司遥点了点头，去柜子里翻出一只小瓷瓶，瓶身上贴着“松香”的字样。
她倒出几滴在帕子上，小心翼翼地敷在那块背纸上，等药水渗透进纤维里。
约莫一盏茶的工夫，背纸边缘微微翘起。
司遥屏住呼吸，用指尖一点一点掀开那层薄纸。
底下露出一片拇指大小的旧丝帛。
丝帛泛黄，边缘有轻微的磨损，但上面的字迹还算清晰。
不是正经的楷书，是一种暗语，笔画拆解过，乍看像是随意的墨点和线条。
但司遥认得。
她的手开始发抖。
这是她母亲用过的记账暗语。
小时候她见母亲在后院的账房里写过，问她为什么写得这么奇怪，母亲笑着说：“这是咱们家的规矩，账目不外传，外人看不懂才安全。”
司遥的指尖摩挲着丝帛上的字迹，一个字一个字地辨认。
粮，三千石。
药，八百斤。
运往北境。
购入者，司陈氏。
时间……
她的瞳孔猛地一缩。
永安十二年，秋。
永安十二年。
那一年，她的父亲率军出征，粮草三次延误，前线断粮七日。
也是那一年，她的母亲被判流放岭南。
母亲流放的那一年，竟然还在自掏腰包买粮买药，往北境送？
“这幅画……”司遥抬起头看向顾轻舟，声音微哑，“你知道它的来历吗？”
顾轻舟看不懂丝帛上的内容，但看到司遥的表情明白事情不简单。
“知道一些。”他在她对面坐下来，声音放得很轻。
“这幅《百鹤迎春图》，原本不是宫中的藏品。”
“老师提过，此画最早收录于一位朝中重臣的私人画册中，后来那位大人获罪抄家，画作连同其他字画一并被充入了内务府。”
司遥的手指攥紧了丝帛的边角。
“哪位大人？”
顾轻舟看着她的眼睛，顿了一下。
“司诚。”
话落，偏房里静悄悄地只剩下两人的呼吸声。
司遥的嘴唇翕动了两下，什么声音都没发出来。
这幅画，原本是她家的。
母亲把购粮的凭证藏在了自家的画里。
她怕将来有一天需要用到这份证据，所以用最隐蔽的方式保存了下来。
可抄家之后，画被收入内务府，母亲被押上了流放之路，这份证据就此沉睡在一幅无人问津的古画背面，整整五年。
司遥深吸了一口气，将丝帛沿着原来的折痕叠好，一点一点塞进了袖口的暗袋里。
她的手还在抖，但眼底的光已经不一样了。
“顾公子。”她抬起头。
顾轻舟看着她。
“今天的事，你什么都没看见。”
顾轻舟没有点头，也没有摇头。
他只是拿起石杵，重新坐回石臼前。
司遥将背纸重新粘合好，翻回正面，拿起笔继续修那只仙鹤的翎羽。
谁都没有再开口。
入了夜，长春宫正殿。
陈嬷嬷端着一碗安神汤进了内殿，皇后靠在软榻上，手里捻着一串碧玺珠子。
“画修得怎么样了？”
“快了。”陈嬷嬷将汤碗搁在小几上，“照这个进度，明日傍晚就能完工。”
皇后的手指停在珠串上。
“这么快？”
“有那个顾轻舟帮忙，研磨调胶的活儿都不用她操心，进度自然快。”
皇后的眉头慢慢拧起来。
本来她的打算是让司遥在限期内修不完画，好以此为由发落她。
可皇帝白天那句话堵在那儿，她不能明着动手，如今画又修得顺利，司遥眼看着就要完完整整地走出长春宫。
“不行。”皇后放下珠串，坐直了身子。
“她不能就这么走了。”
思量片刻，皇后转过头，看着陈嬷嬷，“库里还有没有碧落散？”
陈嬷嬷的表情终于变了一变。
“娘娘，碧落散那东西……”
“本宫没让你用在人身上。”皇后语气不咸不淡，“用在画上。”
碧落散，无色无味，掺入胶中不会有任何异样。
但只要遇上沉水香的烟气，不出半个时辰，颜料就会发黑脱落，整幅画毁于一旦。
太后殿里常年焚的，就是沉水香。
到时候画呈上去，当着太后的面发黑剥落，那就不是修画没修好的事了，是蓄意损毁太后寿礼。
这个罪名压下来，别说司遥，连带着宋棠之都跑不掉。
“最后收尾要上一层定胶，把散子掺进定胶里。”皇后往软榻上一靠，“做得干净些，别让那个姓宋的看出来。”
陈嬷嬷沉默了片刻，“老身明白了。”
她转身出了内殿，脚步声消失在回廊尽头。
次日午后。
司遥在偏房里修完了最后一只仙鹤尾羽的补色，放下笔，活动了一下酸胀的手腕。
“底色全补完了，等干透之后上一遍定胶就成了。”
顾轻舟走过来检查了一遍画面，点了点头。
“定胶我来调，你歇一会儿。”
司遥站起身，“我去净个手。”
她走出偏房，拐过甬道去了净房。
偏房里只剩顾轻舟一个人。
他正打开柜子取胶粉，身后的门被轻轻推开了。
陈嬷嬷站在门口，手里端着一只小瓷碗。
“顾公子。”她笑了笑，“这是娘娘让送来的新胶，说是内务府刚调好的，比你们手里那些陈年旧胶好用。”
顾轻舟接过瓷碗，看了一眼，胶体清透，没有杂质。
“多谢嬷嬷。”
陈嬷嬷点了点头，转身走了。
走到门口的时候，她的脚步顿了一瞬。
门外的阳光照进来，把她半张脸映得明明暗暗的。
她没有回头，合上门走了。
顾轻舟将那碗胶放在桌角，重新拿起了柜里的旧胶粉。
他用指尖挑了一点新胶，放在鼻尖嗅了嗅。
没有气味。
他又挑了一点抹在手背上，对着窗口的光线看了看。
清透。纯净。
毫无异样。
可内务府的胶，向来都是统一配好分到各处的，从不会单独给一间偏房送一碗。
他把新胶放到一边没有动，用旧胶粉自己调了一碟。
门外传来脚步声，司遥回来了。
她走到桌前，看到桌角多了一只瓷碗，“这是什么？”
“陈嬷嬷送来的定胶。”顾轻舟头也没抬，把自己调好的那碟推过去。
“用这碟吧，浓度我试过了，和原画的胶层能对上。”
司遥看了他一眼，又看了看桌角那碗被搁在一边的新胶。
“嬷嬷送的你怎么不用？”
顾轻舟拿起石杵擦了擦手，声音不高不低。
“无功不受禄的道理，姑娘比我更懂。”