江州城的夜，终于没有再起火。

可这并不代表安宁。

恰恰相反。

越是平静，越像暴风雨前压低的云。

陆寻躺在床上，手里拿着那张截下来的密信，看了很久。

信上只有十二个字。

江州事败，柳陆未死，账已出。

字很少。

可每一个字，都像刀子。

柳。

陆。

一个是柳清霜。

一个是他陆寻。

对方已经把他和柳清霜并列写在了信里。

这说明什么？

说明在京城那只看不见的手眼里，他陆寻已经不再是一个偶然搅局的小书生。

而是一个必须被注意，甚至必须被除掉的变数。

陆寻轻轻叹了口气。

他原本只是想在大乾混口饭吃。

最好再抱个大腿。

比如柳清霜这种腿长、腰细、武功高、还会护人的大腿。

可现在倒好。

饭还没吃几顿。

大腿确实抱上了。

但这大腿旁边全是刀。

青竹坐在桌边，双手托腮，正一脸严肃地盯着他。

陆寻看了她一眼。

青竹立刻竖起手指。

“今天你已经说了八句了。”

陆寻默默闭嘴。

他拿起纸笔，写道：

我没说话。

青竹低头看了一眼。

“写字也算半句。”

陆寻：“……”

他又写：

谁定的规矩？

青竹认真道：

“我定的。”

陆寻看向柳清霜。

柳清霜正坐在窗边看卷宗，头也没抬。

“她定的。”

陆寻彻底没脾气了。

青竹顿时得意起来。

她觉得自己终于找到了管住陆寻的办法。

以前这家伙一张嘴，能把人气得半死。

现在好了。

大夫一句“少说话”，再加上柳大人一句“看着他”。

她直接翻身做主。

陆寻看着青竹那副小人得志的模样，幽幽写下一行字。

青竹，你变了。

青竹看完，小脸微红。

“我哪里变了？”

陆寻又写：

你以前只是可爱，现在有点凶。

青竹先是一愣。

随后脸更红了。

“你……你别以为夸我就不用喝药！”

陆寻又写：

这不是夸，是事实。

青竹有点绷不住了。

她明明知道陆寻是在哄她，可心里还是忍不住有点高兴。

柳清霜终于抬头，淡淡看了陆寻一眼。

“半句。”

陆寻：“……”

青竹立刻清醒。

“对！”

“写这种没用的话，也算半句！”

陆寻默默把纸揉成团。

这日子是真没法过了。

就在这时，外面传来脚步声。

蒋恒快步走进来。

“大人。”

“北路又截到一名信使。”

柳清霜抬头。

“信呢？”

蒋恒递上竹筒。

柳清霜拆开看了一眼，眼神微微一沉。

陆寻看向她。

柳清霜将纸条递给他。

陆寻接过。

纸条上的字更少。

只有八个字。

钦差南下，半路截之。

屋内瞬间安静。

青竹脸色一变。

“他们要截杀钦差？”

蒋恒沉声道：

“看来京城那边已经有人知道监察司总衙派人南下了。”

柳清霜眼神冰冷。

“消息泄得太快。”

陆寻看着纸条，没有立刻写字。

半晌后，他才拿起笔。

钦差队伍里有内鬼。

柳清霜看了他一眼。

“继续。”

陆寻写：

监察司密奏刚到京城，总衙刚派人，消息立刻传回江州外线。说明对方在京城监察司或者传递驿站有人。

蒋恒脸色难看。

“监察司里也有他们的人？”

陆寻写：

未必是核心，但一定有人通风报信。

柳清霜沉默。

这个判断，她也想到了。

监察司自诩监察百官，可监察司内部也不是铁板一块。

京城之中，水更深。

严嵩年能把私盐银子送到户部，甚至牵扯退役边军，背后若没有一张大网，根本不可能做到。

青竹急道：

“那怎么办？”

“钦差若被半路截杀，京城那边会不会以为是我们杀的？”

陆寻抬头看她。

眼神里带着一点赞许。

他写：

聪明。

青竹愣了一下。

随后小脸一红。

“我……我本来就不笨。”

陆寻继续写：

他们截杀钦差，可能不是单纯灭口，而是栽赃。

柳清霜道：

“栽赃给我？”

陆寻点头。

钦差若死在来江州路上，对方可以说柳大人畏罪抗命，派人截杀钦差。这样一来，江州案子从查贪腐，变成监察使谋逆抗命。

青竹听得脸色都白了。

“这也太狠了吧？”

陆寻写：

官场杀人，不一定用刀。

柳清霜看着这行字，眼神冷得可怕。

“钦差走哪条路？”

蒋恒道：

“按照常规，应走京城南驿道，过青阳关，再经淮水渡，三日后抵达江州。”

陆寻皱眉。

三日。

若按密信来看，对方已经准备半路动手。

他们现在从江州出发去救，未必来得及。

更关键的是，他们不能离开江州太远。

沈怀义、赵文谦、曹仲还在这里。

账册也在这里。

一旦柳清霜离开，对方很可能趁机再次灭口。

陆寻拿笔写道：

不能只救钦差。

柳清霜看他。

陆寻继续写：

还要让截杀钦差的人，暴露他们背后的主子。

蒋恒一愣。

“大人的意思是？”

陆寻写：

这是一场局。对方想用钦差做局，我们也可以用钦差做局。

青竹皱眉。

“钦差还没到，我们怎么用？”

陆寻看向宋砚辞。

这时候，宋砚辞正好从外面走进来。

他像是刚听到后半段。

“陆公子看我做什么？”

陆寻写：

宋家商队能不能比官驿更快送信？

宋砚辞微微一怔。

随后点头。

“能。”

“宋家有自己的水路和快马，若换马不换人，最快一日半便能把信送到青阳关。”

陆寻写：

给钦差送信。

宋砚辞问：

“送什么？”

陆寻写：

不要走官道。

柳清霜眸光微动。

“让钦差改道？”

陆寻摇头。

又写：

不是真的改道，是让外人以为他改道。

众人一时安静。

陆寻继续写：

明面送一封信，让钦差改走淮水小道。信使故意露一点痕迹，让对方截到这个消息。

宋砚辞眼神亮了。

“假消息？”

陆寻点头。

对方若真要截杀钦差，一定会改伏击地点。到时候我们提前埋伏。

蒋恒皱眉。

“可我们不知道对方会在哪里动手。”

陆寻写：

所以要给他们一个最适合动手的地方。

柳清霜缓缓道：

“淮水渡？”

陆寻点头。

水路复杂，芦苇密布，最适合伏击。我们放出消息，钦差改走淮水渡。对方一定会去。

蒋恒迟疑道：

“可若钦差不知道这是局，真去了淮水渡怎么办？”

陆寻写：

所以要送两封信。

柳清霜立刻懂了。

“一真一假。”

陆寻写：

明面假信，暗线真信。

宋砚辞沉吟片刻。

“宋家可以负责假信。”

“真信呢？”

柳清霜道：

“监察司密线。”

蒋恒立刻点头。

“我亲自安排。”

陆寻又写：

真信里还要告诉钦差，不要急着入江州，让他配合我们演一场戏。

青竹愣愣地看着他。

“你连钦差都要骗？”

陆寻写：

不是骗，是请他配合。

青竹小声道：

“听起来差不多。”

陆寻看她一眼。

写道：

小青竹，长大了。

青竹脸一红。

“你少来。”

柳清霜看着陆寻，沉默了片刻。

“你身体没好，脑子倒是没闲着。”

陆寻写：

我这叫卧床运筹帷幄。

青竹凑过来看完，撇嘴道：

“我看你就是躺着也不老实。”

陆寻还想写，柳清霜忽然把纸抽走。

“够了。”

陆寻无辜地看着她。

柳清霜淡淡道：

“今天字也写得太多。”

陆寻：“……”

还有这种说法？

他不能说话。

现在连写字都不让？

柳清霜站起身。

“蒋恒，安排密信。”

“宋公子，假信交给你。”

宋砚辞点头。

“明白。”

柳清霜又看向青竹。

“看住他。”

青竹立刻挺直腰。

“是！”

陆寻看着这一屋子人三言两语把他安排得明明白白，忽然觉得自己不是主角。

像个被保护起来的重点病号。

这感觉有点憋屈。

但不得不说。

也挺舒服。

……

江州城外。

北路。

一匹快马冲出小道。

马上骑士穿着宋家商队服饰，背后插着一面不起眼的小旗。

他一路疾驰。

经过一处茶棚时，故意放慢了些。

茶棚里，一个卖茶老汉抬头看了他一眼。

骑士没有停。

可等他离开后，茶棚后方的柴房里，很快走出一个灰衣人。

灰衣人压低声音。

“宋家的人。”

“往青阳关方向去了。”

卖茶老汉慢慢擦着桌子。

“盯上。”

灰衣人点头，很快消失。

一切都像寻常。

可在更远处的山坡上，两个监察司密探正趴在草丛里，看着这一幕。

其中一人低声道：

“果然有人盯宋家信使。”

另一人点头。

“回去报柳大人。”

……

傍晚。

小院里。

陆寻终于被允许下床走几步。

条件是，只能在屋里走。

不能出门。

不能快走。

不能说话。

不能写太多字。

青竹站在旁边，一副小管家婆模样。

“慢点。”

“再慢点。”

“你走那么快干什么？”

陆寻低头看了看自己堪比乌龟爬的速度，陷入沉默。

他很想问一句。

这也叫快？

但他忍住了。

因为青竹手里拿着账本。

专门记他的“犯规次数”。

这丫头已经完全入戏了。

陆寻在屋里走了三圈。

胸口有些发闷。

只好重新坐下。

青竹立刻倒了杯热水。

“喝水。”

陆寻接过杯子。

看了她一眼。

青竹被他看得有些不自在。

“你看我干什么？”

陆寻拿起纸，想写。

青竹立刻道：

“今天不能再写了。”

陆寻默默放下笔。

青竹看他那副吃瘪的样子，忍不住笑了。

“你是不是想夸我？”

陆寻点头。

青竹顿时更高兴。

“那你不用写了。”

“我知道。”

陆寻：“……”

这小丫头现在已经学会自问自答了。

就在这时，苏云卿端着一碟点心进来。

她今日穿着淡青色衣裙，发髻简单挽起。

不像花魁，更像哪户书香人家的小姐。

“陆公子。”

“厨房做了些桂花糕。”

“我问过大夫，你可以吃一点。”

陆寻眼睛瞬间亮了。

青竹立刻警惕。

“大夫说可以吃？”

苏云卿轻笑。

“我亲自问的。”

青竹这才点头。

“那只能吃两块。”

陆寻伸出去的手顿了一下。

两块？

这也太残忍了。

苏云卿将盘子放到桌上。

陆寻拿起一块，咬了一口。

软糯清甜。

桂花香在嘴里散开。

他感动得差点落泪。

这才是人吃的东西。

药那玩意儿，应该归类为酷刑。

苏云卿看着他那副表情，忍不住笑道：

“陆公子喜欢？”

陆寻点头。

青竹道：

“喜欢也只能吃两块。”

陆寻又默默咬了一口。

珍惜。

必须珍惜。

苏云卿坐到一旁，轻声道：

“陆公子，群芳楼那边，我已经处理好了。”

陆寻看向她。

苏云卿继续道：

“红袖伤得不重，我把她暂时安置在宋家别院。”

“群芳楼的几个姑娘，也想离开。”

青竹眼神一黯。

“她们能走吗？”

苏云卿沉默片刻。

“有些能。”

“有些不能。”

“教坊籍不是那么容易脱的。”

陆寻慢慢放下糕点。

他拿起笔，又停住。

青竹想阻止，可看他表情认真，最终没说话。

陆寻写道：

等案子入京，可以请柳大人替苏家翻案，也顺带替她们申请脱籍。

苏云卿一怔。

“可以吗？”

陆寻写：

难，但不是不能。

柳清霜正好从外面走进来，看见这行字，淡淡道：

“可以试。”

苏云卿眼眶微红。

她起身，朝柳清霜深深一拜。

“多谢柳大人。”

柳清霜道：

“不必谢我。”

“此事最终要看朝廷。”

陆寻又写：

也要看民意。

柳清霜看他一眼。

“你又想做什么？”

陆寻写：

江州士子现在正热血上头，让他们写请命书。

柳清霜沉默一瞬。

“你真是物尽其用。”

陆寻微微一笑。

苏云卿看着他，心里忽然有种说不出的感觉。

这个男人看似总是没个正形。

可他记得每一个人的苦。

苏家的冤。

群芳楼姑娘们的命。

青竹的安危。

柳清霜的处境。

甚至连沈怀义这个曾经的敌人，他都能在关键时刻救下来，因为沈怀义活着能让真相继续往上走。

他不说那些大义凛然的话。

甚至总把自己说得贪财、怕死、爱吃软饭。

可他做的事，却比许多满口仁义的人更像个真正的读书人。

苏云卿忽然轻声道：

“陆公子。”

陆寻看她。

苏云卿笑了笑。

“你若有朝一日入仕，应该会是个好官。”

陆寻愣了一下。

随后飞快摇头。

青竹问：

“你不想当官？”

陆寻拿起笔写：

不想。

青竹不解。

“为什么？”

陆寻写：

太累。

青竹：“……”

柳清霜淡淡道：

“懒。”

陆寻点头承认。

苏云卿轻笑。

“可是有时候，人不是想不想，而是会被推着走。”

陆寻看