此刻，王衍等人已收到黑脸先生通知，来到了沈念房间。

祝逸止一眼望见床铺褥子上的血迹，扶着门框，半晌说不出话来，喉头哽了又哽，才从唇齿间挤出一句。

“怎么……怎么就在书院里出了这种事……”

王衍看了眼血迹，又在房间内转了几圈，心中已有计较。

过不多时，施忠押着沈念归来。

沈念一瞧见祝逸止，两腿一软瘫坐在地，眼泪夺眶而出：“夫子，救我，学生真没杀人啊！”

祝逸止心中愤恨，哪里愿意搭理，头一偏，在黑脸先生搀扶下坐到一旁，只当没听见。

王衍先朝施忠拱了拱手：“施先生好身手，今日多亏有你在。”

施忠将包袱搁在桌上，微微摇头道：“大人过誉，不过是赶巧罢了。”

寒暄过后，王衍拖了把椅子在沈念面前坐下，也不急着问，先让黑脸先生给他递了碗热水。

沈念捧着碗，手指抖得水花直晃，喝了两口才稍微稳下来。

“沈念，你口口声声说没啥人，那本官问你，你不是前日就下山回宁国了么？怎么还在书院？又为什么浑身湿透地往后山跑？”

沈念大喊一声“冤枉”，抬头看到王衍横眉冷对，声音立刻轻了下来。

“回大人的话，学生并没回宁国……我爹也没病，是我心里憋闷，告了假想在山里走走。昨天在山上转了一天，实在饿得撑不住了，就想着回书院后厨找点吃的，再去宿院带两件御寒的衣裳，打算到天都峰看日出。”

说到这里，沈念咽了口唾沫，声音开始发颤，

“哪想到一推门，就看见龚岩倒在床上，浑身是血，怎么叫都不应。我探了探他鼻息，早就断了气。

当时我吓慌了，怕别人发现他死在我房里，第一个怀疑的就是我，就、就想先把人背到后花园里藏起来。

背到半路，远远听见有人过来，我一害怕就把人丢下跑了，慌不择路，一头栽进了溪水里。

没想到，水太急，爬了几次都没爬上去，只能顺着溪水往下漂，一直漂到书院外头的碧潭才爬上岸……然后、然后就撞上了大人您。”

王衍听完，手指在交椅扶手上轻轻敲了两下。

这套说辞倒是对得上。

他于青禾在碧潭边撞见沈念时，这人浑身湿透，扭头就跑，确实像是吓破了胆的样子。

但中间有个绕不过去的疑点。

“既然人不是你杀的，你为什么要跑？你发现尸首的时候，第一反应难道不该是去喊人么？背尸逃跑还掉进了水里，你觉得说得通么？”

沈念支支吾吾，脸上的血色一点点褪去，只是一个劲地摇头。

这时施忠上前一步，将桌上那灰布包袱解开。

里头除了几件干衣裳和半块干粮外，还有一个小布袋，倒出来哗啦啦十几块碎银子和一串铜钱。

“王大人，在下追他时，发现了这些银两，觉得很是可疑。”

祝逸止闻言，猛地转身，指着那些碎银厉声道：“沈念，这些银钱哪来的？说！”

书院每月的膏火钱都有定额，学子的零用也大多由家中定期送来，数目有限，绝不可能随身揣着这么多现钱。

沈念浑身一震，脸色苍白如纸，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。

“是……是学生抢的。”

“抢的？抢谁的？”王衍追问。

“抢龚岩的，还有……还有书院里其他几个同窗。”

沈念的声音越说越小，几乎是从嗓子眼里一个字一个字往外挤，

“学生平日里仗着身量高、力气大，时常欺负同屋的舍友。让他们替我打饭、洗衣服、抄功课，谁要是不肯，就动手打。

后来变本加厉，每月向他们强索银钱，不给就打。龚岩性子最软，又是书院里半个郎中，总觉得自己该照顾同窗，从不跟人起争执。

学生就……就专挑他下手，每月都要从他那里逼出几十文钱，不给便拳打脚踢。”

祝逸止脸色铁青，指着沈念的手直发抖：“孽障！书院几十年清名，竟教出你这等败类！”

两个教书先生连忙扶住他，生怕他气急攻心。

王衍听了这话，暗道：怪不得龚岩床头会有半瓶跌打药，这下算是对上了。

霸凌是吧？

正好，借此机会，教训教训你丫的。

“大胆沈念，竟因几十铜钱，残害同窗，做出此等人神共愤之事！来人，把他押下去，严加看管，等候官差来拿人！”

沈念猛地抬起头，满脸是泪，声嘶力竭地喊道：“大人！学生打了他是真，抢了他的钱也是真，可学生真的没有杀人！学生推门进去的时候，龚岩已经死了！大人明察，大人明察啊！”

“还在狡辩！”

王衍一甩袖子，根本不看他，

“你长期霸凌龚岩，书院人人皆知。如今人证物证俱在，不是你杀的，难道还是鬼杀的？不必多言，押下去！”

两个学子架起沈念的胳膊往外拖，沈念哭喊着“冤枉”的声音渐渐远了，最后消失在走廊尽头。

王衍整了整衣袍，大步走到院子里。

学子们见他出来，齐刷刷地安静下来。

“诸位学子，命案已破！凶手沈念，长期霸凌死者龚岩，强索银钱，残害同窗，今日事发后妄图逃窜，已被当场擒获。待官差上山，便将他押回县衙，依律严惩！”

学子们一阵骚动，有人松了口大气，也有人面露疑色。

王衍像是忽然想起了什么，拍了拍额头，目光扫过一张张年轻的面孔，唇角弯起几分和蔼笑容。

“对了，案子虽然破了，证物还需完备。诸位若发现了行凶的凶器，或是其他可疑之物，速速来报，本官重重有赏！”

接着，走到祝逸止面前，拱手道：

“夫子，案子暂且告一段落，学生们的情绪还需夫子安抚。本官想请人将龚岩的尸首，移至后院厢房。劳烦山长吩咐下去，任何人不得靠近那间屋子，以免破坏现场。”

祝逸止拭了拭眼角，哑声道：“一切听凭大人安排。”

当即叫来黑脸先生，低声交代了几句。黑脸先生连连点头，自去办了。

安排妥当后，王衍才来到青禾面前，飞快地交代了几句。

青禾听完，白了王衍一眼，请哼一声，转身走了。

施忠越看越觉得不对劲。

那沈念虽霸凌同窗是真，可若说他是杀害龚岩凶手，总觉得哪里不太对。

再说这位王大人，方才还审问得有条有理，怎么忽然就急不可耐地定了案？

他正要上前说两句，王衍却先一步拍了拍他的肩膀，压低声音笑道：“施先生莫急，本官心里有数。”

说罢做了个“请”的手势，“先去花厅喝杯茶，本官还有几句话想与山长和施先生商议。”