守候在院门口的心腹小厮眼尖，远远看到他，立刻扬声向内通传。
柳宗政刚踏进院门，他那一直悬着心的夫人立刻带着儿子柳文轩满脸喜色地迎了上来。
夫人脸上是毫不掩饰的轻松和庆幸，拍着胸口，声音还有些发颤：
“老爷！老爷！真是菩萨保佑！”
“幸亏前些日子听了您的劝阻，咱们一房打死也没跟着去买那要命的粮食！”
她想起那些惨状，依旧心有余悸。
“您不知道啊，其他几房的人现在都快疯了！”
“尤其是栩哥儿那一房，听说把全部的家当，连媳妇的嫁妆压箱底的钱都砸进去了！”
“现在……现在粮价跌得惨不忍睹，听说只有四两银子一石了！”
“栩哥儿媳妇当场听到这消息，一口气没上来，直挺挺就晕死过去了！”
旁边的柳文轩也凑上前，少年脸上满是劫后余生的激动和对父亲近乎盲目的崇拜：
“爹！您真是太神了，简直是料事如神！”
“当初我还埋怨您，觉得您太过谨慎，挡着我们发财的路呢。”
“现在想想，真是后怕得脊背发凉！”
“要不是您拦着，咱们现在肯定也掉进那万丈深坑里了！”
柳宗政面无表情地听着妻儿的庆幸之词，既无半分得意，也无丝毫动容。
他摆了摆手，打断了他们还想继续抒发的话语。
紧随其后的夫人见丈夫如此反应，心头刚刚落下的石头又重新悬了起来。
她紧跟着柳宗政的步伐，压低了声音，带着小心翼翼的试探和浓重的忧虑问道：
“老爷，柳氏现在情况糟成这个样子，整个天都要塌了似的，咱们以后可怎么办啊？”
柳宗政脚步倏然顿住，停在门槛的阴影里。
他缓缓转过身，目光幽邃如深潭，越过摇曳的烛光，沉沉地落在她略显忧惧的脸上。
“你们稳住自己就行了，最近别出去，一丝风声都不要探听，任何事都别掺和。”
夫人心头一紧，纤长的手指下意识揪住了袖口的繁复绣纹，指节微微泛白。
她唇瓣翕动，急声道：“老爷，可是……”
“没有可是！”
柳宗政的声音陡然一沉，斩钉截铁地截断了她的话尾。
“记住我的话，不管外面天塌地陷，还是血流成河，都给我安安稳稳待在府里。”
“装病也好，装死也罢，哪怕闭门谢客、遣散仆役，也给我演得像！”
“总之，绝不能让人注意到咱们这一房，一丝一毫都不行！”
屋内死寂。
只有烛芯偶尔发出的轻微噼啪声。
柳宗政喉结滚动了一下，目光扫过夫人惨白的脸和一旁敛去了所有轻佻神色、神情异常凝重的柳文轩。
再开口时，声音里掺入了一丝沉重如铁的疲惫，仿佛预见了无法挽回的结局，清晰地砸在地板上：
“柳氏……撑不了几天了。”
夫人只觉得一股寒气从脚底直窜上头顶，脸色瞬间褪尽了血色，嘴唇微微颤抖。
她努力稳住身形，用力闭了闭眼，再睁开时，只剩下一片认命的灰败和强撑的镇定。
“是，儿子明白。”
柳文轩亦躬身沉声应道，往日里的风流倜傥荡然无存，眉宇间只剩下沉重与紧绷的郑重。
柳宗政走进书房，关上门的瞬间，他抬头看了一眼窗外。
天阴沉沉的，像是要落雨。
柳氏的天，真的要塌了。
而他，要做那个在废墟里，活下来的人。
……
夜色深沉。
鹰扬楼的屋檐，在月光下勾勒出冷硬的轮廓。
楚奕推开书房的门时，里面烛火通明，一道玄色的身影正伏在案前，笔尖沙沙作响。
萧隐若连头都没抬，仿佛进来的只是一阵风。
“各地商队的粮船，最迟后日便能全部抵达京畿码头。”
“加上柳氏仓库里的囤粮，如今市面上流通的七成以上粟米麦谷，尽数掌握在他们两方手中。”
楚奕没有立刻接话，只是缓步上前，将手中提着的三层精巧黑漆金边食盒轻轻放在宽大的桌案一角。
他揭开盒盖，一阵诱人的食物香气瞬间弥散开来，冲淡了书房里浓厚的墨香与纸卷气息。
酱汁浓稠油亮的烧鹅脯、汤色清亮澄澈的燕窝羹、刀工精细宛如牡丹的冻鱼鲙、还有几碟翠绿欲滴的点缀……
逐一在萧隐若的左手边摆开。
萧隐若的目光终于从案卷上抬起，并非看楚奕，而是淡淡地扫过那几碟冒着热气的珍馐。
她的眼神里没有任何触动，只有一片冰封的湖泊，随即又垂下眼帘，语气淡漠得没有一丝温度：
“你那些急调而来的红薯，能解燃眉之急，却救不了一世。”
“一旦粮商们嗅到风声，联手哄抬，形成围猎之势。”
“你手中那点筹码，支撑不了几天。”
楚奕在她对面的太师椅上安然落座，姿态从容不迫。
他慢条斯理地拿起一双象牙镶银箸，用洁白的丝帕仔细擦拭干净，然后轻轻摆放在萧隐若面前的食碟旁。
“所以今晚，卑职已安排了人手，去冲了柳氏大院。”
萧隐若手中飞速移动的紫毫笔尖，陡然一顿。
一滴饱满的墨汁猝不及防地坠落，在洁白的宣纸上迅速晕开一小团浓重的墨渍，像骤然溅开的血点。
“今晚……”
楚奕的声音依旧很轻，却像淬了毒的寒冰，清晰地穿透这凝固的空气。
“就是柳氏彻底覆灭的日子。”
萧隐若沉默了许久。
当她的目光再次落到那几碟精美的菜肴上，但只停留了一瞬，便毫无留恋地移开。
“本官已经用过了，拿走吧。”
楚奕置若罔闻，身体纹丝不动。
他只是静静地凝视着她，目光在她清冷的面庞上逡巡，仿佛要在那冰封的湖面下探寻一丝裂纹。
他伸出手臂，从容地夹起一块炖得酥烂的鸡肉，稳稳地，那筷子尖端停在了萧隐若紧抿的唇瓣前寸许之遥。
萧隐若下颌线条倏然绷紧。
那秀气的眉头几不可察地向眉心蹙拢，一丝极淡的、混合着愠怒与强抑情绪的弧度在唇边一闪而逝。
“楚奕。”
“嗯？”
“本官说了，不、吃。”