宇字区。

丁排，三十二号。

卢文斌把手里的紫毫笔提起，笔尖悬在半空，迟迟没能落下去。

他是河洛书院这次送过来的尖子。

在省城，除去嵩阳、白鹿、龙门、伊川，这四个压在头顶上的怪物书院，就属河洛底蕴最深。

卢文斌在院里，连着拿了六个月的月考头名。

经义注疏，他能倒背如流。

历年科考的截搭题，他做了没有八百道，也有五百道。

可今天这卷子，不太对劲。

“士子立身与为学根基。”

卢文斌盯着卷首的那十个字，眉头拧成了个大疙瘩。

太正了。

没有截搭，没有冷僻字，更没有把前后两句八竿子打不着的圣人言语。

这根本不是在考记忆力，这是在考人的底子，考读书人的胸襟。

答得浅了，那是乡下蒙童的口水话。

要是照着那些名家范文去堆砌词藻，又显得极度空洞，甚至有点滑稽。

“不好答，这题真不好答。”

卢文斌在草纸上划拉了半天，又被自己给重重涂掉。

不是他没文化，真到了院试这一步，谁肚子里没几把刷子。

他是纠结。

颜大人这题目出得大气，大到你一动笔，就担心自己的格局配不配的上这几个字。

“要不写立身以立学为先，立学以居敬为本？”

“不行，太过老套。”

“写至诚至道，践行于民？也不够好，有点假大空了。”

卢文斌急得额头见汗，连连搓着下巴。

同样的题目，放在不同人的案头上，就是完全不同的风光。

天字区，甲排一号。

王玄机根本不需要草纸。

那一双重瞳里，流露出不讲道理的自信。

试卷发下来，他扫了一眼，连半息都没有停顿。

墨汁刚沾上笔尖，字就落在宣纸上。

他的四书五经早就融进骨血，写这种正题，不过是把自己的大道阐述一遍。

地字区。

江行简的号舍里，很安静。

他坐在案前，先把草稿纸折了折，铺得平平整整。

没有着急去追逐文采。

他是从“平民为学”与“兼济天下”的关联切入。

思路极其开阔，稳扎稳打，每一句都写在痛点上。

相隔不远的赵文翰，更是沉得住气。

他握着笔，在草纸上列了三个破题方向。

仔细比对了半盏茶的功夫，选了最中正、最显功底的那一个。

绝不求偏门，只把基础做到滴水不漏。

至于黄字区，丁排十九号。

顾辞独有的飘逸字迹落于卷面。

“士子之立身，不在书斋之虚言，而在天地之实务。”

“学之真谛，在于行；行之根基，方为学。”

半盏茶写罢，顾辞放下笔休息。

常规操作。

基本没有难度。

午后。

雨过天晴，日头晃过号舍的屋檐。

未时一刻，铜锣再度敲响。

经义卷子被差役收走，随之发下来的，是第二场考卷。

算学。

朝廷今年加考实务，这算学不仅占分比重极高，而且是户部主事亲自选定的题目。

两张大卷铺开。

号舍走道里，原本还算安静的气氛，变得紧张起来。

“这，这是什么东西？！”

一个普通考生没忍住，差点在考房里骂出声。

卷子上第一道就是漕运亏耗。

“今有两淮盐粮舟船，经运河北上，首站损耗百之三，次站水耗千之七，又遇风浪损十之八斗，终抵京城，余米七万八千九百六十二石有奇。”

“问：出发时初载米若干？各地需补损耗银若干？”

这种题目，光是把字面的关系理清楚，脑袋就要蒙圈。

更加要命的是，古代都是用筹算，或者打算盘。

有些学子根本就不擅长这个。

不过几息功夫，整个贡院五大考区里，拨弄算盘的声音就响成了一片。

“噼里啪啦……啪！不对，算错了！”

“怎么又是小数！到底除没除尽啊！”

好几万人急得从板凳上站起来，对着那盘算珠直挠头。

天字区，某间号舍。

薛明阳坐得尤为潇洒。

他看着发下来的算学卷子，嘴巴逐渐咧到了耳根。

“爷笑了，这就叫专业对口啊。”

薛明阳连手边的算盘都懒得摸一下。

这玩应儿算得慢，还容易打错珠子，哪有辞弟教的法子香！

他在脑子里，迅速把顾辞教他的口诀和网格图过了一遍。

“先列个未知数，不用什么天地玄黄，用小方块代替。”

“竖式速算，从个位开始乘，进位记在上方！”

薛明阳麻利抓起一大叠发下来当草稿的白纸。

手里毛笔根本不带停的。

唰唰唰唰。

草稿纸上，一个接一个奇怪的阿拉伯数字：

0、1、2、3、4、5、6、7、8、9，像是小蝌蚪一样奔涌而出。

他甚至还在纸上画出了一排排整齐的网格。

把多位数相乘的格子填满，斜着一加，答案瞬间出炉！

“八万二千七百四十石！”

薛明阳在第一题末尾重重一勾。

“搞定，下一题！”

他一道接一道地往下做，写得神采飞扬，甚至忍不住一边写，一边扭屁股左右过瘾。

号舍外的过道上。

一队禁军跟着一个面色铁青的巡考官，正好巡视到这边。

巡考官姓李，在考场里抓了十几年夹带。

这会儿听见薛明阳这里不仅不响算盘，反而一阵阵急促的挥笔声，连带得意洋洋，他眼神立刻就冷了下来。

李考官停下脚步，背着手，悄无声息地探头朝号舍里看去。

这一看，他的血压当场就飙上去了。

只看薛明阳那满桌子的草稿纸上，全画着鬼画符一样的符号！

不是正经汉字，不是八卦筹算，全是个个圈圈、拐弯抹角的古怪图画。

外面居然还用网格给框了起来！

“好胆！”

李考官心里咯噔一下，脸色凝重到了极点。

“这是什么江湖暗号？是用黑话誊写的夹带，还是跟考场外接头？”

“来人！”

李考官一抬手，声音冷得刺骨。

身后两个高大的黑甲禁军，两步就冲了过来。

“把这考生的卷子、草纸，全部扣下！”

“人给我架出来，转入九章轩！”

薛明阳正算到倒数第二题，写得那叫一个顺滑。

忽然冷不丁被两个大汉左右架住胳膊，直接提了起来。

“卧槽？等等！差大哥，你们干嘛？”

薛明阳吓得一个激灵，拼命挣扎。

“我做题啊！”

“我小镇做题家犯法了吗？！”

李考官冷笑一声，把那两张画满阿拉伯数字的草纸拿在手里。

“做题？你这做的是哪门子题？”

“老实交代，这是不是进考场前定好的作弊暗号？”

“给我带走！”