夜里。
北凉王府安静下来。
白日里的鸡飞狗跳像是被夜色慢慢压住。
徐风年白天追驴累得够呛，喝完活血药后，倒头就睡。
姜妮也没再来。
南宫扑射在听潮亭中闭关练刀。
王府各处灯火渐次熄灭。
苏客拎着一壶酒，坐在屋顶上。
毛驴趴在院中，偶尔甩一下尾巴。
北凉夜风很硬。
吹在人身上，像刀。
苏客喝了一口酒，望着远处听潮亭。
这几日过得轻松热闹。
徐风年的步法开始稳了。
姜妮的剑胚开始醒了。
南宫扑射的刀意也顺了一点。
但苏客知道，真正压在这一卷里的事，还没解决。
老黄。
武帝城。
王仙芝。
剑九黄的死劫。
这件事像一柄悬在天上的剑，迟早会落下来。
而且已经不远了。
屋檐下传来轻微脚步声。
苏客没回头。
“老黄，睡不着？”
老黄背着剑匣，慢悠悠走上屋脊。
他动作看起来慢，却稳得不像一个寻常老仆。
来到苏客旁边，老黄坐下。
“年纪大了，觉少。”
苏客把酒壶递过去。
老黄接过，喝了一口。
烈酒入喉，他咧嘴笑了笑。
“好酒。”
苏客道：
“徐晓那老狐狸别的不说，酒还是很舍得的。”
老黄笑道：
“王爷若听见，又要头疼。”
苏客不以为意。
“他那种人，头疼的事多了，不差我这一件。”
老黄点了点头。
两人并肩坐在屋顶上。
远处有巡夜甲士经过，甲叶轻响。
更远处，北凉城灯火稀疏。
老黄忽然说道：
“这几日，王府热闹了很多。”
苏客笑道：
“是我太招人喜欢。”
老黄笑了笑。
“苏小哥确实招人喜欢。”
苏客有些意外地看了他一眼。
“老黄，你这么直白夸我，我会不好意思。”
老黄道：
“苏小哥会不好意思？”
苏客认真道：
“会，但不多。”
老黄哈哈笑了起来。
笑了一会儿后，他又安静下来。
那双平日里总是笑眯眯的眼睛，望向东方。
东边很远。
有东海。
有武帝城。
也有他心里多年没有放下的那口气。
苏客喝了一口酒，没有急着说话。
老黄自己开口：
“苏小哥。”
“嗯？”
“你说，一个人若有件事拖了很多年，是不是迟早该去做？”
苏客看着他。
“看是什么事。”
老黄笑了笑。
“拿回一柄剑。”
苏客道：
“只是剑？”
老黄没有回答。
他伸手轻轻拍了拍背后的剑匣。
剑匣里传来极轻的嗡鸣。
像是老友应声。
老黄轻声道：
“当年老黄去过武帝城。”
“输了。”
“输得不冤。”
“那人确实很强。”
苏客道：
“王仙芝。”
老黄点头。
“嗯。”
“天下第二，却压得天下第一都像笑话。”
“那座武帝城，高啊。”
老黄说着，眼神有些恍惚。
“当年老黄背着剑匣去，想着怎么也要递出几剑，让那人知道天下剑客不是都只会抬头看他。”
“可真到城头，才知道自己想得太简单。”
“剑没能带回来。”
“人也没能赢。”
苏客道：
“所以你这些年一直惦记。”
老黄咧嘴一笑。
“惦记啊。”
“剑客哪能不惦记自己的剑。”
苏客看着他。
“惦记剑，还是惦记输赢？”
老黄沉默了一下。
“都有。”
他抬头望天。
“还有一点别的。”
苏客问：
“徐风年？”
老黄笑容柔和下来。
“少爷长大了。”
“这三年，吃了不少苦。”
“也该回北凉了。”
“可老黄总觉得，自己这辈子还有一件事没做完。”
“若不做，心里不安。”
苏客道：
“做了就安心？”
老黄苦笑。
“不知道。”
苏客盯着他。
“你是想去打一架，还是想去赴死？”
老黄不说话了。
夜风吹过。
两人的衣摆轻轻晃动。
许久后，老黄才说道：
“老黄总得给自己一个交代。”
苏客冷声道：
“少拿交代当借口。”
老黄一怔。
苏客看着他，语气少有地严肃。
“你想去武帝城，我不拦。”
“剑客有剑客的路。”
“你当年输了一场，现在想再打回来，这没错。”
“但你若抱着必死之心去，那就是错。”
老黄低下头。
苏客继续道：
“你觉得自己死在武帝城头，很壮烈？”
“觉得徐风年听见消息后，会记你一辈子？”
“觉得江湖人会说一句剑九黄了不起？”
老黄脸色微变。
苏客声音更沉。
“老黄，你是不是忘了，那小子真会哭。”
屋顶下方，徐风年的房间里很安静。
他已经睡熟。
老黄却像被这一句话戳中了心口。
他当然知道。
徐风年嘴硬，心也软。
若他真死在武帝城头，徐风年会如何？
会骂。
会哭。
会把那份遗憾藏进心里很多年。
老黄笑容有些苦。
“苏小哥，老黄不是想让少爷难过。”
苏客道：
“但你正在往那条路上走。”
老黄沉默。
苏客把酒壶递给他。
“喝。”
老黄接过，喝了一大口。
烈酒烧喉，也烧心。
苏客看着远处。
“去可以。”
“输也可以。”
“被王仙芝打下城头也可以。”
“但你得活着回来。”
老黄轻声道：
“王仙芝不会留手。”
苏客道：
“那就别让他有杀你的机会。”
老黄苦笑。
“苏小哥说得轻巧。”
苏客看了他一眼。
“我说得很认真。”
老黄一怔。
苏客拍了拍腰间木剑。
“你若打不过，就拖。”
老黄：“拖？”
苏客点头。
“拖到我来。”
老黄愣住。
他看着苏客，眼神动了动。
“苏小哥要去武帝城？”
苏客笑道：
“不去怎么把你捡回来？”
老黄张了张嘴，忽然不知道该说什么。
苏客道：
“别感动。”
“我不是为了你。”
老黄问：
“那是为了什么？”
苏客理直气壮道：
“你死了，就没人请我喝酒了。”
老黄呆了片刻，随即哈哈大笑。
笑声在夜里传开。
屋檐下，熟睡中的徐风年翻了个身，嘟囔了一句：
“老黄……别吵……”
老黄立刻收声。
他低头看向徐风年的屋子，眼神柔和。
“苏小哥。”
“嗯？”
“少爷以后，会很难吧？”
苏客没有隐瞒。
“会。”
老黄轻声道：
“有多难？”
苏客想了想。
“难到会有很多人想杀他。”
“很多人想利用他。”
“很多人想让他低头。”
“还有很多他在乎的人，会被卷进去。”
老黄眼中浮现担忧。
苏客继续道：
“但他也会走得很远。”
“比现在远很多。”
“远到这座江湖，都要因他而动。”
老黄笑了笑。
“那就好。”
苏客道：
“所以你更不能死。”
老黄看向他。
苏客语气平静：
“他未来会需要很多人。”
“需要老黄。”
“需要姜妮。”
“需要南宫。”
“也需要他自己不再逃。”
“你若死了，他会长大。”
“但长大的方式太疼。”
“我不喜欢。”
老黄怔怔看着苏客。
这位木剑年轻人，平日看起来最不靠谱。
可他好像真的在替徐风年，把那些未来可能砸下来的刀，一把一把提前拨开。
老黄忽然低声道：
“苏小哥，你为什么对少爷这么好？”
苏客沉默了片刻。
他望着远方，笑了笑。
“因为我以前看他太苦。”
老黄没听懂。
“以前？”
苏客摇头。
“没什么。”
他拿回酒壶，又喝了一口。
“老黄，你剑九练得怎么样了？”
老黄眼神一亮。
“有些新想法。”
苏客道：
“递我看看。”
老黄一惊。
“在这里？”
苏客指了指远处一片空地。
“去那边。”
老黄犹豫道：
“会不会动静太大？”
苏客笑道：
“你尽管递。”
“动静太大，我帮你按住。”
老黄眼中光芒渐起。
片刻后，两人悄然离开屋顶，来到王府后方一处僻静练武场。
月光如水。
老黄站在场中，背后剑匣缓缓打开。
一柄剑轻轻出匣。
苏客站在对面，拎着酒壶。
“来。”
老黄深吸一口气。
整个人气质骤变。
那个缺牙老仆不见了。
取而代之的，是一名真正背剑走江湖的剑客。
剑起。
风动。
老黄一剑递出。
剑意绵长，像从北凉一路走到东海，又像从三年六千里一路走回那座破庙雨夜。
苏客眼神微亮。
“不错。”
老黄剑势未停。
第二剑，第三剑。
剑气层层递进。
最后，他眼神一凝。
剑九之意，骤然升起。
六千里。
却又不止六千里。
这一剑尚未完全成形，却已有了向更远处延伸的苗头。
苏客看着那一剑，忽然一指点出。
指尖轻轻点在剑意最前方。
轰！
剑气骤然一震。
老黄只觉得自己那道原本要落下的剑意，被苏客硬生生往前推了一寸。
只一寸。
却像推开了另一重天地。
老黄浑身一震，眼中光芒大盛。
苏客收手。
“记住。”
“剑九不是尽头。”
老黄握剑的手微微发颤。
“剑九之后……”
苏客笑道：
“当然还有剑十。”
老黄喃喃道：
“剑十……”
苏客道：
“名字我都替你想好了。”
老黄抬头。
苏客咧嘴一笑。
“剑十，回家。”
老黄怔住。
月光下，他眼眶忽然有些发红。
剑十，回家。
不是死在武帝城头。
不是把剑留在东海。
不是让徐风年在北凉听一场噩耗。
而是打完那场架，然后回家。
回北凉。
回世子身边。
回到还有酒喝、还有人骂、还有人等他的地方。
老黄低下头，轻轻笑了。
“好。”
“剑十，回家。”