“换一个说法？”

朱高炽眉头微动。

“朝廷在山东平叛，大军日费千金。”

“若是山东之地因为过度杀戮而彻底残破，十室九空，那明年的秋粮赋税，以及营造紫禁城的后续木石人工，又该从何处征调？”

顾延年冷静地分析道。

“殿下大可上一道奏疏，不提半个字的宽恕与仁慈。只言山东连遭兵燹，若再深究盲从之民，恐严重地损伤山东的农桑与赋税，导致国库赋税大减。”

“恳请陛下，为保国库充盈，营造大业顺利，下旨蠲免山东受灾州县今明两年的秋粮与夏税，”

“并赦免那些被无辜裹挟的百姓，让他们安心地回家种地，为朝廷缴纳赋税。”

朱高炽听着顾延年的分析，整个人激动得豁然站起，胖胖的双手竟然有些颤抖。

高！妙！

这便是在朱棣在意的地方做文章。

朱棣在乎的是镇压叛乱和维持他北征，营造的庞大开销。

以保全赋税和国家大局为由，去推行仁政。

这不仅巧妙地避开了朱棣的逆鳞，更是让朱棣无法反驳。

因为杀光了百姓，谁来给大明朝纳粮当差？

“抽薪止沸！好一个抽薪止沸！”

朱高炽兴奋地来回踱步，脸上的疲惫与绝望迅速地消散。

“免去赋税，赦免胁从，这便是釜底抽薪的一招！老百姓只要有口饭吃，有条活路，谁还会跟着白莲教去造反！”

“这民怨的洪水，自然就顺畅地退去了！”

朱高炽走到书案前，郑重地对着顾延年深深一揖。

“延年，你这一席话，救下的何止是山东十万生灵！孤代山东的百姓，受你一拜！”

顾延年迅捷地侧身避开，长揖到地。

“殿下折煞微臣了。微臣只是个庸俗的算账人，算计的是户部的账目。真正心怀天下，施行仁政的，是殿下您。”

顾延年完美地将功劳与光环推给了朱高炽。

朱高炽深深地看了顾延年一眼，不再多言。

他急迫地转身下楼，他要立刻赶回文华殿正殿，召集杨士奇等内阁辅臣。

连夜拟定这份关键的奏疏，呈递给永乐帝。

夕阳的余晖透过窗户，柔和地洒在藏书阁的木地板上。

顾延年缓慢地直起身子。

他走到窗前，看着东宫外忙碌的太监和宫女，心中平静。

唐赛儿的起义，在历史上最终被血腥地镇压。

但由于朱高炽等人的努力的劝谏和战后的安抚政策。

山东的百姓终究还是艰难地挺过了这场浩劫。

他不想去当那个耀眼的救世主。

但在他漫长如同看戏般的长生岁月中。

若是能隐蔽地抛出一块微小的石头，改变那悲惨的历史洪流的一丝微弱的走向。

让无数本该冤死的底层生命得以延续。

这对于一个冷眼旁观的长生者而言，或许便是难得的乐趣所在。

夜幕降临，顺天府准时地敲响了净街鼓。

顾延年走出司经局，撑起一把普通的油纸伞，走在微寒的春雨中。

街角卖春笋的老农正焦急地收拾着摊位。

顾延年走上前，用丰厚的铜钱买下了最后一把鲜嫩的春笋。

回到宣武坊的小院。

正屋里透出温暖昏黄的灯光。

沈婉正坐在灶台前，添着干燥的木柴，锅里浓郁的红烧肉香味飘荡在整个院子里。

“大人回来了。”

沈婉起身接过油纸伞，自然地接过那把春笋。

“这笋子新鲜，妾身这就洗净了，切些肉丝炒个爽口的小菜。”

“有劳了。”

顾延年温和地点了点头。

他走到堂屋的木盆前净了手。

外面的朝堂因为东厂的设立和山东的叛乱而风起云涌。

但他这方微小的小院里，依然只关心这寻常的一日三餐，四季枯荣。

历史沉重，长生孤独。

唯有这平凡的烟火气，方是真实的归处。

……

永乐十九年，春。

顺天府的春日总是短暂。

仿佛一阵风吹过，枝头的迎春花便落了。

换上了满树浓绿的盛夏之景。

紫禁城的三大殿在去年的雷击大火中化为灰烬。

如今的皇城内，再次响起了密集的工匠敲击声。

永乐帝朱棣以强悍的意志，下令重修三大殿。

大明朝的这驾马车，在朱棣的铁鞭下，依然在疯狂地向前狂奔。

司经局的藏书阁内，依然是一方难得的净土。

顾延年端坐于二楼的紫檀木书案前，手中执着一卷《伤寒杂病论》。

此时的他，面容依旧如建文元年那般清俊温润。

连眼角的一丝细纹都找寻不见。

【叮！今日点卯完成。获得属性点+1。】

“加在精神上。”

随着清凉之意在脑海中荡开。

顾延年的全属性已经稳固地站在了一千六百点之上。

他如今的五感，已经敏锐到了骇人的地步。

只要他愿意，甚至能听到半里之外，宫墙下两只蟋蟀的振翅声。

然则，这等逆天的感知，在最近半月里，却给他带来了一丝沉重的困扰。

顾延年将手中的医书合上，揉了揉眉心。

起身走到窗前，目光越过重重宫墙，看向宣武坊的方向。

申时三刻，散衙。

顾延年准时地走出了东宫，婉拒了几个同僚去酒楼吃茶的邀约。

步履平稳地走在回家的青石板路上。

他在街角的药铺停下，抓了几服温补肺气的寻常草药，提在手中。

推开自家小院那扇略显斑驳的木门，院子里安静。

老枣树已经抽出了茂盛的枝叶，在地上投下一大片阴凉。

沈婉正坐在屋檐下的矮凳上，费力地清洗着几件衣衫。

“咳咳……咳咳咳……”

一阵沉闷且撕裂的咳嗽声从沈婉的喉咙里传出。

她捂着胸口，肩膀剧烈地颤抖着。

仿佛要将五脏六腑都咳出来一般。

直到咳得满脸通红，喘息了许久，才虚弱地直起身子。

顾延年走到她身边，将手中的草药放在一旁的石桌上。

伸手自然地接过了她手中还在搓洗的衣物。

“我来吧。这几日风邪入体，你当多卧床歇息，莫要再碰这些凉水了。”

顾延年语气温和，却带着一丝不容置疑的意味。