台下数百名杂役的目光在那三位青袍长老身上停了许久。
随后，其中一名外门长老拿起走在上擂台上那拿起内卷黄纸展开来，清了清嗓子。
“今天杂役四院联合总比，名单如下。”
“东院王生明，李易石，陈甲！”
三人同时往前迈了半步，王生明左臂缠着厚厚一层纱布，白得晃眼。
李易石站在他右手边，瘦长脸紧绷着，陈甲站在最后，两只手揣在袖口里。
台下无数道目光射过去，可此刻太阳底下看着陈甲懒洋洋站在队伍末尾，很多人心里还是犯着嘀咕。
“南院，周闯，赵大河，孙齐！
“西院，万青山，钱九，李四平！”
“北院，石意为，魏无病，张志！”
名单念完，台下先是安静了一瞬，然后低低的议论声像春水一样漫上来。
南院那边有人直接就开口了。
“东院今年凑数的吧？”
“一个残废一个瘦猴一个好像是那个没灵根的陈甲，这三强拿什么打？”
旁边几个人跟着哄笑，有人抬手指着东院候场区。
"王生明！你那条胳膊举得起来吗？”
“别上去走两步自己倒了！”
笑声像扇耳光一样甩过来，东院的人脸色一阵红一阵白。
西院没跟着笑，但有嘀咕了。
“东院今年要是能进一个前三，我名字倒着写。”
北院那边最安静，石意为站在队伍前面活动着腕骨，从头到尾没看东院一眼。
东院的周老六嘴巴牙齿少了几个。
“别跟他们吵，擂台上见真章。”
他说话时目光落在陈甲身上，脸上什么表情都没有，像这些骂声跟他隔了一道墙。
这时，李管事走了过来拿起铜锣敲了三声，压下了议论声。他
手探进签筒抽出两支竹签。
“第一场！东院王生明——对南院周闯！”
南院那边爆出一阵叫好声，周闯从候场区走出来时步子沉得踩碎了脚下薄灰。
他肩上的绷带还没拆，但炼气五层的灵压青光裹着拳头抬到胸前，面朝东院方向站定。
王生明从东院走出来，左臂纱布白得扎眼，他右手握拳抬起来跟周闯对拱了一下。
李管事铜锣一落，周闯身形一晃就到了王生明面前快！
比所有人都没想到，他会这么快！
右手并拢想拍在王生明左肩旧伤，那是灵力凝实的掌刀。
直取王生明裹着纱布的臂骨。
王生明侧身让开，右手从下方反切周闯肋下，动作干脆利落。
两人拳掌相交，闷响一声接一声，灵光在接触点炸开又碎。
台下安静了三息，然后南院那边爆出吼声。
“周闯！打他左肩！他左胳膊废了！”
东院这边的人咬着牙喊王生明的名字，但声音明显比南院矮了一截。
打到第十一招，周闯脚下突然变了步法，整个人像从王生明面前凭空消失又出现在他左侧。
王生明反应慢了半拍旧伤拖累了他的转身速度。
周闯一掌拍在他左臂纱布的位置，"嘭"地一声闷响，王生明整条左臂往下一沉，纱布底下洇出新鲜的红色。
他咬着牙没出声，但脸色已经白了一截，额头上的汗顺着鬓角往下淌。
第十二招，周闯欺身再进，掌缘切向王生明颈侧。
王生明右臂抬起来格挡，两掌相撞的瞬间周闯突然化掌为抓扣住了他的手腕，往前一带王生明重心被拽歪了半步。
脚下踩出了白线。
“王生明出界！”
“周闯胜！"
南院那边掀翻了天。
“残废！早说了废了！”
“东院第一就这？”
“抬下去吧别丢人了。”
王生明站在白线外低头看着自己左臂渗血的纱布，牙齿咬得咯咯响，被人扶着走回候场区时整张脸白得像纸。
东院的人沉默了。
第二场抽签来得更快。
这次是西院的高管事，没等场子冷却就抽出了竹签。
“第二场！东院李易石——对西院万青山！”
李易石走上擂台的时候步子还稳，但脸上那股紧已经藏不住了。
对面万青山炼气六层，西院头号种子，身形瘦小但一双眼睛贼亮。
上台之后什么都没说，高管事锣一落他就动了。
不是往前冲，是贴着擂台边缘绕，灵力凝在脚底让他滑得像一条泥鳅。
李易石追了五招没追上，反被万青山从侧面一脚踢在肋下。
灵力破开护体青光直灌经脉，李易石半边身子麻了一瞬。
就这一瞬万青山欺身贴上，膝盖顶在他大腿根，李易石整个人横着摔了出去，后背砸在擂台下。
"李易石倒地不起！万青山胜！"
西院那边终于出声了，笑声比南院还刺耳。
“这东院行不行啊。”
“下一个是不是该那个走狗屎运的了？”
“东院三强剩下那个陈甲是吧？”
“别上了，直接认输吧！”
“哈哈哈……”
东院的人脸全黑了两场全输，第一场王生明旧伤被当靶子打，第二场李易石连万青山的衣角都没摸到。
东院队伍末尾几个年轻杂役低着头的、咬有人小声说了一句。
“完了……东院垫底了……”
两场连败之后，东院擂台的候场区像被抽干了气一样死寂。
王生明靠在墙根捂着左臂，纱布上的血迹从暗红变成鲜红，一滴一滴往地上砸。
李易石被人搀着坐下，后背那块瘀青从衣领底下透出来，紫黑一片。
下方南院赵管事那张马脸终于彻底松弛了，整个人往椅背上一靠，翘起二郎腿。
冲着东院李管事开口，刚好让前后左右全听见。
"老李啊，你们东院今年这苗子……真是一个比一个会挑。”
他特意把“会挑”两个字咬得极重。
西院高管事端着茶碗接话接得飞快。
“左臂带伤的上，身法没练利索的也上，老李你是真不心疼自己院里的娃。”
“东院今年是来干嘛的？给大伙儿添乐子的？"
北院杨管事坐在最边上，嘴角那抹弧度克制了半天，终究没压住。
“老李，别灰心。”
“还有第三场嘛。”
“听说第三场那个……运气是真好，昨天是轮空进的第三。”
“你可真公平，这也放进来。”
三个管事你一句我一句，像三把钝刀子来回剐。
李管事坐在前排，额头上一层细汗在太阳底下泛着油光。
他张了张嘴想回一句什么，可嗓子眼堵着两场全输，他拿什么回？
他看了一眼在擂台上候场区连懒洋洋陈甲，昨天的事情他也听说，可真的靠一个无灵根的武夫真的有希望吗？
还是只能硬生生把话咽回去。