得知前来的是刘羡所部后，寿春朝堂的惶恐可以说是无以复加。

这不容得他们不多想，汉军派一支骑军从侧面直插到寿春城下，其意图已经暴露无疑，就是要将晋廷上下一网打尽。那这支骑军到底来了多少人？是否只是前锋，刘羡又在哪儿，他是否亲自率军前来？一时间，王氏一党人心惶惶，许多人都感觉天翻地覆，不知所措。

侍中诸葛玫前去劝说王衍，建议趁现在城外的骑军不多，直接率众突围而走，北投齐汉。但王衍想着刘羡过往的威名，完全不敢出城，他说：“你没看到东面的船只都被烧了吗？我们怎么走？游过河吗？”诸葛玫一时哑然，王衍此语算是一语中的。众人作为名门高士，虽然个个学富五车，舌绽莲花，但确实没几人会游泳，若是他们率众渡河的时候汉军从后追击，军心大乱，说不定就全栽在河里头了。

但一旁的周穆也不死心，他再劝王衍道：“那总不能在城里等死吧？大不了我们几个人带着陛下趁着夜悄悄地出城，寿春毕竟是大城，除非贼军带来了二十万人，否则肯定围不住！他们初来乍到，怎来得及烧掉所有的船？我们去城北，那边说不定还有船！”

可王衍更是不同意，他心想：几个人出去，就天子那个体型，怎么藏得住？又怎么走得快？而且没了军队，自己有什么价值，去哪里不都是任人宰割吗？说不定身边的这些人，更会趁自己失势，背后捅自己一刀，因此绝对不能出城。

所以纠结之下，王衍还是决定再次向齐汉遣使求援，表明自己愿降。虽然此前双方在玉玺和兵马之间争论不休，但随着刘羡军队的抵达，一切争论都结束了。哪怕没有玉玺，齐人也不可能坐视南人如此干脆利落地拿下整个淮南，必定要有所动作。王衍现在别无他法，只能指望齐汉能够派兵前来支援，但至于之后怎么办，那不是他现在还能在乎的了。

于是王衍派堂侄王兴前去大兴求援，又遣使到合肥与建邺，命令王旷与司马睿率军回援寿春。现在已经顾不上石城与寻阳的汉军了，生死存亡就在此一战。

但他们不知道的是，就此时此刻，周玘等人已经在三吴起事，继而突然围攻建邺，顾荣、甘卓与戴渊等人上演了二次倒戈，恰如平陈敏复现，司马睿与王导率仅剩的数千人被迫逃到石头城中，连船只都丢失了，根本无法北上。王衍事实能够动用的援军，恐怕仅剩下王旷一支军队了。

可哪怕不知道这个消息，王衍等人也实在忧心如焚，城中的文武百官不知情形，更不知道该怎么与汉军作战。在关闭城门以后，城外的百姓也被汉军驱逐，如麻雀般四散而走。寿春方圆十里之内都已经没有了人影，只剩下几支汉军骑队在不停地游弋观察，以防止城内的军队出逃。

其实这些汉骑的数量并不多，目前寿春城内尚有万余守军，相比之下，兵力上还占据优势，完全可以出城与汉军一战。但王衍惟恐是刘羡亲手布置的诱饵，因此从未升起过出城的念头，也因此错过了出城逃跑的最好时机。

一时间，城内的晋廷文武悲悲戚戚，根本无法安眠。而城外的刘朗、杜曾等人，则领着将士们轮番睡觉。刘朗起初已经做好了与晋军直接开战的准备，但见城门紧闭不露分毫，他也难免再次笑出声来，心想，百败之兵，真是畏敌如虎啊！于是也在渡口处的民居内入睡，周围杜曾等人鼾声如雷，不过他也习惯了，很快也发出同样的声音，一直睡到大天亮。

第二日无风，天气依旧晴朗。巳时过后，寿春周遭已经变得空荡荡的，昨日的种种繁闹就好像是一场幻梦，只剩下城外空荡荡的店铺与民居在默然无语。杜曾此时继续分派千余骑到四周撵跑百姓，以确保寿春城内的任何动静都不会被其余因素遮掩。

同时为了确保民心不失，刘朗则临时书写了几张露布，贴在道路的木牌上公告百姓，无家可归者可到安丰郡内临时避难，等到战争结束后，再返回此处。

没过多久，傅畅也带着后续的兵力赶到寿春，而且他手中还有别的收获。

原来，就在刘朗杜曾渡河之后没多久，裴邈所部发现马俊所部突然离去，大惊失色，他还以为是马俊对朝廷的待遇不满，要去寿春周遭抢掠，于是率军出城去追击马俊。但他们缺马，哪里追得上？走到半路，根据跑出来的流民消息，才知道是汉军来袭，一时间极为震惊，进也不是，退也不是，犹豫之间，结果又撞上了渡河后继的傅畅，不知所措间，就被汉军轻松击溃，裴邈也做了刀下鬼。

如今傅畅与刘朗杜曾汇合之后，汉军的万余骑兵基本已经到达，与此同时，安丰、弋阳两郡的郡兵也在江边戍卫警示，提防北面齐汉军的动作。一时间城下万马嘶鸣，奔腾浩瀚，令城头震撼不已。

是夜，城内有尚书何绥偷偷溜出城，向汉军投降，并密报说王衍遣使去召回王旷与司马睿的消息，并献上淮南地形图，密报周遭晋军的具体布置。何绥出身陈国何氏，乃是开国八公中何曾的后代，以他的地位，这份情报应该是确凿无疑。

杜曾闻言大喜，他当即对刘朗与傅畅说道：“我军虽不知三吴消息，但以事先计划，扬州豪士蜂拥而起，琅琊王必定无法招架，更别说回援了。所以能够北上回援的，肯定只有王旷所部，而王旷得知消息，肯定急于救援赶路，怎料我会半路截击呢？”

王旷所部有两万兵力，而且根据何绥所说，这算得上是琅琊王氏最后信得过的精锐，而汉军要留兵监视寿春，最多只能带五千骑兵南下，傅畅与刘朗闻言，略有些犹豫。

但杜曾心意已决，他再次劝说道：“殿下不必犹豫。义安之战后，王旷就是惊弓之鸟，手下的士卒再精锐，又有什么用呢？还不如应詹带领的乌合之众！他有三弊，是注定失败的。其一，大败之余，王旷已无威望御军，将士们不会为之死战；其二，其麾下虽不乏智谋之士，但缺乏真正的勇将，我弹指皆可杀之；其三，我军出奇不意，敌人军心已丧，所谓惊慌失措，我军再横空猛然一击，奇上加奇，他凭什么不败？！”

杜曾说罢，傅畅与刘朗都被说服了，不再提出异议。他就立刻部署各军，让众人各司其职。傅畅率六千兵马留在渡口监视寿春，包括带来的甲骑，还有辎重，全部都留在此处。杜曾只带最精锐的骑士与最健康的战马，与刘朗南下去埋伏王旷。

他们没有立刻出发，而是等到天色黯淡下来，方才摸黑南下。杜曾已经计划好了，寿春距离合肥差不多三百里，而两城之间由一条水渠沟通，名叫陈敏渠。顾名思义，此渠乃是陈敏所造，原本合肥位于施水东岸，寿春位于肥水西岸，两条河流并不相连，陈敏便在此处开辟了一条水渠，将两水连通，使得江南的漕运可以直接运送到淮北。从此，此渠也成了合肥与寿春之间的必经之路。

根据何绥所言，陈敏渠在成德县南五里处有一座木桥，桥身宽阔，可供车马经过，而王旷大军若要回援，必然要从此渡河。杜曾便计划在此处对王旷进行伏击。

一百里的路程，大军是夜便赶到了。水渠边的地势较为平坦，其实不太好做埋伏，好在旁边三里处便是芍陂，汉军可以只派几名骑兵再寻找王旷，大部队则躲在芍陂的低岸杂草丛中，等得到了消息再杀将出来。

结果出人意料，按照计算来说，王旷收到消息，走两百里的路程，三日就应该到了，可杜曾、刘朗在芍陂一连等了五日，根本没有看见王旷的影子，斥候也没有回来。而众人出来只带了七日的口粮，如果王旷再不来，杜曾就只能再领着汉军原路返回了。

一时间，杜曾烦躁不已。他看向一旁静静等待的刘朗，心想：自己是打了包票劝人来的，如果带人空跑一趟，岂不是显得自己无能，回头要闹笑话？莫非是王旷走了别的路去寿春，根本没从这里走？又或者，这其实是王衍的阴谋，偷偷派何绥出来，误导自己，好让王旷安全进驻寿春，令自己前功尽弃？

一个人思考了半天，杜曾越想越气，于是又把何绥叫过来，质问他地图是否为真，此处是否是必经之路。何绥赌咒发誓，终究是把杜曾又哄了回去。

当夜，有几名行人从桥上经过，杜曾等得不耐烦了，便派人把这几个行人抓过来，打算询问他们南面的情形，看他们知道不知道王旷的位置。结果捉到人后，他尴尬地发现，自己听不懂淮南人的土话，自己带来了一堆精兵壮士，可把能听懂的松滋向导给丢在寿春城下了。

好在何绥听得懂，他便让何绥和这些人言语。咿呀之间，杜曾心头又是一紧，他突然想：这些人莫不是王旷派来联络的秘使，来给我军设圈套的吧！不然怎么会有行人在半夜举火路过呢？于是他环顾四周，愈发觉得黑夜中藏着某种深不可测的敌意！他不由悄悄靠近何绥，右手紧攥着刀柄。

正在这个时候，何绥问话已毕，他兴高采烈地转过身，正要向杜曾禀告，岂料发现杜曾突然就在自己身边，一双眼睛如同夜枭般死死盯着他，不由吓了一跳，继而大惊失色。

杜曾见状，不由分说一把拽住了何绥的衣领，拖到身边问道：“到底怎地回事！你们说得什么？”

何绥见杜曾目眦尽裂，心惊胆战，结结巴巴地回答道：“他们说，要不了两刻钟，王，王旷军，就要到了！”

杜曾的耐心早已耗尽，此时见何绥说话磕磕绊绊，言语窘迫，心中猜忌更甚。他血气冲昏了头，直接一脚把何绥踹翻在地，接着拔出佩刀，猛地一挥刃，这位晋廷中出身最为高等的名士，就这么被一刀两段，死不瞑目地躺在草地上。

旁边的亲信们见杜曾出手，也不敢怠慢，拔出环首刀一阵乱砍，把刚才捉到的那几个路人也一并杀了，脑袋砍下来，鲜血滴滴答答地落在地上，散发出难闻的腥味。

而一旁的刘朗看到这突如其来的一幕，同样也呆住了，根本不知道杜曾在发什么疯。正要上前和杜曾理论间，孰料前方又传来了一点马蹄声，他们连忙隐蔽，但接着就惊喜地发现，原来是此前派出的斥候。

斥候高兴地说：“殿下，将军，贼子马上就要到了，快做好迎战准备！”

原来，王旷部收到消息后，带有一定的畏战情绪，他们似乎不愿意与汉军作战，但又不得不去，于是只好延后行军的速度，以每日四十里的速度缓慢前进，而且是昼伏夜出，以防止产生任何意外。结果就是，本该三日前就抵达的地点，他们花了足足五日才抵达。

杜曾闻言，与刘朗面面相觑，一时有些尴尬。原来何绥没有说假话，是自己错怪他了。但他转念又想，何绥又不是什么忠臣义士，也不是什么能人贤才，只不过是出身于开国八公族的一介草包而已，自己杀了就杀了，有什么好介怀的呢？生死关头，每一个决策都事关重大，容不得人不谨慎多疑，想必汉王知道原委，也会有所体谅的。

这样想罢，杜曾也就不在乎这些死人了，让人赶紧把头颅和尸体扔到芍陂湖水之中，又让手下将士们赶紧整理刀剑弓矢，听他号令作战。

不久，一支军队果然出现在黑夜中，他们高举着火把，在渠水边晃晃悠悠地蜿蜒前进，火把在河水的照耀下，犹如两条曲折的火龙。杜曾眯着眼睛在远处观望了片刻，眼见约有一半人渡过了木桥，立刻翻身上马，朝天射鸣镝箭，鸣镝声如鸿鹄，在寂静的黑夜中分外清亮。

在渠水边的晋军听到鸣镝声，他们不约而同地停在原地，朝声源处顾看。就如同他们所恐惧的那样，仅仅数个呼吸，汉军骑士便自阴影中奔腾而起，如潮水般向他们淹没而来。