战倾柔咬着唇，沉默了片刻：“是祖母和二婶。”

程瑶并不觉得意外。

她老早就察觉出那婆媳俩身上萦绕着死气了，能熬到现在，也算命大了。

“祖母她年纪大了，腿脚不好，跑不动，总是摔跤，二婶扶着她跑。”

程瑶眉头一挑：“她会这么好心？”

战倾柔眼里闪过厌恶，

“二婶还是往回跑，去扶的老太太。我当时还想，她这人怎么忽然变好了？可后来我才知道，她不是心善，她是想拉着老太太给她垫背。”

程瑶露出果然如此的表情。

战倾柔道：“二人一起跑，可野兽追上来时，二婶把祖母往身后一推，自己往前跑。老太太被推倒在地，那些野兽就从她身上踩过去……”

她的声音哽住了。

程瑶抱住了她，轻轻拍了拍她的背。

才十三岁的小姑娘，被这惨绝人寰的一幕吓住，是很正常的。

战倾柔哭了一阵，抽噎继续道：

“二婶也没跑掉。她跑出去没多远，就被一只鹿撞倒。我回头，看见鹿角刺穿了她胸骨，她躺在血泊里，还在挣扎。后来兽潮被止住，我们回去找，她已经不行了。”

程瑶感觉她很难过，轻声问：“你想去祭拜她们吗？”

战倾柔毫不犹豫地摇头。

“不想。”

“老太太是爷爷的继室，不是我们亲奶奶。因着大哥有出息，老太太才假装对我好，暗地里却没少害娘和大哥。二婶更不用说，把持中馈，中饱私囊，一张嘴尖酸刻薄，路上总落井下石。”

“嫂子，这样的人，死了我不会难过。”战倾柔流着泪，“她们也不是我家人，我更不会去祭拜。”

程瑶点点头，没有多说什么。

小姑娘心地善良，活生生的人死在眼前，怎会不难受？

只是不想承认，自己会为那样恶毒的人掉泪罢了。

“嫂子，”战倾柔哽咽着，“还有三个族婶、两个族叔，还有两个庶出的堂哥，他们也死了。”

程瑶心一沉。

“他们没什么体力，跑慢了一步，被野兽践踏而死。我眼睁睁看着他们被兽潮吞没，却什么都做不了……”

她捂住脸，肩膀轻轻颤抖。

程瑶伸手，将她揽入怀中。

战倾柔伏在她肩上，像只小兽一样呜咽。

过了好一会儿，她才平复下来，从程瑶怀里抬起头。

“嫂子，我从前不知道，老百姓的日子这般艰难，吃不饱穿不暖，能活下去已是幸运。”

程瑶“嗯”了声，并不插嘴。

战倾柔道：“我更不知道，被流放后，就等同一只脚跨入鬼门关，不是被打死、病死，就是饿死、冻死，像蝼蚁一样，随时会死。”

她看着程瑶，眼中满是感激。

“若不是嫂子一路给族人喂神药，大家怕早就没命了。”

程瑶摇摇头，轻声道：“都是一家人，不说这些。”

战倾柔吸了吸鼻子，握住她的手：“嫂子，我再也不会像从前那样，养尊处优，什么都不会。我要多干活，多锻炼，把体力练出来。”

“你和哥哥打江山，我帮不上什么忙，但我绝不能拖后腿。”

程瑶看着她，眼中闪过一丝欣慰。

这小姑娘，变了。

从前的战倾柔，是战家的大小姐，娇生惯养，刁蛮任性，见谁都一副高高在上的模样。

如今经历了流放的磨难，经历了生死的考验，她成长了。

懂事了、成熟了。

程瑶摸了摸她的小脑袋。

“好，那你就好好锻炼，好好干活，也能帮一帮我。”

战倾柔用力点头，眼睛亮亮的。

……

战皓霆虽与族人议事，目光却一直追随着程瑶的身影。

看见姑嫂二人亲亲热热说话，看见程瑶摸战倾柔的头，看见俩人相视一笑，他也勾了勾唇角。

程瑶似有所感，抬起头，对上他的目光。

四目相对，她弯了弯唇。

战皓霆也笑，满眼都是温柔与宠溺。

战家的生活，在程瑶的安排下，逐渐步入正轨。

族人被分派到各处院落安置，萧福带着几个管事，挨家挨户登记人口，分发物资，安排活计。

有人被派去厨房帮忙，有人被派去浆洗衣物，有人被派去照顾伤病，有人被派去打扫院落。

各司其职，井井有条。

三叔公的话起了作用，族人们不再抱怨，也不再自怨自艾，老老实实地干活，安安稳稳地度日。

偶尔有人聚在一起闲聊，说起从前在国都的日子，不免唏嘘。

但唏嘘过后，又各自散去，该干什么干什么。

程瑶心里暗暗点头。

战家人看似怂，但其实骨子里都有股韧劲。

这也是为什么，战家经过那么多代人，始终在权贵圈里屹立不倒的原因之一。

姜红玉回归核心圈子的过程，比她想象中顺利。

她没有去找程瑶，而是直接去了议事厅。

战皓霆正在和几个将领商议军务，见她进来，眼角都没给她一个。

姜红玉硬着头皮，抱拳行礼。

“末将姜红玉，参见主上。”

战皓霆这才淡淡扫了她一眼：“有事？”

姜红玉咽了口唾沫，道：“末将……末将前来领命。请主上分派差事。”

战皓霆看着她，沉默了片刻。

姜红玉的心一点点沉下去，辛辣之气，直冲眼眸。

直到她感觉自己将坠入深渊，听见战皓霆开口。

“你手上的事，已然分派给他人，暂时无空缺。”

姜红玉听见那颗心“咚”地一声，落入冰窖中。

战皓霆道：“先跟着赵擎，熟悉一下军务。等有合适的差事，再安排。”

姜红玉咬牙，忍了又忍，随即抱拳道：“是！”

她退出议事厅，抬头望向阴霾的天空，心情比头顶的乌云还沉，重得能滴出水来。

职务没了。

她先前统领全局的权力，被撤得一干二净。

手底下的人和事，全被瓜分干净。

如今的她，几乎是个闲人，被半架空了。

偏生她一点办法也没有。

姜红玉拖着仿佛被灌了铅的双脚，往城外营地走去。

先找赵擎，混入军营。

等立了功，再一点一点的把失去的东西拿回来。

……

九幽州的建设，热火朝天地展开。