八月十五日，师部会议室里，风扇吱呀吱呀转着。
吴国强站在长条桌顶端，手里举着一份刚拆封的红头文件。
“上面刚下的调令。”
吴国强视线扫过全场，清了清嗓子。
“兹任命周秉衡同志为师部副政委，行政级别调至十二级，即日起生效。”
会议室里瞬间安静了。
几秒后，掌声响起来，稀稀拉拉的，带着点不敢相信的味道。
梁劲坐在周秉衡旁边，拍得最响，嘴咧着，真心为他高兴。
副政委老陈咳了一声。
“老周，不，周副政委……二十九岁的师部副政委，你这是破了全军区的纪录了！”
周秉衡站起身，干脆利落地敬了个军礼。
“托组织培养。”
刚转正师的李政委笑着接话。
“周副政委客气了。”
“何耀祖案、严东案、煤矿归属、军垦田暗渠、江家那条线，哪一件不是你牵的头？这个副政委，你受得起。”
吴国强拍了拍桌子。
“行了，散会。”
“周副政委留一下。”
人陆续走出去，梁劲路过周秉衡身边，压低声音。
“周副政委，没想到这么早就要改口了，两年内连跳三级，太牛了。”
“师长威武！”
周秉衡瞥他一眼，没说话。
吴国强在前头哼了一声。
“梁劲，你别以为你声音小我就聋了。”
“滚回去看你的训练计划，秋季轮训少一个人我找你算账。”
梁劲敬礼，跑得比兔狲还快。
会议室门关上。
吴国强把文件往桌上一放，朝周秉衡抬了抬下巴。
“走，去我办公室喝茶。”
周秉衡跟着进去。
“去年冬天，我提议让你去干政治部主任，你小子死活不去。”
吴国强把一个搪瓷缸子递过去，里面是泡开的凉茶。
“我还纳闷你肚子里憋什么坏水，原来早在这儿盯着副政委的位子呢。”
周秉衡双手接过茶缸。
“师长这话说得，我哪有那未卜先知的本事。”
他喝了一口。
“全托我爱人的福。”
吴国强乐了，笑着虚点了他一下。
“你这老狐狸，在这儿还给我装。”
他忽然身子前倾，压低了嗓门。
“说到底，这回是我托了你们夫妻俩的福。”
周秉衡抬眼，顺水推舟。
“上头有新安排？”
吴国强一巴掌拍在桌沿上，眼角的褶子都笑开了，压不住的红光满面。
“空军那边被林胡一的事连累，里里外外洗了一遍，空出来个旅长的位置。”
“上头点名让我去接。”
“明年初交接完就走！”
周秉衡心里一动。
吴师长今年五十三，曾被姚余庆蒙蔽十年，又险些被江家拖下水，若非那份自查报告，政治生命恐怕早已终结。
按理说，能在师长位置上安稳干到退休已是最好的结局，没想到临了还能再上一步。
空军旅长，这可是实打实的跨军种高升。
“恭喜老领导。”周秉衡反应极快。
“李政委后年也要退了。”
吴国强看着他，眼神锐利。
“我明年初一走，新来的师长人生地不熟，必须得有个熟悉驻地，能把场子镇住的搭档。”
“你这个副政委在这个节骨眼上任，那就是冲着师政委的位子去的。”
周秉衡心里默默把梁劲的话改了改。
不是三级，是四级。
面上依旧不动声色。
吴国强看着他这副姿态，轻嘶了一声。
这小子，天生就是吃这碗饭的料。
两人又聊了一些其他有的没的，周秉衡才起身离开。
走出办公楼时，他抬手挡了挡刺眼的阳光。
指尖捏着的薄薄一张调令，此刻却有了千钧之重。
空军系统大清洗，连吴国强都能从中受益，可见林胡一坠机事件牵连之广，上层的格局已然松动，正在重新洗牌。
……
回到家属院小院时，太阳还没落。
院里的沙枣树底下，兔狲仰着肚皮躺着，金雕蹲在屋檐上梳羽毛，雪豹趴在门槛边，尾巴慢悠悠扫地。
苏星眠坐在书房里，面前摊着一堆纸，左手捏着笔，右手撑着下巴，眉头皱成一团。
周秉衡推门进来，她头都没抬。
“在写什么？”
周秉衡走过去，看了一眼桌上的稿纸。
上面写着“第三章：沙地植物根系分布规律与盐碱耐受性观察记录”。
旁边还摊着另一摞纸，写着“明年两千亩军垦田扩种计划书”。
苏星眠抬头看他，眼睛亮了一下。
“回来了？怎么样？”
“升了。”
周秉衡在她旁边坐下，“师部副政委。”
苏星眠放下笔，偏过头盯着他。
“这么快？”
“没办法，家有福妻，想不快都难。”
周秉衡说着，长臂一伸，直接将人从椅子上捞进怀里，不由分说地吻了上去。
苏星眠舌根发酸，喘匀气，啧了一声。
“升官发财娶老婆，强如周副政委，也不能免俗嘛。”
周秉衡低笑，鼻尖蹭着她的鼻尖。
“胡说，哪比得上娶老婆这一件人生快事。”
苏星眠双手揽着他的脖子，忍了又忍，到底没把那句“不知是哪个周副政委，新婚夜忍着不想当新郎”的荤话讲出来。
说了，今天这书房是别想出去了。
还有事要忙呢。
她果断转移话题。
“那我们要搬到师部那边的家属楼吗？”
周秉衡眼底暗了一下，有些可惜她没继续闹。
他摇头。
“不搬。”
“这小院我们住得舒服，离培育区也近，没必要为了大房子搬。以后我骑车去师部上班就行。”
苏星眠眼睛一亮，笑了。
“我也这么想！”
“家属楼那边，楼上楼下全是人，院子也小，我的花还得搬，太麻烦。”
周秉告伸手揉了揉她的头发。
“那就不搬。”
苏星眠想从他身上下来，周秉衡却没让，像抱小孩一样抱着她在椅子上坐稳。
她挪了挪身子，靠在他肩膀上，沉默了几秒。
“江虹那边，有最新的消息吗？”
周秉衡顿了一下。
“还没有最终定性。”
他从政这么多年，深知凡是看起来板上钉钉的事，往往藏着变数。
苏星眠皱眉。
“她倒台的时候，我这边功德入账了，但没有想象中的大。”
她顿了顿，“而且，系统一点动静也没有。这不正常。”
周秉衡沉默了几秒。
“我也觉得不对劲。”
“江虹在政坛经营三十年，根基太深。林胡一的事虽然大，但未必致命。我总觉得我忽略了点什么。”
苏星民坐直了身子。
“急不来。现在最要紧的，是我这边攒功德的事。”
她把桌上的稿纸推过去给他看。
“你看这个。”
周秉衡拿起来，一页一页翻。
上面密密麻麻写满了植物名称、根系深度、耐盐碱数据、地下水脉分布。
“医书的功德还在不断入账，但根系们抢得太快，远远不够。”
苏星眠指了指另一摞纸。
“霸王花浆果项目，师部立项了，但赵淑芬那边的研究没有一两年出不来，不能考虑。两千亩军垦田，也是明年的事。”
她停顿了一下。
“包兰铁路。”
周秉衡抬头看她。
“我们回来的路上，火车经过腾格里沙漠边缘，铁路两侧的防沙林带断了好几处。”
苏星眠站起来，走到窗边。
“每年春天风沙季，都有路段被沙丘掩埋，养路工要用命去清沙。”
她转过身，看着周秉衡。
“哥哥，你曾说过，你的兵迷失在沙尘暴中再也没有回来。”
周秉衡手指攥紧了纸张。
“我有花言，我有妖力。”
“我能跟每一棵植物对话，知道什么品种在什么地形最能活、根系扎多深能锁住流沙、地下水脉走向适合种什么。”
苏星眠走回来，按着桌子俯身看他。
“如果我能写一本关于治沙造林的实操手册。”
“不是空泛的理论，而是告诉他们，这块地该种什么、要怎么种、多久能见效的指南，然后推动一个试点，让那片沙地真的绿起来……”
她几乎能看到那无边无际的功德正在向她招手。
“那会是国运级别的功德，比军垦田还要多得多。”
周秉衡沉默了几秒。
“治沙是国策方向。”
“三北防护林的规划虽然还没正式出台，但高层已经在讨论了。”
他顿了顿。
“军垦田的防风带就是一个成功的试点……”
“我明天就给方老写报告。”
苏星眠笑了。
“报告一通过立项，哪怕还没开始种，因果一旦建立，功德也会先算一部分到我头上。”
周秉衡把稿纸放回桌上，伸手把她拉过来重新坐在腿上。
“别紧张，不管怎样，我都会和你一起面对。”
怎么能不紧张？我还背着你的命呢。
苏星眠窝在他怀里，听着他强有力的心跳。
不管怎样，在八月底之前，都尽可能积攒功德，供养根系。
妖力沉入地底。
穿透厚重的土层，直抵培育区下方五米的幽深之处。
七条巨大的金色主根盘踞交错，宛如地底龙脉，功德的暖流在脉络中奔腾，发出沉闷的轰鸣声。
苏星眠的意识抚过一号主根的尖端。
那上面凝结的金色结晶体，今天又增加了三十颗。
她仔细查数。
九百六十七颗。
这些结晶，便是她对抗那个东西的底气与根本。
剩下的几条根系，防御、感知、修复的能力，也都在先前的功德滋养下越发强悍。
只是，这些还远远不够。
她长出了一口气。
只要防沙治沙的项目能落地，她就有绝对的把握，去硬撼那个所谓的系统。