寅时末。
镇北关总兵府正堂。
几盆烧得通红的无烟兽炭摆在当间，火星子时不时炸开，却驱不散大堂里那股子透骨的寒意。
铁兰山披着沉甸甸的锁子甲，端坐在虎皮大椅上，面上挂着连日熬夜熬出的青灰。
许清欢坐在右首的太师椅里，手里端着只小巧的赤铜手炉。青雀立在她身后，垂着手没作声。
徐承光站在左侧，单手搭着腰间的横刀。
堂下阶前，巡城副将赵横顶着满身寒霜，手按刀柄，活像尊挡煞的门神。
外头突然响起一阵靴子踏地的急响，踏碎了院里的霜。
赵成提着个破麻袋，正朝着正堂走来。
那手里提着的麻袋，底下正往外渗着粘稠的血，触目惊心。
他走到堂中，双膝一弯，结结实实跪了下去。
“西关偏将赵成，有间，特来投诚！”
这嗓子喊得极重，带着股孤注一掷的惨烈。
铁兰山饶有兴致地看过去，视线越过长案。
“本帅记得你，西关城楼上的老卒。你手里提的是什么？”
赵成没答话，将手里的麻袋往前重重一扔。
扎口的粗麻绳松脱开来。
一颗被生石灰裹满的人头直接滚了出来，在地砖上拖出一道白灰印子。
人头脖颈处的皮肉被石灰烧得卷了边，完全辨不出本来的面目。
赵成伸手进怀，掏出半张烤得泛黄的草纸路引，连同一块生满绿锈的黄铜牌，双手举过头顶。
“大帅！这脑袋，是赫连部派来串联的细作。这铜牌，是五年前那投敌贼子陈长风，留在末将手里的索命符！”
赵横闻言，大跨步上前。
他没去碰那颗血糊糊的脑袋，一把抓过赵成手里的黄铜牌，大拇指在牌面上用力一搓。
表面的一层青锈被硬生生蹭掉，露出背面边缘那道极细的斜槽刻痕。
赵横把铜牌往铁兰山案桌上一拍，破口大骂。
“大帅，错不了！这是咱们镇北关五年前营官往上才发的老关防牌。”
铁兰山没理会赵横的咋呼，拿过那半张路引，看了看上头浮现的黄斑字迹。
“你且说清楚，怎么回事？”
赵成以头抢地，砰砰磕出几声闷响。
“大帅明鉴！五年前末将犯了军法，险些被铡了脑袋。是陈长风拿马匹打点，换了末将这条贱命。他当年留下话，说有朝一日要末将报恩。”
赵成抬起头，脸上满是黑灰，眼泪冲出两道浊沟。
“如今蛮子大军压境，他派这细作混进流民堆里，要末将做内应开城门！末将就算再浑，也分得清里外。”
“西关城楼上站着的，都是同吃一口锅的弟兄！关里头还有末将刚满三岁的独子！蛮兵一入关，鸡犬不留！”
他愤懑地咬了咬牙，说出了自己的缘由。
“末将下不去这手，只能宰了这细作，拿着这催命符来找大帅请罪，要杀要剐，末将绝无二话！”
铁兰山听完，指了指那路引。
“这上头的字，你认得？”
“认得。这是早年间边关粮商走私避税用的行市切口，陈长风当年管着督粮道，这套黑话他最熟。”
赵成膝行两步，指着纸面上第一行字。
“‘麦三石，折银四两七钱’。‘麦’指时辰，‘三’是三更。‘石’是方位。后头的价钱，对应的是西关往北的防御阵图。”
他一字一句地顺下去：“连起来解，便是‘择日丑时，在北偏门马道接应’。”
接着，他又将后头关于布匹、盐巴的账目切口，流利地翻成了破阵、接应、举火为号的步骤。
字字清晰，中间连半点卡壳都没有。
徐承光在一旁听得真切，快步走到悬挂的地舆图前，伸手点在北偏门的位置。
“大帅。昨日左谷蠡王在北段新墙磕碎了牙，折损上千兵马，大军退后三十里。”
“按常理来推，咱们北面的守军这几日定会有所懈怠。北偏门马道虽然窄，可直通军堡内街。”
徐承光手腕一翻，指尖直直划向镇北关腹地。
“丑时正逢人困马乏，陈长风若是借内应的手悄悄拨开北偏门，一万重甲不点火把，人衔枚马裹蹄。不出半个时辰，大军就能从北往南，把咱们的营盘凿个对穿！”
铁兰山顺着他的手指看去，冷哼出声。
“好算计啊！声东击西，专挑咱们以为最安稳的地方下刀子。”
“他陈长风真以为这关里的人都是泥捏的？”
老帅走下台阶，亲自伸手托住赵成的胳膊，用力往上一带。
“好汉子！你这颗人头送得好！大义灭情，保了镇北关几万人的性命，本帅给你记首功！”
赵成垂着头，连说不敢，身子微微发抖，看着十分激动。
赵横在旁边补充道。
“大帅，既然知道了这狗日的要去北偏门，咱们干脆将计就计！给他们来个瓮中捉鳖！”
铁兰山点头，思索片刻如何布置，于是转头看向徐承光。
“徐将军，到时候你带本部兵马压阵。”
“赵横，去弓弩营调三千强弩手，全压在北偏门两侧的藏兵洞里。
多备火油、滚木跟绊马索，等他们前军挤进门洞，直接落千斤闸。本帅要那北马道，变成他陈长风的埋骨地！”
堂内气氛陡然一变，先前那种被重兵压境的憋屈被一扫而空，战意直往上冲。
众人都动了起来，唯独许清欢没挪地方。
她稳稳当当地坐在太师椅上，手炉里的银霜炭把指尖烤得温热。
等铁兰山把军令挨个发完，堂内出现短暂安静的时候，许清欢才把手炉搁在茶几上。
她拍了拍袖口，站起身，迈步走到正中。
没有跟铁兰山搭话，也没有去看赵横。
她一弯腰，两只修长白净的手指，直接从案桌上捏起了那张沾着羊膻味的路引。
青雀极有眼色，立刻拎着风灯凑近了半步。
火光照亮了纸面，许清欢看着上头那些粮油布匹的数目字，脸上的神情没变分毫。
这半年里，大乾北方边镇漕粮改制的卷宗，她翻过的没有一千也有八百。
许家把持户部，她爹许有德更是个靠算盘吃饭的老手。
那些各地的陈芝麻烂谷子账目、行市、斗级，她早已了解了。
毕竟！这可是关乎我的身家性命啊喂！
许清欢心中默默回忆：
五年前的通州榷场，麦三石，黑市的折子确实能换四两七钱的现银。
但这是老皇历了。
两年前，大乾户部尚书许有德在朝堂上发了疯，硬生生砸了各路盐商粮商的饭碗，推行新法，把北方旧斗级全给废了。
统一度量后，加上今年年初大雪平抑物价，如今市面上的粮价，麦三石在户部的底账上，满打满算也就折个三两二钱。
若按当下的新行市，把这三个字套进边关阵图的切口里，译出来的，绝不是什么北偏门马道。
而是西城角眼。
西门防守最薄弱，恰好挨着那截灰白的水泥墙，门道极窄，平日里连大车都过不去。
这事儿有意思了。
许清欢捏着草纸，手中的纸张翻转。
赵成这五年里，若是真跟陈长风断了联系，临时拿到这张路引，他去套当下的行市切口，肯定译不出“四两七钱”。
他能把五年前的旧行市切口背得这么顺溜，字字不差，只能说明一件事。
这五年里，他跟陈长风的私信来往，压根就没断过。
那些五年前的旧切口，成了他们俩私底下勾连的本能。
更关键的是，他在撒谎。
陈长风故意把人头送来，就是为了让赵成站出来演这出投诚的戏码。
赵成故意拿旧账去译，把结果引向“北偏门”。
这是为了让铁兰山把关里的精锐伏兵全抽调去北边吃冷风。
等北边的防线一撤，陈长风的主力就会毫无阻碍地撞在防守空虚的西城角眼上。
这是一招借刀杀人的连环套。把镇北关的主力当成手里的刀，自己给自己开大门。
堂内的人都看着许清欢。
徐承光见她盯着纸面半晌不语，出声问：
“许钦差，可是这切口有什么不妥？”
许清欢没回他。
她把那张路引折了两下，压在手心，一步步走到赵成跟前。
她站定，居高临下地看着这个刚立下大功的西关偏将。
许清欢语调不疾不徐，甚至听不出半点严厉的责问，只是普普通通的一句反问。
“赵偏将，我且问你。你是用哪一年的行市，译出‘北马道’这三个字的？”
这话一出。
原本正在幻想万户侯美梦的赵成，愣住了。