第二天中午，刘福生从凤城发了电报过来。

电文短。

“碧澜港孙先富已回电。冯·施特劳斯下月初抵凤。带三名技师。具体情况面谈。刘。”

秦天看完电报，把纸在油灯上烧了。

下月初。

现在十月中旬。

日耳曼尼亚人来得比他预想的快。

他拿出笔记本，翻到镜泊市那页。

“农机所，厂房月底主体完工。北盟废钢下周到。刀头下月到。日耳曼尼亚技师下月初到。”

往下写。

“日耳曼尼亚人到了之后，先安排在农机所旁边的宿舍。厂房建好之前，让他们先看图纸。克虏伯的技师懂枪械设计。大周七七式步枪的图纸从凤城兵工厂调一份过来。让他们先改工艺。”

停了一下。

秦天把笔记本合上。

窗外，新兵们在操场上收操。

刘得贵的声音飘进来。

“枪擦完了？擦完了就吃饭！吃完饭继续挖地基！”

秦天拿起桌上的电话，拨通马福成的号码。

“马福成。”

“秦参谋，什么事？”

“你明天坐火车去凤城。去找郭司令，帮我要一份凤城兵工厂的大周七七式步枪设计图。就说是镜泊市的地方自卫队需要培训枪械维修，申请一套图纸参考。”

“图纸能批？”

“郭司令会批。地方自卫队的枪械维修培训，这是正经事。没人会卡。”

“行。还有别的？”

“拿到图纸之后，送到刘福生那儿。让他拍照。底片给我，原件留着存档。”

“明白。”

秦天挂断电话，靠在椅背上。

大周七七式步枪。

大周帝国75年定型的。

现在67年。

他有八年时间提前量产。

日耳曼尼亚技师加上北盟钢材，再加上镜泊市的农机所，这条生产线搭起来，整个西北军的枪械供应，以后不用看凤城兵工厂的脸色。

他点了根烟。

烟雾在灯光下散开。

脑子里又在翻旧报纸，大周77年，七七式步枪在江口战役里打出了全威力弹①的杀伤力。

现在这条生产线的种子，已经在他手里了。

十月底。

农机所厂房砌墙。

马福成从凤城打来电话。

“秦参谋，图纸拿到了。郭司令批的。刘福生已经拍了底片。我明天坐火车回镜泊市。”

“好。日耳曼尼亚人什么时候到？”

“孙先富那边说，冯·施特劳斯十一月初到碧澜港，然后再从碧澜港坐船到辽津港，再从辽津港坐火车到凤城。大概十一月五号前后。”

“带几个人？”

“三个技师。其中一个是女的。叫海伦·瓦格纳。”

秦天握着话筒，没说话。

“秦参谋？”

“在。那个女的，查一下她的背景。”

“孙先富说了。海伦·瓦格纳，克虏伯埃森工厂出来的，金属材料工程师。专攻合金钢热处理。一战的时候她在日耳曼尼亚陆军军械局做过枪管钢材的质检。”

“冯·施特劳斯为什么带她来？”

“孙先富没说。只说这个女的主动找的冯·施特劳斯。听说镜泊市这边有农机所，她就跟来了。”

秦天沉默了几秒。

“行。你回来再说。”

挂了电话。

秦天站在窗前，看着外头砌墙的新兵。

刘得贵在喊号子。砖一块一块往上垒。

海伦·瓦格纳。

金属材料工程师。

主动找冯·施特劳斯。

要跟来镜泊市。

这不是凑巧。

克虏伯的工程师，哪怕是一战退役的，在日耳曼尼亚也能找到饭碗。跑到碧澜港，那是日耳曼尼亚在远西的旧有利益圈。再跑到镜泊市，这地方连地图上都找不着。

她来，一定有事。

秦天把烟掐灭。

他脑子里那卷旧报纸没有海伦这个名字。

但他在碧澜港商埠局的电报里见过，冯·施特劳斯的办事处里，有个日耳曼尼亚女工程师，金属材料专业，克虏伯派来的技术顾问。

这个人后来在历史上没有记录。

但在秦天的盘子里，她有用。

日耳曼尼亚克虏伯的金属材料工程师，懂合金配方，懂枪管钢的热处理工艺。

这是北盟人给不了的技术。

不管她来干什么。

只要她懂热处理，就留。

十一月五号。

凤城。

秦天穿了便装，在北盟商务处旁边的茶馆里等。

下午三点。

刘福生带着三个人进来。

打头的是个五十多岁的日耳曼尼亚人，胡子灰白，戴着金丝眼镜，穿着旧西装。

后面跟着两个年轻点的，一个高个子，一个矮胖。

最后进来的是个女的。

三十出头，棕色头发，灰色眼睛，穿着一件深蓝色工装外套。手里拎着工具包。

冯·施特劳斯先开口。

“秦参谋，久仰。碧澜港孙先富说你是镜泊市最年轻的参谋。果然年轻。”

“冯先生客气。请坐。”

几个人坐下。

秦天让堂倌倒茶。

海伦·瓦格纳坐在对面，看着他。

眼神直接，不含蓄。

秦天没绕弯子。

“冯先生，待遇条件我在信里写了。月薪三百大洋，包食宿，分地十亩。三个日耳曼尼亚技师一视同仁。”

冯·施特劳斯点头。

“条件优厚。不过秦参谋，你信里写的是招募农业机械技师。”

“那是明面上的说法。”秦天端起茶杯，“镜泊市屯垦局底下有个农机所。实际，是造枪。”

冯·施特劳斯没说话。

海伦·瓦格纳开口了。

“秦参谋，你的农机所现在有什么设备？”

“北盟车床六台。铣床两台。冲压机一台。钢材四十五吨，北盟远西铁路淘汰的废钢。精密刀具下个月到。”

“废钢的牌号？”

“C45到C60之间。碳含量偏高。做枪管脆了点。锅炉钢板倒是不错，韧性好，做机匣合适。”

海伦看了他一眼。

“你懂钢材？”

“不懂。我只是让人测过硬度。”

“谁测的？”

“北盟那边有设备。我让他们磨了试样，测了洛氏硬度②。”

海伦没再问。

冯·施特劳斯往前倾了倾。

“秦参谋，我们三个人的聘用合同，怎么签？”

“三年一期。三年内不能出镜泊市基地。往来信件，我得过目。”

“这个条件，有点严。”

“不严。”秦天放下茶杯，“你们在镜泊市造枪。这件事羽国人不知道，天京不知道，凤城军需处也不知道。保密是保你们自己的命。”

三个日耳曼尼亚人互相看了一眼。

注释①全威力弹：20世纪上半叶军用步枪的主流弹药标准，让步兵在800米外还能有效杀伤有生目标。

注释②洛氏硬度：用压痕深度来衡量硬度，压痕越深，材料越软，硬度值越低。