船过了老蛟滩，像是从阎王殿门口打了个转，又回到了阳间。白日里，船上死里逃生的人们还沉浸在一种混杂着后怕与狂喜的亢奋里，船老大声嘶力竭地指挥修补船身，水手们干活格外卖力，乘客们则聚在一起，添油加醋地描述昨夜是如何险象环生，又是如何被“蛟王爷”显灵保佑。香烛的烟气混杂着河风的腥气，在甲板上缭绕不散。

林青囊依旧沉默，缩在她那个角落，听着那些夸张的叙述，心里却想着昨夜水下那令人窒息的巨大黑影，和血脉深处传来的、冰冷而古老的悸动。那不是错觉。那位存在，注意到了她，并且……似乎没有恶意？

她摸出贴身戴着的、温养着墨璃魂魄的古玉，玉身温润，并无异常。又想起苗疆阿嬷给的蛊符，昨夜似乎也微微发热过。这些细微的感应，加上自身血脉的异动，都在告诉她：昨夜之事，绝非简单的“河神显灵”。

一种强烈的冲动在她心中升起。她想再试试，想知道更多。关于那水下的存在，关于妹妹的下落，关于这茫茫世间，她这半蛇之身到底还隐藏着多少未知。

入夜，船只停泊在一个相对平缓的江湾过夜。白天喧闹的船客们经过惊吓和兴奋，都已疲乏不堪，早早钻进舱里睡了。水手们除了两个值夜的，也鼾声四起。江面恢复了平静，只有细微的水波轻拍船身，和远处不知名水鸟偶尔的啼叫。

月华如水，静静洒在宽阔的江面上，泛起细碎的银鳞。林青囊悄无声息地起身，避开值夜水手半睡半醒的目光，来到空无一人的船头。夜风带着江水特有的湿润凉意，吹动她额前碎发。她闭上眼睛，深深吸了一口气，努力平复有些急促的心跳。

该怎么做？像昨夜那样，被动地散发气息等待感应吗？不，那样太模糊了。她想起墨璃姐姐偶尔提起过的，蛇族间一些古老的、非语言的沟通方式——不是话语，而是某种频率的震颤，某种意念的投递，如同蝙蝠的回声，如同某些昆虫的信息素。她从未真正尝试过，她的血脉太稀薄，传承也残缺。但此刻，她想试试。

她将全部心神沉入体内，努力去捕捉、去模仿昨夜那古老威压掠过时，自己血脉与之共鸣的那种奇异频率。很微弱，很生涩，像牙牙学语的孩童试图模仿古老的歌谣。她尝试着，将这股微弱的、带着探寻与敬意的意念波动，混合着一丝属于蛇族的气息，如同投石入水，向着下方深沉幽暗的江水，轻轻地“送”了出去。

没有声音，至少人类的耳朵听不见。但她能感觉到，自己脖颈后的那片鳞片，在微微发热，与这意念的投送隐隐呼应。

一次，没有回应。江水平静如昔。

她并不气馁，调整着那种玄之又玄的感觉，再次尝试。这一次，她更多地回想昨夜感知到的那份浩瀚与威严，试图让自己的“问候”更贴近那种古老的韵律。

时间一点点流逝，月影在江面上悄悄移动。就在她几乎要放弃，以为是自己异想天开时——

“嗡……”

一种极其低沉、极其浑厚的“声音”，并非通过耳朵，而是直接在她脑海深处、甚至灵魂之中“响”起。那不是人类语言能描述的音节，更像是一段古老的、充满水汽与岁月沉淀的旋律，带着洪荒的气息。伴随着这“声音”，她身前的江水，无声无息地漾开了一圈圈极为规律的、巨大的涟漪，仿佛有什么庞然大物在水下轻轻翻了个身。

紧接着，一段清晰而苍老的意念，如同深潭底部涌上的寒泉，流入了她的意识：

“纯正的……皇血后裔？如此稀薄……却又带着功德金光与不屈魂火……有趣的小家伙。”

这意念平和，并无恶意，却带着一种难以言喻的威严，让林青囊心神剧震，险些站立不稳。皇血？功德金光？不屈魂火？这些词语她似懂非懂，但能感受到对方那份亘古的沧桑与深不可测。

她强自镇定，集中精神，尝试用同样的意念方式“回话”，笨拙，却足够清晰：“晚辈……林小草，身负蛇族血脉，无意冒犯尊驾领地，昨夜……多谢尊驾手下留情。”

“呵呵……”那苍老的意念似乎低笑了一声，带着些许水波荡漾的回音，“留情？昨夜不过是恰逢其会，嗅到了一丝熟悉又陌生的味道，过来看看罢了。这沧澜江，老夫栖身已逾千载，见过的生灵无数，你这般身怀皇血却流落人间、积善行医的小蛇儿，倒是头一遭见。”

千年！栖身沧澜江逾千载！果然是传说中的蛟！林青囊心中骇然，更加恭敬：“敢问……前辈是？”

“名字？太久远了……此间水族，唤我一声‘沧溟君’。”那意念平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“倒是你，身负如此血脉，为何孑然一身，漂泊于这凡俗水道？你身上……有伤魂的气息，在寻求治愈之法？还有一丝……淡淡的、与你同源却更微弱的羁绊，在远方呼唤？”

林青囊心头大震！这位“沧溟君”的感知力太恐怖了！一眼（或者说一念）就看穿了她身上最深的秘密！她不敢隐瞒，也无须隐瞒，在这等存在面前，谎言毫无意义。她定了定神，将自己半蛇的身世、母亲墨璃为救她重伤濒死、自己寻找救治母亲的灵药、以及失散多年疑似同样身负蛇族血脉的妹妹等事，以意念简要诉说。没有过多细节，但那份沉重的责任、刻骨的亲情与茫然的追寻之意，却清晰地传递了过去。

沉默。江面上的涟漪也平复了，只有月光依旧。

良久，沧溟君的意念才再次传来，带上了一丝几不可察的慨叹：“皇血凋零，竟至于斯……母女分离，姐妹失散，命运多舛。你那母亲，能以残破之躯诞下你并护你至此，意志堪称坚韧。你所寻药草，‘地心玉髓芝’已得，尚缺‘月华凝露’与至阳之物调和……人间难觅，或许海外有些机缘。”

海外！林青囊精神一振，这是她第一次得到关于救治母亲所需灵药的具体方位线索！

但沧溟君接下来的话，更让她心跳几乎停止。

“至于你那妹妹……”苍老的意念微微一顿，似乎在回忆，“约莫是……十五六年前？记不清了，对我们这等存在而言，十数年不过一瞬。那时，老夫于江底沉睡，曾隐约感应到一股极其微弱的、与你同源同质的幼生皇血气息，顺着这条沧澜江的水脉，一路向东，漂流而下。”

妹妹！真的是妹妹！她还活着！而且就在这条江上出现过！

“那气息太弱，且被一股……不算强横、却带着海外风味的灵力包裹着，像是在护送，又像是在接引。”沧溟君的意念继续道，“老夫当时未曾在意，只当是某支流落海外的蛇族后裔回归。如今看来，恐怕就是你那失散的妹妹。她最后消失的方向……是东海。那股包裹她的灵力，透着海外修士的味道。”

东海！海外修士！

这两个词如同惊雷，在林青囊脑海中炸响。妹妹被海外修士带走了？是福是祸？她那么小，那么弱……

“前辈！可知那些海外修士是何来历？是善是恶？我妹妹她……”林青囊急急追问，意念都带着颤抖。

“海外修士，派系繁杂，有仙山洞府，也有海外散修，有正有邪，老夫久居水底，与他们打交道不多。”沧溟君的意念依旧平稳，“但那日感应到的灵力，中正平和，并无暴戾邪气，倒像是正统的海外修仙者。至于你妹妹是机缘巧合被带走，还是另有隐情……老夫便不得而知了。东海浩瀚，岛屿星罗，若无确切指引，寻人如同大海捞针。”

希望与更深的迷茫同时攫住了林青囊的心。终于有了妹妹的确切消息！她还活着，很可能被海外修士带去了东海！但东海茫茫，修士莫测，又该如何寻找？

“多谢前辈告知！”林青囊压下心中翻腾的情绪，郑重地道谢。这线索太重要了，至少指明了方向，不再是漫无目的的寻找。

“不必谢我。告知你这消息，一则因你身负皇血，却行善积德，身上功德金光虽淡，却纯正，老夫看着顺眼。二则……”沧溟君的意念似乎带上了一丝难以捉摸的意味，“这天地将变，劫气暗生。你们这一支蛇族皇血，命运似乎总与波澜相伴。东海……或许不只是你寻亲之地，也是你命中一劫，或是一缘。好自为之吧，小蛇儿。”

话音落下，那笼罩在周围的、无形的浩瀚威压如潮水般退去。江面彻底恢复了平静，仿佛刚才的一切都只是幻觉。只有林青囊知道不是。她脑海中深深印刻着“东海”、“海外修士”这几个字，还有沧溟君最后那番关于“劫”与“缘”的谶语般的话语。

她在船头又站了许久，直到夜露打湿了衣衫，才缓缓转身回到舱内。躺下，却毫无睡意。眼睛睁得大大的，望着头顶低矮潮湿的舱板，脑海里翻来覆去都是妹妹可能的样子，东海可能的样子，还有那位深不可测的沧溟君。

前路的目标，从未如此清晰，又从未如此迷茫。清晰的是方向——东海。迷茫的是，那究竟是怎样一片天地？等待她的，又会是什么？

但无论如何，她都要去。为了母亲，也为了那素未谋面、血脉相连的妹妹。

月光透过船舱的缝隙，在地板上投下一道细细的银线。林青囊轻轻握住怀中的古玉，感受着那份微弱的温暖，心中渐渐重新变得坚定。

江心一夜，获鳞讯，定方向。水路未尽，心已向海。