二月初一，谢承曦去礼部呈验了解牒，办妥了考前手续。

礼部那边人来人往，全是各州送来的举人，从去年冬天陆陆续续抵京，如今已是人满为患。

礼部门口排了长队，大家拿着自己的解状，等轮到自己盖印。

谢承曦办完手续，出了礼部，把考牌看了一眼，收好，往街上走。

谢安在身后跟着。

街上的气氛，和去年秋闱时不一样，秋闱是京城本地为主，春闱则是天下举人汇聚，来自各路州府。

离正日还有七天，他打算看完最后几道经义和策论，一日都不能松懈。

二月初八，考试前一日。

谢安把考篮收拾好，放在案上。

谢承曦逐一检查。

湖笔大中小三支，又各备了两支，共六支。

两锭徽墨，一块砚台。

备有的草稿纸，蜡烛两根。

干粮，水囊。

还有厚实的狐裘外袍。

二月的贡院，号舍露天，夜里会很冷。

谢安在旁边，把每样东西都说了一遍，确认没有遗漏。

“少爷，明日辰时之前要到。”

“嗯。”

谢承曦点头。

那日裴先生跟他说了一句，会试不只是考学问，也是考人。

他反复斟酌这句话的意思。

二月初九，考试当天。

谢承曦用过早膳，家人们轮着鼓励和叮嘱了一番，他便出门了。

贡院门口，灯笼高挂，人群早已排起了长队，差役站两侧。

先核对考牌，再搜身，外袍要脱下来抖一抖，考篮里的东西逐一检查。

轮到谢承曦，差役把他的考篮检查完毕，打量了他一眼，“进。”

谢承曦便提着考篮，跨进贡院大门。

这一日，他等了十五年，该是尽全力的时候了。

里头的号舍，比秋闱的更齐整，一排一排，延伸出去。

监考官员已经在通道里站定，神色肃穆。

谢承曦找到自己的号舍，坐下后研墨、铺纸，把笔摆好。

深呼吸一下，抬眼往周围看了一圈。

附近号舍里，有四十出头的中年人，有和他年纪相仿的年轻人，大家神色各异。

这时候，日头从东边升起来，把贡院的砖墙晒出一线光。

随着鼓鸣，试卷发下来了。

第一场考经义。

三道大经题，一道兼经题。

谢承曦低头，把四道题逐一看了一遍。

第一题出自《周礼》：以本俗六，安万民。

第二题出自《诗经》：民之秉彝好是懿德。

第三题出自《礼记》：礼之用，和为贵。

第四题兼经题，出自《孟子》：君子之于物也，爱之而弗仁；于民也，仁之而弗亲。

他把四道题在心里想了一遍。

第一题以‘六俗’入手，论以礼俗安民，不在强制，说的是治民之道，顺民之性。

第二题从‘秉彝’即人之常性出发，论道德之本在与人心，引了几处旧注，又提出新解。

第三题，论礼与和的关系，说和不是无原则的妥协，礼之和是有节有度的和，以礼节和，才是正道。

第四题兼经题，孟子这句话，历来有不同解读，他只写了最有把握的一种，爱物仁民亲亲，三者层层递进，各有其道，不可混淆，但也不可割裂。

四道题写完，他搁下笔，把全篇从头检查一遍。

隔了三日，是第二场。

二月的清早，风从贡院的墙头吹进来，号舍里冷得不行。

谢承曦将外袍拢了拢，等试卷下发。

第二场考论和诗赋。

论题是，论君子慎独之道。

诗赋题是以‘春江水暖’为题，作七言律诗一首。

谢承曦把论题看了一遍，在脑海里组织语言，提笔。

从慎独的本义入手，说独处时的修为，是君子功夫最难处，也是最见真章处。

还引了《大学》和《中庸》的相关章节，论慎独不在于外部约束，而在于内省自律。

诗赋不是强项，上辈子存货就不多。

都是靠这些年稳打稳扎积累的苦功补的。

春江水暖。

那他就从早春江面乍暖还寒的微妙之感入手，把那种介于冬春之间、似暖非暖的感觉，铺展成七言八句。

他把诗写完，看了一遍，觉得还行，搁下笔闭目养神。

二月十五，是第三场。

这一场，考策论和时务。

策论一道，时务一道。

策论题是，论仁宗朝庆历兴学之得失，及今日兴学之道当如何。

时务题是，论边境互市与内河漕运之关联，当如何统筹兼顾，以固边安民。

策论那题，落点放在兴学之道，在于培育实用之才，而非单纯以经义取士，论今日兴学当经世致用，兼顾文章与实务，两者不可偏废。

时务题，类似的已经考过，也是朝廷历年对学子们考核的重点。

边境互市，货物从塞外入境，流通到内地，走漕运。

内河漕运，运的不止是粮草军需，也是互市的货物。

互市归榷场，漕运归转运司。

先将根源说清楚，再论统筹之道。

设专职漕货协调官，打通榷场和漕运的信息壁垒，按货物种类和时令，动态调配运力，同时在沿河主意节点设立转运仓，减少货物在途中损耗。

通篇发挥完毕，他检查了一遍，满意点头。

心里舒了口气，终于是考完了。

收卷的官员陆续将试卷收起。

考生们陆续离场。

门口人群陆续涌出来，有人叹气，有人激动地哭了。

谢安早在门外候着，见了他，快步迎上来，接过考篮。

“少爷，考得怎么样？”

“还行。”

谢承曦道。

“六郎！”

身后传来宋九辞的叫声。

师兄弟两个走到一旁，聊起了考试的题目。

正说着，林昭和曹广来了。

几个人说说笑笑聊了会，便各自回家。

谢承曦回头看了一眼贡院门口，心里只有四个字。

科举不易。

“谢兄。”

谢承曦转头，发现是霍文锦。

“霍兄。”

“考得如何了？”

霍文锦又满脸笑意，似乎他从未找过凌永嘉算计对方一样。

谢承曦看着虚伪的霍大才子，淡淡道：“还行，正常发挥。”

“那看来谢兄是有十足把握了。”

霍文锦挑眉，故意说道：“我前些日子才听小厮说，坊间押谢兄考中头名的赔率，很高。”

谢承曦笑了笑，点头道：“我也听说了，我倒想看看押我头名的那些人，能否如愿赚一笔大的。”

霍文锦脸色一僵，不知该如何接下去。