寝殿内。

独孤明华跪坐在蒲团上。

面前摊着一卷抄到一半的《清心咒》。

抄了几日。

字迹从最初的工整端方，到如今的笔画散乱。

像被什么从内里一点点咬碎了。

听见足音，她没有抬头。

“父亲。”

独孤穆从阴影中走出。

素黑衣袍，身量颀长，瘦长脸上颧骨微耸。

颌线如刀削般锋利。

唇线极薄，像两片并拢的刀刃。

他扫了眼女儿面前那卷佛经，又看了眼她手腕上缠着的旧伤。

嗓音压得极低：

“抄经抄到把自己划伤，明华，你比我想的沉不住气。”

独孤明华搁下笔。

“沉住气？”

她抬起脸。

眼眶泛红，却是一滴泪也没有。

“沈月衡坐着陛下的御辇，享着本宫从未有过的恩宠。”

“本宫的计划全盘失败。”

“她肚子里的孽种还好好的揣着。”

“陛下禁足本宫，皇后之名，名存实亡。”

她越说越激动：

“父亲，你告诉我，如何沉住气？”

独孤穆没有接话。

他走到她对面，徐徐坐下。

“尾巴处理干净了？”

独孤明华点头。

将散乱的鬓发拢到耳后，轻抿一口茶。

“三条命，全断了。”

独孤穆颔首，转而道：

“吴发用的死，有眉目了。”

独孤明华的手一僵。

“谁？”

“昨夜，半钱庄赤金杀手刺杀萧策，他身边出现了一名凝罡初阶的武者。”

独孤穆语调平缓。

像在陈述一场与自己无关的旧账。

“当初在栖霞别苑，应该也是她出手的。”

“啪！”

杯盖磕在杯沿上，裂了。

独孤明华慢慢抬起头。

目中血丝一根根绷起来，字从牙缝里挤出来：

“萧策……本宫要你死！”

“冷静点！”

独孤穆袖袍一拂，冷哼一声。

“一个太监，死了就死了。”

“他还不值得你再去冒险刺杀一位亲王。”

独孤明华眸中杀意不减反增：

“父亲，萧策必须死。”

她顿了顿，凑近道：

“他知道熠儿的身世。”

殿内温度骤降。

独孤穆周身空气像被一只无形的大手攫住。

凝罡巅峰的气机轰的迸发。

案上那卷佛经被压得簌簌作响。

“你确定？”

独孤明华轻轻一应。

将栖霞别苑的对话一字不落的复述出来。

独孤穆没有说话。

他抚着颔下短须，眼里的阴鸷如蛇信吞吐。

良久。

才缓缓道：

“如此看来，当初的确有可能有漏网之鱼。”

独孤明华担忧：

“他若是将那封信散出去，独孤家就完了。”

“放心，他不敢。”

独孤穆语气笃定。

像在说一桩早已算清利弊的买卖。

“以皇帝的性格。”

“这种事一旦传开，知道内情的人，一个都活不了。”

“萧策敢散出去，他自己也得死——”

“再得宠也没用。”

他停了片刻。

“他既然只是提醒你，就说明这小子不傻，清楚其中的利害。”

“暂时不用理会。”

独孤明华紧绷的肩头微微松了几分，但杀意仍未退净。

“不过——”

独孤穆话锋一转，眼底掠过一道幽光。

“的确要好好跟这小子聊一聊。”

独孤明华一愣：

“父亲想拉拢他？”

“那倒不是。”

独孤穆眯起眼，声音极沉：

“老夫怀疑，他手中有能让凝罡圆满踏入宗师的办法。”

独孤明华震惊：“怎么可能！”

“程万山帮萧策围杀半钱庄杀手，今天一早，已经踏入了宗师境。”

独孤穆盯着女儿的眼睛。

“你觉得，这只是巧合？”

独孤明华嘴唇动了动，却没发出声响。

程万山困在凝罡大圆满整整十二年。

寸步未进。

如今一夜破境。

偏偏是在帮了萧策之后。

这如果只是巧合，那世上就没有巧合了。

独孤穆也没追问。

他垂下眼。

敛去眸底那丝不易察觉的火热。

以他的资质，凝罡圆满已是此生极限。

可若能踏入宗师。

独孤家的底蕴，将再上一层楼。

他收敛思绪。

神色沉了下来：

“老夫今日来，是有件事要告诉你。”

“何事？”

“陛下今日下旨，让烈儿明日卯时出征。”

独孤明华一惊：

“出征？去哪？”

“围剿紧邻京都的三座城池内的半钱庄据点。”

“让二弟去打半钱庄？”

独孤明华腾地立起来，凤袍下摆带翻了砚台，墨汁泼了一地。

“陛下疯了吗？”

“这是要二弟去送死！”

“不至于。”

独孤穆抬手，示意她坐下。

“老夫派人查过了。”

“那三处据点，实力最强的不过通脉成势。”

“烈儿带骁骑营一半精锐出发，不会有性命之忧。”

独孤明华坐回去，脸色仍白得厉害。

“那父亲还担心什么？”

独孤穆看了她一眼。

目光里带着毫不掩饰的不满：

“明华，你被沈月衡那个女人搅乱了心神。”

“这么粗浅的事，都看不透？”

沈月衡三个字一出口，独孤明华的手又攥紧了。

但她没说话。

独孤穆继续道：

“烈儿剿了半钱庄的据点，你认为半钱庄会善罢甘休？”

独孤明华瞳孔一缩。

“父亲的意思是……陛下想借半钱庄，消耗我独孤家的力量？”

“极有可能。”

“那让二弟明日称病不去——”

“不去，就是抗旨！”

独孤穆打断她，声线冷硬如铁。

“陛下已经起了杀心。”

“这个时候递刀子，愚蠢。”

他稍一停顿。

嘴角浮起一抹极淡的冷笑。

“放心。”

“半钱庄虽然难缠，但想跟我独孤家掰手腕，还不够格。”

独孤明华呼吸渐渐平稳下来。

“你爷爷破境失败，已经让皇帝起了戒心。”

独孤穆站起来。

负手朝窗边走了两步。

“不管是对你禁足还是让烈儿出征，都预示着——”

“皇帝要对独孤家下手了。”

他略停。

目中寒意大盛：

“有些事情，要加快动作了。”

他回头看向独孤明华：

“你和熠儿最近安分点，莫要节外生枝。”

独孤明华一怔。

随即双目泛起光：

“父亲，是不是北边有消息了？”

独孤穆脚步一顿。

侧过头。

昏暗中看不清表情，只点了点头。

“具体情况，你不需要知道。”

声音低得几乎听不真切。

“安安稳稳做你的皇后，别再添乱子。”

话音未落。

殿内烛火猛地一晃。

独孤穆的身影已消失在殿门外的黑暗里，像从未出现过。

独孤明华独自坐了片刻。

她起身。

端起案上早已凉透的茶，仰头一饮而尽。

然后重新坐在蒲团前。

铺开一张新纸，提起另一支笔。

“萧策——”

字句从唇间逸出，像蛇在吐信。

“本宫倒要看看，你还能蹦跶到什么时候。”

……

翌日。

天还没亮透。

京都西郊，骁骑大营。

王福海紧握圣旨。

坐在马车里，余光瞥向旁边的人，面容苦涩：

“王爷，您一定要穿成这样吗？”

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