擂台上，司仪高亢的唱名声压过嘈杂。首先亮相的，是两位长刀武者。

东侧登台的，是杭州府人士，王彪。他年约三旬，身形矮小精瘦如猿，面皮焦黄，最引人注目的是那双微微上挑的小眼，转动间不时掠过阴冷算计的光芒，手中一柄雁翎刀闪着寒光。西侧上台者，乃是一名来自日本的武士，佐藤刚介。他身材敦实，留着浪人髷风格月代头，下方面孔神色肃穆，剑眉方脸，双手紧握一柄弧线优美的打刀，刀未出鞘，已隐现锋锐之气。

二人于擂台中央站定，依照规矩互通籍贯姓名（佐藤通过通译报上“日本国筑前”）。锣声一响，比试开始！

“铿！”

双刀首次交锋，金铁之音刺耳，火星迸溅！王彪的雁翎刀法走的是轻灵诡谲一路，刀光如附骨之疽，专寻佐藤刚介身法转换间的空隙与下三路袭扰，步伐飘忽，虚实难测。佐藤刚介的日本剑道则更显沉猛，讲究气、剑、体一致，他多以沉稳的步架、精准的格挡和迅捷的闪避应对王彪的快攻，每次抓住时机反击，必是力道万钧的劈斩或凌厉无匹的突刺，刀风呼啸，逼得王彪往往需连退数步方能重整旗鼓。

“好刀法！”

“这扶桑武士，架势真稳！”

台下观众看得如痴如醉，喝彩声浪随着每一次惊险的交锋而起落。刀光纵横，人影翻飞，场面煞是好看。

然而，观礼棚内，赵崇义的眉头却微微蹙起。他伤势未愈，精神不济，但敏锐的观察力并未减退。他清晰地捕捉到，那杭州武人王彪，在激烈缠斗中，那双三角眼里闪烁的并非武者应有的战意或专注，而是一种越来越浓的阴鸷与近乎残忍的算计。其刀法看似迅疾多变，实则暗藏不少阴损后手，招招指向人体难以防备的要害，尤其在佐藤刚介招式用老、转换不及的微妙时刻，王彪的刀锋总会毒蛇般噬向致命之处，透着股不死不休的狠辣，早已超过“切磋”范畴。

佐藤刚介显然也察觉到对手的恶意，刀势愈发凝重谨慎，但恪守的武者尊严似乎让他不愿轻易以阴招还击，局面渐显被动。

“要坏事……”赵崇义心中警铃大作。只见王彪在一次看似被格挡震退的踉跄中，眼底狠色一闪，手中雁翎刀借回撤之势悄然一沉，刀尖微晃，下一瞬，竟要以一招极其隐蔽阴毒的“倒卷珠帘”，反手撩刺佐藤刚介因追击而略显空门的腋下肋间！这一刺若中，非死即残！

佐藤刚介瞳孔骤缩，察觉杀机已晚，回防不及！

电光石火间——

“咻——啪！”

一道乌光撕裂空气，自擂台侧下方疾射而至，不偏不倚，正撞在王彪雁翎刀即将发力的刀镡与刀身连接处！力道奇大，撞击声清脆刺耳！

王彪只觉一股巨力自刀柄传来，整条右臂酸麻剧痛，雁翎刀“当啷”一声脱手飞出，那阴毒一击自然没有成功。他又惊又怒，捂住手腕厉喝：“何方鼠辈，暗器偷袭？！”

“卑鄙小人！你才用阴招想杀人！”

一声带着浓重西域口音、却正气十足的怒喝如炸雷般响起。众人眼前一花，一道高大身影已如鹞鹰般掠上擂台，稳稳落在惊魂甫定的佐藤刚介身前。来人正是先前人群中一位裹着刺绣头巾、身着华丽长袍的喀喇汗国武士！他肤色棕褐，鼻梁高挺，眼窝深陷，一部蜷曲浓密的虬髯更添威猛。此刻他怒目圆睁，指着王彪用生硬却激昂的汉语斥道：“擂台比武，光明正大！你刚才那一刀，分明是要取人性命！如此行径，连草原上的豺狼都不如！无耻之尤！”

他骂完，转身扶住气息微乱的佐藤刚介，用简单的手势和生硬汉语夹杂着母语关切道：“兄弟，没事吧？我们阿尔泰的子孙，要互相照应！”最后这句，他特意提高了音量，朝着台下众人，也朝着通译方向。

佐藤刚介虽不能全懂其言，但对方的维护之意与救命之恩却真切感受到。他急忙收刀入鞘，深深鞠躬，用日语郑重道谢：“誠にありがとうございます！お陰様で助かりました！（衷心感谢！托您的福得救了！）”通译连忙高声翻译。

喀喇汗武士哈桑（他随即向通译报上名字）用力拍了拍佐藤刚介的肩膀，再次转向台下，胸膛起伏，义愤填膺：“我叫哈桑，来自喀喇汗国！我们敬重勇敢正直的对手，鄙视背后伤人的懦夫！”

这番话经由通译传达，加之哈桑激昂的姿态，顿时在台下引发巨大反响！

“多亏这位西域壮士！”

“丢尽我大宋武人脸面！”

“押下去！严惩不贷！”

鄙夷、斥责之声如潮水般涌向面如死灰的王彪。擂台上的刘通判脸色早已阴沉如水。他不再多言，立刻挥手示意。数名如狼似虎的兵卒抢步上台，不由分说便将瘫软下去的王彪拖拽起来，夺了兵器，押解下台，直奔场外而去，等待他的必是严厉的惩处。

刘通判重新步至擂台中央，目光如电，扫视全场，尤其是宋人武者聚集之处，声音严厉而清晰：“诸位！方才之事，足为镜鉴！本官再三申明，比武较技，点到为止，严禁伤残性命！王彪违背规则，暗施毒手，现已拿下，必将依律严办！本官在此郑重重申，无论来自何州何府，乃至异国他乡，既登此擂台，便须共守此规！若再有人胆敢效仿，定严惩不贷，绝不姑息！大会继续！”

王彪被押走，哈桑的仗义执言与佐藤刚介的惊险遭遇，如同投入沸油中的水滴，让全场气氛变得更加微妙复杂。喝彩声渐渐平息，许多武者看向身边人的目光中，多了几分审视与警惕。这场汇聚八方风云的比武大会，甫一开始，便揭示出其表面热闹之下，潜藏着的规则、人性与不同文化理念的激烈碰撞。

赵崇义缓缓收回目光，胸口的伤处因方才的紧张而隐隐作痛。他看了一眼身旁神色各异的田正威、米紫龙与皇甫勇，心知这场大会，真是暗流涌动。哈桑那句“我们阿尔泰的子孙”虽可能带有其个人或部族的认知色彩，但也暗示着这些异邦武者之间可能存在某种超越国别的认同。而王彪这样的败类，实在不值一提。

擂台上的比试暂告一段落，暂作休整，以让参赛者恢复体力，也让裁判与官员处理些杂务。时近正午，日头渐高，校场内的喧嚣虽未减，但许多人的腹中也开始咕咕作响。

米紫龙见赵崇义面色依旧苍白，皇甫勇也早已按捺不住左顾右盼，便对田正威和赵崇义道：“田爷，赵小哥，我去附近看看，寻些吃食来。”田正威点头：“有劳紫龙。”

米紫龙身形利落地挤出观礼棚，不多时便回转，对众人道：“旁边有家‘味香楼’，看着尚可。我已吩咐了掌柜，让他们做好直接送来。”

果然，不到两刻钟功夫，一个身影提着个硕大的竹篮，有些费力地穿过人群，朝着观礼棚这边寻来。来人是个青年男子，约莫二十出头，穿着一身洗得发白的蓝色儒衫，头戴方巾，面皮白净，眉眼清秀，确是个读书人模样。只是他此刻额角见汗，神色间带着几分局促与不易察觉的疲惫。

他走到棚前，小心地朝着田正威等人躬身行礼，声音清朗却不高：“几位客官，味香楼送餐。”

米紫龙示意他将篮子放下。书生蹲下身，从篮子里取出几个摞在一起的精致木制食盒，还有一小坛酒和几个酒碗。他动作麻利，却又带着读书人特有的细致，将食盒一一揭开盖子，里面是热气腾腾的米饭、几样时鲜小炒、一碟卤味，还有一盅显然是给伤者准备的清淡肉粥。饭菜香气顿时飘散开来。

“几位请慢用。”书生垂手立在一旁，等待吩咐。

赵崇义在穿越前也算熟知一些历史，知道宋代商业发达，市民生活丰富，但亲眼见到这般“外卖员”，且由一位明显是读书人打扮的青年送来，还是让他心中微感诧异。他不由多看了那书生两眼，忍不住开口问道：“这位兄台，看打扮是位读书人？”

那书生微微一愣，似乎没想到这位受伤的客人会问这个，抬头看了赵崇义一眼，见他虽面色不佳但眼神温和，便低声答道：“回客官的话，晚生……确是读过几年书，只是……尚未取得功名。”语气中带着一丝难以掩饰的涩然。

赵崇义更奇：“既是读书人，怎的……做起这跑腿送饭的营生？”在他印象里，古代士人哪怕再穷困，也多以教书、抄书、卖字画为生，直接做这种“伙计”活计的，似乎并不常见，尤其是在这文风鼎盛、科举取士的宋朝。

书生闻言，头垂得更低了些，白皙的面皮微微泛红，沉默了片刻，才轻叹一声，声音更低：“世事维艰……家中……有些变故。需得赚些银钱，补贴用度，以谋生计。让客官见笑了。”话虽简短，却透着一股生活重压下的无奈与辛酸。

旁边的皇甫勇正抓起一个馒头大口咬着，闻言含糊道：“嘿！你一肚子学问，干这个岂不浪费？随便找个馆子坐馆，或是给哪个老爷当个西席（家庭教师），不都比这强？”

书生嘴角露出一丝苦笑，摇了摇头，却没有再解释，只是低声道：“几位客官先用饭吧，凉了就不好了。晚生在此等候，待诸位用完，收了食盒便回。”说罢，便退开两步，垂手静立，目光看向地面，不再多言。

赵崇义心中了然，知道其中必有难言之隐，或许涉及家道中落、人情冷暖，或是科举屡试不第后的现实所迫。他不再多问，只是心中对这位落魄却仍尽力维持着体面与勤勉的书生，生出一丝同情与感慨。这繁华的温州城，歌舞升平、擂台喧嚣之下，也有着无数为生计奔波、理想与现实碰撞的普通人。

几人不再多话，默默用餐。饭菜味道不错，显然是用了心的。

用餐完毕，书生上前，依旧沉默而仔细地将碗碟收回食盒，放入竹篮，又向几人行了一礼，提起沉重的篮子，转身慢慢挤入人群，那清瘦的背影很快消失在攒动的人头之中。

“也是个不易的。”田正威轻轻叹了一句，也不知是感叹那书生，还是感慨这世间百态。

擂台方向，铜锣声再次响起，司仪高声宣布下一轮比试即将开始。众人的注意力很快又被吸引过去。校场重新被沸腾的声浪与昂扬的战意所充斥。然而，方才那送饭书生短暂出现所带来的，那一丝属于市井与文人的、略带清苦与无奈的现实气息，却如同投入江湖激流中的一粒微小石子，在赵崇义心中漾开一圈细微的涟漪，让他对这时代、对这看似热血激昂的武林盛会背后更广阔的社会图景，有了更深一层的体悟。

比武继续，刀光剑影再起。但赵崇义的目光，偶尔会掠过那些喧嚣之外，掠过普通百姓的面孔，掠过这座城池的飞檐斗拱。他知道，真正的江湖，远不止擂台上的胜负。