祠宇依山而建。

青瓦木檐藏在茂林修竹里头，远远望去，像是从山坡上长出来的一样。

顺着石板步道往里走。

枝叶交错，把头顶的日光筛成斑驳碎影。

空气中混着草木的清香和祠堂里浅淡的香火味，说不上浓，但一吸进肺里就觉得整个人静下来了。

连日考试那根绷紧的弦，在这股气息里一点一点松开。

薛明阳走在前面，一改平日里咋咋呼呼的作派，难得安静了好一阵。

他左看右看，终于忍不住开口。

“这地方也太有感觉了。”

“我怎么觉得走在这条路上，智商都涨了两分。”

袁少游在后面接话。

“没错没错。”

“我们得多走两圈，争取跟紧顾爷爷。”

“嘘。”

赵文翰停下脚步，回头看着两人。

“祠堂里头，你们收着点。”

薛明阳条件反射地闭上嘴。

袁少游也识趣地不吱声了。

一行人顺着石板步道前行。

茅顶土墙的诸葛草庐就在步道尽头，古朴得像是从画卷里揭下来的。

草庐前的院子不大，铺着细碎的鹅卵石。

正中摆了一方石案，空空荡荡。

清河县的学子们散开了。

几个人驻足在正殿前，仰头凝望武侯塑像。

羽扇纶巾，目光如炬，仿佛千年之后仍在凝视蛮夷边疆。

一个年纪稍长的学子低声感慨。

“躬耕南阳，三顾出山，鞠躬尽瘁……先贤风骨，不外如是。”

赵文翰没有跟着人群走。

他独自绕到殿侧的碑廊里，俯下身子细读碑上的诗文。

一行一行地看，看到精妙处，抬起手指，顺着碑面上的字迹缓缓描摹。

指尖贴着冰凉的石头，一笔一划，像是要把那些字刻进自己的脑海里。

薛明阳可憋不住这种性子。

他拽着袁少游从侧门溜了出去，两个人一路小跑，爬上了草庐后方的一处高台。

那上面是孔明书台的遗址，台基斑驳，栏杆上爬满了青苔。

两人扒着栏杆往远处望。

白河如练，在远山之间蜿蜒穿行，水光粼粼，开阔得让人心胸一畅。

薛明阳吸了一口气，忍不住张开双臂，扯着嗓子喊了一句。

“舒坦！”

声音在山谷间回荡。

袁少游也跟着嚷嚷。

“痛快！”

远处碑廊里的赵文翰头也不抬，嘴角抽搐了一下。

顾辞没有跟着任何人。

他独自站在草庐前。

草庐的门框两侧，挂着一副楹联。

联上的字年代久远，笔锋已经有些斑驳了，但每一个字都辨认得清清楚楚。

上联：淡泊以明志。

下联：宁静以致远。

顾辞站在那里，久久无法释怀。

前世读到这十个字，是在教科书上。

在课堂里。

在论文的注释里。

隔着纸页和千年时光，只觉得是一句漂亮的格言。

今世再看。

他自己就站在诸葛武侯躬耕过的土地上。

脚下踩的是同一片泥土，头顶看的是同一轮日月。

两世为人，读了那么多书，走了那么多路。

到头来打动他的，不是什么惊天动地的道理，就是这最朴素的道理。

想清楚自己要什么。

然后一步一步坚定的走过去。

顾辞唇角微微扬起。

不知道站了多久，身后传来沉稳的脚步声。

周秉文走到他身边。

并没有立刻开口，而是跟着他一起看了会那副楹联。

半晌。

周秉文的目光收回来，落在身边这个十岁少年身上。

这个他寄予厚望的得意门生。

从县试案首到府试案首，从治水方略到知府召见，这孩子一路走来，没让他操过半点心。

正因为不需要操心，才更让他放心不下。

“武侯一生，最让后人推崇的，不是他的才学，也不是他的功业。”

“是他始终没变过的初心。”

“不因刘皇叔三顾而自矜，不因白帝城托孤而自负。”

“从卧龙岗到五丈原，二十七年，他做的事越来越多，身上的担子越来越重，可心性从来没走偏过半分。”

顾辞转过头看老师。

周秉文目光里没有平日里训学生的严厉，反倒透着少见的温和。

“你比同龄人走得快。比大多数大人都走得快。”

“但越是走得快，越要记住武侯这几个字。”

“不骄纵，不浮躁。”

“不慕虚名，不坠本心。”

“你做得到吗。”

顾辞微微欠身，语气恭敬。

“先生教诲，学生谨记。”

周秉文看了他两眼，欣慰点头。

“走吧。去里面看看。”

两人一前一后进了祠堂深处。

武侯祠的内院比外面还要肃穆。

碑碣排列得齐齐整整，有的碑上刻着诗词，有的碑上刻着祭文，有的只是一段简短的感怀。

顾辞一行人走到核心碑廊前的时候，发现这里已经聚了不少人。

除了本地的士子之外，还有好些从周边各县赶来游学的读书人。

三五成群，或站在碑前抄录，或围在一起讨论碑上的辞句。

气氛很好。

是那种读书人凑在一起时特有的清雅韵味。

但走近了才发现，气氛似乎不太对。

碑廊尽头有一座八角石亭。

亭子里坐着几个人。

穿着打扮跟在场的大奉士子截然不同。

领头那个体格魁梧，穿一件兽皮镶边的窄袖短袍，腰间系着一条镶铜扣的牛皮带。

头发编成几股粗辫垂在脑后，辫梢缀着铜环。

面容粗犷，颧骨高耸。

一双深陷的眼窝里透着不加掩饰的桀骜。

他身边还跟着三四个随从，打扮都差不多，虽然换了大奉样式的长袍罩在外面，但那股异域的粗粝气息怎么都遮不住。

北蛮使臣。

顾辞扫了一眼就认出来了。

大奉与北蛮虽然名义上签了和约，但边境摩擦不断，两国关系一直不冷不热。

北蛮使团每年例行来朝贡，走的是官方礼制。

但使臣私下游历大奉名胜，多半不是来学习文化的。

更像是来打探消息的。

赵文翰不知什么时候走了过来，站在顾辞身侧，目光落在那几个北蛮人身上。

“无耻贼人。”

“乱我边关，杀我百姓，毁我田舍。现在还有脸来我先贤祠堂。”

赵文翰攥着拳头，眼底怒火翻涌。

仿佛是察觉到了周围大奉士子们吃人的目光，亭子里，领头的蛮人非但不收敛，反而轻蔑地抖了抖手里的残纸，叽里咕噜说了一串蛮话。

他身边一个会说大奉官话的随从替他翻译：

“我家大人说，他在你们大奉走了一个月，从北边走到南边，到处都是读书人。”

“可这些读书人，上不得马，拉不开弓，连一把刀都提不动。”

“你们供在祠堂里的这位诸葛先生，说到底也不过是个手无缚鸡之力的贱民罢了。”

“一辈子打了多少仗？赢了几场？”

“这样的人，也配让你们立庙供奉？”

话音落下。

碑廊前安静了一瞬。

然后在场的大奉士子全炸了！

“放肆！”

“这是什么话！”

“蛮夷之辈，也敢妄议武侯！”

几个年轻气盛的本地学子涨得通红，袖子一撸就要往前冲。

旁边的同伴赶紧伸手拽住。

“别动手！这鞑虏有外交身份！你打了他是要被苟安派弹劾的！”

“那就任他在武侯祠里撒野？！”

被拉住的学子气到浑身发抖，指着亭子里那几个北蛮人大喊。

“你有种再说一遍！”

北蛮使臣听了翻译后，咧嘴一笑，露出一口不太整齐的牙齿。

他慢悠悠地又说了一串蛮话。

随从继续翻译。

“我家大人说。他手里有首诗，就是你们大奉文人写的。”

“写的什么呢。写的是我蛮国五百年前铁骑无双，大奉只能年年岁贡，岁岁称臣。”

“他想问问。”

“你们大奉人，除了割地送女人，还会干什么？”

这句话的杀伤力比刚才那句大了十倍。

碑廊前的士子们一片哗然。

有人当场就红了眼眶，是被气的。

更多的人攥紧了拳头，恨不得冲上去揍那个满脸得意的蛮子，但又碍于对方的使臣身份不敢妄动。

还有一些人在努力平复情绪，想要提笔回击。

写一首诗回敬。

用大奉文人最擅长的方式，把这帮蛮子的嘴堵上。

可问题在于。

写什么？

怎么写？

武侯祠前，众目睽睽，北蛮使臣当面挑衅。

这首诗不能只是骂人。

得有气魄，有格局，得让对方哑口无言。

不仅要维护武侯的尊严，还得撑住大奉文人的脊梁。

这个要求太高了。

一个本地年轻秀才咬着笔杆憋了半天，写了两句，自己摇摇头揉成一团扔掉了。

另一个蓝衫学子提笔写了四句，措辞激昂但对仗松散，读完之后自己都觉得不够分量。

更多人连笔都没敢提。

不是不敢写。

是怕写出来不够好，反倒丢了更大的人。

薛明阳和袁少游挤在人群外围，把事情的来龙去脉听了个七七八八。

“这帮狗是来找事的吧？”

“在武侯祠门口说这种话，他们是不是觉得大奉没人了？”

袁少游也罕见地收起了嬉皮笑脸。

“不止是找事。这是有备而来的。你看他们手里那张纸，分明是提前准备好的。”

“就等着在人多的地方甩出来，看咱们的笑话。”

薛明阳转头看向人群中间。

几个试图写诗回击的士子脸上写满了焦虑和不甘。

有人反复涂改，有人干脆搁了笔叹气。

北蛮使臣坐在亭子里，翘着二郎腿，嘴角噙着一抹玩味的笑。

那个表情好像在说。

大奉人不过如此。

徒有虚名。

薛明阳的拳头攥得咯吱作响。

他转过头，目光穿过人群，落在不远处的一个人身上。

薛明阳想喊顾辞。

但话到嘴边又咽了回去。

他知道这种时候不该催。

辞弟做事，从来都有自己的节奏。

赵文翰走到顾辞身侧，声音低沉。

“这帮人是冲着大奉面子来的。”

“在场这些学子，笔力不够，接不住。”

风从卧龙岗上吹过来，带着竹叶的沙沙声响。

碑廊前的气氛越来越凝滞。

北蛮使臣又开口了，这一次连翻译都懒得等，直接用生硬的大奉官话扔出一句。

“怎么，你们大奉的读书人，就这点本事？”