顾延年依然是那副温文尔雅的模样，甚至还无辜地叹了口气。

“李档头，下官早就说过，这阁内的东西需轻拿轻放。您这般用力过猛，若是伤了自己，下官实在是不知该如何向督主交代啊。”

李进此刻哪里还有半分搜查的心思。

这地方不仅规矩多得吓人，还邪门，他只觉得后背一阵发凉。

“好！好你个顾延年！你给杂家等着！”

李进气急败坏地推开搀扶的番子，连狠话都说得虚弱，跌跌撞撞地向楼下逃去。

“走！我们去别处搜！”

一群东厂番子如同丧家之犬般，狼狈地逃出了藏书阁。

看着大门重新关上。

顾延年慢条斯理地将那方黄铜镇纸摆回原位。

又将那份清册重新整理整齐。

兵不血刃，不沾半点内力外露的痕迹，便将这群穷凶极恶的厂卫恶犬打发得干干净净。

这便是纯粹的力量与智慧结合的妙用。

一个时辰后。

藏书阁外再次传来了脚步声。

这一次，脚步声沉重且带着一种明显的疲惫与焦虑。

太子朱高炽在两名贴身太监的搀扶下，费力地爬上了二楼。

这位监国储君，此刻的脸色比外面的阴云还要难看几分。

胖胖的脸颊上布满了细密的汗珠。

“微臣参见殿下。”

顾延年立刻放下书卷，上前大礼参拜。

“免了免了。延年啊，孤听下面的人禀报，说东厂的狗崽子跑到你这司经局来撒野了？你可有受委屈？”

朱高炽在一旁的太师椅上坐下，疲惫地挥了挥手，气喘吁吁地问道。

顾延年起身，熟练地去一旁泡茶。

“回殿下，厂卫也是奉旨办差，下官只是与他们讲了讲阁内的规矩，他们见无异状，便自行离去了，并未为难下官。”

顾延年将一杯安神的龙井递到朱高炽手中，语气平缓。

丝毫不提自己让那档头出丑的经过。

朱高炽接过茶盏，恼怒地拍了一下扶手。

“这帮没卵子的阉人！仗着父皇的宠信，简直是无法无天！连孤的东宫都敢来搜，他们眼里还有没有孤这个太子！”

朱高炽咬牙切齿，但语气中却透着一股强烈的无力感。

东厂是朱棣设立的。

他这个做儿子的，除了生闷气，根本无法去阻止东厂的扩张。

顾延年站在一旁，眼观鼻鼻观心。

朱高炽发泄了一通怒火后，长长地叹了一口气。

整个人仿佛泄了气的皮球一般瘫在椅子上。

“延年啊，孤今日来找你，不仅是因为东厂的事。山东那边的局面，快要让孤愁出病来了。”

朱高炽揉着发胀的眉心，声音沉重。

唐赛儿的白莲教起义，在永乐十八年的开春，给了大明朝沉重的一击。

“安远侯柳升率领京军南下，虽然在益都大破白莲军，斩杀了贼首刘信，但那妖妇唐赛儿却诡异地逃脱了，至今下落不明。”

朱高炽痛苦地闭上眼睛。

“父皇震怒，下旨严厉督责山东当地的地方官。如今，不仅是带兵的将领大肆杀戮冒功，那些地方官为了交差，更是疯狂地在民间搜捕所谓的唐赛儿同党。”

“宁可错杀一千，绝不放过一个。”

朱高炽猛地睁开眼，眼底泛着悲悯的红血丝。

“整个山东，如今已是血流成河。成千上万的无辜百姓被牵连，被逼得家破人亡。”

“孤是太子，是未来的天下之主，看着子民遭受如此屠戮，孤这心里，犹如刀割一般！”

这便是历史上的仁宗朱高炽。

他或许在军事谋略上不如朱棣那般铁血无情。

但他骨子里有着浓厚的儒家仁政思想，爱惜百姓的生命。

但面对朱棣那冷酷的镇压旨意，他这个监国太子，也感到的束手无策。

顾延年静静地听着，心中明了。

山东之所以爆发如此大规模的民变，根源并不在唐赛儿那虚妄的白莲教法术上。

而是在于沉重的徭役和赋税。

这几年，为了修建紫禁城，疏浚大运河，远征漠北。

山东作为离京畿最近的省份，承受了恐怖的剥削。

百姓们卖儿鬻女，走投无路，这才被白莲教轻易地煽动起来。

“殿下心系苍生，乃天下之福。”

顾延年缓慢地开口。

朱高炽苦笑一声。

“心系苍生又有何用？孤连一道劝谏的折子都递不进去。父皇正在气头上，若是孤此刻去求情，父皇定会认为孤是在收买人心，是在纵容叛逆。”

顾延年走到书案前，自然地拿起那把他在核对账目时常用的紫檀木算盘。

手指缓慢地拨动了几下算珠。

“噼啪，噼啪。”

清脆的声音在安静的二楼回荡。

“殿下，下官在乡野时，曾见农人治水患。”

顾延年并没有直接谈论山东的军政。

而是熟练地抛出了他那看似随意，实则暗藏玄机的乡野故事。

朱高炽精神微微一振。

他太熟悉顾延年这种独特的劝谏方式了。

立刻坐直了身体，仔细倾听。

“那一年夏汛，村旁的小河反常地暴涨，冲垮了农田。村里的后生们气愤不过，拼命地往河里填土垒石，想要强行将那洪水堵截。

然而，土石填得越高，水流被挤压得便越是湍急，水势不仅未减，反而四处漫溢，疯狂地毁坏了更多的庄稼。”

顾延年语调平缓，仿佛在讲述一件微不足道的往事。

朱高炽眉头紧锁，急切地问道：“那后来该如何破解？”

“后来，村里年长的老里长出面了。”

顾延年停下拨动算盘的手。

“他没有去指责那些填水的后生，也没有直接下令停止堵截。他只是平静地让人在河流的下游，顺着地势低洼的一片荒地，挖开了一道口子。”

“洪水找到了顺畅的宣泄之处，自然不再疯狂冲击堤坝，水位迅速地回落。老里长这才让人去加固原本的河堤。”

顾延年看向朱高炽，目光深邃。

“老里长说，水患如猛兽，堵是堵不住的，只能顺势疏导。”

“抽薪止沸，方是治本之道。”

大殿内安静。

朱高炽陷入了深刻的沉思。

“填土堵截……如同如今大军的残酷的镇压与屠戮。虽然能一时压制，却容易激起百姓更疯狂的反抗，让这民怨的洪水四处蔓延……”

朱高炽喃喃自语，眼神逐渐变得明亮。

“而那疏导洪水的决口……”

朱高炽猛地抬头看向顾延年。

顾延年从容地退后半步，微微躬身。

“殿下，山东百姓之所以被妖教蛊惑，皆因饥寒交迫，徭役繁重所致。这便是可怕的洪水之源。”

顾延年精准地点出了问题的要害。

“殿下若是以怜悯逆党的借口去劝谏，自然会触怒龙颜。但殿下若是换一个说法呢？”