“王……王执事……”
萧澈朝王胖子行礼，动作有些发僵。
“在挖什么东西？”
王胖子感到奇怪，迈步朝萧澈走了过去。
待走近了，立马就瞥见了地上那具尸首。
其目光不由凝了下，脚步也随之顿住。
“唐三勺？你杀的？”
“是，也不是……”
萧澈皱了皱眉，不知道该怎么解释。
沉默两息后，将事情来龙去脉告知了王胖子。
从去丹霞峰送灵膳撞见陈默与薛欣儿，到陈默赐下毒丹，到唐三勺收陈默好处深夜放迷香潜入排房，再到对掌时他将体内毒素逼入唐三勺体内……
桩桩件件，没有隐瞒，也没有添油加醋。
王胖子听完，负着手站在原地沉默了片刻。
半晌，再次抬眸瞥向了唐三勺的尸首，“他的死，瞒不了几日。而且你就这么把他埋了，尸体早晚被挖出来，到时一切都不好收拾了。”
萧澈皱了皱眉，也知道王胖子的顾虑。
唐三勺是灶间执事，失踪一日就会有人发现。
若是失踪几日，宗门定会派人来找。
“那……”
萧澈刚开口，王胖子已经动了。
大步至唐三勺尸首旁，俯身蹲下。
摸索一阵后取走储物袋，揣进自己怀里。
而后掌心一翻，一缕真火无声浮起。
抬手一推，落到了唐三勺尸首上。
火焰贴着尸身，迅速蔓延了开来。
不过数息，整具尸首已变成一具焦尸。
空气中，弥漫开一股焦苦的气味。
“先抹去他中毒的痕迹，再埋了。”
王胖子神色郑重，起身后示意了眼萧澈。
萧澈脸色依旧紧绷着，会意后继续开挖。
焚尸，只能抹去唐三勺中毒的痕迹。
可除此之外，并没有任何意义。
唐三勺失踪的事实，不会变。
到时执法堂该查，还是会查。
“差不多了！”
王胖子见坑已够深，开口提醒了句。
萧澈点了点头，将焦尸推入坑中。
土一盖，再扫了些枯叶断竹铺上去。
看起来跟寻常林地，没什么两样。
“嗯。”
王胖子点了点头，叹息了一声，“两日后，就是鼎灶遴选的日子了。这两天，你就先别回去了。”
“不回去？”
萧澈皱了皱眉，眼底带着几分疑惑。
“还回去干什么？等陈默再派人来杀你？”
王胖子斜了眼萧澈道，“这种事有第一次，就会有第二次。你现在要做的，是先成为灶间掌勺杂役！让自己变得……不那么好杀！”
杂役弟子的命，在青阳宗跟草芥没两样。
悄无声息死上一两个，宗门连查都懒得查。
最后，多半不了了之。
但掌勺杂役，可不一样。
灶间掌勺，管的是外门弟子的灵膳。
甚至，偶尔还要经手内门弟子的膳食。
死一个普通杂役，不会有人过问。
但死一个掌勺杂役……
任务堂、执法堂，怕都得来问两句。
“我明白了。”
萧澈眸光微凝，拱手正色道。
他要让自己，变得不那么好杀。
先提升宗内地位，站稳脚跟。
“明白就好。”
王胖子淡淡应了一声，转身往后山更深处走，“跟我来，最后两天，我把压箱底的东西教你。能不能在鼎灶遴选中夺魁，就看你这两天的造化了。”
萧澈没再多话，快步跟上。
夜色幽深，竹林里静得只剩脚踩落叶的沙沙声。
这条路越走越偏，早没了山道的影子，更不见半个人影。
又走了一程，前面豁然开朗。
一处背风向阳的平坦空地，周围草木稀疏。
地势开阔，恰好避开了山间湿气和阴风。
“就在这练。”
王胖子环顾一圈，转身对萧澈道。
“王执事……”
萧澈扫了眼周围，面露迟疑，“这地方连个灶台都没有，怎么炮制灵膳？”
“灶台而已，搭一个就是了。”
王胖子抬手一挥，两道细碎灵力扫出去。
周遭碎石、枯木应声而动，自动堆叠聚拢。
不过几息工夫，一座简陋却规整的土石灶台便稳稳立在空地中央。
尺寸适中，通风聚火，比灶间那些制式灶台还合用。
萧澈瞧见这一幕，心头微震。
筑基修士的手段，果然不一般。
“灶台有了，那锅铲呢？”
萧澈看向王胖子，又追问一句。
“呵呵！”
王胖子闻言咧嘴一笑，翻手一探。
储物袋微光一闪，一口黑锅凭空浮现。
其上，隐隐萦绕着一层淡淡的灵气光晕。
“这……这是法器？”
萧澈双目骤然睁大，失声问道。
法器珍贵，大多用于攻伐、防御。
拿法器当锅使，他头一回见。
“算你有眼光。”
王胖子手一挥，黑锅稳稳落在土石灶台上，“此锅名乾坤锅，是我早年游历秘境所得的上品法器。寻常灵材、灵药入锅，能锁住九成以上本源灵气，隔绝烟火燥气，最大程度保留食材药性。对灵膳炮制，有极致加成。”
“乾坤锅？”
萧澈眸光闪烁，注视向那黑锅。
“丹道靠炉，厨道靠锅！”
王胖子说着拍了拍锅沿，脸上带着几分自得，“有它在，同阶食材，我烹出的灵膳，功效能碾压寻常丹药。”
“灵膳……功效碾压丹药？”
萧澈一顿愣神，感觉认知在被颠覆。
“看好了，我只演示一遍。”
王胖子忽而神色收敛，不复方才的散漫。
萧澈见状定了定神，目光紧锁王胖子。
只见王胖子抬手，先是取出一应灵材。
清灵谷、凝露草、温心竹荪、蕴灵泉水……
皆是最基础、最常见的低阶灵材，算不上珍贵，宗门随处可见。
可落入乾坤锅中，经王胖子精妙控火、时序下料、匀速搅荡。
短短半刻钟，一股醇厚清甜香气便弥漫了开来。
锅中灵汤澄澈温润，浅浅一层灵光浮于汤面。
凝而不散，气韵悠长。
“尝尝。”
王胖子取出玉碗，盛了一碗递给萧澈。
萧澈没有迟疑，端起玉碗小口饮下。
灵汤入喉，顺着食道缓缓沉入丹田。
没有丹药的燥烈苦涩，也没有药力冲撞的滞涩。
只剩一股纯粹柔和的灵气，瞬间流淌四肢百骸。
其浑身疲惫顷刻间一扫而空，经脉酸胀尽数消解。
与此同时，其胸前清浊玉微微发烫。
原本平缓流转的浊灵之力，骤然加速。
源源不断灌入丹田经脉，与灵汤灵气交融相融。
“这……”
萧澈闭目凝神，细细感受着体内变化，心头巨震。
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