赤阳崖采回的烈阳草，真真是救命的神药。

捣碎成汁，混着几味辅药，给那些黑斑瘟的病人灌下去，重的能吊住命，轻的没两天就开始褪黑斑、退高热。河滩上的哀嚎声少了，棚子里渐渐有了生气，人们看林青囊的眼神，简直像是在看活菩萨。“蛇仙娘娘”的名头，叫得更响了。

可没人知道，他们的“蛇仙娘娘”，自己正在鬼门关边上打转。

那缕从石缝里窜出来的阴毒黑气，歹毒得很。林青囊虽及时服了陈百草的解毒丹，又仗着蛇族血脉对阴寒之物有些抗性，勉强压住了毒性没当场发作，可终究是伤了根本。一股子冰锥子似的寒气，就盘踞在她心脉附近，时不时发作一下，冷得她五脏六腑都像结了冰，嘴唇发青，浑身打颤。白天人多事杂，她硬撑着，还能用银针和自身残存的一点阳气顶住，可一到夜里，万籁俱寂，那寒气就跟挣脱了锁链的恶鬼似的，在她四肢百骸里乱窜。

这天夜里，月亮出奇地圆，出奇地亮，清辉洒在干涸的河滩上，像铺了一层冷霜。林青囊安排好守夜的人，自己拖着快要散架的身子，悄悄离开拥挤闷热的棚区，走到不远处一棵枯死的老槐树下——这里僻静，她实在需要透口气，也怕自己半夜控制不住的颤抖惊扰了旁人。

刚靠着粗糙的树干坐下，那股熟悉的、钻心刺骨的寒意就又来了。比前几次都凶！她咬牙运起墨璃教她的那点微末功法，想引导体内残存的温热气息去对抗，可这次，那寒气来势汹汹，竟隐隐引动了她血脉深处某种东西。

月光如水，静静照在她身上。起初只是觉得冷，冷到骨头缝里都在咯吱作响。渐渐地，不对劲了。她裸露在外的皮肤，开始浮现出一层淡淡的、几乎看不见的青色纹路，像细密的鳞片影子。脖颈侧面，那片一直被她用衣领小心遮掩的淡青色鳞片，在月光下竟微微反光，边缘似乎比平时更清晰了些。最要命的是，她的指尖不受控制地微微抽搐，指甲盖的颜色在月光下，似乎也向着一种非人的青白色转变。

她知道自己这副样子绝不能被人看见！想赶紧起身躲回棚子里去，可身体僵硬得不听使唤，连动一动手指都艰难。寒意和一种血脉躁动的奇异感觉交织在一起，让她意识都有些模糊。

偏偏就在这个时候，两个脚步声，一前一后，从不同的方向，朝着老槐树走来。

一个是沉稳有力的步伐，带着草叶被踏碎的轻微声响，是秦啸天。他巡夜刚结束，心里记挂着林青囊连日劳累、脸色苍白，想着过来看看，劝她回去歇会儿。

另一个是轻缓文雅的脚步声，带着些迟疑，是文子渊。他白日里帮忙整理药材、抄写方子，注意到林青囊端药时手指不易察觉的颤抖，心中不安，月下难眠，鬼使神差地也走到了这里。

两人几乎同时转过一处窝棚的拐角，看到了槐树下那个蜷缩着的、在月光下微微发抖的身影。

“林姑娘？”秦啸天率先开口，语气里带着关切，大步走了过去。

文子渊也加快了脚步。

林青囊心头一紧，想躲已来不及，只能将头埋得更低，缩紧肩膀，试图掩饰异状。

“你怎么了？是不是哪里不舒服？”秦啸天已走到近前，借着明亮的月光，他敏锐地察觉到林青囊的状态不对——她抖得太厉害了，那绝不是普通的寒冷。他下意识地伸手想去扶她的肩膀。

“别过来！”林青囊猛地抬头，低喝一声，声音嘶哑。

月光正好毫无遮挡地照在她脸上。秦啸天伸出的手僵在了半空，文子渊也猛地停住了脚步，两人脸上的表情瞬间凝固，变成了难以置信的震惊。

他们看到了什么？那张熟悉的、清秀却坚毅的脸庞，此刻苍白得近乎透明，而脸颊靠近耳根的地方，竟隐约浮现出几片极淡的、仿佛幻觉般的青色细鳞！她的眼睛，在月光映照下，瞳孔似乎比常人更细长一些，闪烁着一种非人的、幽冷的光泽。她紧抓着树干的手指，指甲也泛着不正常的青白。

这……这绝不是劳累过度或是生病的样子！

秦啸天瞳孔骤缩，按在刀柄上的手下意识收紧。他走南闯北，见过不少奇人异事，也听过山野精怪的传说，但亲眼见到一个相识的、敬佩的姑娘身上出现如此异状，冲击还是太大了。震惊之后，涌上心头的却不是恐惧，而是更深的担忧——她到底怎么了？在赤阳崖遇到了什么？

文子渊的震惊更甚于秦啸天。他博览群书，对志怪奇谈、上古遗闻涉猎颇多，眼前景象，立刻让他联想到某些古老记载中的“异族”、“化形”。但他同样没有后退，眼中最初的惊骇迅速被担忧和探究取代。他想起她超乎常人的医术，对草木异乎寻常的亲和力，还有那份与年龄不符的沉稳与神秘……原来如此。

“林……林姑娘？”秦啸天的声音有些干涩，手从刀柄上松开，慢慢放下，尽量让自己的语气听起来平静，“你到底……怎么回事？是不是在崖上中了毒？还是……”他不知该如何问下去。

林青囊看着两人脸上交织的震惊、担忧、疑惑，却没有预料中的厌恶或恐惧，心中最后一点侥幸也消失了。也好，瞒不住了，也……不必瞒了。月华如水，冷冽地照着她，也照着她必须面对的现实。

她深深吸了一口气，那冰冷的空气刺痛肺腑，却让她清醒。她松开抓着树干的手，努力坐直身体，尽管肩膀还在微微颤抖。月光毫无保留地洒在她身上，让她身上那些非人的特征更加明显。

“秦镖头，文先生，”她的声音很轻，却异常清晰，带着一种认命般的坦然，“你们看到的……没错。我并非寻常人类。”

她顿了顿，目光扫过两人，见他们屏息凝神，并无打断的意思，才继续缓缓说道：“我母亲……是千年灵蛇。而我，是一个不被世俗所容的半蛇之人。”她简略却清晰地讲述了自己的身世——蛇母与人类的结合，周家的囚禁与虐待，母亲墨璃的牺牲与重伤，自己体内流淌的蛇族血脉，以及寻找失散妹妹、救治母亲、或许还要背负更多未知责任的使命。

“……我的路，注定崎岖艰险，充满未知与不容。我的存在本身，便是异数。”她抬起手，看着月光下自己指尖那淡淡的青白色，“这身血脉，给了我一些能力，也给了我无穷的麻烦。赤阳崖的阴毒，不过其一。未来如何，我自己尚且不知。”

她看向秦啸天，眼神平静：“秦镖头，你豪侠仗义，情深义重，青囊铭记于心。但你的路在江湖，在镖局，在光明磊落的人世间。与我同行，只会让你和你的兄弟陷入非议与险境。我……不能这么自私。”

她又转向文子渊，嘴角扯出一丝极淡的、苦涩的笑：“文先生，你才情高绝，性情高洁，幽谷煮茶、月下论道，是青囊漂泊途中难得的慰藉。但你的世界是诗书琴画，是山水清音，不应被我拖入这诡谲莫测、血雨腥风的漩涡。我这一生，早已注定无法安稳，更无力承受任何红尘俗世的牵绊。”

夜风吹过，枯枝发出呜咽般的声响。月光清冷，照着三人相对无言的身影。

秦啸天紧握着拳头，指节捏得发白。他看着她苍白却坚定的脸，看着她眼中那份沉重的、不容置疑的决绝，所有想说的话——诸如“我不怕”、“我可以保护你”、“管他什么世俗眼光”——都堵在了喉咙里。他不是莽夫，明白她话里的重量。她的路，的确与他熟悉的刀光剑影、镖行规矩截然不同，那是一个更加隐秘、更加凶险、不为世人所知的世界。强行跟随，或许不是保护，而是拖累。

文子渊的脸色比月光还要苍白几分。他猜到了她非同寻常，却没料到背负着如此沉重的身世与命运。幽谷初见时那份超然灵动的气质，此刻看来，竟带着无法言说的悲凉与孤独。他心中那份朦胧的情愫，尚未完全明晰，便已被这残酷的现实击得粉碎。他追求的宁静致远、诗酒田园，在她血海深仇与族群使命面前，显得如此苍白无力。

长时间的沉默。只有风声，和彼此压抑的呼吸声。

最终，是秦啸天先开了口，声音沙哑，却带着一种豁出去的坚定：“我……明白了。”他深深看了林青囊一眼，那目光里有痛惜，有不甘，更有一种沉淀下来的决心，“秦某是个粗人，不懂那些大道理。但救命之恩，没齿难忘。你的路，我……我陪不了。但若有一日，你需要一把刀，需要有人为你扫平前路的障碍，无论我在天涯海角，只要捎个信来，秦啸天万死不辞！”他猛地抱拳，深深一揖，然后毅然转身，大步离去，背影在月光下显得格外挺拔，也格外孤寂。他心中已有决断：要变得更强大，强大到有朝一日，或许能以另一种方式，站在她需要的地方。

文子渊则久久未动。他看着林青囊，眼中情绪翻涌，最终化为一片深沉的悲哀与理解。他缓缓从怀中取出那支随身携带的玉笛——并非赠簪的那一支——轻轻摩挲着，低声道：“林姑娘……不，青囊。子渊此生，览尽诗书，求一知己而不得。幽谷数日，胜读十年书。你之心志，皎如明月，坚如磐石。子渊……唯有钦佩。”他停顿良久，似乎用尽了全身力气，才继续道，“此去山高水长，风波难测。子渊无力相伴，唯愿以手中笔，心中墨，将这人间疾苦、山河壮阔，乃至……某些不该被遗忘的身影与故事，流传于世。或许他日，你于某本野史杂谈中，见到一个游方郎中的只言片语，便知这世上，有人始终记得。”

他没有说“等你”，也没有说“我帮你”，而是选择了最符合他性情、也最尊重她选择的方式——记录，传颂，让她以另一种形式，在他的世界里永恒。他将玉笛凑到唇边，吹起一曲无声的离别，月光洒在他清瘦的肩头，仿佛也沾染了离愁。

林青囊看着他们一个决绝离去，一个黯然吹笛，眼眶终于微微发热。她用力眨了眨眼，将湿意逼回。心痛吗？有的。不舍吗？也有。但她不后悔。长痛不如短痛，与其将来牵绊更深时徒增痛苦，不如就此了断，各奔前程。

她缓缓站起身，体内那股寒意似乎因情绪的剧烈波动而稍稍平复，鳞片的痕迹在月光下渐渐淡去。她最后望了一眼两人离去的方向，然后转过身，背对着那轮圆满却清冷的月亮，朝着自己既定的、孤独的前路，一步一步，坚定地走去。

月下明心，情丝已斩。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说？唯余漫漫长路，与肩上沉重的使命，相伴而行。