夜雨不期而至，敲打着听竹轩的窗棂，也冲刷着城西那片废弃厂区可能留下的、微不足道的痕迹。叶深在雨声中醒来，天光未明，卧室里一片昏沉。他没有立刻起身，而是先凝神感知体内。气感经过一夜的休养与自动流转，比昨夜归来时更加凝实了一丝，如同潺潺溪流，在经脉中平稳运行，驱散着疲惫，也抚慰着因昨晚冒险行动而略显紧绷的神经。

赢家通吃。这是赌场的法则，似乎也适用于昨晚那场混乱的夜局。叶烁的人仓皇退走，吴德彪吓破了胆，警察徒劳而返，而他，叶深，这个引发一切却始终隐于暗处的“渔翁”，似乎成了唯一的、潜在的赢家。

但“赢”了什么？并非实际的金钱或宝物，而是一些更微妙、或许也更宝贵的东西：信息，威慑，以及……喘息的空间。

吴德彪这条线暂时废了，他要么被叶烁牢牢控制，要么自顾不暇，短期内不会再构成直接威胁。叶烁经此一事，对“叶深”的疑虑和忌惮必然更深，但同时也被“锁着的盒子”这个谜题和警察的意外出现分散了注意力，报复行动可能会更谨慎，也可能因愤怒而更失方寸。叶琛那边，如果得知此事（叶深相信周管家或书房的眼睛会汇报），会如何解读？是认为叶深“运气好”再次侥幸逃脱麻烦，还是会重新评估这个弟弟的“惹事”能力和背后的“巧合”？

而最重要的收获，是验证了他自身能力的“可行性”。在复杂环境下，利用有限条件、结合提升的感知与算计，确实能够影响局面，甚至制造对自己有利的混乱。这种“掌控感”，哪怕极其微小，对身处绝境的他而言，无异于暗夜中的萤火。

当然，风险也清晰可见。叶烁的敌意更深，叶琛的审视更严，那个神秘的报警势力再次出现（巧合？），都预示着平静的日子即将结束。订婚宴，便是下一个，也可能是最大的风暴眼。

他需要利用这短暂的、混乱后的“平静期”，加速消化秘典的收获，巩固自身，并……为即将到来的风暴，准备一些“特别的”礼物。

晨起，雨势渐小，转为缠绵的细雨。叶深如常进行《龟鹤吐纳篇》的修炼，气感运转比昨日更加圆融自如。修炼完毕，他没有立刻去“应付”外界，而是从床下暗格中，取出了《小擒拿手》的卷轴。

之前限于环境和身体，他只能在脑海中模拟。如今身体恢复大半，气感初生，是时候进行一些基础的、不引人注目的实体练习了。《小擒拿手》重技巧、重角度、重发力瞬间的精准，而非大开大合的力量展示，正适合在听竹轩内有限的空间里秘密练习。

他选择了健身房角落一片相对空旷的区域。没有对手，他便以墙壁、沙袋（未充气的）、甚至一根从院子里找来的、手腕粗细的枯竹作为假想敌。动作放得很慢，专注于每一个招式的角度、步伐的配合、以及呼吸与意念的引导。他尝试着将那一丝气感，在出招的瞬间，引导至手指、手腕、肘尖等发力点。

起初，动作生涩，气感的引导时断时续，往往意念到了，力道却散了，或是招式到位，气息却乱了。但他极有耐心，一遍又一遍地重复，修正，体会。汗水很快浸湿了单薄的衣衫，肌肉因不习惯这种精细的控制而微微颤抖。

不知过了多久，当他再次以枯竹模拟对手手腕，按照《小擒拿手》中“金丝缠腕”的招式，右手疾探、扣拿、拧转，同时意念集中，将一缕微弱却凝实的气感瞬间逼至指尖时——

“咔嚓！”

一声极其轻微的、枯竹纤维断裂的脆响！

叶深动作一滞，缓缓松开手。只见那根坚硬的枯竹被他扣拿拧转的部位，表皮竟然出现了几道细微的、螺旋状的裂纹！虽然竹子未断，但这绝非他单纯肉体力量所能达到的效果。是气感！那一瞬间，气感加持下的指尖，爆发出了超越寻常的穿透力和拧劲！

成功了！虽然威力微不足道，但这是一个标志性的突破！意味着他初步掌握了将“气”与“技”结合的门径！《气血形意精要》中提到的“以气御力”、“力透指尖”，并非虚言！

狂喜如同电流，瞬间传遍全身。但他很快压下情绪，深吸几口气，平复激荡的气血。不能得意忘形，这只是万里长征第一步。而且，这威力，对付普通人或许能出其不意，但面对叶烁那种身强力壮、可能练过的，或者持有武器的对手，还远远不够。

他将开裂的枯竹小心收起，藏好。不能留下明显的练习痕迹。

接下来的几日，叶深的生活节奏似乎恢复了“正常”。上午依旧是礼仪课，他在徐老师面前，将那份“强忍不耐”、“心事重重”又“身体渐好”的状态把握得恰到好处。徐老师似乎也接受了他在礼仪上的“平庸”和“进步有限”，只是按部就班地完成教学。

下午，他“大部分时间”都待在书房或卧室“静养”或“看书”，偶尔会在廊下“发呆”，望着雨后的竹林。气感的修炼和《小擒拿手》的基础练习，被他巧妙地融入这些独处的时间。他甚至开始尝试按照《百草经略》中的一些简单描述，辨认听竹轩内及周围的一些常见植物，了解其基本药性，虽然大多只是理论，却让他对“医”与“药”有了更直观的认知。

苏逸的定期到访，成了他获取外界信息和验证自身状态的另一条渠道。苏逸对他的恢复速度依旧表示惊讶，但似乎已渐渐接受这是“林家良药”与叶深自身“配合调理”共同作用的结果。针灸时，叶深能更清晰地感受到苏逸引导的那股温和“经气”与自己初步凝练的“真气”之间的差异与呼应。他“好奇”地向苏逸请教一些基础的穴位知识和养生道理，苏逸有问必答，态度温和，但涉及到林家内部或更深医理时，依旧守口如瓶。

这一日，苏逸针灸完毕，一边收拾银针，一边看似随意地说道：“叶深少爷，爷爷让我问您，订婚宴临近，您这边可还缺些什么？林薇小姐身体不便，届时恐怕需您多费心照料。她日常服用的一些温补汤药，我们医馆会提前备好，让人送过来。另外，”他顿了顿，从药箱中取出一个巴掌大小、通体碧绿、触手温润的玉盒，递给叶深，“这是爷爷早年收藏的一小块‘温玉’，佩戴在身上，有宁心安神、调和气血之效。订婚宴场面喧杂，您若觉得心绪不宁，或可握在手中，稍作缓解。”

玉盒入手，温润细腻，仿佛有生命一般，隐隐散发着令人心神宁静的暖意。绝非普通玉石。林守拙再次赠礼，且是随身佩戴的“温玉”，这份“关怀”似乎又重了几分。是担心他在订婚宴上“出岔子”？还是另一种形式的“示好”与“绑定”？

“多谢苏老先生厚赠，晚辈愧领了。”叶深接过玉盒，郑重道谢。

苏逸笑了笑，没再多说，告辞离去。

叶深把玩着温玉，心思转动。林家对他这个“准女婿”的投资，似乎在不遗余力。这份“好”，背后究竟是纯粹的“医者仁心”和对孙女婿的关照，还是夹杂着对“九叶还魂草”和叶家资源的迫切需求，亦或是……有更深层的、他尚未看清的图谋？

他将温玉贴身收好。无论如何，这东西对他有益无害。

表面的平静，在订婚宴前三天被打破。打破平静的，不是预料中的叶烁报复，而是叶琛。

傍晚，周管家前来，说大少爷请三少爷去书房一趟。

叶琛的书房在主宅东侧，与叶宏远的正院相距不远，是叶家核心权力的象征之一。书房宽敞明亮，布置却极为简洁冷硬，巨大的红木书桌，靠墙是顶天立地的书架，里面塞满了各种商业、法律、金融书籍和文件。空气中弥漫着淡淡的雪茄和高级皮革的味道。

叶琛坐在书桌后，正在审阅一份文件。他今天穿了一件深蓝色的衬衫，没打领带，袖口挽起，露出线条流畅的小臂，金丝眼镜后的目光专注而锐利。听到周管家通报，他才抬起头，示意叶深坐下。

“三弟，坐。”叶琛的声音一如既往的平稳，听不出情绪，“伤，都好了？”

“好得差不多了，多谢大哥关心。”叶深在书桌对面的椅子上坐下，姿态是刻意调整过的、介乎于放松与拘谨之间。

“嗯。”叶琛放下文件，身体微微后靠，目光落在叶深脸上，像是在审视一份待评估的报告，“城西公寓的手续，都已经清了。那边有些旧物，我让人清理了一下，没什么特别的东西。以后那房子，你自己看着处理。”

“是，大哥。”叶深应道。叶琛果然彻底检查过，而且没发现什么（或者发现了但不说）。那句“没什么特别的东西”，是陈述，还是试探？

“听说你前阵子，晚上出去散心了？”叶琛话锋一转，语气平淡，却让叶深心头微凛。

来了。是关于“翡翠宫”，还是城西厂区？

“是，”叶深脸上露出一点“尴尬”和“烦躁”，“心里闷，去以前常去的地方转了转，喝了两杯。”他故意含糊其辞，将“翡翠宫”和可能的“其他”混为一谈。

“哦？”叶琛眉梢几不可察地动了一下，“去‘翡翠宫’了？手气如何？”

他果然知道。是赌场有汇报？还是周管家或眼线的观察？

“还行吧，赢了一点，后来又……输回去了。”叶深“懊恼”地摇摇头，“我这运气，还是老样子。”

叶琛看着他，没说话，手指轻轻敲击着光洁的桌面。书房里一时静默，只有窗外隐约的雨声和墙上古董挂钟规律的滴答声。

“三弟，”叶琛缓缓开口，声音不高，却带着一种无形的压力，“你年纪也不小了，有些事，该收心了。下个月初六就是订婚宴，林家是体面人家，林薇小姐虽然身体弱，但该有的礼数，一样不能少。我不希望，在那样的场合，再听到任何关于你的……不好的传闻，或者，看到任何……不得体的举动。”他顿了顿，目光如刀，直视叶深，“叶家的脸面，丢不起。我的耐心，也有限。你明白吗？”

这是警告，也是最后通牒。在订婚宴这个关键节点，叶琛不允许有任何意外，任何可能损害叶家（和他自己）利益的事情发生。他是在敲打叶深，让他“安分守己”，扮演好傀儡的角色。

“我明白，大哥。”叶深深吸一口气，抬起头，迎上叶琛的目光，眼神里带着“认真”和一丝“被敲打后的醒悟”，“我会注意的，不会给家里丢脸。”

他的反应似乎让叶琛还算满意。叶琛点了点头，语气稍缓：“明白就好。你母亲那边，也很担心你。有空多去看看她。另外，”他从抽屉里拿出一张金色的银行卡，推到叶深面前，“这张卡，额度不高，但足够你订婚宴前后的一些正常开销。该置办的行头，该打点的关系，别省着。不够，再跟我说。”

打一棒子，给颗甜枣。典型的叶琛风格。额度不高的卡，意味着消费依然在监控之下，但比起之前近乎冻结的状态，已是“恩典”。这也是一种控制，用有限的“自由”和“资源”，换取他表面的“顺从”。

叶深“感激”地接过卡：“谢谢大哥。”

“去吧，好好准备。”叶琛挥了挥手，重新拿起了文件，不再看他。

叶深起身，离开书房。走出那扇厚重木门的瞬间，他才感觉背后那如有实质的压迫感稍稍散去。叶琛的警告，比叶烁的威胁更让他警惕。叶烁是明火，叶琛是暗流。明火易躲，暗流难防。

回到听竹轩，他仔细收好那张金卡。这钱，要用，但必须用在“刀刃”上，且不能引起怀疑。

夜幕降临，听竹轩内一片寂静。叶深没有开灯，就着窗外朦胧的天光，坐在书桌前，手中握着那块温润的碧玉。玉石传来的暖意，似乎能稍稍驱散叶琛带来的寒意。

他复盘着与叶琛的对话。叶琛提到了“晚上出去散心”，提到了“翡翠宫”，但没提城西厂区的事。是不知道？还是知道了但觉得无关紧要，或者……暂时按下不表？书房的眼睛，是否拍到了他外出的影像？如果拍到了，叶琛是否已经看过？

他想起那晚离开和返回时，都刻意避开了摄像头可能的角度，行动也足够隐蔽。但凡事无绝对。

还有三天。订婚宴前，叶烁会不会再有动作？叶琛的“警告”能否镇住他？林家那边，又会有什么安排？

他将温玉贴在眉心，清凉的触感让思绪渐渐沉静。气感在体内缓缓流转，与玉石散发的暖意隐隐交融，带来一种奇异的安宁。

赢家通吃？他现在还算不上赢家，顶多是刚刚在牌桌上站稳了脚跟，摸清了几张底牌，手里攒了点微不足道的筹码。

真正的赌局，三天后才开始。

而他要做的，就是在这三天里，将手里的筹码，尽可能多地，换成能在赌桌上保命、甚至……有机会翻盘的，真正的“王牌”。

他起身，走到窗边，推开窗户。夜风带着雨后的湿气涌入，清凉醒神。

远处主宅方向，灯火通明，人影憧憧，为即将到来的盛宴做最后的准备。

而听竹轩，依旧沉浸在它固有的、被遗忘般的寂静里。

叶深望着那片璀璨与喧嚣，眼神幽深，如同深不见底的寒潭。

锋芒已露，饵已抛出，瓮已备好。

现在，只等各方入局。

而他这个看似最不起眼的“棋子”，也将带着初步淬炼过的身心，与那几卷古老的秘典，一同踏入那华丽的、危机四伏的舞台。

赢家通吃？

谁是赢家，尚未可知。

但他至少，不会再是那个任人宰割、毫无还手之力的输家。

夜风吹动竹林，沙沙作响，仿佛在吟唱着某种古老而神秘的战歌。