圣旨发出去了。

派去曲阜的人，是礼部侍郎孙尙辄。

孙尙辄接到这个差事的时候，脸都白了。

他不想去。

可不去不行。

圣旨摆在那儿，不去就是抗旨。

他只好硬着头皮，带着人，往曲阜走。

一路上，他琢磨着怎么跟衍圣公说话。

说重了，得罪衍圣公。

说轻了，交不了差。

两头为难。

三天后，他到了曲阜。

衍圣公孔胤植亲自在府门口迎接。

两人见面，互相行礼。

客客气气的，看不出什么。

进了府，坐下。

茶端上来，热气腾腾的。

孙尙辄喝了口茶，清了清嗓子。

“衍圣公，下官奉旨前来，是有一事相商。”

孔胤植点点头。

“孙大人请讲。”

孙尙辄把圣旨的内容说了一遍。

说完，他看着孔胤植的脸色。

孔胤植脸上没什么表情。

就那么坐着，听着。

听完了，他沉默了一会儿。

然后开口。

“孙大人，本公想问一句。”

“陛下……真的不打算给孔家这个面子？”

孙尙辄心里一紧。

这话不好答。

他想了想，说。

“衍圣公，这不是陛下给不给面子的事儿，是国法难违！”

“孔昭焕的事，证据确凿。”

“若是不办，其他地方的大户，都会闹起来。”

“到那时候，新政推行不下去，受苦的还是百姓。”

孔胤植听完，沉默了很久。

很久。

久得孙尙辄心里发毛。

然后，孔胤植突然笑了。

笑得很轻。

“孙大人说得对，国法难违。”

“我孔家世受国恩，当为国法先！”

他站起身，走到窗前。

窗外，是衍圣公府的院子。

院子很大，种着几棵老槐树。

槐花正开着，香气飘进来。

“本公在这个位置上，坐了三十年，见过太多事了。”

“万历爷的时候，张居正改革，清丈田亩。”

“那时候，本公还年轻。”

“看着那些大户闹，看着那些人被抄家。”

“后来呢？”

“张居正死了，改革停了。”

“那些大户，又回来了。”

他转过身，看着孙尙辄。

“孙大人，你说，这一次，会不一样吗？”

孙尙辄愣住了。

他不知道怎么回答。

孔胤植看着他。

看了一会儿。

又笑了。

“本公知道答案。”

“陛下不一样。”

“陛下是真想把这天下，变个样。”

“本公老了，管不了那么多了。”

“孔昭焕的事，该怎么着就怎么着吧。”

“本公不拦着，并会将其一支逐出孔氏！”

孙尙辄松了口气。

他站起来，深深一揖。

“衍圣公深明大义，晚辈佩服！”

孔胤植摆摆手。

“本公就是不想看着千年孔家，也落得跟姜家一个下场。”

他走到孙尙辄面前。

“孙大人，回去告诉陛下。”

“衍圣公府，世代忠于大明。”

“新政要推行，孔家举族上下支持陛下！”

“但有一条！”

“什么？”

“那些孔家的子弟，若是有犯法的，该怎么着就怎么着。”

“可若是没犯法的，能不能……让他们安心过日子？”

孙尙辄点点头。

“下官一定把话带到。”

孔胤植点点头。

“那就好。”

他送孙尙辄出门。

站在府门口，看着那队人马远去。

槐花飘过来，落在他肩上。

他伸手拈起一朵，看了看。

然后松开手。

花瓣飘落在地上。

他转身，走回府里。

三天后，孙尙辄回到京城。

他进宫复命，把衍圣公的话，原原本本说了一遍。

朱由检听完，沉默了一会儿。

然后笑了。

“衍圣公，倒是明白人。”

他站起身，走到窗前。

窗外，阳光正好。

他看着那些鸽子，在院子里踱步。

“孙尙辄。”

“臣在。”

“衍圣公说的话，你记下来了吗？”

“记下来了。”

“那就发出去。”朱由检说。

“让天下人看看，衍圣公是怎么说的。”

“也让那些大户看看。”

“连孔家都支持新政，他们还有什么好闹的？”

孙尙辄眼睛一亮。

“陛下圣明！”

他退下之后，朱由检继续站在窗前。

他看着那些鸽子。

一只鸽子飞起来，落在琉璃瓦上。

咕咕叫着。

他想起孔胤植说的那些话。

“这一次，会不一样吗？”

会。

当然会。

因为朕在。

他笑了笑。

转身走回御案前。

继续批折子。

孔昭焕的案子，很快就判了。

瞒报田产，按律当斩。

可念在他是孔家人，从轻发落。

改为流放三千里，发配辽东。

家产充公，田地分给佃农。

消息传到济宁府，那些佃农跪了一地。

朝着京城的方向磕头。

“皇上万岁！”

“皇上圣明！”

孔昭焕被押出济宁府的时候，沿途百姓围满了。

有人扔石头，有人吐唾沫。

他低着头，一声不吭。

走到城门口，他突然抬起头。

回头看了一眼。

那座城，他住了几十年。

现在，再也回不来了。

押送的官兵推了他一把。

“快走！”

他踉跄了一下，继续往前走。

身后，城门口挤满了人。

有人在笑，有人在骂。

还有人在哭。

哭的是他家里人。

他听见了，却没回头。

走了很远之后，他突然停下来。

押送的官兵瞪着他。

“干什么？”

他抬起头，看着北边的天空。

那里，是辽东的方向。

流放三千里。

他这辈子，大概回不来了。

“走吧。”他说。

然后，继续往前走。

曲阜那边，孔胤植站在衍圣公府的书房里。

他面前摆着一份邸报。

上面写着孔昭焕的判决。

他看了很久，然后放下邸报来到窗前。

窗外，槐花正开着。

香气飘进来，满院子都是。

他深吸一口气。

想起那年，自己刚当上衍圣公的时候。

那时候，也是槐花开的季节。

他站在这个窗前，看着那些槐花。

心想，这辈子，就这样了。

守着孔家的基业，过完这一辈子。

可现在呢？

他看着那份邸报。

孔昭焕，流放三千里。

孔家的人，竟然被朝廷判了？

而自己，却什么都没做！

不，不是不想做，是不能做，也不敢做！

他想起当今陛下，虽然自己没亲眼没见过，但听说过。

草原杀十万人，江南灭七姓，交趾灭一国。

那人，不是他能惹的。

他叹了口气。

“来人。”

“在。”

“传令下去。”他说。

“孔家子弟，从今天起，都给我老实点。”

“谁再惹事，自己兜着。”

“本公不管了。”

手下人愣了一下。

“公爷，这……”

“去传令。”

“是。”

手下人退下之后，孔胤植继续站在窗前。

他看着那些槐花。

看了很久。

很久。

然后，他笑了。

笑得很轻。

“陛下。”他喃喃道，“你赢了。”