牛嘉踉跄着爬进驾驶座，钥匙插了三次才对准锁孔。发动机发出嘶哑的轰鸣，车灯划破夜色。他最后看了一眼静安寺紧闭的大门，猛打方向盘，轮胎在青石板上摩擦出刺耳的尖啸。车子冲进深夜空旷的街道，后视镜里寺庙的轮廓迅速缩小，最终消失在拐角。

车厢里只有他粗重的喘息声，副驾驶座空荡荡的，残留着一丝极淡的、属于红缨的阴冷气息。他一手握着方向盘，另一只手死死攥着口袋里依旧发烫的玉瓶，指甲几乎要嵌进掌心。手机在仪表台上震动，屏幕亮起，是阴间代驾系统的界面，一条新的提示正在闪烁，但他此刻什么都看不见，脑子里只有一个念头在疯狂回响：红缨，你在哪？

“红缨！”他对着空荡荡的街道喊了一声。

声音在寂静中显得格外突兀，很快被夜风吹散。没有回应。

牛嘉把车停在路边，掏出手机。屏幕上的提示还在闪烁：【检测到异常能量波动，请确认是否与当前任务相关？】他直接划掉，他想联系钟判官，可是现在联系钟判官说什么？说红缨为了掩护我偷香火，跟静安寺的护法神念打起来了，现在失踪了？这只会把事情闹得更大。

他靠在方向盘上，指尖冰凉。静安寺那道老僧虚影的佛光仍在眼前灼烧，红缨挡在他身前时那声凄厉的嘶吼仿佛还在耳边回响。他不知道红缨的修为究竟有多深，但能让地府代驾系统都忌惮的护法神念，绝非普通厉鬼能抗衡。

牛嘉发动车子，漫无目的地在深夜的街道上游荡。手机屏幕暗下去又亮起，始终没有等来任何消息。他最终还是朝着出租屋的方向驶去，那是他唯一能想到的、红缨或许会去的地方。

回到出出租屋，已经是凌晨四点。

牛嘉没有开灯，他站在门口，眼睛适应着黑暗。客厅的窗户敞开着，夜风吹动窗帘，发出轻微的窸窣声。月光从窗外洒进来，在地板上投出一片清冷的银白。空气中飘浮着细微的灰尘，在月光下像是一层薄雾。

“红缨？”他低声唤道。

没有回应。

牛嘉走进屋里，反手关上门。他走到客厅中央，环顾四周——沙发、茶几、电视柜，一切都和他离开时一样。卧室的门半掩着，里面一片漆黑。

他走到窗边，看向楼下。停车位上，他那辆破旧轿车孤零零地停在那里，车身上还残留着静安寺青石板路的灰尘。街道上空无一人，只有一只流浪猫从垃圾桶边窜过，消失在巷子深处。

牛嘉靠在窗边，从口袋里掏出玉瓶。瓶身在月光下泛着莹白的光泽，触手依旧温热，里面充盈的香火能量透过瓶壁传递出来，带着一种安抚人心的暖意。他打开瓶塞，一缕淡金色的微光从瓶口溢出，在空气中缓缓飘散，散发出纯净的檀香味。

香火是拿到了，可红缨……

手机又震动了。牛嘉低头看去，这次不是系统提示，而是一条短信，来自一个陌生的号码：

【牛先生，关于您今晚在静安寺的行为，我们需要谈谈。明早九点，静安寺后山凉亭。请独自前来。】

短信没有落款。

牛嘉盯着屏幕看了很久，手指在回复键上悬停，最终还是没有回复。他把手机扔在沙发上，整个人瘫坐下来。疲惫像潮水一样涌上来，混合着焦虑、担忧和深深的自责。如果不是他非要偷香火，红缨就不会……

窗外传来一声轻微的响动。

牛嘉猛地抬头。

阳台的栏杆上，不知何时多了一道红色的身影。

月光照在那身血红的嫁衣上，衣摆在夜风中轻轻飘动。红缨坐在栏杆上，背对着屋内，长发披散在身后，在月光下泛着幽暗的光泽。她的魂体比平时透明许多，像是随时会消散在空气中。

“红缨！”牛嘉从沙发上弹起来，冲到阳台。

红缨转过头。她的脸色苍白得可怕，眼睛里原本浓郁的血色也黯淡了许多，像是蒙上了一层灰雾。但她看到牛嘉时，嘴角还是扯出了一个极淡的、几乎看不见的笑容。

“你……你没事吧？”牛嘉的声音发颤。

“死不了。”红缨的声音很轻，带着一种虚弱的沙哑，“那老和尚……下手真狠。”

她从栏杆上飘下来，落地时身形晃了一下。牛嘉下意识伸手去扶，手指穿过她的魂体，只感觉到一阵刺骨的阴冷。红缨稳住身形，摇了摇头：“别碰我，我现在魂体不稳，活人的阳气会让我更难受。”

牛嘉缩回手，看着她飘进客厅，在沙发上坐下——或者说，是“悬浮”在沙发上。她的魂体几乎无法维持坐姿，像是随时会散开。

“你……”牛嘉不知道该说什么。

“香火拿到了吗？”红缨问。

牛嘉连忙掏出玉瓶：“拿到了，在这里。”

红缨看了一眼玉瓶，点点头：“那就好。明天找个时间，把香火涂在车上，应该能修复那些腐蚀痕迹。”她顿了顿，补充道，“涂的时候念‘净尘咒’，我教你。”

“先别管车了！”牛嘉打断她，“你怎么样？那个老和尚把你……”

“打散了三分之一魂体。”红缨平静地说，像是在说别人的事，“不过没关系，花点时间能修回来。就是最近几天没法动手了，遇到麻烦你得自己想办法。”

牛嘉的心脏像是被一只无形的手攥紧了。三分之一的魂体……那是什么概念？

“对不起……”他低声说。

红缨看了他一眼：“有什么好对不起的？是我自己要去的。再说了，你不是也差点被那老和尚抓住吗？扯平了。”

她说得轻描淡写，但牛嘉知道事情没那么简单。他想起停车场那道冲天而起的血光，想起两股力量对撞时那片吞噬一切的白光，想起穿过寺庙大门时身后传来的那声巨响。

“那个老和尚……”牛嘉犹豫了一下，“他会不会追出来？”

“不会。”红缨说，“护法神念不能离开寺庙范围，这是规矩。不过……”她看向牛嘉，“他应该记住你了。以后你再去静安寺，最好小心点。”

牛嘉想起那条短信。他走到沙发边，拿起手机递给红缨：“刚才有人给我发短信，约我明天早上去静安寺后山凉亭谈谈。”

红缨接过手机，看了一眼屏幕，眉头皱了起来。

“是谁？”牛嘉问。

“不知道。”红缨把手机还给他，“但能知道你在静安寺干了什么，还能弄到你的手机号，肯定不是普通人。可能是寺庙的人，也可能是……地府的人。”

“地府？”牛嘉心里一紧。

“静安寺那种级别的寺庙，跟地府肯定有联系。”红缨说，“你今晚闹出这么大动静，惊动护法神念，地府那边不可能不知道。不过……”她想了想，“如果真是地府要抓你，不会这么客气地发短信约谈。直接派无常缉捕队上门就是了。”

牛嘉稍微松了口气，但心还是悬着。

“那我去不去？”他问。

红缨沉默了几秒，说：“去。但我也去。”

“可你的魂体……”

“我会藏在你的影子里。”红缨说，“只要不动手，那老和尚发现不了。如果情况不对，我还能带你跑。”

牛嘉看着她虚弱的样子，想说不用，但话到嘴边又咽了回去。他知道红缨的脾气，决定了的事不会改。而且……有她在身边，他确实会安心很多。

“好。”他点点头。

窗外，天色开始泛白。红缨飘到窗边，看着渐渐亮起的天空。她的魂体在晨光中显得更加透明，像是随时会融化在光线里。

“天亮了。”她轻声说，“我得休息了。明天……小心点。”

说完，她的身影渐渐淡去，最终消失在空气中。

客厅里只剩下牛嘉一个人，新的一天开始了，但牛嘉知道，等待他的不会是什么轻松的事。

他回到沙发边，拿起玉瓶。瓶身在晨光中泛着温润的光泽，里面的香火能量安静地流淌着。他握紧玉瓶，深吸一口气。

无论如何，香火拿到了。车可以修了。

至于明天静安寺后山的约会……兵来将挡，水来土掩吧。

牛嘉走进卧室，倒在床上。疲惫终于彻底淹没了他，他闭上眼睛，意识很快沉入黑暗。在彻底失去意识前，他隐约听到手机又震动了一下，但他已经没有力气去看了。

窗外，天彻底亮了。