卯时的钟声刚敲过。

宫门外的石板路透着股子阴冷，昨晚那场雨还没干透。

礼部尚书周延站在汉白玉台阶上，两只手拢在袖子里。

他这双眼皮肿得老高，显然是昨晚压根没合过眼。

后边几个穿着朱红官服的礼部属官，个个垂着脑袋。

“周大人，这折子递上去，可就没回头路了。”

兵部侍郎压低嗓门，在后头扯了扯周延的袖口。

周延冷哼一声，从鼻孔里喷出两道白烟。

“这京城姓赵，不姓林。”

“他拆了使团大门，还要拿去烧火，这是把大乾的脸往泥坑里踩。”

“老夫今日舍了这条命，也得把这根搅屎棍给撅折了。”

宫门开启，重重的铁栓摩擦声在大清早显得格外刺耳。

文武百官低着头，顺着午门往金銮殿里蹭。

龙椅上，皇帝歪着身子，手里捏着个冰裂纹的茶碗。

老太监尖着嗓子喊了一句：“有事起奏，无事退朝。”

话音还没落地，周延往前跨了一步。

他身子一歪，跪在地上，额头重重磕在金砖上面。

“陛下！老臣要弹劾定远侯林凡！”

“此贼子目无尊长，擅闯南境使团，强拆官产，私藏重赏。”

“他还私设公堂，在大街上摆放秽物，惊扰百姓，简直是国之祸害！”

皇帝没抬头，掀开碗盖撇了撇浮沫。

“周爱卿，那林凡可是刚给朕弄回了一百万两军费。”

周延猛地抬起头，眼里挤出两滴浑浊的泪水。

“陛下！钱是钱，规矩是规矩！”

“他仗着战功，把礼法踩在脚底下，甚至对老臣多加羞辱。”

“今日不除此獠，大乾朝纲何在？老臣这礼部尚书，不如归家种田！”

后边几个周延的学生对视一眼，齐刷刷跪倒一片。

“请陛下废黜林凡侯位，将其收监法办！”

喊声在大殿里来回晃荡，震得梁上的灰土都往下掉。

就在这时候，殿门口传出一阵沉重的脚步声。

“哐当！”

一柄带着断尖的横刀直接砸在大殿门槛上。

林凡歪着肩膀，大步流星往里走。

他身上穿着件极其骚气的紫金蟒袍，那大蟒是用纯金线缝的。

尤其是蟒头那两颗黑珍珠眼珠子，在日光下一晃一晃，能把人眼晃瞎。

林凡没穿靴子，脚下踩着一双露脚趾的草鞋。

他肩膀上横扛着那柄断刀，两只胳膊搭在刀杆子上。

“周大人，我这刚想找你喝茶，你就在这儿给老子编排故事？”

林凡说话带着股子没睡醒的鼻音，在大殿里显得特别突兀。

周延瞧见他这身打扮，气得胡子差点飞到房梁上。

“林凡！金銮殿上，你穿成这副德行，成何体统！”

林凡斜着眼瞅他，步子停在周延身边。

他低头拍了拍那身紫金蟒袍，又扯了扯那颗金珍珠。

“这袍子是陛下赐的，我不穿，难道压箱底生毛？”

“倒是周大人你，跪得挺利索，腰不疼了？”

皇帝在龙椅上放下茶碗，嘴角抽了一下，没说话。

周延指着林凡的鼻子，指尖颤个不停。

“你这莽夫！你强抢民财，坏我大乾与南境邦交，你还有理了？”

林凡撇了撇嘴，把肩膀上的横刀往地上一戳。

“刺啦”一声，刀尖又入石三分。

“民财？你是说你家城外那三百亩私田？”

“我昨儿路过，瞧着那麦苗长得有点歪，像是吃坏了肚子。”

周延心里咯噔一下，手缩回了袖子里。

“你……你少在这里血口喷人，那是周家的祖产！”

林凡从怀里掏出一叠皱巴巴的纸，随手朝空中一撒。

白纸片子像雪花一样，落在周延的官帽上。

“祖产？那是三年前户部批给西郊孤儿院的赈灾地。”

“孤儿院现在盖成了你周大人的生祠，香火挺旺啊。”

“周大人，你这祠堂里的金漆，是不是拿那两千个孩子的命换回来的？”

殿内瞬间静了下来，只能听见几个老臣急促的喘气声。

周延脸色由红转青，又由青转白，活像个坏掉的调色盘。

“胡说八道！那是老臣自掏腰包，为了保大乾风调雨顺！”

林凡往前跨了一步，那张带疤的脸直接怼在周延面前。

他鼻孔里喷出的热气，全拍在周延的老脸上。

“自掏腰包？你一个月俸禄三十两，家里雇了六十个丫鬟。”

“那金漆一桶要五十两，你那生祠用了整整三十桶。”

“周尚书，你这钱是从地里长出来的，还是从死人嘴里抠出来的？”

周延急火攻心，挥舞着袖子就要往林凡身上拍。

“你这没教养的屠夫！老夫是帝师！你竟敢如此污蔑！”

林凡左手一扬，稳稳攥住周延的手腕。

他五指猛地发力，周延疼得发出一声猪叫。

“你在教我做事啊？”

林凡话音刚落，右手抡圆了，反手就是一记响亮的大比斗。

“啪！”

周延整个人在空中转了大半圈，两颗发黄的后槽牙喷了出来。

官帽飞到了台阶下，花白的头发散了一地。

“林凡！你敢在大殿动手！”

一群文臣惊呼着冲上来，却被林凡一脚扫在膝盖上。

林凡没拔刀，光凭那一身杀气，就把朝堂搅得跟猪圈似的。

他一脚踩在周延的肚皮上，用力碾了两下。

“老子是定远侯，不是你家算命的，别跟我整那些虚头巴脑的词。”

“你说我不懂礼法，那我就教教你，什么叫靖夜司的法。”

林凡低头瞅着地上的周延，眼神里全是戾气。

“那些原本该给孤儿买被子的钱，你拿去塑了泥胎金身。”

“每到阴雨天，你坐在祠堂里，没听见那地底下有小孩在哭？”

周延捂着脸，含糊不清地喊着：“救命……陛下救命啊……”

龙椅上的皇帝终于开了口，声音却听不出半点火气。

“林凡，下手轻点，周爱卿到底是朕的老师。”

皇帝把茶碗往旁边一推，顺手抓起一盘果子。

林凡回头看了眼皇帝，脚下的劲道松了半分。

“陛下，这老王八嘴太碎，我帮他清理一下牙垢。”

他顺手从周延怀里掏出一张地契，对着皇帝晃了晃。

“这是他刚在那生祠旁边又圈的一百亩林地。”

“臣建议，把这地皮收回来，顺便让周大人去干点实事。”

皇帝点了点头，招了招手，一个老太监赶紧跑了下去。

“周延。”

皇帝的声音在大殿里回荡，带着一股子冷飕飕的劲。

周延忍着疼，趴在地上拼命磕头。

“老臣在……老臣有罪……”

皇帝叹了口气，把手里的一枚果子核弹到了周延的脑门上。

“你这老脸，被林爱卿打得确实不太好看。”

“既然你觉得林府不安稳，那你就去帮帮场子。”

“朕准你停职三天，去给定远侯府扫院子。”

“记住了，要亲自动手，不能雇人。”

周延瞪大眼睛，这比杀了他还难受。

他堂堂礼部尚书，大乾帝师，去给一个屠夫扫地？

“陛下……老臣这老骨头……”

林凡在一旁嘿嘿笑出了声，声音像是在拉风箱。

“周大人别担心，我府上的地大，灰也多，够你扫三天的。”

“玄七，带着咱们的兄弟，去周尚书府上拉那三十桶金漆。”

“把周大人的生祠给我推了，就在那儿盖个最大的书院。”

林凡转过身，扛起横刀，冲着皇帝抱了抱拳。

“陛下圣明，臣先带这尊‘生大佛’回去干活了。”

周延一口气没上来，翻了个白眼，直接晕死在大殿上。

林凡像拎死狗一样，抓起周延的后脖领子就往外拖。

周延那身名贵的紫锦官服在金砖上蹭出刺耳的声音。

文武百官自动让开一条道，个个低着头，连大气都不敢喘。

林凡走到大殿门口，回头瞧了一眼那几个跪着的文臣。

他伸出两个指头，对着其中一个指了指。

“你刚才说要废了我？”

那人吓得浑身一哆嗦，裤腿子瞬间湿了一半。

林凡冷笑一声，没再理会，拖着周延消失在宫门深处。

皇帝看着林凡那极其嚣张的背影，慢慢坐直了身子。

他看了看手里剩下的半个果子，随手扔进了香炉里。

“老六，去查查那孤儿院的案子，还有谁的手伸进去了。”

阴影里传出一声低沉的响应：“是。”

宫门外，玄七已经带了两个黑甲兵在马车边等着。

他瞧见林凡拎着个满脸是血的老头出来，赶紧迎了上去。

“统领，这谁家老腊肉？长得挺别致啊。”

林凡把周延往车板上一摔，发出一声闷响。

“这是礼部尚书，新来的环卫工。”

“带回去，让他把后院那几个茅坑也顺便刷了。”

林凡拍掉手上的土，翻身上了乌骓马。

他扯了扯身上的紫金蟒袍，觉得这风吹在身上挺舒坦。

“走，回府，给长公主送两个热乎的包子。”

马蹄声敲碎了早晨的静谧，在朱雀大街上荡起一阵烟尘。

马车后面，周延的几颗牙掉在泥坑里，转瞬就被马蹄子踩成了碎渣。

路边卖油条的小贩缩了缩脑袋，瞧着这队黑影飞驰而过。

“这定远侯，还真是个混世魔王。”

林凡骑在马上，手指在刀柄上轻轻敲着。

他心里清楚，周延只是太后的一条老狗。

真正的硬茬子，还在那红墙深处坐着。

他摸了摸怀里那张皱巴巴的私田地契。

这顿回头草吃得不怎么顺口，但骨头够硬，嚼着有劲。

“统领，南境那边有几个暗桩，这会儿正往兵部钻呢。”

玄七策马靠近，在林凡耳边嘀咕了一句。

林凡没回头，嘴角压得更低了。

“钻吧，等他们全进洞了，咱们再封土。”

马蹄疾行，穿过那道厚重的侯府大门。

大门轰隆一声关上，把那满城的议论声全挡在了外面。

林凡跳下马，看着被拖下车的周延，眼神亮得出奇。

这一局，礼部的脸是没了，可朝堂的水，才刚被搅起一个旋涡。

他看着那一箱箱刚运回来的白银，心情好了不少。

“职场整顿，确实挺让人上头的。”

林凡吐掉嘴里的树叶子，大步朝后院走去。

他的每一步，都在这青石板上留下一个漆黑的印记。

这很难评，但他挺喜欢这种踩在别人脸上的感觉。

明天的太阳升起来时，这京城估计得更热闹。

林凡抬头看了眼天空，云层厚得压人。

他握紧了刀柄。

好戏，还没到高潮呢。

玄七已经拎起了扫帚，正对着周延的脑门比划着。

“周大人，别装死了，这院子大着呢。”

林凡头也不回地摆了摆手，消失在长廊尽头。

风里，还带着一股子还没散去的血腥气。

那是从金銮殿里带出来的，带着一股子让人胆战心惊的冷。

周延在昏迷中抖了一下。

他的官帽，这会儿估计已经被扫地的老太监给填了火炉。

这就是林凡的规矩。

谁不服，谁就得趴着看这天是怎么变的。

林凡关上房门。

窗外，一只老鸦正死死盯着那堆还没洗净的血迹。

它叫了一声。

难听。

但挺衬这京城的调子。

林凡闭上眼。

刀就在枕头边上。

明天见。

老头。