苏星眠假装被惊醒，往后一缩，后背撞在夯土墙上，发出一声闷响。
她的反应快得恰到好处，慢上一拍会显得镇定，快上一拍又显得警觉。
何耀祖退了一步，腾出空间。
“吓到你了，抱歉。”
他端着一碗粥放到桌上，用勺子搅了搅，示意她来吃。
苏星眠擦了擦额头的汗，慢吞吞挪过去坐下来，低头喝粥。
何耀祖坐在她对面翻着书，目光偶尔从书页上方掠过来，又收回去。
苏星眠喝完粥放下碗，照常缩回床角抱膝盖。
何耀祖翻了两页，抬头。
“你家里都有些什么亲人？”
“奶奶今年走了。”
苏星眠声音很轻，手指攥着衣角。
“就剩我一个人了。”
她停了停，像是在犹豫要不要继续往下说。
何耀祖没有催，拇指慢慢摩挲着封面的毛边。
苏星眠咬了咬下唇。
“奶奶走之前，给我订了一门亲事。”
“但我还没见到对方，就……就被他们抓走了。”
何耀祖的手指在桌面上叩了一下。
没有追问，也没有安慰。
他在评估。
一个孤女，没有亲人，没有邻里牵挂，未婚夫远在天边，连面都没见过。
这种人从世界上消失，就像一粒沙子落进戈壁。
何耀祖弯腰，从桌下的木箱里取出一本杂志。
封面是一种苏星眠没见过的印刷体，横竖弯曲，跟汉字完全不同。
配着一幅色彩浓烈的插画，金黄的麦田铺到天际线，一台拖拉机停在田埂上，几个穿工装的人站在旁边，笑着，手里抱着麦穗。
他没有递过来。
只是放在桌上。
苏星眠的余光扫过去，停了半拍，又收回来。
太刻意了。
这不是随手放的。
这是一道考题。
她等了三秒，让好奇心的发酵时间刚好合理，才伸手把杂志拿过来。
翻开第一页。
满篇的外文字符涌进视野，她一个字母都不认识。
苏星眠越过那些密密麻麻的字符，落在中间一幅插画上。
那台拖拉机被画得很大，占了半个版面，轮子上沾着泥，车头冒着黑烟，身后拖着翻开的黑土。
她摸了一下那幅画，指腹在麦穗上蹭了蹭。
“何先生，这画真好看。”
她把杂志转了个方向，让插画正对着自己。
“上面画的麦子长得真好，比我们村里的壮多了。”
她们村种水稻，也种麦子，这话不假。
声音里的羡慕被拿捏得分毫不差，是乡下姑娘对丰收的本能向往。
然后她把杂志放回原位。
整个过程，她翻了四页，每一页的停留时间都花在插画上。
那些俄文字母，她的视线一次都没有驻留。
何耀祖突然用一种苏星眠从未听过的语言说了一句完整的话。
元音饱满，辅音利落，尾音微微上扬，带着一种她无法归类的韵律感。
苏星眠的反应是教科书级别的空白。
她歪着脑袋，嘴巴微张，两拍之后才合上。
她听不懂。
但每个音节的气口和长短，已经被她原样录进了脑子里，可以原样复述出来，一个气口都不差。
“何先生你会说外国话呀？”
她顿了顿，脑袋往前探了探。
“真好听，跟唱歌似的。”
何耀祖的嘴角歪了一点，上唇线抬了抬。
这一次是真被逗笑了。
他看着苏星眠的眼睛。
那双眼睛里没有揣度，没有试探，只有一种干干净净的仰望。
他想起了1964年，那时候他在追求一个文工团的姑娘。
她也好看，但她看他的眼神里，从来都掺着别的东西。
掺着对他成分的同情，掺着对另一个人前途的衡量。
眼前这个姑娘不一样。
此刻，她的眼睛里只有他。
何耀祖没有收起那本杂志，手指点在那台拖拉机上。
“知道这是什么吗？”
“这叫拖拉机，一台拖拉机能顶五十头牛。”
他的声音慢下来，像一个乡村教师在给学生启蒙。
“那边的土地一眼望不到头，一户人家能分几百亩，种地用拖拉机，不用人弯腰。”
苏星眠膝盖抱松了一点，身体朝前倾了几寸。
“哇。”
何耀祖指着另一幅插画，画上是几排整齐的楼房，窗户上有花，墙面刷得雪白。
“工人住的房子，每家每户都有暖气，冬天不用烧柴，屋里暖和得穿单衣就行。”
“真的吗？”
苏星眠的语气里有恰到好处的向往。
她注意到何耀祖讲这些的时候，目光并没有落在杂志上。
他在看她的手。
苏星眠把手慢慢收回去，拢进袖口里，做出怕冷的姿势。
何耀祖的视线移开了，语气没有变，话拐了弯。
“我以前当兵的时候，有个战友。”
“他家里成分不好。小地主。”
他声音很平稳，真得像在讲述别人的故事。
“但他能力很强，写材料，画地形图，搞训练计划，样样拿得出手。”
他顿了一拍。
“一辈子没提上去。”
苏星眠发现，他的手攥了一下又松了。
这是他整个伪装里最接近真实的一秒。
“在那边就不会。”
何耀祖把杂志收起来放好。
“那边看的是你能做什么，不是你爹是谁。”
苏星眠到底是个精怪，不太懂这些弯弯绕绕的人类政治。
如果周秉衡在这里，他会总结出两个字，苏修。
但苏星眠懂另一件事。
刚才那只攥紧又松开的手，泄露了何耀祖埋在壳子底下最深的那根刺。
她适时抬起头。
“何先生以前也当过兵吗？”
何耀祖的动作停了，石室内的空气凝了一拍。
他笑了，笑容完整得像面具一样扣回脸上。
“我只是个跑货的生意人。”
苏星眠垂下眼，把肩膀缩了缩。
“对不起何先生，我不该多嘴。”
声音很小，带着一种做错事的孩子才有的忐忑。
何耀祖看了她一眼。
她问完就停了，不纠缠，不追问，甚至主动退后一步认错。
他呼吸重新变得均匀。
这姑娘单纯，却不蠢，懂得在该退的地方退。
但不懂政治，更不懂外面的世界。
“这里太闷了，要出去透透气吗？”
“真得可以吗？”苏星眠问的小心。
“当然！”
何耀祖转身往门口走，抬手推开石门。
石门外，干风裹着沙蒿的咸涩气息涌进来，日光劈开石室沉闷的暗。
跟在身后的苏星眠眼睛亮了。
去了外面，干燥的空气和充沛的光照可以加快她妖力的恢复速度，更能想办法给老狐狸留下标记。
留给她的时间不多了。
何修，要开始行动了。