三天后，师部那边的调查结果，比周秉衡预想的还要快。

小赵揣着手，一路小跑冲进办公室，脸蛋子因为兴奋和寒风，红得像个苹果。

“政委！拿下了！那个孙德胜，被保卫科带走了！”

他压低声音，语气里全是藏不住的幸灾乐祸。

“那个写举报信的文书，腿都吓软了，一问就全招了，就是孙德胜指使的。”

“还有，从这孙子经手的票据里，查出了两百多块的窟窿，乖乖，够发配下面最苦的农场了。”

周秉衡指尖在桌面上不轻不重敲着，没什么意外的神色。

三只羊只是个引子，那背后一长串的账目漏洞，才是他亲手递过去的刀。

小赵搓着手，还是不解气。

“这姓孙的跟咱们八竿子打不着，吃饱了撑的，干嘛非跟嫂子过不去？”

周秉衡没回答。

他脑中闪过孙德胜的履历。

其爱人的表姐，嫁在京城，夫家姓王，叫王启胜。

王启胜，江家的嫡系。

线隔了三层，查起来费劲，但的的确确是连着的。

甚至，可能江朔本人都没直接下令，只是下面的人揣摩上意，推个倒霉蛋出来试探。

倒像是江家的行事风格。

周秉衡的指节停下敲击。

江朔的爪子，伸得未免太长了。

既然伸过来了，就得剁掉一截。

他拿起桌上的红色加密电话，直接要了总机，转301医院骨科。

电话接通，那头传来三弟周秉闻咋咋呼呼的声音。

“二哥？太阳打西边出来了？怎么想起给我打电话了？缺胳膊断腿了还是又想坑我给你跑腿？唉，我二嫂……”

周秉衡打断他，声音温和。

“秉闻，跟你打听个事儿。你们医院最近……是不是收过一个拟娠综合征的特殊病例？”

“有是有，就是还挺神秘的，至今不知道是谁？”

“我听人说……好像是江家的那位。”

电话那头安静了两秒，随即爆发出周秉闻压抑不住的震惊和狂喜。

“二哥！我的亲哥！你这消息哪来的！我的天，那场面……江家瞒可真死啊……”

周秉衡靠在椅背上，听着三弟在那头手舞足蹈描述怎么让江朔下不来台，给二嫂报仇。

他脸上没什么表情，不咸不淡交代了一句。

“秉闻，这种事毕竟影响不好，别到处乱传。”

他这意思就是让他悠着点，别被人抓到把柄。

挂了电话，他从抽屉最深处翻出一盘藏区带回来的红色棉线，又摸出几颗黄铜小珠子。

那是他从打靶剩下的废旧子弹壳上，亲手拆下来，一点点打磨光滑的。

八股编、金刚结、平结……一根红绳在他修长的指间翻飞缠绕。

这门手艺，还是十九岁那年，贺兰山第一次大雪封山，无聊时跟一个藏族老班长学的。

老班长说，草原上的男人给心上人编红绳，编一个结，就是一个心愿。

当时他没有心上人，纯当练着玩。

现在有了。

……

苏星眠正盘腿坐在炕上织毛衣。

藏青色的毛线在她手指间翻飞，针脚齐整得像机器织出来的。

旁边还摊着半本《苏氏悬壶录》的手稿，墨迹未干。

听见门响，她立马把没织好的毛衣给藏起来。

“回来了？”

周秉衡脱下带着寒气的军大衣挂好，换了鞋，走过来在她身边坐下。

苏星眠放下毛笔，伸手去摸他的脸。

“冷不冷？”

他顺势握住她的手，整个裹进自己干燥温热的掌心里。

“不冷。”

“事情怎么样了？”

“举报你的人，停职了。”周秉衡言简意赅，“是江朔在后面试探。”

苏星眠等了两秒，见他没有继续说的意思，歪头看他。

“就……这样？”

周秉衡笑起来，凑过去，用鼻尖蹭了蹭她的。

“我把江朔孕吐的事，不小心透露给了秉闻。”

苏星眠噗嗤一声笑了，整个人后仰，眉眼弯成了月牙。

“那秉闻肯定会……非常不小心地传遍整个京城。”

她笑够了，撑着下巴看他，眼波流转。

“哥哥，你太坏了。”

“不坏，”

周秉衡把人往怀里一带，额头抵着她的，嗓音低哑。

“怎么配得上我们家这朵带刺的霸王花。”

他的手从她发间滑到后颈，指腹在那片温软细腻的皮肤上轻轻摩挲。

“不过……我自认为我可以……在某些地方……更坏一点。”

苏星眠盯着他看了好一会儿，忽然笑了。

“周政委。”

“嗯？”

“你今天保护山神娘娘有功。”

周秉衡挑了挑眉，等着她的下文。

苏星眠凑近他，声音压得很低，带着点故意的甜。

“想要什么奖励呀？”

周秉衡喉结滚动了一下，呼吸都重了几分。

他没说话，只是低头，攫住了她的唇。

良久，他微微退开，看着她眼尾发红的眼睛，声音沙哑得不像话。

“眠眠，既然是奖励，一次可不够。”

那尾音拖得极长，带着不容拒绝的强势。

苏星眠攥紧了他胸前的衬衣布料，只觉得自己的心跳快得不行。

她刚张嘴，所有抗议的话又被他悉数吞了回去。

他一手扣住她的后脑，另一只手，拔下了她发间的银簪。

银簪落在炕上，发出一声轻响。

几乎是同一时间，一股馥郁到极致的霸王花香，再无压制，瞬间侵占了屋子里的每一个角落。

……

清晨五点，周秉衡准时醒来。

怀里的人累坏了，睡得酣甜，像只被顺好毛的小猫，手脚都缠在他身上。

他轻手轻脚地把她剥下来，掖好被角，她也只是咂吧了下嘴，没醒。

他洗漱完，目光落在了炕柜上并排摆放的两块手表上。

一块男式的，旧些。

一块女式的，崭新亮丽，是给她的，但她不常戴。

周秉衡拿起自己的表戴上，又拿起那块女式上海牌手表，小心地比了比。

他从兜里摸出编了一半的红绳手链，量了量表带上方的宽度，尺寸刚好能卡在腕表下方。

他又拿起她的手腕，细细量过，心里有了数。

准备好早饭，他才穿上大衣出门。

办公室里，晨光熹微。

他手里的红绳翻飞，速度极快，没一会儿，属于她的那一条就编好了。

收尾处各缀一颗他亲手打磨的黄铜小珠，古朴又别致。

他又开始编自己的那一条。

小赵拿着紧急文件进来汇报时，就看见他们那位向来端方自持的政委。

正坐在办公桌后，专注地编着……红绳。

那画面冲击力太强，小赵当场呆在原地。

若是从前的周秉衡，怕是会有些不自在，板着脸把人赶出去。

可如今这个内里已经三十六岁的周秉衡，只是抬了抬眼皮。

“看够了？”

“……够了。”

“有事说事。”

小赵汇报完，正准备溜，又被叫住。

“我编红绳的事，暂时别说出去。”

周秉衡晃了晃手里的半成品。

“想给你嫂子一个惊喜，明白？”

那语气，坦荡得甚至带上了炫耀。

小赵猛点头，逃也似的冲了出去。

天哪，政委这是被嫂子拿捏得死死的啊！

*

同一时间京城，江家书房。

江朔坐在红木椅上，手里捏着一份从西北传回的简报，嘴角挂着一丝冷嘲。

孙德胜那种货色，本来就不是用来赢的。

他只是一颗丢出去试水的石子。

现在答案很清楚。

周秉衡在那个驻地经营得铁桶一般。

正面硬碰，短期内讨不到便宜。

江朔从抽屉里抽出另一份文件。

独立培育区，刚刚获批师部直属农业科研单位。

挂着师部的牌子，但实际管理权在周秉衡手里。

里面种着什么，外人进不去，也看不到。

“等那座煤矿的归属定下来之前，这张牌不能打。打早了，周秉衡有的是办法消化。”

“得等到他最风光的时候，一刀捅下去，才疼。”

他拿起桌上的钢笔，在“独立培育区”四个字上画了一个圈。

笔尖戳破了纸面。