吉普车引擎声传来。
苏星眠正蹲在地里给菠菜松土。
张翠花先反应过来，“那、那是师长的车！”
苏星眠起身。
吉普车在地头停稳，师长跳下车。
脚上穿着旧解放鞋，裤脚扎进鞋帮，一副下地的架势。
跟在后面的是魏国栋。
“师长好。”
师长点了下头，没寒暄，绕着一亩二分地走了一整圈。
走到沙葱那片时，停下了。
他蹲下身，双手握住一棵沙葱根部，猛地往上一拔。
带土的根系破土而出。
须根细密，最长的一条超过他的小臂。
师长端详了几秒，扭头冲魏国栋抬了抬下巴。
“老魏，把你挖的野生沙葱拿过来。”
两棵沙葱并排摆在地上。
苏星眠种的这棵，根系铺开一尺方圆，须根密实，主根笔直，断面上渗着水汽。
野生的那棵，根须稀拉，长度不到前者一半，尖端干枯。
师长笑了。
“老魏，你说的两年半，现在怎么看？”
魏国栋蹲在旁边，拎起两棵沙葱翻看，放下。
“师长，结果摆在这，我不认也没用。”
“但我有一个问题。”
他转向苏星眠。
“苏同志，这批沙葱的出苗率百分之百。我种了半辈子地，就没见过。正常沙葱在含盐量千分之六以上的土里，出苗率撑死百分之六十。”
“土壤改良能解释一部分，但解释不了全部。问题出在这种子上。”
“你泡种子那个方子，苦参根抑菌调碱，草木灰补钾，腐殖酸促根，这三样我都认识，南方确实有这么用的。”
他把铁铲杵在地上。
“但哪有这么邪乎的？”
当然是因为妖力了，但苏星眠不能说。
她蹲在地头，拿根树枝在土面上画了个圈。
“原理是让种子提前适应碱性环境，激活耐盐机制。”
“相当于给种子裹了层铠甲，进土后劲儿全使在扎根上。”
“我奶奶在沿海盐碱滩涂试过的土办法，那边盐碱更重，照样出苗。”
魏国栋追问：“配比呢？”
苏星眠丢开树枝，笑了笑。
“核心配比是奶奶的秘方，我没法全给。但我可以出一版简化配方，效果大概能到完整版的六七成。”
魏国栋盯着那两棵沙葱，不再多问。
师长站起身。
“老魏，技术的事先放一放。我问你一个最实际的，她这个草木灰加腐殖土深翻的法子，能不能大面积推广？”
魏国栋的回答快了很多。
“法子本身没问题。任何干过农活的战士都能操作，不需要专业技术。”
“但有一个硬条件。”
他弯腰抓了一把地上的暗色泥土搓了搓。
“腐殖土戈壁上没有，方圆五十公里全是碎石和盐碱板结层。整个驻地附近唯一能大量取到腐殖土的地方。”
他往东北方向一指。
“贺兰山。”
师长转头看苏星眠。
苏星眠接上话。
“大面积推广，得取落叶林下层的腐殖土。表层半腐的叶子不行，拌进盐碱地会发酵烧根。”
“贺兰山东麓海拔两千二到两千五之间有条次生林带，落叶堆积最厚，腐熟度最好。”
师长打断她。
“你怎么知道贺兰山的林带分布？”
“到驻地之后翻过后勤处资料室，里面有一本六十年代的贺兰山植被调查手册。”
师长回头看了警卫员一眼。
警卫员点头：“有那本手册，62年地方林业站做的调查，存了两本。”
师长重新看向苏星眠。
这丫头蹲在地上，手里攥着带泥的菠菜，语气像在聊家常。
可说出的话，林带海拔、腐熟标准，条条踩在点上。
夫妻俩都是脑子有货的。
师长拍板。
“我说三件事。”
四周安静下来。
“第一，沙葱立即列为冬季哨所蔬菜补给试点品种。第一批选三个条件最差的哨所，苏同志负责提供处理好的种子和操作说明，后勤负责运送。”
“第二，这块实验田从今天起升格为师部直管项目。我让后勤调一批防风材料，搭冷棚，确保现有的菜安全越冬。”
“第三。”
他看了魏国栋一眼。
“入冬之前还有最后一个窗口。以冬季山地拉练的名义，抽一个排上贺兰山东麓采集腐殖土。魏同志负责技术把关，苏同志随队指导取土标准。”
魏国栋站直了。
“师长，我有一个补充。”
“说。”
“三个试点哨所，每个哨所各留一块对照田。用苏同志处理过的种子和没处理的普通种子同时播种，全程记录数据。”
“一来验证方法，二来向上级汇报时有硬数据撑着，谁也挑不出刺。”
苏星眠接话。
“魏叔，对照可以做三组。”
魏国栋看过去。
“一组完整配方，一组简化配方，一组不处理。三组放一块儿比，谁都看得明白。”
魏国栋看了她好一阵。
“苏同志，你比我想得周全。”
他弯腰捡起地上那两棵沙葱，抖掉土，走向吉普车。
走两步又回头。
“师长，这两棵我带回去做根系切片分析，留档。”
师长摆了摆手。
“带走。”
吉普车开走，安静了不到三分钟。
张翠花冲过来，一把攥住苏星眠的手。
“妹子，师部直管！冷棚！你知道这是什么待遇吗？师长家的自留地都没这待遇！”
刘大姐从巷子口拐出来，边走边嚷。
“我就说嘛！我头回看见苏同志种地就知道，这姑娘是种地的祖宗投胎。”
赵红梅拉了拉她袖子：“你头回明明说人家瞎折腾。”
“那是头回，第二回我就改口了。”
嫂子们把苏星眠围在当中。
有人问种子还有没有，有人问简化配方能不能先给，有人已经在盘算自家窗台下的空地够不够种一排沙葱。
马春兰没挤进来。
她一直蹲在地头，闷声给菠菜培土。
嫂子们散了之后，苏星眠走回来，从围裙口袋里掏出一把小铲子递过去。
马春兰接了。
铲了两下土，闷声开口。
“苏同志，开春那批菠菜推广的时候，缺人手叫我。”
苏星眠蹲到她旁边，帮着把一棵歪掉的菠菜苗扶正。
“行。”
马春兰没再说别的，铲子一下一下拍实菠菜根部的土。
傍晚。
经络里涌进来的暖意绵延不绝，渗了一下午都没停。
三十七个哨所都会种上她的沙葱，每一棵苗扎进土里，每一个战士冬天能吃上一口鲜菜，那都是功德。
推开院门，花盆里的霸王花分株轻轻晃了晃。
苏星眠走过去摸了一下，尖刺乖顺地贴伏下来。
她正要进屋，背后院门又响了。