“解缙。”朱标再次轻声开口。
“臣在。”
“你说得对。”
他顿了顿。
“本宫想的，确实是粮。”
他站起身，走到窗前。
窗外，夜色深沉，文华殿的院子里，那棵老槐树的叶子已经落了大半，光秃秃的枝丫伸向夜空。
“二弟说，要把南洋变成大明的粮仓，本宫觉得他说得对，但本宫比他多一层顾虑。”
朱标转过头，看着解缙道。
“粮仓可以建，但不能只建一个。”
解缙怔了一下。
“殿下的意思是…”
“江南是粮仓，湖广是粮仓，巴蜀是粮仓。”朱标道。
“现在又多了一个南洋。”他顿了顿后说道。
“若有一日，南洋那边出了变故，海路断了，稻米运不过来，大明的百姓怎么办？”
解缙愣住了。
他没有想到这一层。
“所以…”他迟疑道。
“所以，南洋要拓，但不能急。”朱标道。
“工部的蒸汽船要造，市舶司的商路要开，海外诸国的情况要摸清楚，与此同时，江南的水利要修，湖广的荒地要垦，北方的麦田要改良。”
他看着窗外。
“仓廪足，天下安。这句话，本宫从小就会背，但真正明白它的意思，是这几年的事。”
朱标没有再说下去。
解缙也没有问。
他只是站在那里，看着太子殿下的侧影。
烛火摇曳，映在那张年轻的脸上。
“殿下。”解缙轻声道。
“嗯。”
“臣…”他说不出话来。
朱标没有回头。
“不用说了。”他道。
“回去歇着吧！明日还要当值。”
“是。”
解缙躬身，退出值房。
走到门口，他忍不住回头看了一眼。
太子殿下还站在窗前，一动不动。
窗外，月亮升起来了。
清冷的月光洒在院子里，洒在那棵光秃秃的老槐树上。
解缙轻轻带上门。
他没有回值房。
而是站在廊下，抬头看着那轮月亮。
今晚的月色，真凉。
……
吴王府。
朱栐还没有入睡。
他坐在书房里，面前摊着一幅舆图。
不是大明舆图。
是去年他献上的那幅世界地图。
观音奴端着茶进来，见他还在看，轻声说道：“王爷，该歇了。”
“嗯，再看一会儿。”朱栐道。
观音奴把茶放在案边，没有走。
她看了一眼舆图，图上的南洋，是一片零散的岛屿和半岛，标注着安南，占城，暹罗，真腊，满剌加…
这些名字，她在北元时听说过，但从未去过。
“王爷在想什么？”观音奴好奇的问道。
朱栐没有回答。
他看着那片海域，沉默了很久。
“观音奴。”他忽然开口。
“嗯。”
“俺小时候在凤阳，吃不饱饭，最大的愿望就是顿顿能吃饱，后来从了军，跟着常将军打仗，打赢了有赏银，赏银能买粮，粮能填饱肚子。”
“再后来，俺认了爹娘，当了王爷，再也不愁吃穿了。”
他顿了顿。
“但俺还是想着那些吃不饱饭的人。”
他看着舆图。
“俺在句容，看到一个老妇领赈灾粮，她把那袋米紧紧抱在怀里，走出去十几步，又回头，朝京城的方向跪下去。”
“俺在常州，看到一个老农蹲在裂开的田埂上，用指头抠那些干死的稻苗，抠出来，放在掌心，看了很久。
俺在温州，看到粥棚外排着长队，一个孩子端着碗，碗底那几粒米，他数了三遍。”
他转过头，看着观音奴。
“俺知道，俺一个人救不了所有人，但俺还是想试试。”
观音奴看着他。
她看着他从一个只会抡锤子的憨子，变成现在这个样子。
会想，会问，会担忧，会谋划。
但他还是那个男子。
那个在洞房花烛夜，对她说俺会对你好的，但俺憨，不会说话的憨子。
“王爷。”她轻声道。
“嗯。”
“您不是一个人。”
朱栐看着她。
“您有皇上，有皇后娘娘，有太子殿下，有常将军，有徐将军，有蓝将军，有王将军…有龙骧军三万将士，有吴王府上下几百号人。”
她顿了顿后继续道：“有臣妾，有欢欢。”
“您想做的事，很多人都会帮您。”
朱栐没有说话。
他伸出手，握住了妻子的手。
观音奴的手有些凉。
他握得很紧。
“谢谢你。”他轻声道。
观音奴愣了一下。
成婚几年，他从来没有跟她说过谢谢。
“王爷…”
“俺不会说那些好听的话，俺就知道，有你们在，俺心里踏实。”
观音奴没有说话。
她只是轻轻靠在他肩上。
……
洪武八年，十月初十。
朱栐在乾清宫向朱元璋正式呈奏：
请开南洋市舶，以商促贸，探明海道。
朱元璋准奏。
着市舶司选派官员，通译，商贾，备海船三艘，于明年开春后南下，巡访安南，占城，暹罗，真腊等国。
此行不以宣扬国威为名，不以册封藩属为目的。
以商贾之名，行探路之实。
这是大明第一次，将目光投向那片温暖的海域。
洪武八年，十月十五。
应天府下了第一场冬雨。
雨不大，细细密密的，打在瓦檐上，沙沙地响。
朱栐站在王府的书房窗前，看着院子里那棵桂花树。
今年开春种的，是从凤阳老家移来的苗。
老村长托王贵带来的信里说，这棵树是当年石老三在山上挖的，种在自家院子里，养了十几年。
石老三死后，树没人管，差点死了。
村里人给它挪了个地方，又活过来了。
王贵把树苗带到应天时，根上还裹着凤阳的土。
朱栐亲手把它种在院子里。
每天早晚，都来看看。
“王爷。”陈亨在门外禀报。
“工部来人，说蒸汽机第五次试制，成了。”朱栐转过身。
“成了...”
“成了，工部侍郎亲自试机，说是气缸密封问题解决了，能连续运转半个时辰。”
朱栐没有说话。
他站在书房门口，看着院子里那棵桂花树。
凤阳的土，养出了凤阳的树。
应天的工匠，造出了蒸汽的机。
“知道了。”
“去告诉工部，今晚加菜，记俺账上。”
“是。”
陈亨领命去了。
朱栐转过身，走回案前。
舆图还摊开着。
他低头看着那片南洋的海域。
安南，占城，暹罗，真腊，满剌加…
一个个地名，陌生又遥远。
他伸手，在舆图上轻轻点了一下。
不是这些地方。
是更远的地方。