尖叫声戛然而止。

就像有人掐住了喉咙，硬生生把那声音掐断在嗓子眼里。

我站在院子里，盯着祠堂的方向，耳边只剩死一般的寂静。

夜风吹过，那些杂草沙沙作响，像无数张嘴在窃窃私语。

小翠。

她被带走了。

被那个东西带走了。

我深吸一口气，强迫自己冷静下来。

去，还是不去？

那个东西的实力，我还不清楚。能操控整个村子，能让所有人“死而不死”，能让那些纸人活过来——这种东西，绝不是普通的红衣厉鬼能比的。

小翠怎么办？她是这个村子里唯一一个还保留着“自己”的人。她冒着被发现的危险来提醒我，告诉我棺材的秘密，告诉我那个东西在“挑”……

我欠她的。

而且——

如果她死了，下一个会是谁？

那些“紫”的，“白”的，那些还在等待的人？

还是……我？

明天就是日子了。

它说过的。

我攥紧拳头，一咬牙，朝祠堂的方向跑去。

……

夜色浓得像墨。

月光被云遮住了，只剩几缕惨淡的光漏下来，照得那些民房的影子影影绰绰。

我跑得很快，脚步几乎不沾地。

路过那些贴红对联的人家时，余光里忽然有什么东西在动。

我猛地停下，转头看去——

是纸人。

那些白天还安安静静站在门口的纸人，此刻全都活了。

它们齐刷刷地“转”过身，用画上去的眼睛盯着我。

惨白的脸，夸张的腮红，咧到耳根的嘴——

都在笑。

我盯着它们，灵力流转全身，可它们没有动，就那么站着，笑着，盯着我。

像在等待什么，像在欢迎什么。

我深吸一口气，不再理会它们，继续往前跑。

……

祠堂到了。

那棵老槐树静静地立在广场中央，红丝带垂落，木牌位密密麻麻。

可这一次，没有风。

那些丝带和牌位，全都静止不动。

死一样的静止。

我盯着那棵树，总觉得它比白天更大了。

那些红绸，那些灯笼，那些牌位，都在月光下泛着幽幽的光。

好像在呼吸。

一伸一缩，一伸一缩。

我移开目光，看向祠堂的大门。

门开着。

黑洞洞的，像一个张开的大嘴。

刚才小翠的尖叫，就是从里面传出来的。

我深吸一口气，抬脚走了进去。

……

祠堂里很暗。

比白天暗得多。

那几盏长明灯，不知什么时候灭了大半，只剩最后一盏，在供桌上幽幽地亮着，火光微弱得像随时会熄灭。

牌位墙依旧密密麻麻，可那些牌位上的字，此刻全都看不清了。

被一层黑色的东西覆盖着。

像是……雾气。

我盯着那层雾气，忽然意识到——

这不是普通的雾。

是阴气。

浓得化不开的阴气，从牌位墙的缝隙里渗透出来，在祠堂里缓缓流动。

我屏住呼吸，朝牌位墙走去。

越靠近，那股阴气越浓。

浓到几乎要凝成实质，像无数只手在抚摸我的脸，冰凉，滑腻，让人想吐。

我强忍着不适，走到牌位墙前。

那些牌位——

全都在动。

一伸一缩，一伸一缩，和外面那棵树一模一样。

我盯着它们，忽然发现一件事——

最下面的那些牌位，有些是空的。

没有名字。

只有一块木板，光秃秃地摆在那儿。

而最上面的那些——

上面刻着的名字，正在一点一点变淡。

像有什么东西，在把那些名字“吸”走。

我脑子里忽然闪过一个念头——

养料。

小翠说的养料。

这些牌位，这些人，这些“死而不死”的人——

都是那个东西的养料。

它们在活着的时候被“养”着，在“死”了之后，名字被刻上牌位，继续被吸食。

直到名字完全消失——

就什么都没了，连“死”都不算。

我盯着那些正在变淡的名字，后背一阵发凉。

就在这时——

牌位墙后面，传来一个声音。

很轻，很闷，像从很深很深的地底下传出来。

是呼吸。

或者，不是呼吸。

是……

心跳。

咚，咚，咚。

一下一下，很有节奏。

我盯着那堵牌位墙，忽然明白了什么。

这堵墙，不是墙。

是门。

是通往地下的门。

我深吸一口气，伸手推向那堵牌位墙——

轰——

墙开了。

整堵墙，连同那些牌位，一起向两边移动，露出一个黑洞洞的入口。

一股更浓的阴气从里面涌出来，带着一股腐朽的、甜腻的、让人作呕的味道。

我捂住口鼻，朝里面看去。

是一条向下的阶梯。

很长，很陡，看不见尽头。

只有最深处，隐约有一点红光。

像眼睛。

像心脏。

像……

我攥紧拳头，迈步走了下去。

……

阶梯很窄，只容一人通过。

两边是潮湿的土壁，上面爬满了白色的菌丝，一根一根，像死人苍白的手指。

我一步一步往下走。

越往下，那股阴气越浓。

浓到呼吸都变得困难，每吸一口气，都像在吸冰凉的黏液。

幽冥鬼眼在疯狂跳动，示警的波动一阵一阵传来——

危险，非常危险。

前面那个东西，比七号鬼镜里的红衣厉鬼强得多。

可我停不下来，小翠的尖叫还在脑子里回响，我必须去。

……

不知道走了多久。

也许是一分钟，也许是十分钟。

在这片黑暗里，时间失去了意义。

终于——

阶梯到了尽头，眼前豁然开朗。

是一个巨大的地下空间。

圆形的，像一口倒扣的大锅。穹顶上挂着无数盏红灯笼，密密麻麻，像一片红色的星空。

那些灯笼发出的光，把整个空间照得通红。

像血的颜色。

而空间的中央——

是一棵树。

和上面那棵一模一样的老槐树，只是更大，更粗，更诡异。

它的树冠几乎撑满了整个穹顶，那些红灯笼就挂在它的枝条上。

它的树干上，密密麻麻地嵌着——

不是牌位。

是人。

无数的人，被嵌在树干里，只露出头和上半身。他们的眼睛闭着，脸色惨白，像是睡着了，又像是死了。

他们都在呼吸。

一伸一缩，一伸一缩，和上面的牌位一样。

而在树干的最底部有一张椅子。

不，不是椅子，是一口棺材，竖着的棺材。

棺材里，坐着一个人。

一个穿着大红嫁衣的女人。

“小翠……”

她闭着眼，低着头，一动不动。

那些从树干里延伸出来的根须，密密麻麻地缠绕在她身上，像无数只手在抚摸她，又像无数条蛇在缠绕她。

她的脸，比白天更白了。

我盯着她，正要冲过去——

一个声音从四面八方传来。

沙哑，沉闷，像从很深很深的地底下传出来：

“你……来了。”

我猛地转身。

那个东西，就站在我身后，或者说“飘在身后”。

它没有脚，就那么飘在半空，浑身包裹着浓得化不开的黑雾。

只有一双眼睛，从黑雾里露出来。

浑浊的，空洞的，没有任何情绪的，眼睛。

和那个“婶子”一模一样。

我盯着它，灵力疯狂流转。

它看着我，忽然笑了。

那笑容，在它那张看不清的脸上，显得格外诡异。

它慢慢抬起手，指向小翠：

“她……在等你。”

“等了你……很久。”

我愣了一下。

等我？

什么意思？

它没有解释，只是继续说：

“明天……就是日子了。”

“你……和她……一起。”

“一起……成为……我的一部分。”

我盯着它，终于明白它想干什么了。

它想让我和小翠——

一起当它的“新娘”，不，一起成为它的养料。

我冷笑一声：

“做梦。”

灵力轰然爆发，暗紫色的灵焰席卷全身，幽冥鬼眼疯狂跳动，那双妖冶的重瞳在眼眶里缓缓旋转。

“今天，我不仅要带她走——”

“还要砸了你这破地方。”

那个东西盯着我，那双浑浊的眼睛里，忽然闪过一丝光。

是兴奋，是贪婪，是——期待。

“来……”

它张开嘴，露出黑洞洞的喉咙：

“来……让我看看……”

“你能……撑多久……”

话音刚落，整个地下空间剧烈震动起来。

那些嵌在树干里的人，同时睁开了眼睛。

惨白的，空洞的，没有任何情绪的，眼睛。

齐刷刷地盯着我。

然后，他们开始动。

从树干里挣扎着爬出来，一步一步，朝我走来。

几十个。

上百个。

密密麻麻，像一堵会动的墙。

我站在那儿，盯着那片涌来的人潮，嘴角忽然勾起一抹笑：

“这才像话。”

暗紫色灵焰冲天而起。

那些东西动了，像潮水一样，从那棵巨大的树干上涌下来。

一个，两个，十个，几十个——

密密麻麻，挤挤挨挨，把那片红光照耀的地下空间填得满满当当。

他们的眼睛，全都睁着。

惨白的，空洞的，没有任何情绪的，眼睛。

齐刷刷地盯着我。

他们的嘴，全都张着，一伸一缩，一伸一缩，和那些牌位一样。

每呼吸一次，就有一股淡淡的黑色雾气从嘴里涌出来，汇入这片空间里浓得化不开的阴气中。

我站在原地，盯着那片涌来的人潮，灵力疯狂流转。

暗紫色灵焰冲天而起，把周围照得一片幽暗。

最前面的那个，是个老人，满脸皱纹，穿着一件破烂的旧棉袄。

他抬起手，朝我抓来。

那只手，干枯得像树枝，指甲又长又黑，像五把生了锈的刀。

我没有躲。

一拳轰出。

轰——！

暗紫色灵焰炸开，那个老人整个飞了出去，撞在身后的人潮上，砸倒了一片。

可他们没停。

继续涌来。

第二个，第三个，第四个……

我拳打脚踢，灵焰翻飞，把那些靠近的东西一个一个轰飞。

可太多了。

太多了。

打飞一个，涌上来两个。

打飞两个，涌上来四个。

他们像不知道疼，不知道怕，不知道死一样，只是一味地涌来，涌来，涌来。

我咬着牙，一拳一拳轰出。

可渐渐的，我开始感觉到吃力。

不是因为灵力不够——我的鬼眼能源源不断产生灵力。

是因为空间太小了，我无法施展鬼咒，只能凭肉身硬抗。

一拳，两拳，三拳……

手臂开始发酸。

四拳，五拳，六拳……

呼吸开始急促。

七拳，八拳，九拳——

一只手忽然从侧面伸过来，一把抓住我的手腕。

那手指冰凉，僵硬，像五根铁条。

我猛地转头——

是一张年轻的脸。

是个女人，二十多岁的样子，穿着碎花棉袄，扎着两条麻花辫。

她的眼睛空洞，嘴角却微微上扬，像是在笑。

那张脸上，还残留着生前的模样——

清秀，好看。

可就是那张脸，让我脑子里忽然闪过一个念头：

她也曾经是活人。

也曾经有自己的生活，自己的梦想，自己的喜怒哀乐。

可现在——

她只是那个东西的养料。

只是一具会动的尸体。

只是一堵人墙里的一块砖。

我愣了一瞬。

就这一瞬，另一只手抓住了我的另一只手腕。

然后是脚踝。

然后是腰。

然后是脖子。

无数只手，从四面八方伸过来，抓住我，缠住我，把我牢牢固定在原地。

我挣扎，灵力爆发，可那些手太紧了，太多，根本挣不开。

那些空洞的眼睛，齐刷刷地盯着我。

那些张开的嘴，一伸一缩地呼吸。

黑色的雾气从他们嘴里涌出来，包裹住我，一点一点渗入我的皮肤。

冰冷的。

黏腻的。

像无数条蛇在皮肤底下钻。

我咬着牙，疯狂催动灵力——

可就在这时，我忽然发现一件事——我动不了了。

不是被抓住的那种“动不了”。

是身体本身，不听使唤了。

我低头一看——

皮肤上，那些黑色的雾气正在凝结，变成一层薄薄的、透明的膜。

像茧。

他们在……把我包起来。

我猛地抬头，看向小翠的方向。

她依旧坐在那口竖着的棺材里，低着头，闭着眼，一动不动。

那些根须缠在她身上，越来越多，越来越密。

快要把她整个人裹住了。

“小翠！！”

我大喊。

她没有反应。

我又喊了一声：

“小翠！！！”

还是没有反应。

那些根须已经缠到她脖子了。

再这样下去，她会被完全吞没。

会变成和这些人一样的东西——

会永远失去“自己”。

我攥紧拳头，深吸一口气。

然后，闭上了眼。