“现在你明白了？”威尔逊的声音像冰，“你们在北大西洋玩小把戏的时候，远东正在酝酿一场可能毁掉整个帝国的风暴。而这场风暴，很可能因为美丽卡匆忙参战而被触发。”

“但是……兰芳真的敢吗？他们只是一个新兴国家……”

“新兴国家？”威尔逊冷笑，“他们有世界一流的战舰，有完整的工业体系，有波斯湾的石油。更重要的是，他们有野心。陈峰在夏威夷对我说：‘亚洲人来了，带着自己的意志和力量来了。你们可以不喜欢，但必须接受。’”

他顿了顿，让每个字沉入人心。

“所以，大使先生，回去告诉伦敦：美丽卡会参战，但按照我们的时间表。我们会保护航线，会提供物资，最终也会派兵。但在此之前，英国必须做两件事。”

斯普林-赖斯放下文件，努力保持镇定：“请说。”

“一，管好你们的情报部门。不要再试图操纵局势，不要再把美丽卡人当棋子。否则下次，我会把证据公之于众——让全世界看看，所谓的‘盟友’到底是什么样子。”

大使的脸色变得惨白。

“二，重新评估你们的全球战略。如果你们在西线逼得太紧，把德国逼到绝境，德国就会继续向兰芳寻求帮助。到时候，你们将面临两线作战——欧洲和远东。而美丽卡，不可能同时帮你们打赢两场战争。”

威尔逊站起身，这是送客的信号。

“我的话很直接，因为现在没时间拐弯抹角。美丽卡会履行盟友的责任，但必须是以理性的、可控的方式。如果英国不能理解这一点，那么这场战争，可能还没等我们到达欧洲，就已经在别的地方输掉了。”

斯普林-赖斯也站起来。他本想再说些什么，但最终只是点了点头：“我会把您的话完整地转达给伦敦。”

走到门口时，他犹豫了一下，回头：“总统先生，请相信，英国从未想过伤害美丽卡。我们只是……太绝望了。”

威尔逊看着他，眼神复杂。

“绝望不能成为不择手段的理由，大使先生。否则，我们和那些我们正在对抗的人，有什么区别？”

门关上了。

威尔逊重新坐回壁炉旁，深深叹了口气。刚才的强硬是表演，也是真实。他必须让英国人明白，美丽卡不是可以随意操纵的棋子。

但更深层的忧虑在于：陈峰的警告可能是对的。一场扩大的战争，可能真的会把整个世界拖入深渊。

电话响了。是兰辛。

“英国大使走了？”

“刚走。”

“他看起来如何？”

“像被雷劈了。”威尔逊揉了揉眉心，“但这是必要的。告诉罗德曼，明天早上八点，我要他带着去兰芳的计划来。详细的计划。”

“明白。另外……陈峰那边有消息了。兰芳刚刚举行了大规模授衔仪式，新提拔了十五位少将师长。也就是说他们的陆军正在加速扩编。”

威尔逊闭上眼睛。

历史的车轮正在加速。而他，正试图在失控前，抓住方向盘。

伦敦，唐宁街十号，晚上十一点。

阿斯奎斯首相还没睡。他坐在书房里，手里拿着斯普林-赖斯发回的加密电报。电报很长，详细记录了与威尔逊会晤的每一个细节。

窗外，伦敦的冬夜一片漆黑。灯火管制下，整座城市只有零星几点微光，像即将熄灭的烛火。

书房门开了，外交大臣格雷爵士走进来，脸色同样凝重。

“您也收到电报了？”阿斯奎斯问。

“刚看完。”格雷坐下，疲惫地揉了揉太阳穴，“威尔逊比我们想象的强硬，也比我们想象的精明。”

“他看穿了NY-107的事。”

“没有直接证据，但他看穿了。”格雷苦笑，“这更可怕。因为他没有公开指控，而是用来作为谈判筹码。这意味着他手里可能真有我们不知道的证据。”

阿斯奎斯把电报扔在桌上：“现在的问题是远东。五十个樱花国师团……上帝啊，如果这是真的……”

“陈峰在夏威夷对威尔逊说的话，和我们从其他渠道获得的信息吻合。”格雷走到酒柜前，给自己倒了一杯威士忌——他平时很少喝酒，“兰芳和樱花国的合作在加深。我们的远东情报站报告，樱花国最近征兵规模异常庞大，军工厂也在扩建。”

“但他们哪来的钱？樱花国经济应该撑不起五十个师团的动员。”

“很显然兰芳给的。”格雷喝了一口酒，烈酒让他皱起眉头，“陈峰在婆罗洲有金矿，有石油。更重要的是，他有技术。他可以用技术和资金，换取樱花国的人力。”

阿斯奎斯站起来，在书房里踱步。地毯很厚，脚步声被吸收，只剩下壁炉里木柴燃烧的噼啪声。

“威尔逊的条件呢？你怎么看？”

“他给了台阶。”格雷分析，“大西洋舰队全面接管护航，这是实质性的参战，只是没有宣战。他需要时间动员，这可以理解——美丽卡陆军确实需要准备。关键在于，他警告我们不要在远东逼出兰芳。”

“所以我们要怎么做？放弃在远东的利益？”

“不。”格雷放下酒杯，“但我们需要调整策略。对兰芳，软硬兼施。一方面展示我们在远东的海军力量，另一方面……也许可以私下接触，试探他们对战后利益的期待。”

阿斯奎斯停下脚步：“你建议我们和兰芳谈判？”

“不是正式谈判，是私下沟通。通过瑞士或瑞典的中立渠道，传递信息：英国承认兰芳在波斯湾和东南亚的特殊利益，只要他们不挑战我们在印度和新加坡的核心地位。”

“陈峰会接受吗？”

“不知道。”格雷坦白，“但必须尝试。如果兰芳真的和樱花国联手在远东发难，而我们又深陷欧洲战场……那就是灾难。”

阿斯奎斯走回书桌，手指敲击着桌面。这是他思考时的习惯动作。

“给印度总督发报，加强防御。特别是新加坡要塞，加速建设。给澳大利亚和新西兰发报，让他们提高警惕。但记住——所有行动都要低调，不要公开刺激兰芳或樱花国。”