城门轰然洞开。

尉迟恭一马当先，铁鞭挥舞，长槊平端，杀出城来。

锻头营八百重步兵紧随其后，甲胄铿锵，重锤、铁鞭、巨斧在阳光下闪着寒光。

刘黑闼正在东门督战，忽然听见城门方向传来震天喊杀声。

他猛地回头，只见一道黑色的铁流从城门涌出，如同一柄重锤狠狠砸入他的阵中。

尉迟恭冲在最前面，长槊如电，一槊刺穿一名敌军胸膛，甩出去砸倒身后三人。

铁鞭横扫，连人带盾砸飞数名敌兵。

所到之处人仰马翻，无人能挡其锋。

“锻头营！随我杀！”尉迟恭声如惊雷。

锻头营士卒个个如猛虎下山，重锤砸下，盾牌碎裂；铁鞭挥舞，刀枪折断。

刘黑闼的部众本就因后方大乱而军心动摇，猝不及防间被这一冲锋打得阵脚大乱，士卒四散奔逃，互相践踏。

刘黑闼咬紧牙关，拔刀在手，厉声吼道：“稳住！不许退！亲卫队，随我上！”

他正要率亲卫上前堵住缺口，身旁一将策马近前，伸手拦住他的去路。

正是苏定方，面容冷峻，目光锐利。

“将军，隋军援军已至，李靖铁骑突袭后方，主公中军已退。此时战机不在我方，宜速退整备，以图再战。再纠缠下去，我军恐被内外夹击，陷入绝境。”

苏定方年纪轻轻，却远比狂暴的刘黑闼更懂战场取舍，胜不骄、败不躁，知进退、明存亡。

刘黑闼望着前方溃散的部众，又看了看城头那些正在反攻的隋军，眼中满是不甘。

他攥紧了刀柄，指节泛白，胸口剧烈起伏。

“收兵！”他咬牙吐出两个字，声音像从喉咙深处挤出来的。

号角声起，低沉而凄凉。

刘黑闼率部且战且退，向北方撤去。

锻头营追出数里，尉迟恭勒住战马，望着敌军远去的背影，收槊入怀。

“穷寇莫追。”他沉声道，带着锻头营退回城中。

窦建德大营后方，火光冲天，浓烟滚滚。

李靖勒马于高处，目光如鹰，扫视着战场。

窦建德的中军已经向北转移，亲兵卫队层层护卫，阵型渐渐恢复。

再冲下去，铁骑将陷入敌军合围，进退两难。

“收兵！”他举起长槊，厉声下令。

号角声起，漕骑精锐迅速脱离战场，向南撤去。

南面战场，张青特孤军奋战。

董康买的轻骑被调回援救中军，河面防线出现巨大缺口。

王逾抓住战机，挥军猛攻。

护漕军战船冲破封锁线，箭矢如雨，射向岸边的张青特部。

张义率河堤营从侧翼包抄，截断敌军退路。

张青特两面受敌，死伤惨重。

他望着溃散的部众，咬了咬牙，厉声道：“传令，收兵！向北撤退！”

残兵败将纷纷溃退，器械粮草丢弃一地。

李琚站在中军高地上，望着战场全局，目光沉稳。

他抬起右手，沉声下令：“传令，全军压上，渡河！”

中军号角齐鸣，旌旗招展。

中军主力分三路渡河，阵列整齐，向黎阳城方向推进。

暮色降临时，李琚大军抵达黎阳城外五里处，依山傍水扎下营寨。

营帐连绵，篝火点点，与黎阳城头灯火遥相呼应，成掎角之势。

窦建德收拢败兵，退守城北十里处，重新整军。

他站在高坡上，望着隋军大营的方向，面色阴沉。

身旁诸将垂首不语，气氛凝重。

“李琚……”窦建德低声冷笑，“别高兴得太早，先让你赢一阵！”

两军对峙，谁也没有贸然发动进攻。

窦建德虽败了一阵，折损粮草辎重，但主力尚存，依然占据兵力优势。

李琚也不急于求成，坚壁清野，静待战机。

中军大帐，烛火将明将灭。

李琚靠坐在床榻上，闭着眼，眉宇间还带着几分连日征战的疲惫。

甲胄已卸，只着一件素色中衣，衣襟微敞。

朱贵儿跪坐在他身后，手指纤细柔软，轻轻揉捏着他的肩颈，力道不轻不重，恰到好处。

她低着头，几缕青丝垂在颊边，衬得肌肤如玉。

她手法娴熟，从肩头到肩胛，从肩胛到后颈，一寸一寸，将那些绷紧的肌肉慢慢揉开。

袁宝儿蹲在榻前，挽起袖子，露出一截洁白的手臂。

她双手捧着他的脚，浸在温水中，指尖轻轻揉搓着脚心和脚踝。

水温热，雾气氤氲。

她低着头，动作认真而细致，时不时抬眼偷看李琚一眼，又飞快垂下。

两人一上一下，配合默契，各司其职。

帐中安静，只有水声轻轻的晃动和衣料摩擦的细微声响。

朱贵儿轻声开口，声音柔婉如春水：“此番黎阳算是保住了，郎君也可稍稍安心。”

李琚没有睁眼，嘴角微微动了一下。

“黎阳是保住了，可真正的战场，从来都不是黎阳。”

朱贵儿的手指微微一顿，随即又继续揉捏。

她没有追问，只是轻轻“嗯”了一声。

袁宝儿低着头，认真地揉着他的脚心，手指细细软软，一下一下。

她听着李琚的话，似懂非懂，却也不多嘴。

沐足已毕，袁宝儿拿起布巾，替他擦干脚上的水渍，动作轻柔妥帖。

她正要起身去倒水，李琚忽然伸手，握住了她的手腕，将她拉了起来，搂进怀里。

袁宝儿轻呼一声，整个人跌进他怀中，脸颊瞬间绯红，心跳如擂鼓。

她的身体娇小柔软，抱在怀里轻得像一片羽毛。

朱贵儿看着这一幕，嘴角微微弯起，没有说什么，只是起身去吹灭了几盏灯，只留床头那一盏昏黄的小灯。

帷幔落下，遮住三具交缠的身影。

烛火跳了跳，映着帐中隐隐约约的影子，和细碎的、压低了的声音。

远处，隐隐传来黄河的涛声，低沉而悠长。

荥阳东南，通济渠畔。暮色将沉未沉，天边最后一抹余晖染红了运河的水面。

翟让率八千精锐，分三路扑向荥阳粮仓。

这是瓦岗军倾巢而出的一战，旌旗蔽日，杀气腾腾。

张须陀的援军来得比翟让预想的更快。

五千精锐步骑，沿官道疾行，尘土飞扬。

张须陀勒马于一处高坡，望着远处瓦岗军的旌旗，嘴角浮起一丝笑意。

“翟让这匹夫，竟敢打我荥阳仓的主意。”他转头对身旁的秦琼道，“传令下去，全军整队，正面冲击敌阵。瓦岗鼠辈，乌合之众，一击必破。”

秦琼近前，拱手道：“将军，瓦岗虽众，但精锐不多。末将愿领一军从左翼迂回，断其退路。将军正面牵制，待瓦岗阵脚松动，末将从中截击，可一举破敌。”

罗士信也跟上来，粗声道：“将军，俺也去！俺冲在最前面，保准把翟让的旗砍了！”

张须陀看了二人一眼，点了点头：“秦琼领一千精骑，从左翼迂回。罗士信随我正面冲击。翟让既然敢来，就别想全身而退。”

秦琼领命，率骑兵绕道而去。

罗士信举着长槊，跃跃欲试。

两军对圆，相距三百步。

翟让立马阵前，望着对面整齐的隋军阵列，嘴角浮出一丝冷笑。

“张须陀老匹夫，今日便让你知道我瓦岗的厉害！”翟让拔刀前指，“全军出击！”

号角声起，瓦岗军呐喊着冲向前方。

步卒在前，骑兵在两翼，如潮水般涌向隋军阵地。

张须陀稳坐马上，面色不变。

他抬起右手，沉声道：“弓箭手，准备。”

隋军阵前，弓弩手齐齐拉弓搭箭，箭尖指向冲来的瓦岗军。

“放！”

箭矢如暴雨般倾泻而下。

冲在最前面的瓦岗士卒纷纷中箭倒地，惨叫声此起彼伏。

但瓦岗军人数众多，前仆后继，很快便冲到阵前。

“罗士信！”张须陀厉声道。

“末将在！”罗士信一夹马腹，冲了出去。

长槊如电，一槊刺穿一名瓦岗头领的胸膛，挑起来甩出去。

身后铁骑紧随其后，如一把尖刀插入瓦岗阵中。

张须陀也率中军杀出，长刀挥舞，连斩数人。

隋军将士人人奋勇，瓦岗军阵脚松动，开始后退。

“退！”翟让咬牙下令。

瓦岗军且战且退，向东南方向撤去。

张须陀挥军追击，杀得兴起。

他心中得意，瓦岗军果然不堪一击。

秦琼率骑兵从左翼迂回，正准备截断瓦岗退路，却见瓦岗军退而不乱，阵型始终保持整齐。

他心中生疑，策马追上张须陀。

“将军！瓦岗贼军败而不乱，退而不溃，恐有埋伏！不如暂且收兵，待明日再战，以保万全。”

张须陀勒住战马，望着前方溃退的瓦岗军，不以为意：“瓦岗向来孱弱，乌合之众耳。纵使有伏兵，又能奈我何？传令下去，全军追击，今日定要生擒翟让，扫平瓦岗！”