“怎么，韩兄可是后悔了？”
出了范府，刘宝驹见韩志邦心事重重，便也没急着回去，而是拉着他，寻了个僻静的茶肆。
招牌上写着‘听雨轩’三个字，此时却无半分雨意，就连茶肆内摆放的几盆绿植，都透着几分萧瑟。
进了雅间，小二刚倒了茶，韩志邦便有些意兴阑珊地挥手让人退下，随即歪靠在座位上，神色晦暗不明。
“后悔谈不上，只是有些感慨罢了。”
韩志邦扫了刘宝驹一眼，颓然道：“就这么把半生心血交出去，也不知是对是错。”
刘宝驹闻言默然。
谁不是呢？
想当初，自己也是如此惴惴不安，辗转反侧。
“范大人是个稳妥的靠山，有他老人家看着，总好过咱们处处如履薄冰。”刘宝驹收摄心神，劝慰了一句。
这既是在劝对方，又何尝不是在劝自己。
可一想到自己的宝贝儿子如今得了范大人照应，得以跻身国子监，更得国子祭酒的老大人们看重，心下立时变得坚定起来。
“稳妥的靠山？”
韩志邦嘴上呢喃着，却没有再说下去，转而说道：“刘兄，你知道我这一路走来，有多难么？”
韩志邦似是陷入追忆，脸上的表情似哭非哭，似笑非笑。
“我至今还记得，从我十岁那年起，家里便彻底败落了。大雪封门，我娘带着我走进城里的当铺。
她脱下身上最后一件狐皮袄，颤声道：‘求您了，给换点银子，孩子两天没饭吃了......’”
“她说着便匍匐在地，磕头不止。
似是意识到我仍然站着，她忙要把我的头摁低。
我本不愿意低头，但心底莫名涌起的自尊心，在迎上母亲眼里的血泪之后，只能如同母亲般颓然地双膝砸在地上......”
刘宝驹端着茶杯的手微微一顿，目光落在韩志邦那张略显扭曲的脸上，喉结上下滚动了一下，终究是没有插话。
这不禁让他想到了自己，自己的出身，又比旁人强到哪儿去？
无非，就是在这血肉泥泞的世道里，侥幸杀出了一条血路罢了。
韩志邦声音忽地变得尖厉，狰狞道：“可那掌柜却仰着下巴冷笑，‘破皮烂袄，虫啃鼠咬，只值十文！’”
许是过于激动，他深吸了口气，身形踉跄了几步才重新站稳，“我娘磕头如捣蒜，额间遍布血痕，哭着哀求：‘多给点吧！再不吃点东西会活不下去的！’”
“当铺掌柜不耐烦，抬手一巴掌将我娘扇倒在地，吊梢着眉头，‘少废话，爱当不当！不当，滚！！’”
“我扑过去抱着我娘，无边的恨意瞬间涌上心头。
那一刻，我暗暗发誓，总有一天，我要让这狗东西跪在我脚下，把他的钱吐出来！”
“后来呢？”
刘宝驹主动提起茶壶，给韩志邦倒了杯茶，递了过去。
韩志邦接过茶，热气如白雾般晕染开，韩志邦的表情，也从急风骤雨，变得古井不波。
至少，表面上是如此。
“后来，我在当铺里做了杂役。洗裘、抄账、搬货、点灯，一旦慢半拍，就会被拳打脚踢。
但我忍下了。”
“我学会了春典的黑话，裤子叫‘又开’，狐皮叫‘大毛’，值十当五，死当转卖，一套玩得明明白白。”
“三年之后，我学会了如何用嘴巴杀人！
别人拿来镯子，我就说裂缝，压到三成，别人带来嫁衣，我就说旧样，扣到两成......
我越学，便越觉得这行比匕首还毒，也越发明白了一个道理：典当不是救人，是吃人！”
“终于有一天，机会来了。东家嗜赌如命，却一向小心。
我先陪他去几次赌坊，暗中结交荷官，提前调换骰子，在赌桌下布了暗号......每一步都像是在织网，等着那只肥狼自己跳进去。”
“某个夜里，我带他进了设好的局，我提前告诉东家，说自己认识一个从杭州来的少爷，钱多人蠢，只要自己二人配合，肯定能赢得盆满钵满。
东家信以为真，立时兴奋不已。”
“起初几局，东家连连赢钱，笑得合不拢嘴，尤其是见那位‘少爷’一脸慌乱不断加码之后，东家一时豪气，一把便押上了上百两银子。结果翻开骰子，东家惨败。”
“接下来，东家仿佛被老天爷厌弃了一般，把把押注把把输。
东家额头冒汗，却自始至终不肯离开那张赌桌。
我在一旁佯装劝：‘东家，收手吧！’”
“东家却输红了眼，‘不，我能翻本！‘
他越陷越深，最后连祖宅和当铺契约都压上。
几轮下来，他一败涂地，把所有的东西都输了干净，就连身上遮羞的衣服都被扒了个精光。”
“他当场跪倒，抱着我的腿哭喊：‘借我银子，求求你借我银子，我能翻回来！’”
“我冷冷盯着他，仿佛回到当年他让我娘跪地那一幕.....”
“我弯下腰，手一把摁在他的脑门上，看清他的落魄，冷笑道：‘还记得十文么？’今天我也只给你十文！’”
“十枚铜钱被我随意地抛撒在地上，我直接甩手走人，留他抱头嚎哭。
那哭声钻进我的耳朵，可我心里却是前所未有的畅快！”
刘宝驹再次提起茶壶，给韩志邦那杯早已凉透的杯子重新续满了热水，热气腾腾升起，模糊了两人之间的视线。
“韩兄这口恶气，憋了那么多年，吐出来便是好的。”
顿了顿，刘宝驹继续道：“只是......那之后呢？夺了当铺、大宅，报了仇，心理的窟窿，难道就真个填上了？”
韩志邦苦笑着摇头，“咱们这等人，从泥坑里爬出来，身上沾满了腥臭。”
“起初我以为我有钱了，住上了大宅子，使唤上了仆从，每天穿金戴银，就能让所有人高看我一眼。”
“可随着后来经历多了，才逐渐意识到，原来人和人之间，不仅分等级，更分阶级。”
“我能越过东家那道坎儿，却终究越不过‘士农工商’那道无形的墙......”