“杨奉，你是来谈的，还是来投的？”

“草民……来投。”

“哦……”

刘衍嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：

“你这是代表白波军来投，还是仅代表你自己？”

“奉此番来投，仅代表自己。”

杨奉抬起头，看着刘衍：

“大王围谷三日，我军折损数千。大王兵锋之锐，奉心服口服。但郭太是大首领，还有韩暹、李乐他们都未必肯降。”

刘衍的目光落在杨奉脸上：

“你之前说此行是奉郭太之命而来，他派你来的目的是什么？”

“郭太派在下前来的目的是想和将军谈，白波军愿意听从将军号令，但须保存部曲，保留地盘。”

刘衍嘴角再次勾起：

“你觉得我会答应？”

杨奉低下了头：

“……不会！”

“但若大王逼得太紧……谷内十余万人必定会拼死一战，届时大王也要付出代价。”

他顿了顿：

“大王可否容草民说几句肺腑之言？”

“说。”

杨奉深吸了一口气：

“大王，白波军中人，大多是黄巾余部、流民、逃兵。他们不是天生的贼。”

“中平元年黄巾起事，朝廷镇压，杀了多少人？那些活下来的人，没有了家，没有了地，没有了活路。他们只能逃，只能躲，只能……”

“只能做贼。”

他继续往下说道：

“白波谷这十几万人，真正穷凶极恶的，不过十之一二。其余八九成，都是被裹挟的、无家可归的可怜人。”

“大王若能把他们收编安置，给他们一条活路，他们就是大王的兵、大王的民。”

刘衍看着杨奉，沉默了一会。

“杨奉，你说的这些，我都知道。”

他站起身，走到帐中：

“如果我想赶尽杀绝，只需要往山上放一把火……”

杨奉闻言瞬间冷汗湿透后背：

“奉代谷中十余万走投无路的汉人，谢将军慈悲！”

他再次躬身拱手：

“奉愿为内应，在大王进攻之时，打开谷口，放大王入谷。”

“同时可以说服李乐，让他按兵不动，甚至临阵倒戈。”

“只要郭太、韩暹一死，白波军就是大王的囊中之物。”

刘衍看着他：

“你想要什么？”

杨奉抬起头：

“奉要一个名分。一个光明正大的名分。”

“奉不想当贼。”

“只要大王给奉一个名分，奉从此为大王效犬马之劳。”

刘衍沉默了片刻。

然后他点了点头：

“可以。”

杨奉的眼中闪过一丝喜色。

“但——”

刘衍话锋一转：

“我有一个条件。”

“大王请说。”

“白波军十余万众，归顺之后，编制全部打散，分往各地安置屯田。”

杨奉的脸色微微变了一下，但很快恢复了正常。

“奉……遵命。”

刘衍看着杨奉的表情。

“杨将军，你回去之后，告诉郭太——”

他顿了顿：

“我再给他三天时间。三天之内，他若归顺，我可以保他性命。三天之后，若还不归顺……”

他没有说完，但意思很清楚。

杨奉抱拳：

“奉一定转达。”

……

白波谷。

郭太坐在中军大帐里，面色铁青。

“杨奉，你是说——刘衍要把我们的兵打散去屯田？”

韩暹“啪”地一拍桌子：

“这他娘的是归顺？这是吞并！”

李乐阴恻恻地说：

“他还要我们三天之内归顺，否则就打。”

郭太沉默了很久。

“杨奉，你觉得……”

“大哥。”

杨奉打断了他：

“小弟觉得，归顺是唯一的出路。”

“如果我们不归顺，他还……”

韩暹还要说什么，郭太抬手制止了他。

大帐里安静了很长时间。

郭太缓缓开口：

“让我想想……”

当天夜里，杨奉在自己的营帐里，召来了几个心腹部将。

“传令下去，让弟兄们做好准备。”

“什么准备？”

“三天后策应刘衍的准备。”

杨奉的声音很低：

“郭太不会归顺的。他舍不得这个‘大首领’的名头。”

“他不归顺，我们归顺。”

“等刘衍打进来，我们——”

他做了个开门的动作。

部将们面面相觑，然后纷纷抱拳：

“喏。”

……

八月三日，三天期限到了。

郭太依然没有答复。

刘衍坐在中军帐中，听着斥候的汇报，面色平静。

“大王，郭太不打算归顺了。”

戏志才捋着胡须：

“那就打吧。”

刘衍点了点头，正要说话。

帐帘被掀开，陈到走了进来。

“将军，杨奉派人来了。”

“带进来。”

不多时，一个穿着白波军服饰的汉子被带了进来。

他单膝跪地，从怀里掏出一封信，双手呈上：

“大王，我家将军说，郭太不打算归顺，请大王按计划行事。”

“我家将军已经联络了李乐，他愿意按兵不动。只要谷口一开，他们不会抵抗。”

刘衍嘴角微微勾起。

“告诉你家将军，明日拂晓，发动进攻。”

“喏。”

那汉子退了出去。

刘衍站起身，走到舆图前。

“诸将听令！”

帐中诸将同时起身。

“赵云。”

“末将在！”

“你率三千骑，从谷口正面进攻。杨奉会打开谷口，你只管往里冲。”

“喏！”

“张辽、李存孝。”

“末将在！”

“你二人各率三千骑，从谷口两侧迂回，截杀溃逃之敌。”

“喏！”

“典韦、高顺。”

“末将在！”

“陷阵营正面跟进，典韦率五千步卒紧随其后。进谷之后，控制粮仓、武库、营房。敢有抵抗者——”

他顿了顿：

“格杀勿论。”

“喏！”

“於夫罗。”

“末将在！”

“你率五千骑在谷口外待命。若有溃兵逃出，全部截住。”

“喏！”

“陈到。”

“末将在！”

“斥候营撒出去，方圆五十里，一兵一卒都不许漏掉。”

“喏！”

“戏志才、郭嘉、贾诩、徐晃，随本将中军。”

“喏！”

刘衍扫过众人：

“明日拂晓，平定白波谷。”

帐中诸将齐齐抱拳。

初平元年八月初四，白波谷

天色未明，晨雾如纱，笼罩着吕梁山麓。

白波谷口，两座箭楼上的哨兵抱着长矛打瞌睡，栅栏后面的营帐里鼾声此起彼伏。

连日来的紧张和恐惧让这些人疲惫不堪。

但云中王却始终没有打过来。

一天，两天，三天，什么都没有发生。人的神经绷得太久，总会松下来。

刘衍站在谷口以北三里处的高坡上，身后两万六千军士无声列阵。

“将军，子龙将军已就位。”

陈到的声音从旁边传来。

“张辽、李存孝呢？”

“已迂回到谷口两侧，距预定位置不足二里。”

刘衍点了点头，目光落在谷口那两座箭楼上。

箭楼上的火把在晨雾中昏黄如豆，看不分明。

“典韦、高顺。”

“末将在。”两人齐齐上前一步。

“陷阵营和步卒跟进，谷口打开之后，第一时间控制箭楼和栅栏。”

“喏。”

刘衍深深吸了一口气，晨雾灌进肺里，冰凉而潮湿。

他抬起头看了看天色，东边的天际已经开始泛白。

“传令——进攻！”