他搞什么鬼？

“说！谁让你来的？来这儿找什么？”按住吴德彪的那个冷脸男人压低声音逼问，语气凶狠。

“没、没谁……我就是……就是路过……”吴德彪声音含糊，带着恐惧。

“放屁！路过能摸到这儿来？还东张西望的？彪哥，我看你是活腻了，敢背着烁哥搞小动作？”另一个男人冷笑，手里似乎有什么东西在月光下一闪——是刀！

吴德彪吓得浑身一颤，连忙道：“别、别动手！我说！是……是有人留了信儿，说这儿可能有……有笔外快……”

“什么信儿？谁留的？”冷脸男人追问。

“不知道是谁……就、就是个记号，在‘老友’那边……说是有个关于‘锁着的盒子’的机会，地点像是这儿附近……”吴德彪不敢隐瞒，结结巴巴地把看到的信息说了，但隐瞒了他猜测可能和叶深公寓有关的部分。

“锁着的盒子？”两个男人对视一眼，眼神中闪过一丝疑惑和警惕。“什么样的记号？仔细说！”

吴德彪描述了一番。两个男人听完，低声商量了几句。

“妈的，神神秘秘的……会不会是那小子搞的鬼？”拿刀的男人朝公寓楼方向努了努嘴，显然指的是叶深。

“有可能。烁哥说了，那小子最近有点邪性。不过……”冷脸男人沉吟，“也可能是别人，想借刀杀人，或者浑水摸鱼。先把这老小子带回去，让烁哥发落。这地方，也得再仔细搜搜。”

他们决定带走吴德彪，并搜查附近。

叶深伏在屋顶，心中念头急转。叶烁的人出现了，还怀疑到了他头上。不过，他们暂时没有确切证据，而且似乎对“锁着的盒子”这个信息也很在意。吴德彪被他们带走，短期内恐怕没法再作妖，但自己也少了一个可能的突破口。而且，叶烁对他的怀疑会加深。

不能让他们就这么带走吴德彪，也不能让他们轻易搜查这里，发现他可能留下的痕迹。

他需要一个“意外”，打断他们的行动，制造混乱，并尽可能将嫌疑引向别处。

目光扫过下方的废弃厂区和远处隐约的街道。他轻轻从内袋中，摸出了那个小瓶高度白酒和一小包研磨成粉的宁神药草。药草有宁神之效，但若与高浓度酒精混合，在一定条件下，或许能产生轻微的、带有些许刺激性的气味，虽然效果微弱，但在这种紧张寂静的环境下，或许能引起注意。

他估算了一下风向和距离。轻轻拧开酒瓶，将少许药粉倒入瓶口，然后迅速用一块浸湿了酒精的布条塞住瓶口。他将这个小巧的“***”用细绳稍稍固定，另一头系上一块小石头。

下方，两个男人已经将吴德彪拖了起来，准备离开。拿刀的男人还警惕地四下张望。

就是现在！

叶深用尽全力，将系着石头的细绳，朝着厂区另一侧、远离他藏身位置、靠近围墙缺口的一堆废弃油桶方向，猛地掷出！石头带着“***”，在空中划过一个短暂的弧线。

“啪嗒”一声轻响，石头砸在了一个空油桶上，声音在寂静中颇为清晰。

“谁？！”两个男人和吴德彪同时一惊，猛地转头看向声音来处。

就在他们注意力被吸引的瞬间，叶深迅速用打火机点燃了浸透酒精的布条，然后猛地将“***”朝着那堆油桶的方向用力扔去！这一次，他用了巧劲，瓶子在空中旋转，布条上的火焰在空气中拉出一道短暂的光弧。

“嗖——噗！”

“***”并没有直接击中油桶，而是砸在了油桶旁边的杂草堆里，布条上的火焰瞬间引燃了沾着酒精的枯草，一小团火焰“呼”地腾起！虽然火势不大，但在漆黑的厂区里，这点火光异常醒目！

“着火了！”拿刀的男人惊呼。

“妈的，有人！”冷脸男人反应极快，立刻松开了吴德彪，拔出腰间的手电，朝着火光方向照去，同时厉声喝道：“谁在那儿？出来！”

吴德彪趁机连滚爬爬地躲到了一旁的水泥管后面，瑟瑟发抖。

火焰燃烧着枯草，发出“噼啪”的声响，在夜风中摇曳。两个男人紧张地用手电照射着火堆周围，试图找到纵火者。但他们距离较远，火光反而干扰了他们的视线，照亮了那堆油桶和杂草，却让更远处的阴影显得更加深邃。

叶深伏在屋顶，一动不动，如同融入了建筑本身。他屏住呼吸，连心跳都似乎放缓。气感在体内平稳流转，帮助他控制着身体的每一丝细微反应，不露丝毫破绽。

两个男人搜索了片刻，没发现人影，火势也开始减弱（枯草不多）。他们低声咒骂着，显然认为可能是流浪汉或小孩恶作剧，也可能是有人故意声东击西。

“别管火了，先把人带走！这地方邪性！”冷脸男人当机立断，不再搜寻，转身快步走向吴德彪藏身的水泥管。

拿刀的男人也赶紧跟上。

但就在他们靠近水泥管时，远处街道的方向，忽然传来了警笛声！声音由远及近，似乎正朝这个方向而来！

是刚才的火光引起了附近居民或巡逻车的注意？还是巧合？

两个男人脸色大变。

“操！警察！”拿刀的男人慌了。

“快走！”冷脸男人也顾不得吴德彪了，两人毫不犹豫，转身就朝着厂区另一个方向的围墙狂奔而去，身手矫健地翻墙而出，瞬间消失在夜色中。

警笛声越来越近，已经能看到红蓝闪烁的警灯光芒在远处路口晃动。

吴德彪从水泥管后爬出来，吓得面无人色，看看远去的叶烁手下，又看看越来越近的警灯，最后一咬牙，也连滚爬爬地朝着与叶烁手下相反的方向，仓皇逃窜，很快也消失在废墟深处。

厂房顶上，叶深缓缓吐出一口浊气。警笛声……又是警笛。上次废车场，这次废弃厂区。是巧合，还是……

他没有时间细想。趁着警察还未到达这片厂区核心，他迅速起身，沿着事先规划好的撤离路线，如同狸猫般悄无声息地滑下屋顶，几个起落，便消失在错综复杂的废墟巷道之中，没有留下任何痕迹。

远处，警车停在了厂区边缘，几名警察下车，用手电照射着那堆即将熄灭的火堆和空寂的厂区，例行公事地查看着。

而叶深，早已远在数条街之外，融入夜色，如同从未出现过。

回到听竹轩，他处理掉所有可能留下痕迹的物品，换好睡衣，躺回床上时，心脏才后知后觉地，微微加速跳动了几下。

今晚的行动，一波三折，但结果……似乎还不错。

吴德彪暂时被叶烁控制，自顾不暇。“锁着的盒子”这个信息，成功引起了叶烁那边的注意和猜疑，但怀疑对象可能不止他一个。叶烁的人仓皇逃离，还差点被警察撞上，必然惊疑不定。而他自己，成功脱身，未露痕迹，还大致摸清了叶烁对吴德彪的态度和控制程度。

更重要的是，他验证了自己在复杂环境下，利用有限资源和提升后的能力，进行布局、应变、乃至制造“意外”扰乱局面的可能性。

“瓮”已备好，虽然进来的“君”不止一位，局势也变得更加复杂，但水，确实被他搅得更浑了。

黑暗中，叶深缓缓闭上眼睛，开始按照《龟鹤吐纳篇》的法门调息。

气感流转，心神渐宁。

棋盘之上，局势愈发诡谲。

而他这枚棋子，在无声的落子与搅局中，正一点点地，尝试着，去触摸那棋盘之外的……规则。