沈默回到出租屋时已经快凌晨一点。他把龙脊剑从腰间解下来靠在床头，冲了个冷水澡，换了件干净的短袖，盘膝坐在床边。窗外便利店的灯牌透过窗帘缝隙漏进来一线白光，照在天花板上，和几个月前剑灵第一次开口说话时一模一样。
他盯着那道白光看了一会儿，忽然开口：“准帝前辈，你也别装了。”
龙脊剑安安静静地靠在床头，剑身上的龙脊纹没有任何反应。
“你不说话我也知道你醒着。”沈默把眼镜摘下来，用衣角慢慢擦拭，语气不紧不慢，像是在课堂上点名一个上课睡觉的学生，“上次你说你前主人是准帝境，炼了你一辈子，临死前把你放在太乙门的灵脉里养了六百年。我当时信了。但这几个月我越想越不对劲——你的说法漏洞太多了。”
“第一个漏洞。你说你在灵脉里睡了六百年，但你苏醒之后对现在的世界一点都不陌生。你知道高考，知道军训，知道班主任是干什么的。我在出租屋里跟钱大户打电话聊烧烤摊，你在旁边听着，一句话都没问过‘烧烤是什么’。一个睡了六百年的人，醒过来听到这些现代词汇，至少会问一句‘这是什么东西’吧？你一句都没问过。这说明你根本没睡死，你这六百年对外界一直有感知。”
龙脊纹依旧没有任何变化。
“第二个漏洞。你说你前主人是个剑痴，炼了你一辈子。但你上次评价他的时候，说的是‘一心只知修炼，不懂人情世故，最后死于他人算计的蠢货’。一个剑灵，对自己前主人直呼蠢货，你觉得这正常吗？我手里这把剑要是哪天突然开口骂我蠢，我一定把它扔回灵脉里再泡六百年。你对前主人没有基本的敬畏——要么你跟他根本不熟，要么你根本就不是他炼的。”
剑身上的龙脊纹微微亮了一下。
“还有第三个漏洞。你说你前主人是准帝境，以自身精血淬炼了你。一个准帝境修士，能讲清剑道从剑意到剑神的完整划分，这不奇怪——他既然能修到准帝，剑道境界自然不会低。但你对大帝境的寿元、剑帝巅峰的实力、甚至剑神的传说都了如指掌，说起来如数家珍。你自己说你是剑灵，但你懂的东西比你前主人还多——你觉得这合理吗？除非你根本不是他炼的剑，你讲述的那些东西不是从主人那里听来的，是你自己亲身体会的。你就是他。”
识海里沉默了很长时间。久到沈默以为剑灵又装睡了，龙脊纹才重新亮起来，频率很慢，像是有人在叹气。
“你说得没错。老夫确实不是什么剑灵。”那声音再响起时，那股子倚老卖老的调调收了大半，取而代之的是一种被拆穿了也不怎么惭愧的坦荡，“准帝境，楚寒。当年在修真界得罪了几个惹不起的人，被肉身打碎，神魂被封进了自己炼了一辈子的本命剑里。然后被那帮孙子打包扔进了太乙门的灵脉，说是‘让你泡六百年反省反省’。后来灵脉枯竭，太乙门覆灭，这把剑被太乙门的人收进了兵器库，再后来被你那个同事老周翻出来，放在符文墙壁下等你捡。老夫从头到尾就一个人，没有什么前主人——那把剑就是老夫自己。”
楚寒。沈默在脑子里把这两个字过了几遍。然后他在书桌前坐下，拿起笔记本，翻到之前记境界划分的那一页，在页脚写了个“楚寒——准帝境”。写完抬起头，看着龙脊剑，语气随意得像在办公室里跟同事聊八卦：“得罪了谁？”
“不提了。提了也没用。那帮人现在还活着，活得比老夫滋润多了。不过别担心，他们不在这个世界，打不起来。”楚寒的语气里带着一丝不耐烦，但沈默听得出来，那不耐烦底下压着的是真正的恨意，太深了，反而不想多说。
沈默没有追问。他把龙脊剑竖在面前，借着台灯的光仔细端详剑身上的龙脊纹。那道纹路此刻正在以极缓慢的频率明灭，像心跳一样。几个月前他第一次听到楚寒的声音时，以为自己是走了狗屎运捡到了一把准帝境炼制的神剑。现在看来，他捡到的不是一把剑，而是一个被仇家封印在剑里的准帝境老怪物。
“你别用那种眼神看我。”楚寒的声音又恢复了平时那股子倚老卖老的调调，“老夫虽然被人封在剑里，准帝境的眼力还在。剑道境界是老夫给你讲的吧？剑意大圆满之后，要不是老夫给你掰开了揉碎了讲清楚剑心、剑魂、剑域的区别，你现在还在把剑意扩散当成剑域雏形，越练越歪。”
“那我还得谢谢你？”
“不用谢。帮我找个肉身就行。准帝境的神魂被封在剑里太久，魂力会慢慢消磨。虽然消磨得慢——照现在这个速度，再撑个几千年不成问题——但老夫不想在剑里待一辈子。”楚寒顿了顿，补了一句，“当然，你要是不愿意，老夫也不能拿你怎么样。认主契约还在，你现在是这把剑的主人，老夫不能反噬主人。”
沈默没有接话。他在想另一件事。如果楚寒是一个被封在剑里的准帝境老怪物，那他在识海里对自己说的每一句话，都来自一个真正在修真界混过几十万年的老手。楚寒不仅懂剑道，懂修炼，还懂修真界的规矩、势力分布、人情世故。更重要的是——他知道怎么在修真界活着。活了三十八万岁还没死透，本身就是一种本事。
他把龙脊剑收回剑鞘，放在枕头旁边，关掉台灯，在黑暗中躺下。
“楚寒。”他在黑暗中开口。
“嗯？”
“大帝境能活五十万年。你说你‘还得起’，那就好好活着。等我修到大帝境，给你找肉身。”他翻了个身，闭上眼睛。龙脊剑靠在床头，剑身上的龙脊纹缓缓明灭，像一双半睁半闭的眼睛。