侯恂跪在地上，大声疾呼：

“陛下！臣深知左良玉其人。他出身微贱，蒙受国恩方有今日。

他此次东下，确是畏惧大顺军李自成之兵锋，绝非针对朝廷！

他拥兵数十万，若朝廷以大军讨之，等同逼其造反，更会令天下各镇将领人人自危！”

侯恂挺直腰板：

“左良玉不过是想要个安身之地。

陛下只需降旨安抚，加官晋爵，划定防区，他必当感恩戴德。

若妄动刀兵，江南糜烂，悔之晚矣！”

话语冠冕堂皇，朱由检心里却门儿清。

侯恂必须保左良玉，左良玉是他最大的政治资本。

若左良玉被坐实谋逆，他这个恩主按举主连坐之制，轻则政治生命彻底终结，重则难逃牢狱之祸。

而东林一脉的士绅早与左良玉在湖广田庄、漕运盐利上多有往来，自然不愿战火烧毁自家产业。

“侯爱卿说得真是情真意切。”

朱由检身子微微前倾。

“他带着几十万张嘴，顺江而下，沿途州县但凡敢关城门，他便纵兵劫掠！

你告诉朕，这是忠臣？他左良玉要安身之地，朕是不是该把这紫禁城也腾出来给他！”

最后一句，朱由检拔高了音量，震得大殿嗡嗡作响。

侯恂浑身一颤，伏在地上不敢接茬。

“陛下息怒！”刘宗周再次高呼。

“即便左良玉跋扈，陛下亦不可亲征！此乃国本底线！”

大殿内，反对亲征的声浪一浪高过一浪。

理学派、务实派、东林党，哪怕平日里为了政见争得面红耳赤，今天却奇迹般地站到了同一条战壕里。

几十本笏板举在半空，嗡嗡的进谏声几乎要将文华殿的藻井掀翻。

“老臣以为，陛下亲征，乃破局之上策！”

一声苍老却中气十足的怒喝压下了满殿的嘈杂。

所有人的声音戛然而止，纷纷看向文臣首位。

内阁首辅李邦华，大步跨出朝班。

绯色的袍袖随着他极快的步伐猛烈翻飞。他几步走到大殿中央，腰板挺得笔直。

短暂的错愕后，刑部尚书刘宗周花白的胡须抖动，手里笏板直指李邦华。

“李公！你不思匡谏圣躬，反倒附议天子轻出！

陷君父于危地，这是老成谋国之言吗？你把为臣的辅弼之道丢到哪里去了！”

“刘大人读了一辈子圣贤书，却连眼前的杀局都看不透！”

李邦华毫不客气地怼了回去。

他不理会刘宗周的言语，面向御阶之上的朱由检，双手将笏板高举过头顶。

“陛下！左良玉号称八十万大军，不过是虚张声势！

他麾下除了那两三万老五营尚能一战，其余全是四处裹挟来的流民，以及沿途收编的溃卒！军心涣散，一触即溃！”

李邦华猛地转头，看向跪在地上的侯恂和史可法。

“你们怕打仗？你们以为靠着安抚、给银子就能换来太平？”

李邦华提高音量。

“左良玉被李自成吓破了胆，他带着这群乌合之众顺江下来，你们谁去给他发粮？

户部的太仓拿不出银子，那几十万张嘴就会变成吃人的恶狼！届时未有外敌，江南先乱！”

史可法急得从地上站了起来，脸红脖子粗地争辩：

“左良玉固然不足惧，可北面建虏如何防范？

多铎虽败，多尔衮的主力还在北京！若建虏趁虚南下，朝廷两线作战，拿什么支应？”

“建虏新败于济宁，锐气尽丧！”

李邦华一步不让，直接逼近史可法。

“如今蓟国公吴三桂手握重兵，只要建虏敢动，蓟国公随时能从侧翼截断其后路！济宁有阎将军守着，防线稳如泰山！”

众臣面面相觑。

即便李邦华说得在理，但让皇帝亲自去打左良玉，等同于逼反这位拥兵自重的军阀。

就在众人准备再次开口群起而攻之时，李邦华突然弯下腰，冲着龙椅深深一揖。

紧接着，他直起身，一字一顿。

“更何况，陛下此次西进，怎么会去打大明的臣子！”

此言一出，满朝文武全都愣住了。

朱由检靠在龙椅上，微微颔首。

李邦华转过身，视线扫过群臣。

“大顺军李自成在北方兵败如山倒，被建虏一路追击，如今欲图湖广以为根基。”

李邦华继续说着：

“左良玉将军为国守藩，苦于流贼势大，不得不退避江中。”

他顿了顿，目光看在侯恂身上。

“陛下乃天下之主，岂能坐视有功之臣受难？

陛下此番亲征，是统领大明王师，西进讨伐大顺流贼！是去帮左良玉将军解围的！”

所有的官员僵在原地，还能这么说？

好一招偷天换日！杀人不带血的阳谋！

皇帝打着“御敌救臣”的旗号去迎左良玉。

你左良玉不是发塘报说害怕江南有失，特意来勤王吗？

现在好了，皇帝体恤你，亲自带着精锐大军去前线帮你挡流贼。

你左良玉若是还敢继续顺江东下，往南京跑，那就是把“造反”两个字刻在了脑门上！

到时候，连左良玉手底下那些原本就军心涣散的将领，都会觉得名不正言不顺，甚至临阵倒戈。

携济宁大捷的余威，皇帝只要率军前压，就能顺理成章地接管左良玉的防区。

名正言顺地收编他那十几万兵马，彻底将长江中上游的军权攥回朝廷手里！

侯恂跪在金砖上，嘴唇哆嗦了几下，半个字也吐不出来。

皇帝是去“帮”左良玉打流贼的，他侯恂要是再敢跳出来阻拦，那就是包藏祸心，等同于替左良玉坐实了谋逆的罪名。

东林党就算再想保住左良玉这个钱袋子和政治筹码，此刻也绝不敢顶着“通贼叛逆”的帽子硬往上撞。

然而，大明的朝堂，永远不缺搅局的浑水。

朝班之中，礼部尚书钱谦益慢悠悠地抖了抖宽大的衣袖。

他斜睨了一眼气场全开的李邦华，拖着长音，阴阳怪气地开口了。

“李大人这般力主亲征，言辞恳切，倒真是教人感佩。”

钱谦益干笑了两声。

“只是……待圣驾西行，江上诸军尽归大人节制。这等一人之下万人之上的风光，羡煞旁人呐。”

声音不大，却字字诛心。

轻飘飘一句话，就将李邦华的“谋国之言”，扭曲成了“揽权之举”。

话音刚落，南京江西道监察御史黄耳鼎像嗅到了血腥味的恶狗，立刻从朝班里跳了出来。

扑通一声，黄耳鼎重重跪倒，笏板直指李邦华。

“臣弹劾兵部尚书李邦华！”

黄耳鼎扯着嗓子，全然不管这位兼着左都御史的内阁首辅是自己的上官。

“李邦华不思匡谏，力主亲征，名为御敌，实则是想借扈从之名，独揽沿江各镇兵权！

他图谋架空留守阁臣，待圣驾驻跸安庆，他便可以兵事为名独断朝政！

此人居心叵测，有跋扈乱政之嫌！”

整个大殿顿时一阵骚动。

大明的言官，最擅长的便是风闻言事、罗织罪名，想着如何靠着弹劾重臣来捞取名望。

黄耳鼎直接把一盆脏水泼了上去。

“你……一派胡言！”李邦华气得胡子乱颤。

眼见话题彻底跑偏，党争的苗头即将盖过军国大事。

一道清冷的声音，不急不缓地从朝班右侧飘出。

“臣有奏。”

右都御史兼翰林院学士倪元璐，缓缓步出朝班。

他撩起袍服下摆，郑重地面向御座，跪地叩首。

“老臣以为，李元辅之策，可行。”

这一句话，让黄耳鼎的叫嚣顿时卡在了喉咙里，钱谦益也立刻收起了脸上的讥笑。

倪元璐在士林中的清望很高，他竟然会站在皇帝这边。

但倪元璐并没有顺着李邦华的话往下说。

“但老臣有一言，请陛下务必圣裁。”

倪元璐声音沉稳。

“圣驾西进，名义为御流贼，但兵凶战危。圣驾最多只能驻跸安庆！

绝对不能再往上游九江、湖广方向推进半步！”

“其次，行在必须有重兵护卫，沿江防线必须彻底稳固，陛下才能动身。否则，便是视社稷如儿戏！”

倪元璐不理会周围惊诧的目光。

“北都刚陷，留都江南人心未稳。这半壁江山，是靠着济宁的一场血战才堪堪稳住的。”

他重重叩首，发出一声沉闷的声响。

“圣驾一旦在江上有任何闪失，江南必将群龙无首，大明再无复神京之望。

到那时，大明便再无翻盘的可能！”

“老臣支持陛下西进破局，但也请陛下，惜守大明这最后的一点元气！”