南下的路，越走越湿，越走越绿。空气里那股子燥热，像是被水汽浸透了，黏糊糊地糊在皮肤上，吸进肺里都沉甸甸的。山不再是北方那种筋骨嶙峋的刚硬模样，变得圆润、丰腴，层层叠叠的绿，浓得化不开，藤蔓纠缠得像一张张大网，把天地都罩在了里头。鸟叫虫鸣也格外热闹，叽叽喳喳，窸窸窣窣，没个消停时候。

林青囊一个人走在山间小径上。自从那夜月下与秦啸天、文子渊诀别，已经过去了一个多月。她刻意选了更偏僻、更人迹罕至的路线，一来避开可能的追寻与不必要的麻烦，二来，心底深处那份寻找妹妹的渺茫希望，似乎也指向南方这些更古老、更神秘的群山。

离开人群，最初的几天格外难熬。夜里风声鹤唳，白日形单影只，那些关切的眼神、温暖的话语，总在不经意间钻进脑子，又被她硬生生按下去。她反复告诉自己：这才是你该走的路，孤身一人，无牵无挂，才能走得远，走得快。

可当真正踏入这莽莽苍苍的南疆山林，她才意识到，真正的考验，或许才刚刚开始。这里的一切，都与她熟悉的北方不同。湿热的气候，陌生到叫不出名字的植物，还有林间偶尔一闪而过的、色彩斑斓得令人心悸的蛇虫，都在提醒她，这是一个完全不同的世界。

这天傍晚，她沿着一条被踩出的小路，终于看到山坳里升起几缕稀疏的炊烟。是个小寨子，依山而建，十几栋吊脚楼零零散散地分布着，用的都是竹木，顶上盖着厚厚的茅草或树皮，看着古朴，也有些破败。

寨口一棵大榕树下，几个穿着靛蓝色土布衣服、包着头帕的妇人正在做活计，看到她这个明显外乡人打扮、还背着药篓的女子走近，都停下了手里的活，投来警惕而好奇的目光。她们说的话，林青囊只能勉强听懂几个词。

她上前，学着当地人打招呼的方式，微微躬身，用尽量清晰的官话说明来意，说自己是游方郎中，路过此地，想讨碗水喝，借宿一晚。

妇人们互相看看，低声用土语交谈了几句，最终一个看起来年纪稍长、面容和善些的妇人点了点头，指了指寨子最里边一栋看起来还算齐整的吊脚楼，示意她可以去那里问问。

林青囊道了谢，朝那栋楼走去。还没走到楼前，就听见一阵压抑的、断断续续的呻吟声，从旁边一栋更破旧的木屋里传来。声音痛苦不堪，还夹杂着孩童惊恐的哭泣和大人的低声咒骂与哀求。

她脚步一顿，出于郎中的本能，转向那栋木屋。门虚掩着，里面光线昏暗，气味混杂。只见竹床上躺着一个瘦骨嶙峋的中年汉子，双眼紧闭，脸色蜡黄中透着一股怪异的青灰色，浑身被汗水浸透。他裸露的胸膛和小腹处，皮肤下面，竟然隐约可见几条蚯蚓般粗细的东西在缓缓蠕动、凸起！随着那东西的蠕动，汉子便发出一声惨嚎，身体剧烈抽搐。

床边，一个妇人搂着吓坏的孩子，哭得几乎昏厥，几个寨民围在一边，脸色惊惶，窃窃私语，却无人敢上前。

“蛊……是蛊啊！”一个老阿公颤巍巍地指着汉子腹部，“岩卡这是惹到什么不干净的东西了！”

蛊？林青囊心头一跳。这个词她只在陈百草的手札和一些志怪杂谈里见过，据说盛行于西南苗疆一带，神秘莫测，歹毒无比。她快步走上前：“让我看看。”

寨民们见她是个外乡女子，又是郎中打扮，眼神更加复杂，有怀疑，有期待，也有排斥。

林青囊没理会那些目光，径直在床边蹲下，先探了探汉子的脉搏。脉象古怪至极，时而狂乱如奔马，时而微弱几近于无，更有一股阴寒滑腻、充满恶意的气息在经脉间流窜，与她之前接触过的任何毒物都不同。她轻轻按压汉子腹部一处凸起，那“东西”仿佛有知觉般猛地一缩，汉子随之又是一声惨叫。

这绝不是寻常病症或中毒！真的有活物在人体内！而且这活物似乎能感知外界刺激，与宿主形成一种诡异共生（或者说寄生）关系。

“他这样多久了？发病前可去过什么特殊地方？吃过什么特别的东西？”林青囊抬头急问。

那哭泣的妇人抽噎着回答，夹杂着土语，林青囊连蒙带猜，大致明白：汉子叫岩卡，是寨里的猎手，五天前进深山老林打猎，回来时还好好的，第二天就开始肚子疼，起初以为是吃了不干净的东西，后来越来越严重，就成了这样。他们请过寨里懂草药的老人来看，灌了几碗药汤，一点用没有，那“东西”反而闹腾得更凶了。

“你们寨里……有没有更懂这个的？比如……”林青囊斟酌着词语，“比如会‘放蛊’、‘解蛊’的阿嬷？”

这话一出，周围寨民脸色都变了变，互相看着，没人接话。空气中弥漫着一种忌讳莫深的沉默。

林青囊明白了。蛊术在这里，恐怕既是秘密，也是禁忌。她想起进寨时那妇人的指引，看来，寨子最里边那栋楼，或许住着的就是懂行的人。

她不再多问，起身对那妇人道：“大嫂，先别急，我去想想办法。”说完，她背起药篓，径直朝着寨子深处那栋吊脚楼走去。

楼前用竹篱围了个小院，种着些奇形怪状、连她都认不全的花草，空气中弥漫着一股辛辣又奇异的香气。一个穿着深蓝色土布衣裙、头发花白、脸上皱纹深得像刀刻的老阿婆，正坐在屋檐下的竹凳上，慢悠悠地搓着一根草绳。她眼皮都没抬一下，仿佛没看见来人。

林青囊站在竹篱外，恭恭敬敬地行了一礼，用官话说道：“阿嬷，打扰了。晚辈是个过路的郎中，见寨中有人罹患奇症，体内似有活物盘踞，痛苦不堪。晚辈才疏学浅，无法可解，特来向阿嬷请教。”

老阿婆搓草绳的手顿了一下，抬起眼皮，浑浊却锐利的眼睛上下打量了林青囊一番，嘴里吐出几个生硬的官话字眼：“外乡人，多管闲事。走。”

“医者父母心，见死不救，于心难安。”林青囊态度依旧恭敬，却半步不退，“况且，此症凶险异常，蔓延开恐祸及全寨。阿嬷隐居于此，想必也不愿见寨子遭殃。”

老阿婆哼了一声，不再理她，继续搓她的草绳。

林青囊没有离开。她就在竹篱外站着，目光扫过院子里那些奇特的植物，忽然，她轻声开口，仿佛自言自语，又像是说给阿婆听：“七叶一枝花，深山是我家。痈疽如遇者，一似手拈拿……阿嬷这株‘七叶莲’养得真好，叶脉紫金，已近通灵，解痈疽疮毒，怕是寻常药草的十倍功效。”

老阿婆搓绳子的手又停了。

林青囊继续道：“还有那丛‘鬼灯笼’，花色幽蓝，夜能放光，若非生长在极阴之地又得月华滋养，绝难有此异象。此物性奇寒，专克热毒火蛊，但用量极险，多一丝则寒毒入髓，少一毫则压不住火毒……”

她将院子里几样明显非同寻常的草药，一一说出名字、特性、乃至一些连陈百草手札都记载模糊的隐秘用法。这不是炫耀，而是展示——展示她并非对草木毒物一窍不通的外行。

老阿婆终于再次抬起头，这次，她打量林青囊的目光里，少了几分漠然，多了几分审视和惊讶。“你……学过蛊？”她的官话依旧生硬，但语气缓和了些。

“不曾专门学过。”林青囊摇头，坦诚道，“但晚辈略通医理毒经，对天地间阴阳相生、毒药相克之理，有些浅见。观岩卡大哥之症，邪物盘踞气血之中，以宿主精气为食，又能感应外界，似毒非毒，似虫非虫，晚辈猜测，恐是传闻中‘以秘法炼养生灵，驱之为祸’的蛊术所致。其中阴寒歹毒之意，与某些至阴尸毒、地煞秽气颇有相通之处。”

她这番话说得不卑不亢，既有对未知的尊重（称“蛊术”而非“邪术”），又有基于自身知识体系的推断，更点出了那蛊虫气息与她接触过的阴毒有相似之处，无形中拉近了距离。

老阿婆沉默了很久，久到林青囊几乎以为她又要拒绝。终于，她慢吞吞地站起身，拍了拍身上的草屑：“进来吧。”

走进昏暗的竹楼，里面陈设简单，却有一股常年积累的、各种草药和古怪气味混合的味道。老阿婆示意林青囊坐下，自己从角落里一个黑陶罐里，倒出两碗颜色浑浊的茶水。

“岩卡中的，是‘跗骨蛭蛊’。”阿嬷开门见山，声音沙哑，“不是他自己惹的，是路过黑风涧，惊醒了水潭里睡觉的老东西，被它的‘气’沾上了。那老东西是条成了点气候的水蛭精，最擅长分出一点精魄，化入水汽，钻入人畜体内，吸食精血，壮大自身。等它吸够了，人也就成了空壳。”

林青囊听得心头凛然。原来不是人为下蛊，是撞上了山精水怪！这南疆的凶险，果然超乎想象。

“寻常草药，驱不了它。它已与岩卡气血相连，蛮力逼出，宿主立死。”阿嬷看了林青囊一眼，“你既懂阴阳相克，可知此蛊畏何？”

林青囊思索片刻，结合刚才的观察和阿嬷的描述，谨慎答道：“此物性阴寒，喜血食，寄生于活人体内。或许……可用至阳之物惊扰，再以特殊香气或血食引诱，令其自行脱离？但需控制火候，阳盛则伤宿主，引诱不当则恐其深入脏腑，更难驱除。”

阿嬷眼中精光一闪，微微颔首：“有点见识。光靠阳火不够，那老东西精得很。需用‘诱饵’。”她转身从竹架上一个密封的小竹筒里，倒出一点暗红色的、黏糊糊的膏状物，腥气扑鼻，却又奇异地带着一丝甜香。“这是用三年以上的老公鸡冠血，混合几种特殊草药的汁液炼成的‘阳煞引’。那蛭蛊最喜此物气味，却又受不住其中纯阳煞气。”

她将方法细细道来：先用银针封住岩卡心脉几处大穴，护住心脉不失；再将这“阳煞引”涂抹于患者肚脐周围，并以艾草混合几种至阳草药熏炙；同时，在患者脚底涌泉穴放置盛有新鲜兽血的瓦盆。

“蛭蛊受阳气逼迫，又被引香诱惑，会本能地向着它觉得‘安全’（阴气重）且‘有食物’（血气）的地方移动——也就是脚底。等它大半身子探入血盆，立刻用烧红的细铁钎，刺穿其露出体外的部分，它吃痛，自会拼命缩回，此时猛力一拉，配合药力，便能将其扯出！但手法要快、准、狠，时机稍纵即逝。”

林青囊听得全神贯注，将每一个细节牢牢记在心里。这不仅是驱蛊之法，更是对蛊物习性、阴阳生克的精妙运用。

“阿嬷，为何您不亲自去？”她忍不住问。

阿嬷脸上皱纹更深了，露出一个似笑非笑的表情：“我老了，手脚不灵光。而且，寨子里的人……怕我。”她顿了顿，看着林青囊，“你身上，有股特别的气息，不完全是人的味道，但很干净，还有股……药草的灵性。或许，你能成。”

林青囊心中一震，知道阿嬷可能察觉到了她血脉的异常。她郑重行礼：“多谢阿嬷指点！晚辈定当竭尽全力。”

回到岩卡家中，林青囊立刻按照阿嬷所说准备。寨民们见阿嬷居然指点了这个外乡人，态度也微妙地转变了些，帮忙生火、准备器物。

治疗过程凶险万分。当艾草混合药草点燃，辛辣的烟气升起，岩卡腹内的“跗骨蛭蛊”立刻疯狂蠕动起来，岩卡嘶吼挣扎，几个壮汉都差点按不住。林青囊全神贯注，下针稳准，涂抹“阳煞引”时，她指尖微微发热，一丝极淡的、属于蛇族对阴寒之物的天然压制力，悄然融入药膏。

蛊虫躁动加剧，果然开始缓缓向下移动。众人屏息凝神，看着那皮下的凸起一点点挪向脚底。当一段暗红色、如同放大了数倍的水蛭般的丑陋虫体，猛地从岩卡脚心伤口钻出，探入下方血盆时，林青囊眼疾手快，早已准备好的、烧得通红的细铁钎闪电般刺出！

“嗤——”一声怪响，伴随着一股焦臭。那蛊虫剧烈扭动，林青囊运足力气，顺势一扯！一条足有半尺长、沾满粘液的暗红色怪虫被硬生生拽了出来，落在火盆里，剧烈燃烧，发出凄厉的“吱吱”声，片刻化为了灰烬。

岩卡长嚎一声，喷出一口黑血，随即昏死过去，但胸口起伏渐渐平稳，腹部的凸起也消失了。

成功了！满屋子人又惊又喜，看着林青囊的眼神充满了敬畏。那妇人更是跪下来连连磕头。

林青囊累得几乎虚脱，强撑着给岩卡处理了伤口，开了调理的方子。

第二天，岩卡虽然虚弱，但已能进些米汤，神志也清醒了。林青囊再次来到阿嬷的吊脚楼致谢。

阿嬷看着她的眼神比昨日温和了许多。“你做得不错，胆大，心细，手也稳。”她慢悠悠地说，从怀里摸出一枚用黑色丝线穿着、看似普通、却刻满奇异符文的木片，递给林青囊，“这个戴着。寻常的小毒小蛊，近不了你的身。若是遇到真正厉害的家伙……也能替你挡一挡灾，提个醒。”

林青囊双手接过，入手微沉，能感到木片内蕴含着一股温和却坚韧的守护力量。“多谢阿嬷赠宝。”

阿嬷望着寨子外绵延的青山，幽幽道：“丫头，你是要找东西吧？很特别的东西。”

林青囊心头微动，点了点头。

“往更深的山里去。”阿嬷指了指西南方向，“那里有更老的寨子，更古的传承。有些东西，活了太久，通了灵，就成了‘蛊’，也成了‘宝’。你要找的，或许就在那些活着的‘古老’手里，或者，守着那些‘古老’的地方。不过……那里面的凶险，可不是黑风涧一条没成型的水蛭精能比的。你好自为之。”

林青囊深深一揖：“晚辈谨记阿嬷教诲。”

离开寨子时，许多寨民都来相送，眼神里充满了感激与祝福。岩卡的妻子硬塞给她一包熏干的野味和几个煮熟的鸡蛋。

林青囊将阿嬷给的蛊符贴身戴好，回头望了一眼那掩映在绿树中的小小寨子，然后转身，朝着阿嬷所指的、更加深邃神秘的西南群山，坚定地迈开了步子。南疆的旅程，方才真正开始。那古老的蛊术传承，那可能存在的“灵物”，如同迷雾中的灯塔，指引着她向更深处探索。而她的医术、她的血脉、她的决心，也将在这片神奇而危险的土地上，面临新的考验。