顺天府衙内，烛火摇曳。

萧景立在门边，闻言微微一笑，那笑容仍是温润如玉，看不出半分异样。

“秦公子此言差矣。”他不疾不徐道，“翠屏确是萧府下人，但她所言所行，萧某此前一无所知。”

“若萧府出了刁奴，萧某自当领治下不严之过，该赔罪赔罪，该罚银罚银。但若说翠屏是受萧家人指使——”

他顿了顿，目光与秦俊相接。

“那便需拿出真凭实据。”

秦俊看着他，忽然想起在现代时他读到的一句话：真正的恶，从不张牙舞爪，它总是彬彬有礼。

翠屏跪在地上，浑身颤抖。

周慎沉声道：“翠屏，本官再问你一次，那杏仁之事，究竟可有人指使你？”

翠屏低着头，半晌，哑声道：“没，没有人指使……是……是奴婢自己。奴婢恨苏家，便想嫁祸。”

“那你兄长的事，为何说谎？”

翠屏不说话。

“你可知做伪证，罪加一等？”

翠屏仍不说话。

周慎眉头紧锁。

他也是十年寒窗熬出来的，不是蠢人。

这案子处处透着蹊跷，翠屏的供词前后矛盾，分明是受人指使。

可她没有改口，没有攀咬，把所有罪责都揽在自己身上——

这种人，最难办。

她不怕死。

秦俊忽然道：“大人，可否容在下再问几句？”

周慎点头，“你问。”

秦俊走到翠屏身前，蹲下身，与她平视。

他的声音很轻，轻到只有翠屏能听见。

“你家中还有何人？”

翠屏浑身一颤，“奴婢还有一老母亲。”

“母亲，是吧？”秦俊看着她，“你方才说，你兄长死了。那你母亲，便只剩你一个女儿了。”

翠屏的眼泪扑簌簌落下来。

“你若死了，她怎么办？”

翠屏咬着唇，不让自己哭出声。

“有人跟你说，只要你认了，你母亲后半生有人照看，对不对？”秦俊的声音仍是轻轻的，“可你有没有想过，那人若事成之后，真的还会管一个下人的母亲？”

翠屏猛地抬头。

秦俊看着她，目光平静。

“我不知道那人许了你什么，但我知道，真正能护住你家人的，从来不是许愿的人，而是——”他顿了顿，“律法。”

翠屏怔怔地望着他。

“你若说实话，指认真凶，便是戴罪立功。诬陷之罪，虽不能免，但可轻判。你母亲日后，官府自会照看。”

他顿了顿。

“你若替人顶罪，死后被人忘得一干二净，你母亲流落街头，那才是真正的不孝。”

翠屏的眼泪止不住地流。

她张了张嘴，想说什么，却发不出声。

萧景忽然道：“秦公子，你这是在威胁证人？”

秦俊站起身，转向他，笑了笑。

“萧世子，在下只是在讲道理。若讲道理就是威胁，那世子方才与翠屏说的话，又算什么？”

萧景表面脸色不变，却看了眼跪着的翠屏，一脸警告地意味。

翠屏忽然开口，声音沙哑：

“大人。”

周慎看向她。

翠屏跪在地上，泪流满面，却一字一字道：“是……是萧府管家，刘安。他让奴婢认的。他说，只要奴婢认了，奴婢的母亲会有人养老送终。”

“那包杏仁，也是他交给奴婢的。他还说……还说老夫人那日一定会吃菘菜……”

周慎看向萧景：“世子，刘安可在府中？”

萧景沉默片刻，忽然轻轻笑了一声。

“周大人，”他说，“一个丫鬟的攀咬之词，便能定萧府的罪么？”

秦俊道：“是不是攀咬，传刘安来一问便知。”

萧景看着他，目光幽深。

“秦公子，”他说，“你我并无仇怨，何必步步紧逼？”

秦俊与他对视。

“世子误会了。”他说，“在下并非针对世子，只是想还苏姑娘一个清白。”

“清白？”萧景轻轻摇头，“秦公子，这世上之事，哪有那么多清白？李府老夫人死了，总要有人负责。苏家卖了菜，翠屏认了罪，案子便结了。你若再查下去——”

他顿了顿，目光扫过周慎。

“周大人，你猜，刘安若真的来了，会说真话么？”

周慎眉头紧锁。

他明白萧景的意思。

刘安若真的来了，要么矢口否认，翠屏翻供，案子陷入僵局；

要么刘安认罪，但把罪名全揽下来，咬死与萧府无关。

秦俊忽然说道：“世子说得对。”

萧景一愣，没想到秦俊居然会这么说。

秦俊立刻看向周慎：“大人，在下有一个提议。”

周慎：“说。”

“今日天色已晚，不如暂且退堂。翠屏收监，刘安明日再传。”

萧景目光微动。

周慎沉思片刻，忽然明白了什么。

“准。”

萧景看着他，又看向秦俊，忽然笑了。

那笑容仍是温润的，眼底却有一丝意味不明的东西。

“秦公子，”他说，“后会有期。”

萧景走后，周慎看着秦俊，突然有些理解为什么老师更偏爱这个弟子了。

他看了两人后说道，“既然已经证明苏家无事，苏小姐便先回去吧。”

秦俊带着苏筱筱一起离开顺天府。

路上时，苏筱筱眼眶微红。

“秦公子多谢，”她声音有些哑，“今日若不是你——”

秦俊打断她，“谢什么，那大棚的意见是我教的，拼团的方法也是我教的。有人要害苏家，多半也是冲着我来的。”

苏筱筱摇头：“公子不必急于揽责。苏家经商多年，得罪的人不少。今日之事，未必全是冲着公子。”

秦俊看着苏筱筱。

换了别的姑娘，受了这种冤枉的事，早该哭天抹泪、怨天尤人了。

“苏姑娘，”秦俊轻声道，“我先送你回府吧。”

苏筱筱赶紧拒绝：“不必了公子，我知道你一直在准备春闱，今日的事已经打扰你很久了——”

“复习的事，不差这一时半刻，现在天色晚了，又下着雪。”秦俊道，“让你一个小姑娘回去，我不放心。”

苏筱筱看着他，忽然轻轻笑了。

“那便有劳公子。”

——

秦俊的马车驶过长街。

雪还在下，纷纷扬扬，把整个京城都覆成一片白。

苏筱筱坐在车内，裹着秦俊给她的氅衣，忽然问：

“公子为何不让周大人今夜就传刘安？”

秦俊靠在车壁上，望着车窗外飞掠的灯火。

“因为传不来。”

苏筱筱一怔。

“刘安若是萧府管家，此刻要么已不在府中，要么——”他顿了顿，“已是一具尸体。”