信是马靖亲笔写的，用了最普通的棉纸，封口是私人火漆，而非军报的官印。

显然，这是一封臣子给皇帝的私人信件，但内容却是不一般。

开篇是例行的问安与边情简报：

【臣马靖谨奏陛下圣安......西北诸隘俱宁，吐蕃今岁虽有小股游骑惯常滋扰秋收，然皆被我游弈、烽堡驱散，未酿成边衅，更无大队集结之象。】

【将士用命，防务无虞，陛下可宽圣心。】

看到这里，李彻微微颔首。

马靖治军还是很严谨的，先报平安，这是规矩，也免去了自己胡思乱想之苦。

对于边帅边军李彻还是很宽容的，庆军的军纪严苛，但对边军几乎不怎么约束。

一则是边军辛苦，需要一个发泄途径；二则是反正他们掠夺的也不是本国百姓，李彻乐得挣一只眼闭一只眼。

只要边帅忠诚，且边境无恙，李彻可以忽略其他小问题。

但接下来的话，却让他的眉头蹙了起来。

【臣闻陛下圣驾巡幸蜀中，心中佩服，陛下励精图治，万机劳顿。】

【臣斗胆，敢请陛下允臣离镇，赴蜀觐见天颜，一慰臣下渴慕之心，二则有些许边务琐碎，欲面陈陛下，伏乞圣听。】

“面陈？”李彻心中一顿，指尖停住，“他想要来见朕？”

一个手握重兵、镇守帝国西北门户的大将，无故请求离镇见驾，在任何朝代都是近乎犯忌的事。

若换了个喜好逢迎的庸将，李彻会认为这不过是变着法子的阿谀，想在天子面前露脸。

但马靖绝对不是，此人乃先帝委以西北重任的帅才，李彻登基前也曾与他有过一面之缘。

印象中，马靖身形精悍，面容被边塞风沙磨砺得棱角分明，一身武艺也是实打实的。

当初相见时，自己赐给他一些武器，他便感激涕零，说什么都要报答，还差点把杜辅臣的儿子当成反贼打死。

他不是那种迂腐不知变通的腐儒将领，也绝非韩信那般桀骜难驯的类型，但更不像是个会为面圣荣光而置边关职责于不顾的人。

那他为何要冒此忌讳，提出这样一个请求？

李彻压下心头的警惕，继续往下看。

马靖似乎预料到自己的请求可能会被驳回，笔锋紧接着一转：

【若陛下体念边关紧要，臣职守所在，不敢轻离。】

【则臣复冒万死之罪，恳请陛下暂缓南巡之程，拨冗西顾，亲临西北军营。】

【西北十万将士，自陛下御极以来，日夜翘首，盼能得瞻天威。】

【营垒校场，刀枪箭矢，皆陛下之器；士卒将校，皆陛下之兵。】

【陛下若能亲临抚慰，察边情，观武备，必使三军感奋，边塞永固。】

【此臣之私心，亦将士之公愿，惶惧上达，伏惟陛下圣裁。】

看到这里，李彻瞳孔微缩，身体不自觉地坐直了些。

请皇帝去自己的防区视察，这比请求面圣更犯忌讳！

古往今来，哪个皇帝敢轻易踏入大将经营多年的地盘？

即便不是怀疑对方有异心，自身安全也是首要顾虑。

当然，李彻并不惧怕，他相信自己的本事和麾下将士的忠心，天下之大，何处不可脱身？

但马靖这接连两个非分之请，透出的意味就绝非寻常了。

能让马靖这样一个稳重务实的边帅，不惜犯上地邀请皇帝前去，唯一的解释就是，他有难言之隐。

这隐情，既无法明言，也不能通过正式的官方渠道层层上报，所以只能采用这种私人请求的方式。

信的最后，是惯例的颂圣与请罪之辞。

缓缓将信纸折好，李彻面色沉静地将其放到一边。

去，还是不去？

此刻身在蜀地，离西北的确不算遥远，可若改道北上，却也是要浪费不少时间。

但马靖的反常举动像一根细刺，扎在了李彻心头。

西北军可是先帝留下的老底子，也是如今唯一有边境冲突的军队。

马靖经营多年，莫非真出了什么连他都感到棘手的变故？

“秋白。”李彻开口道。

侍立一旁的秋白前半步：“属下在。”

“带那信使来，朕要问话。”

“另外，传越云、罗月娘，还有虚介子先生，至偏厅候着。”

“喏。”

信使是个皮肤黝黑的年轻校尉，眼神明亮，举止带着边军特有的利落。

李彻没有绕弯子，先是细问了使所属编制，然后便切入正题，询问西北近期防务、粮秣补给、与吐蕃冲突的细节。

校尉对答如流，所言与马靖信中所报并无二致。

边关平静，小摩擦不断但可控，军心大体稳定，也未见异常调动。

越是如此，李彻心中疑云越浓。

若一切正常，马靖何故如此？

盘问约一刻钟，李彻挥手让校尉退下，并令秋白妥为安置。

。。。。。。

偏厅内，三人匆匆而至。

越云甲胄未卸，巡城方归。

罗月娘一身利落劲装，显然也是刚刚从军营归来。

虚介子则安然坐在下首，手里捧着杯热茶。

李彻将马靖的信递给三人传阅，自己则端起茶盏，慢慢啜饮。

越云看得最快，眉头拧起，沉声道：“陛下，马帅此请于礼不合，边帅无诏不得离镇，更无请君入险地之理。”

“然......”他话锋一转，目光锐利，“马靖非无智之人，亦非谄媚之徒，他既敢以此等方式上达天听，必有其不得已处。”

“陛下若决意西行，末将请率精骑随扈，必保陛下周全无虞！”

罗月娘细看完毕，也是声音清脆地开口道：“陛下若西行，妾身可挑选千余熟悉山路的蜀中子弟，充作前锋向导，为陛下护卫一翼。”

两人的表态都在意料之中，作为武将肯定是不能怂。

更何况，两人都是本事极大的武将，也的确有这个资本。

李彻看向虚介子。

虚介子将最后几行字看完，沉吟片刻，将信纸工整放回。

随后捋了捋雪白的长须，缓缓道：“陛下，马帅不用军报驿传，不走内阁，而遣亲信以私书直达御前。”

“说明此事他不欲朝中他人知晓，至少不愿在事态未明前，闹得沸沸扬扬。”

他抬起眼，那双异瞳看向李彻：“信中语焉不详，唯迫切邀约之意殷殷，老父斗胆揣测，西北军中所生之事，恐非外患，而是内忧。”

“此忧之甚，使马帅觉公文往来缓不济急，或恐打草惊蛇，又或其牵涉他人之利益。”

“故而，他只能求助于陛下之耳目，亲自去看，去听。”

李彻缓缓点头，虚介子的分析，与他心中所想大致契合。

西北军中有内忧，且是可能牵连甚广的内忧。

“虚先生所言，深得朕心。”李彻放下茶盏，“马靖是父皇留给朕的大将，也是稳住西北的柱石。”

“他既以这种方式示警，朕若置之不理，严词驳回，怕是要寒了边将之心，更可能坐视隐患滋长。”

他目光扫过三人，做出了决断：“传朕旨意，南巡队伍暂改行程，先北上赴西北，朕要亲自去马靖的军营里看看。”

“越云即刻派哨骑为前导，沿途视察地形。”

“末将遵旨！”

越云眼中战意微燃，罗月娘神色郑重，虚介子则若有所思地垂下眼帘。

李彻起身，走到窗边，望向北方隐约的山峦轮廓。

马靖，你到底给朕准备了一道怎样的难题？

。。。。。。

蓉城外，十里长亭，秋风已带上了蜀地特有的湿寒。

旌旗猎猎，仪仗肃然。

龙辇停驻于城门口，李彻一身玄色常服立于亭前，接受蜀地文武官员的拜别。

场面依足了礼制，气氛却颇为微妙。

黑压压一片跪伏的臣子中，悲戚呜咽之声不绝。

李彻面色平静，目光缓缓扫过众人，心中明镜似的。

那些涕泪横流的，大抵可分作三类：

真心敬服他平定蜀地，带来秩序的部分武将和底层官吏。

更多则是惯会做戏的世家出身的官员，恐怕心里早已盼着这尊压得人喘不过气的大佛早些离去，好让他们重回熟悉的从前。

此刻的眼泪，不过是流给皇帝看的道具。

当然，也有例外。

站在文官前列的魏祥，眼眶通红，紧紧抿着嘴，趁低头时飞快用袖角擦了擦眼角。

这个被李彻破格提拔起来的年轻官员，脸上的不舍之意倒不像假的。

另一边，身形肥硕的杨桐几乎是扑倒在地，哭声震天，捶胸顿足：

“陛下啊！您这一走，蜀中万千黎民如同失了父母啊！臣......臣恨不能随驾左右，日日聆听圣训啊！”

哭到情浓处，竟似要背过气去，被左右同僚勉强搀扶着。

李彻嘴角抽动了一下，心中无奈。

这杨胖子也太过火了些，朕只是北巡去了，又不是龙驭上宾了。

不过即便如此，李彻心中也确实对他的举动没什么反感，甚至还有些受用。

佞臣也有佞臣的好处，至少情绪价值给的足足的。

当然，他也不可能上前去和杨桐互动，毕竟自己还要名声呢。

还是让他演独角戏吧......